第10章 誤入桃源

  明珠走在京城的大街上，陌生的街道，陌生的行人，她努力適應著，在林立的店鋪中尋找熟悉的客棧，一開始她找了一家門面看上去比較高大上檔次的客棧，鼓足勇氣踏進門，結果尚未開口就直接被當成乞丐轟走。

  一次挫折沒有讓明珠氣餒，她明白現在不是她挑工作的時候，只求能有個立身之處，於是見著客棧或是酒樓茶肆就進去，接連問了很多家，都被那些店老闆拿狐疑的眼光盯了半天。

  「你有居住證麼？」

  「有學歷證麼？」

  「有健康證麼？」

  一番審問之下，明珠這個三無產品便被毫不留情拒之門外。

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  開門做生意，迎八方客的店鋪，誰會僱傭一個來歷不明，且衣衫破舊如乞丐的人呢？

  明珠沒有放棄，繼續穿鬧市走陋巷，見一家客棧進去問一遍，這樣行過一條條縱橫大街，拐過一個個曲曲繞繞胡同，不知不覺間竟橫穿了大半個京城。

  眼看著天快要黑了，她已走得腿酸腳脹，飢腸轆轆。最終在一條胡同的盡頭，在一座大宅院前，她看見貼著一張招工的小GG，雖識字不多，「招人」這兩字她還是認得的，王志祿就曾幫她家寫過這樣的招工告示。疲憊不堪的她，已不再有什麼特殊要求，只求有一處容身之所。

  明珠輕叩門環，叫開門，問開門的夥計：「請問，這裡還要人嗎？」

  夥計用好奇的眼光上上下下打量著她，因為很少有人會主動上門來應聘這裡的工作，不過這地方確實很需要人手，尤其是新人，既然找上門來，夥計便把明珠向內領去。

  明珠邊走邊看，只見好大一座宅院，綠琉璃瓦屋頂，雕樑畫棟的長廊，飛檐翹角的閣樓，水墨青磚的地面，紅柱朱廊圍成天井，天井裡種著數棵桃樹，此時花開得正艷，粉嫩的花瓣隨陣陣細風迎面撲來。

  明珠跟著夥計穿過長廊，來至花廳內，一個中年婦人坐在一張鋪著繡花墊子的靠椅上，那婦人著一領蘭草紋石青緞褂衫，風姿綽約，戴著翡翠鐲子的手有姿有態地往扶手上一擺，眉眼間目光犀利地掃視著明珠。

  明珠拜了一拜道：「老闆娘好，我叫朱明，是來這裡應聘工作的。」

  中年婦人繞著她轉了個圈，問道，「你，都會做些什麼活？」

  「我會擦桌子，會刷碗，也會做些小菜，凡是客棧的活兒我都會幹，我不怕苦也不怕累，只要管吃管住就行。」

  「你倒是不挑活，那，看來是緣分嘍。翠翠，帶這位姑娘去洗個澡，換套衣服。」

  明珠愣在那裡。

  那婦人輕聲笑道：「我閱人無數，你眉鎖腰直，頸細背挺，喉結都沒有，分明就是個姑娘，不是任何事兒都可以隱藏起來的。」

  這婦人的眼光可真尖銳，若是文楷有這般眼光，昨晚不知是否還會收留她，明珠想到這裡臉一紅。

  婦人又道：「這裡，可沒人喊我老闆娘，都叫我於媽。你以後跟她們一樣認我做乾媽吧。」

  明珠一愣，她從小由父親帶大，媽媽在她心底是一個陌生而遙遠的稱呼，而現在，她忽然有了一位乾媽，心下升起一股難言的感激之情，當下拜了禮，略顯生澀，輕聲道，「於媽。」

  明珠沐浴更衣後，重新換回女兒裝束，望了眼鏡子中的自己，這是她麼，經過長途跋涉，整個人清瘦了一大圈，原來圓圓的臉蛋似乎瘦出了稜角，眉眼間似乎也多了份滄桑。

  於媽看了她的模樣，仿佛很滿意，派人給她安排下住的地方。她摸著癟癟的肚子問道，「有什麼吃得麼？」一個有地住有飯吃的地方，明珠求之不得，高高興興的下去了。

  守門的夥計叫棍子，跟於媽叨嘴道：「這麼丑的丫頭，您怎麼也收著？」

  於媽看看窗外，幾隻雀鳥正飛停在院中的桃花樹上嬉鬧，便笑道：「你這傢伙什麼時候也能識別美醜麼，在我眼裡，這世上可沒有醜女人，送上門來的貨，我就更不會拒絕。」

  過了一會兒，翠翠來回稟道：「媽呀，新來的那個人竟然比個男的還能吃，剛蒸的饅頭吃了一屜，一大鍋麵條直接就扒進嘴了。」

  「沒關係，吃進去多少就要吐出來多少，由著她吃，先記上帳。」

  傍晚，閣樓的房間中依次打開，很多姑娘從裡面走出來，慵懶地開始梳洗打扮。

  明珠好奇地問道：「於媽，你這裡住了這麼多女客。」

  於媽笑著道：「她們可不是客人，都是這裡的待客丫頭。」

  「於媽，你的客棧好特別呀。」

  「我這裡是提供特別服務的客棧，只接待男客人的。」

  明珠的心裡打了一圈問號。

  夜深了，一輪彎月掛中天，大紅的燈籠高高掛起來。

  各種各樣的男人魚貫而入，無論高矮胖瘦，無論美醜妍惡，媽媽一律走上前親昵的打招呼，臉上的笑容擠成一朵金秋九月綻放的菊花。

  姑娘們也不復懶散模樣，一個個濃妝艷抹，而且她們穿的衣服更是讓明珠大開眼界，有的透明的能看見肌膚，有的露出了臂膀，有的一彎腰高高的胸脯便挺了出來，看得明珠面紅耳赤，局促不安。

  她們巧笑嫣然，和男人眉目傳情，見了男人毫不扭捏，一句柔柔媚媚的「大爺，您怎麼才來呀」叫的明珠身上起一層雞皮疙瘩。

  明珠心裡的疑惑越來越大：「於媽，你這裡真的是客棧嗎？」

  「這裡原叫桃園源，也有人叫它桃花院，是個專走桃花運的地方。」

  姑娘們發現了這個新來的小丫頭，其中一個逗趣道：「這個地方可比客棧高級，有這樣一副對聯，『此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話』。」

  另一個姑娘搶過嘴嘻嘻笑著：「我知道下聯，『世間多痴男痴女，痴心痴夢，況復多痴情痴意，是幾輩痴人』，媽媽呀，我看你這回真是找了個痴人。」

  於媽冷眼看著明珠，輕搖羅扇道：「我這裡，與男女有關，與風月有關，還有個別稱叫妓院。」

  「什麼，我竟然自己把自己送進了妓院，」明珠幾乎要失聲尖叫起來，她原來所在的甸子街民風淳樸，是以從未見過青樓場所，只是風言風語有所耳聞，「於媽，不要啊，我不要接客。」

  姑娘們嗤笑道：「於媽也有看打眼的時候，這種地方本應招些狐狸精、白骨精、桃花精之流，這丫頭簡直就是塊木頭疙瘩，也敢收入門中。」

  於媽對明珠冷笑著：「你也不照照鏡子，即使你願意，你往大廳里站站，看看有客人會要你這樣的嗎？別嚇跑了我的客人就行。」

  「欺人太甚，我長得有那麼不討男人喜歡嗎。」明珠憤憤不平地質問。

  雖然同這裡的姑娘相比，明珠只是穿得邋遢些，皮膚粗糙些，髮型凌亂些，說話粗魯些，其他的，也沒有什麼差別，妓院，也不能搞歧視啊。

  明珠氣鼓鼓問於媽道：「不接客，那您收留我做什麼？」