第8章 初至京城

  天，奇冷。

  凜冽的寒風呼嘯而過，隆冬的原野上寸草不生，看不到一抹綠色，所有植物都成了寒冬的戰利品，被徹底俘虜。

  明珠把頭髮紮成男式髮髻，戴著一頂破舊的斗笠，絆絆磕磕行走在通往京城的路上。

  嚴寒刺扎著她凍得麻木的面頰，呵出的氣在眉毛上立即結一層白霜。在冰凍的雪地里一腳一滑，摔倒了再掙扎著起來，手腳早已麻木地失去了疼痛的感覺，肺臟有種撕裂的疼痛，腦髓已經凝結，近乎一片空白，一片死寂。抬頭望望天，無邊無際地延展著，前方的道路看上去是那麼長，似乎永無止境，恍惚中，老爹慈愛的面容映在天邊，還有永福客棧，他們都在等著她，於是便一鼓作氣爬起來，繼續前行。一步一步在迴旋之中，在生死之間掙扎著，如一條爬蟲苟延殘喘。

  一路披星戴月，風餐露宿，兼程趕路，渴了喝口雪水，餓了就找人家討口飯吃，困了，就找個乾草堆倒下睡一覺。這樣行了約二十來日，竟然真的來到北京城下。京城守衛審查的很嚴格，明珠衣衫邋遢，又沒有什麼證件，若大搖大擺的現身，定會被兵士攔下，弄不好就直接被當成可疑人員下到大獄，於是她悄悄退出入城的隊伍。

  明珠潛伏在路旁看著緩緩前行的進城的隊伍，尋找著機會。這時有車夫拉著一車草料往城門口趕去，她瞅準時機，縱身一躍，扎進了草堆。

  還好，趕車的車夫是經常來往京城的熟戶，幾個把守衛兵都認得，只是略加問了幾句就放行了。於是明珠在搖搖晃晃的乾草車中，進了城門。喧譁聲漸漸湧入耳朵，明珠從乾草叢堆里扒開條縫看著外面的街道，車經過一僻靜胡同處時，她輕輕跳下來，腳踏在了京城的石板路上，心裡有點小小的激動，她抵達了目的地——京城。

  川流不息的大街上，各種店鋪百貨雲集，街上人來人往摩肩接踵，竟日喧囂，一派繁榮熱鬧景象。這一切看得人眼花繚亂，十足新鮮，這新鮮卻和明珠十分不搭調，明珠的衣服已然破舊不堪，頭髮上還粘著從車裡帶出的乾草，囊中空空，腹中空空。儼然乞丐一個，京城裡的叫花子都用敵視的眼光看著她，她看著那些乞丐，甚至想過去跟他們打聲招呼，各位大哥，行行好，能不能賞我一隻行乞的碗。她已經兩天沒吃東西，肚子連咕咕叫的力氣都沒有了。

  

  時至傍晚，晚霞映夕陽，火燒雲像荷包蛋一樣鋪在天空，一條又一條的胡同像大腸一樣向前延伸，空氣里擁擠著各種吆喝，各種食物的味道像小手一樣向她抓來。

  明珠走過一個饅頭鋪，小夥計剛剛端出一屜大饅頭，雪白的饅頭冒著熱騰騰的氣，散發一陣陣誘人香味，她深呼吸了幾口，想靠著這麥香來解解餓，卻愈發飢餓難耐。

  明珠帶著一絲希望靠過去，咽著口水問道：「這位兄弟，能不能給我個饅頭？」

  小夥計面無表情道：「兩文錢。」

  「我沒錢，可是我很餓。」

  小夥計不耐煩地趕人道：「叫花子一邊去，我們是要做生意的，一邊去，別把門前的地站髒了。」

  賣饅頭的夥計要比村裡的大娘無情的多，連口吃的也捨不得，管不了那麼多，餓死也是死，倒不如先吃個饅頭再死掉，明珠拿個饅頭向前跑去。

  「有人搶東西啦，追啊。」

  兩個身強力壯的夥計追過來，明珠咬著饅頭，倒在地上，拳頭和腳紛紛落在她身上。

  「住手！」

  一個青衣公子拉開那兩個夥計，攔在她身前，從懷中摸出兩文銅錢遞給夥計：「不過一個饅頭，我替他付了。」

  公子伸手將她扶起來：「這位兄弟，來，這裡坐會兒。」

  原來他以為她是男人，明珠抬起頭來看見一雙溫和的眼睛，和一雙伸過來的溫和大手，還有冒著熱氣的饅頭。

  明珠整個人仿若起死回生，眼角濕潤有種想哭的感覺，很久沒遇見這麼關心自己的人了。

  明珠跟著他走到鬧市一角，坐了下來，她接過饅頭來狼吞虎咽地啃咬，吃了幾口就嗆得咳嗽起來，那公子又遞過來一碗水，憐惜地說道：「慢著點，別著急。」

  肚子有了底，明珠開始打量起這個人的一畝三分地，一張桌子、兩把凳子，桌上筆墨紙硯，文房四寶齊全，是一張字攤。

  這時一位老婆婆蹣跚著步子走了過來：「文楷，我家兒子又有書信來了，快給婆婆念念。」

  原來他叫文楷，張文楷，一字一韻念了起來，他的聲音真好聽，安撫人心，一筆小楷寫得沉厚溫潤，婆婆滿意地付了他兩文錢，走了。

  他讓明珠想起了王志祿，不知此刻他是已飛黃騰達，還是像文楷一樣在為人書寫謀生。

  文楷看她定睛看著他，於是問道：「小兄弟，你不是本地人吧?」

  明珠默然，點了點頭。

  「來京城做什麼？你的家人呢？」

  明珠一抽鼻子，眼睛紅紅道：「我是從長白山來的，我來告狀，我要告御狀。我已經沒有家了。」

  文楷吃了一驚，仔細打量著明珠，這個衣衫襤褸的少年竟要告御狀，須知他們這些等待科考的人一般都無緣面聖的，可是明珠認真而堅定的眼神告訴他一切並非玩笑，於是他又問道：「小兄弟，你叫什麼名字？」

  明珠想起自己已是一個沒有親人沒有家的人，現在的名字還重要麼，人生已經顛倒，索性將名字也顛倒過來，乾咳了兩聲道：「我叫朱明。」

  文楷替她整了整衣服道：「小兄弟，告御狀，可不是那麼簡單。你這個樣子，如果站到紫禁城下，只會被亂棒打死。別說皇帝，即使是朝廷官員的府前也不容許你靠近的。」

  文楷又打量了她一番：「你有狀紙嗎？」

  「什麼？」

  文楷嘆了口氣道：「凡是告狀，都需要遞交狀紙，把冤屈來龍去脈寫清楚，讓老爺們看得明白。連狀紙都沒有，何談告狀？」

  明珠立時覺得很窘，她還沒想過這些問題，就是現在知道了這些問題，一時也不知道如何去解決。

  文楷研好墨，飽蘸墨汁：「小兄弟，我能為你做的，就是寫一張狀子，來，你說，我寫。」

  明珠將永福客棧發生的一幕幕慘劇都告訴了文楷：「我要替老爹伸冤，討回客棧。」

  文楷悉心整理成文後遞給明珠：「收好了，若真的要伸冤上告，到時記得將這張狀子遞上去。」

  明珠滿心感激，但她不敢提錢，她已經窮到了底，不只是囊中羞澀就連果腹都做不到，她知道遇上了好人，於是要厚臉皮提出另一個問題。

  「晚上，我可以和你一起睡覺嗎？」