番外 艾斯：世上再無守護鍾

  你了解精靈族嗎？

  其實，不止光明精靈族中有著嚴格的等級制度，被光明精靈統一稱之為『骯髒卑賤種』的暗夜精靈族中，也存在著森嚴的等級制度。

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  長相稍端正，翅膀完整而有力的暗夜精靈，被稱之為『希望者』，他們是暗夜精靈族中『希望』。因為他們有力的翅膀，是最有可能覺醒獸態，成為馭獸師的象徵。

  整個暗夜精靈族都將資源傾斜到他們的身上，而他們也肩負著帶領暗夜精靈族真正站起來的重任。

  『希望者』從出生開始，就會被所在管理區的長輩送去暗夜城接受相對完善的教育。

  暗夜城，是暗夜精靈族中唯一的城市。這座城，甚至不如光明精靈族中的一個小鎮繁華，但它卻是暗夜精靈族們心裡的希望之城。

  此外，有錢有地的暗夜精靈，則被稱之為是『播種者』。他們就像是農場主，用他們的錢財僱傭勞動力，種植農作物，養育大批暗夜精靈。

  除他們之外，其他的暗夜精靈，統一被稱之為『無為者』。

  漫長一生，碌碌無為，便是無為者。

  這樣的暗夜精靈，幾乎全都是容貌醜陋，翅膀畸形，且無錢無權的人。自然，『無為者』是沒有資格住在城市裡的，他們祖祖輩輩都生活在那些偏遠貧瘠的地方。

  而位於光明海最北端的入魔洞，是整個光明海上土地最貧瘠，環境最惡劣，生產力最落後的地方，也是『無為者』們集中生活的地域。

  入魔洞山腳下，生活著四個村。

  南面的索恩村，北邊的露娜村，東邊的崔家村，以及西邊的索倫村。

  入魔洞西部是一片山坡，索倫村便坐落在這裡。因靠近入魔洞的黑海水，索倫村的土壤常年遭到黑海水的侵蝕，變得不宜種植。如今，村子裡更是連顆像樣的大樹都沒有。

  村子裡唯二能產生地農作物，只有土豆跟一種叫做藤根薯的東西。而這兩個東西，恰好還是一些洞穴小妖獸們最喜歡吃的食物。

  往往地里的農作物剛要成熟，就會被洞穴妖獸們偷吃，這就導致整個索倫村的農作物產量更低了。

  不僅如此，位於西邊的索倫村，午後還要承受著光明海最強烈的日照。那太陽像個火爐子一樣吊掛在天上，炙烤著每一個弓著背在黑土地里農作的暗夜精靈，將他們本就黝黑的肌膚，曬得更加粗俗枯燥。

  而到了夜間，從入魔洞黑海上面刮來的颶風，能將整個索倫村吹得鬼哭狼嚎。

  可以說，索倫村是入魔洞四個村子中，生活環境最惡劣的地方。

  誕生於入魔洞和入魔洞附近村子裡的女孩子，從小就聽著這樣一句話長大——

  好吃懶做長得醜的女精靈，會被嫁到索倫村。

  可想而知，索倫村是個怎樣窮山惡水的地方了。

  *

  艾斯特爾·盧卡斯·索倫，是艾斯的全名。

  這個名字，代表著他出生於入魔洞西邊的索倫村，是盧卡斯家的兒子艾斯特爾。

  在精靈語中，艾斯特爾的意思是希望。

  給孩子取名艾斯特爾，也代表著他是盧卡斯家族的希望。

  艾斯特爾的祖祖輩輩，都生活在索倫村。

  出生在窮山惡水的索倫村，這就註定了艾斯將來很難娶到媳婦。畢竟，他們村唯一一個上過幾年學，年輕時候還曾去過光明城的老村長，至今都是個老光棍呢。

  再說，艾斯特爾其容貌放在醜陋的暗夜精靈族中，都算是墊底的。就不要說，他幼年便先後喪父喪母，還得拽著兩個拖油瓶弟弟妹妹長大。

  種種因素加在一起，艾斯特爾想要找到媳婦兒的可能性為零。

  村子裡的人，都認為艾斯特爾會打一輩子光棍。

  艾斯特爾自己也這麼認為。

  *

  艾斯特爾五歲喪父，七歲喪母。

  母親去世那年，弟弟才五歲，妹妹才兩歲。

  艾斯特爾自小力氣大得出奇。

  母親去世的那晚，寒風颳得整個索倫村都不得安寧。艾斯特爾用一根綁帶，將幼小的妹妹綁在背上，牽著懵懂的弟弟，三人逆著狂風艱難地穿過整個索倫村，來到村頭，敲響了老村長的家門。

  老村長打開木門，一雙眼睛被海風吹得睜不開。他認出艾斯特爾後，有些詫異地問他：「小艾斯，這麼晚了，來我家做什麼？」

  老村長對艾斯特爾這孩子沒有太深的印象，在今夜之前也沒有太多交談。他印象中，這孩子很沉默，也很低調，總是跟在他那個啞巴母親的後面干農活。

  艾斯特爾的聲音，藏在海風中，吹進了老村長的破屋子，他說：「村長，我怕妖獸吃了我的弟弟妹妹，能不能麻煩您幫忙照顧他們一晚？」

  這是老村長第一次聽艾斯特爾說話。

  很意外，這個小傢伙說話很有禮貌，會用『麻煩』這樣的敬語。

  這在索倫村的孩子中，是比較少見的。

  索倫村的孩子，沒幾個會用敬語的，他們說話大多都很粗鄙不堪，一聽就是窮旮旯裡面長大的。

  老村長後知後覺地想起，艾斯特爾的母親是從暗夜城裡來的，據說她曾讀過書，也曾是『希望者』。因沒有覺醒獸態，後來無奈輟學。按理說，容貌還算美麗的她，應該能嫁給一個『希望者』，或是『播種者』，但不知為何，她卻嫁到了暗夜精靈族最貧瘠落後的索倫村。

  老村長結束回憶，問艾斯特爾：「你媽媽呢？」

  小孩說：「我媽媽剛才死了。」

  老村長愣住。

  他恍惚間想起，最近一個月，很少見盧卡斯夫人出來幹活。

  沒想到，竟然已病故了。

  「節哀。」盧卡斯一家早就沒了男主人，如今女主人又死了，留下三個幼小的孩子無人照顧，身為村長，老村長於情於理都無法拒絕艾斯特爾的請求。

  見孩子這么小，盧卡斯夫人的遺體怕是都無人料理。

  老村長便說：「你們就在我家待著吧，我去找人為你母親下葬。」

  艾斯卻說：「我自己就可以，麻煩村長今晚替我照看一下弟弟妹妹。」

  「你能行？」老村長很是懷疑。

  「我可以。」小孩有他自己的固執。

  「那好...」

  艾斯特爾將弟弟妹留在老村長家，他則重新闖入海風中，孱弱低矮的身子，艱難地朝著村尾的盧卡斯家走去。老村長望著那嬌小的背影，沒忍住扯開嗓子喊了一聲：「艾斯，你打算怎麼料理你媽媽的後事？」

  那小孩竟說：「我要將她的遺體做成守護鍾，種在我家門口。」

  老村長露出愕然之色，他下意識脫口而出，用譴責嚴厲的口吻嚴厲地訓斥艾斯特爾：「那可是你的媽媽，你怎麼能將她變成守護鍾！」

  所謂的守護鍾，是將亡者內臟掏出，再將黑海中的礁石與黑海水勾兌，灌入亡者體內。一夜之後，亡者便會化作一尊礁石雕像。這樣的礁石雕像，會失去作為人的意識，會化作一個魔，成為家裡的守護鍾。

  一般，精靈們只有在對待宿敵仇人的時候，才會選狠心將敵人做成守護鍾。

  這天底下，又有幾個人捨得將親人做成守護鍾，令他成為一個不人不鬼的魔呢。

  老村長萬萬沒想到，小小年紀的艾斯特爾，竟然會如此狠辣。

  聽到老村長的譴責，艾斯特爾轉過身來，黑夜中，他漆黑如墨的雙眸像是在發光。

  他兔唇翕動，用平靜的口吻向老村長闡述一個無情的事實，「我只是個孩子，我根本無法保護我的弟弟妹妹，我怕某一天我幹活回家，卻看到我的弟弟妹妹被妖獸給吃了。我的媽媽已經死了，將她做成守護鍾，可以保護我們一家人。」

  「村長，我愛我的媽媽，但我們三兄妹還得繼續活下去。」

  「我必須這麼做。」

  老村長想駁斥艾斯特爾幾句，卻又覺得，這個小孩子的選擇才是最正確的。

  選擇將媽媽做成守護鍾，這是柔弱無助的艾斯特爾，僅有的選擇。

  弟弟才五歲，妹妹才兩歲，他們還不能深刻的體會到母子情。但七歲的艾斯特爾卻明白何為母子情。

  盧卡斯夫人已經死去，活著的人才最痛苦。

  艾斯特爾選擇將痛苦跟懺悔留給自己，將平安與無憂留給弟弟妹妹。

  這才是真正的有情有義，有責任有擔當。

  老村長望著艾斯特爾那張黝黑醜陋的臉，心裡卻萌生出了一聲感慨：此子，不凡。

  果然，第二天，盧卡斯家門口便多了一尊暗夜精靈模樣的守護鍾。每個路過盧卡斯家門口的村民，都會駐足朝那守護鍾看幾眼，然後神情莫測地朝盧卡斯家的大兒子投去害怕跟恐懼的眼神。

  這可真是個惡魔啊，竟然將自己的母親做成了守護鍾。

  但無論村民們說什麼，艾斯特爾都沉默不語。他守著父母留給他們的那幾塊貧瘠的土地，用他孱弱的身板扛起扁擔，每天早出晚歸，種著土豆，種著藤根薯。為了不讓妖獸偷吃僅有的莊家，每到土豆跟藤根薯快要成熟的季節，艾斯特爾都會在地里打一個簡陋的帳篷，白天夜裡都守在地里。

  他用他那單薄的肩膀，扛起了盧卡斯兄妹頭頂的天空。

  這樣的生活，一直持續到艾斯特爾17歲那年。

  那一年，艾斯特高燒一場，待大病痊癒，在地里追趕三頭偷吃土豆的魯魯獸的時候，他意外發現自己一拳頭能打死一頭魯魯獸。

  這一發現，令艾斯特爾錯愕不已。

  漸漸地，力大無窮，能一拳頭打死一頭魯魯獸的艾斯特爾成了索倫村最厲害的暗夜精靈。一直被村民們無視的盧卡斯家族的艾斯特爾，也漸漸被他們接納。

  村民們開始僱傭艾斯特爾幫他們照看莊稼地，而報酬是管他們兄妹的飯。

  從那時起，盧卡斯三兄妹的日子逐漸變得好過起來。

  28歲那年，艾斯特爾正在地挖藤根薯，突然發現天空中傳來一陣陣地波動。他仰頭朝南方望去，竟看到一群群衣著華麗的年輕人，御劍從南方的光明城飛了過去，落在了那座令所有精靈都聞風喪膽的入魔洞上。

  出於好奇，艾斯特爾偷偷溜到入魔洞山腰上，偷聽到幾個光明精靈的談話，這才知曉這些人都是傳說中最厲害的馭獸師，他們要來入魔洞參加一場比賽。通過比賽的人，就能進入一個叫做聖靈學院的學校去念書。

  艾斯特爾當時不知道聖靈學院到底有多厲害，但他很聰明，見那些高高在上的光明精明拼盡一切也想要加入聖靈學院，就知道，只要進入聖靈學院，就能改變命運！

  於是艾斯特爾也混入了他們之中。

  在那裡，他遇見了人生中的貴人，傳說中神月國的大國師莫宵帝師。

  那一天，艾斯特爾徹底握住命運的弦。他憑自己的雙手，扭轉了自己的命運，也扭轉了暗夜精靈族的未來。

  那時候，村子裡的人尚且不明白能進入聖靈學院究竟代表著什麼，但老村長卻隱隱猜到了一些。

  老村長年少時也曾是『希望者』，也曾去暗夜精靈的城市讀過書，見過世面。他成功覺醒了獸態，但天賦有限，終其一生都停留在士師修為。

  他沒聽說過聖靈學院，也聽說過神月國大國師的名聲。

  若艾斯特爾能去大國師的學校念書，定能前途無量！

  因年幼時當年將母親做成守護鍾一事，導致艾斯特爾在村子裡惡評滿滿，早些年，村民們對他們三兄妹那是避而遠之。整個村子，唯獨老村長對他們三兄妹關愛有加。

  臨行前的那個晚上，艾斯特爾特意來到老村長家辭別。

  看到艾斯特爾，老村長兩眼含著淚光。

  他將雙手搭在艾斯特爾的肩膀上，語重心長地叮囑他：「艾斯，你以暗夜精靈的身份進入聖靈學院，一定會遭到那些光明精靈的欺辱跟鄙視。你得做好心理準備。」

  艾斯特爾沒有真正跟光明精靈族相處過，但他知道光明精靈對暗夜精靈的打壓，以及厭惡有多深。他點點頭，對老村長說：「村長放心，我會小心的。遇到打不過的，得罪不起的，我會忍。」

  沒有人比艾斯特爾更能『忍』了。

  老村長也沒什麼東西可以送給艾斯特爾，見艾斯特爾穿著滿是補丁的破衣服，他想了想，拿出了自己珍藏多年的孫大聖體恤。那T恤他年輕時候去光明城穿過幾回，洗得乾乾淨淨，只是因為年代已久，有些泛黃。

  他將最體面的衣裳送給艾斯特爾，叮囑他：「到了城裡再換上它，城裡的人都追求...時髦。」老村長絞盡腦汁想了很久，才想到『時髦』這個本身就很時髦的詞彙。

  「我30年前曾去過一趟聖城，這是我從農貿市場一個服裝店買回來的。這T恤可是城裡最流行的款式，你穿著它去比賽，體面。」村長愛不釋手地撫摸著孫悟空手中的金箍棒，他說：「這猴子據說叫做孫悟空，是齊天大聖。齊天大聖戰無不勝，可厲害著呢。艾斯特爾，你穿上它，肯定能戰無不勝，所向披靡。」

  艾斯特爾鄭重地點頭，抱著衣裳，向老村長鞠了一躬。「村長，我走後，我的弟弟妹妹就要勞煩您多照看了。」好在，弟弟已經成年，妹妹也長大了，都能獨當一面了。

  老村長用力點頭，「我自然會。」

  他比任何人都清楚，面前這個醜陋且孱弱的孩子，他才會是暗夜精靈族真正的希望。

  這一晚，一老一小坐在一起聊了許久。

  他們聊暗夜精靈族的地位，暢想暗夜精靈族的未來。老村長說：「我曾去過聖城，那裡科技發達，每個精靈都有車，有手機，有電腦，家家戶戶都有電視，有各種各樣令人眼花繚亂的高科技產品。但我們索倫村，全村都只有一台電話。艾斯，你要努力，要改變自己的未來，改變咱們暗夜精靈族的地位。我們皮膚黝黑，我們容貌醜陋，翅膀畸形，可我們也是有思想有血有肉的精靈。」

  「我們從來不比光明精靈低人一等。」

  「若不想永世為奴，就得揭竿而起！」

  「艾斯。」老村長按了按艾斯特爾的肩膀，豪邁萬丈地祝福他：「祝你此去一切順遂，將來能榮歸故里，帶領我們揭竿而起，干倒光明精靈。以後，你一定能娶到比隔壁村索恩家更漂亮的新娘子！」

  隔壁索恩村的索恩，是索恩村村長的獨子，他家算是入魔洞最有錢的暗夜精靈，也不知道走了什麼狗屎運，竟然娶到了一個光明精靈。

  那光明精靈雖說被斬斷了翅膀，可那臉卻是實打實的漂亮。

  據說，她還曾是光明海最耀眼的明星呢。

  「我會的，村長。」

  ——榮歸故里，干倒光明精靈，帶個比隔壁村索恩媳婦兒還要更漂亮的新娘子回村，成了艾斯特爾的目標。

  艾斯特爾這一去，就是許多年。

  而他也如當年對老村長承諾的一般，成功改變了暗夜精靈族的未來。

  後來，滅世大戰爆發，光明海被前大道魅惑斑蝶吞沒，好在生活在光明海上的大批精靈們，都被段焚神相師給裝進了一個可暫時容納活物生靈的靈器中。大戰結束後，段焚神相師便將活著的精靈們，全部送到了神罰大世界。

  到神罰大世界定居後，光明精靈與暗夜精靈在多諾爾跟艾斯特爾的帶領下，開啟了全新的篇章。

  ...

  神道60年。

  三千世界，宇宙深處。

  一黑一白兩個世界，像是連體嬰兒一般背靠著背，漂浮在漫漫宇宙中。

  兩座拱橋建在黑白世界的中央，連接著光明世界跟暗夜世界。這麼多年過去，光明精靈與暗夜精靈之間的誤會也已經解開，可兩族之間的仇視跟芥蒂，卻不是朝夕之間就能消失的。

  為了改變並徹底消除兩族之間的仇恨，多諾爾跟艾斯特爾掌控神罰大世界後，做的第一件事，便是聯手創辦了教育部，統一制定了教科書。無論是暗夜精靈，還是光明精靈，都接受著統一的和平教育。

  在滅之戰後出生的精靈孩子們，在學習了新教材之後，他們大多都能跟對方種族和平相處，每到寒暑假期間，還會搭乘飛行器前往對方世界旅行、拜訪。

  越來越多的精靈，都找到了自己最默契的戰鬥夥伴，結下了背靈契約。他們中，許多人也在朝夕相處中產生了超越戰友的情誼，成為了情侶，辦了婚禮。

  漸漸地，兩族越來越能和平相處。

  一切，都在向著好的一面發展。

  光明精靈在光明世界中，建立了一座與光明城一模一樣的聖城，為了紀念他們曾經生活的故土，他們仍將這座城命名為光明聖城。唯一不同的是，聖城廣場上，不僅僅只矗立著精靈王摩爾多的雕像，還有神相師多諾爾的雕像。

  同樣，暗夜精靈們也在暗夜世界建造了一座新的繁華都城，與光明城優雅而莊重的歐式建築風格不同，暗夜精靈的都城卻是森嚴而神秘的黑色哥特風。

  光明精靈向陽而生，而暗夜精靈則逐月而行。

  暗夜精靈族的都城叫做暗夜城，暗夜城同樣也建了一座寬廣的廣場，廣場的中央豎立著一座高聳入雲的精靈雕像。

  那是一名身穿黑色戰鬥裝的男子，他背後精靈羽翼完全張開，長度超越了整個廣場，幾乎遮住了半面天空。男子模樣冷峻，眉目鋒利，手持一把彎月鐮刀。

  每到夜幕降臨時，月亮便會在深空，與那把黑色的鐮刀遙遙相望。

  這正是暗夜精靈族的精靈王，艾斯特爾的雕像。

  每天，都有大批精靈來到這裡參觀暗夜精靈王艾斯特爾的雕像，並傾聽廣場管理者講述暗夜精靈王的生平事跡。廣場的管理者是一位耄耋之年的老頭子，他穿著樸素的對襟褂子，坐在一張工作桌後面，每天都樂此不疲地重述著相同的故事。

  故事雖是同一個老掉牙的故事，但傾聽者卻來自五湖四海。因此，每一次講述起艾斯特爾那激勵的人生故事，老頭子都很認真。

  這天下了班，老頭子收拾好東西，拄著拐杖朝他位於廣場東邊的公寓樓走去。

  神罰大世界地廣人稀，精靈們崇敬自然，更喜歡擇林而居，他們更愛在密林大自然中生活。因此，整個暗夜精靈族，就只有暗夜城這一座都城。當初生活在索倫村的那些村民，如今都已分散而居，只有身為廣場管理員地老頭子住在城裡。

  老人年紀大了，每一步都走得緩慢且吃力，走了許久才回到家門口。

  老村長也用不慣年輕人們愛用的智能鎖，他還用著最老舊的鎖匙。年紀大了，老人眼神不好使了，試了好幾次都沒能將鑰匙插進鎖孔。這時，一隻長而有力的手伸了過去，奪走他的鑰匙，輕易便將鑰匙插進鎖孔。

  「謝謝啊...」老村長說著，扭頭去看身旁的小伙。

  當看到來人的容貌與廣場那尊雕像一模一樣後，老村長雙腿一抖，下意識就要跪下去。「艾斯...」他猛地捂住嘴巴，忙改口恭恭敬敬地稱呼對方：「王！」

  艾斯特爾扶住老村長的雙臂，阻止了老村長想要下跪的行為。低頭凝望著老人渾濁的雙目，他沉聲道：「村長，是我。」

  老村長含著淚，緊緊握住艾斯特爾的手臂。

  艾斯特爾成了暗夜精靈族的王，但他還是索倫村的那個少年。

  老村長將艾斯特爾請進屋，他的公寓樓很小，而高大挺拔艾斯特爾坐在公寓客廳的雙人沙發上，則顯得屋子更加擁擠狹窄。

  老村長端來他當做寶貝一樣珍藏的酥油茶，告訴艾斯特爾：「王，自從您帶領我們暗夜精靈族重新崛起後，咱們的日子是越來越好了。從前，咱們可喝不起這種好東西。」

  生活在最貧瘠的土地上的索倫村的村民們，他們知道餓肚子吃不飽的滋味。如今，他們喝一口酥油茶，吃一口清甜靈果，都要在心裡感恩王的付出跟饋贈。

  艾斯特爾接過老村長遞去的酥油茶，嘗了一口。

  甜得過分了。

  索倫村的村民們，就愛這口甜滋滋。

  艾斯特爾並不喜歡喝這過分甜的茶，但他並沒有表現出來，神色不變地繼續喝著。

  老村長絮絮叨叨地說了許多，他甚至猜到了王深夜造訪的原因。

  他抬頭注視著王那深邃英俊的容貌，瞭然地說道：「我時日無多了，王，您是來送我的嗎？」老村長能察覺到生命力在快速流失，最近每走一步，都要喘息一陣。

  艾斯特爾點了點頭，告訴他：「我來送村長最後一程。」

  村長欣慰不已。

  想到艾斯特爾母親去世那晚，小小年紀的他，不得不忍著悲痛將深愛的媽媽做成守護鐘的往事來。老村長笑了笑，他說：「王，等我死後，您也將我做成守護鍾吧，就將我種在在咱們暗夜世界的邊界線，永遠守護著王的世界。」

  艾斯特爾卻搖頭說：「不必，我的世界，我來守護。」頓了頓，他放下茶杯，盯著杯底的酥油茶，又道：「如今的我，足夠強大，可以守護我想要守護的所有。村長，我保證，暗夜大世界，永不會再出現守護鍾。」

  老村長頓時淚流滿面。

  「王，苦了您了。」只有老村長知道，7歲那年，小小孩童得做出怎樣的掙扎，才能狠著心將最愛他的母親做成守護鍾。

  老村長扶著沙發站起身來，緩慢且鄭重地跪在地上。「王。」

  見狀，艾斯特爾朝他伸出了右手。

  老村長雙手輕輕托著艾斯特爾的右手，他先親吻著艾斯特爾的手背，然後將額頭抵在對方的手背。老人哽咽而虔誠地說道：「我的魂靈弱小而蒼老，但它將永遠忠誠且追隨著王。歲月漫長，願我的王，幸福無畏。」

  艾斯特爾靜靜地盯著老者，看了半晌，才頷首應道：「如你所願。」

  老村長這才重新坐了起來。

  他喘了幾口氣，這才好奇地向艾斯特爾說道：「我還以為，直到死，我這把老骨頭都無法親眼見到王了。王，這些年，您為何從來不回來看看我，看看索倫村的村民們？」

  他以為艾斯特爾是有不得已的理由，才不肯來見他們。

  但老村長萬萬沒料到，艾斯特爾竟然說：「因為我還沒有找到一個比隔壁村索恩媳婦兒更漂亮的妻子。」艾斯特爾一直不曾忘記，少年時對村長做出的承諾。

  老村長：「...」

  啥？

  竟是因為這？

  老村長哭笑不得。

  他忙解釋道：「王，這可真是天大的誤會啊。當年我盼著您能找個比隔壁村索恩媳婦兒更好的老婆，那不過是一句激勵之言。您怎麼還當真了？」

  艾斯特爾卻說：「大丈夫，一言既出駟馬難追。」

  老村長：「...」

  一根筋！

  談及這事，老村長跟艾斯特爾之間的距離感也淡了些，他大著膽子揶揄艾斯特爾：「既然王還沒有找到滿意的媳婦兒，今晚怎麼會突然想到要來看我了？」

  艾斯特爾略微沉默了下，才說：「自媽媽離世後，您是索倫村最照顧我們三兄妹的長輩。您是仁厚的智者，我得為您善終。」老村長沒有結婚，無兒無女，艾斯特爾這是打算以『子』的身份，為他送終。

  老村長一時間無言。

  良久，老村長才感慨道：「王，您一定會一生幸福，遇見真愛。」

  說完這話，老村長便覺得無比疲憊，他靠著單人沙發，長嘆道：「王，我有些累了，容我失禮，先睡一會兒...」說完，他便閉上了眼睛，呼吸逐漸變得緩慢。

  最終，完全平靜。

  艾斯特爾起身跪在他的身側，低聲說道：「您走好。」

  老村長是索倫村最德高望重的人，又是對艾斯特爾照顧有加的人，他在暗夜精靈族有著很高的名氣。他的葬禮上，來了許多弔唁者，多諾爾更是在第一時間趕到艾斯特爾的身旁，陪他一起料理後事。

  埋葬了老村長，送走前來弔唁的賓客後，艾斯特爾回到暗夜宮，孤身坐在那把漆黑冰冷的王座上。他黑色長袍拖拽在階梯之上，歪著頭靠著扶手，表情有些茫然。

  一時間，艾斯特爾竟不知道該做什麼。

  殿門突然被推開，月光灑進大殿，一身金色西裝的多諾爾踩著滿地月色走到大殿階梯前。多諾爾仰望著王座上的艾斯特爾，他說：「如果你需要，我可以陪你。」

  艾斯特爾盯著多諾爾，看了好片刻，才說：「索倫村沒了。」

  老村長的離去，代表著索倫村徹底消失了。

  艾斯特爾找不到他的故鄉了。

  多諾爾卻說：「有個地方，我想帶你去看看。」

  艾斯特爾皺眉，「什麼地方？」

  「跟我來。」

  艾斯特爾略作猶豫，便起身走到多諾爾的左邊，和他一起離開了暗夜宮。這些年，他倆總是這樣並肩同行，並肩作戰，形影不離，他們早就習慣了對方的存在。

  他們是光明與黑暗，行走在人世間。

  艾斯特爾信任多諾爾，就如同信任自己的心臟不會背叛自己。他不知道多諾爾要帶他去何處，但他始終頭也不回地跟著多諾爾朝前走。

  哪怕前面是刀山火山，他也不會退縮跟遲疑。

  這就是背靈精靈之間的信任。

  多諾爾帶著艾斯特爾穿過拱橋，來到了光明世界。

  「歡迎來到我的世界。」多諾爾笑著對艾斯特爾說。

  艾斯特爾撇嘴，他說：「殿下，我早已到過你的世界很多次。」他仍然習慣稱呼多諾爾為殿下，哪怕他自己早已是暗夜世界的王。

  多諾爾笑了笑，一頭金髮在晨曦下熠熠生輝。「那就歡迎你常來做客。」立在朝陽中的多諾爾，俊美飄逸，不似凡人。

  他是漫步在人間的天使。

  艾斯特爾沒忍住，下意識伸手抓住多諾爾一縷飛舞的金髮。多諾爾恰巧在這時轉過頭來，他盯著那縷纏在艾斯特爾指尖的金髮看了會兒，突然問：「艾斯，索恩的媳婦兒美嗎？」

  艾斯特爾跟著虞凰和多諾爾他們在大世界闖蕩多年，早已見過數不盡的絕世美人，索恩媳婦兒那點姿色，根本就入不了艾斯特爾的眼了。但艾斯特爾還是點了點頭，說：「她是入魔洞方圓百里最好看的姑娘。」

  多諾爾點點頭，突然又說：「這麼多年了，你有找到比索恩媳婦兒更漂亮的人了麼？」

  艾斯特爾用舌尖頂了頂上顎，沒說話。

  多諾爾若有所思地看了他一眼，這才說：「走吧。」

  艾斯特爾忙跟了上去。

  多諾爾帶著他來到了光明城，來到了他的聖殿，直接進了他的寢宮。

  多諾爾的寢宮奢華無比，隨處可見真絲織品，地上鋪著柔軟珍貴的地毯，走在上面幾乎無聲無息。艾斯特爾雖然來過聖殿許多次，卻是第一次跟著多諾爾來他的寢宮。

  多諾爾寢宮的床格外大，少說也有三米寬。

  艾斯特爾進屋第一眼就忍不住去看那張床，卻又在多諾爾轉頭看他時，急忙挪開了目光。

  多諾爾假裝沒看到他的小眼神。他告訴艾斯特爾：「寢宮深處，是我的藏寶室。你是第一個被邀請進入我的藏寶室參觀的人。」

  艾斯特爾應道：「能得到這份殊榮，是我的榮幸，殿下。」

  「的確是你的榮幸。」多諾爾一語雙關。

  他打開藏寶室的門，將艾斯特爾領了進去。

  就如多諾爾所言，他的藏寶室內的確收藏著數不盡的奇珍異寶。許多在三千世界都富有名氣的寶貝，都被他藏了起來。多諾爾靜靜站在艾斯特爾的身旁，任由艾斯特爾欣賞他的寶貝們。

  艾斯特爾花了些時間，才把那些藏品參觀完，最後才轉身朝自己身後那面牆望去。

  那是一整面牆的絕跡名畫。

  出人意料的是，在眾多舉世聞名的絕跡畫作中，竟掛著一幅用鏡框定格的照片。

  更讓艾斯特爾覺得錯愕的是，那照片上是一棟矮小破舊的房子，房子用鑿刻的岩石跟混泥土建造而成，房屋前用籬笆圍了一塊地。地里，土豆藤混亂地生長在一起，倒是一片難得的綠意盎然。

  房屋正前方，則矗立著一尊礁石人像。

  這地方...

  這是...」艾斯特爾轉身望著多諾爾，難以置信地問道：「這是...我家？」這是他在索倫村的老家，那雕像，則是被艾斯特爾親手製作成守護鐘的母親。

  多諾爾點頭。

  艾斯特爾難得有些發呆，緩了片刻，他才問：「你什麼時候拍的？」

  多諾爾神秘兮兮地說：「秘密。」

  艾斯特爾沒想到還能再看到自己的故居。

  哪怕他如今坐擁一座宮殿，擁有一片世界，可他的心裡始終想念著索倫村村尾那棟破舊的矮房子。艾斯特爾沖多諾爾感激一笑，真誠地說道：「殿下，這是我收到過的，最好的禮物。」

  多諾爾則頷首說：「這也是我眾多珍藏品中，最寶貝的藏品。」

  這話很值得揣摩。

  艾斯特爾眸子一眯，看多諾爾的眼神頓時變得幽深起來。

  多諾爾卻沒有搭理艾斯特爾，他神色從容地看向那副圖，突然神秘一笑，又說：「艾斯，想不想帶我回你的老家去看看？」

  艾斯特爾盯著那張圖片，卻說：「我的老家，早就消失了。」索倫村早就在滅世大戰中跟著光明海一起消失了。

  多諾爾笑得更加神秘了，他走到艾斯特爾身旁，歪著頭湊到艾斯特爾的耳旁。天使向惡魔遞來最誘人的果實，他低語道：「艾斯，你敢不敢帶我回索倫村，回你的家？你若敢，我就能帶你去。」

  聽見這話，艾斯特爾瞳孔猛地一縮。

  他目光深深地盯著多諾爾，手指不由得蜷縮成拳。「殿下，你可知道你在說什麼？殿下，有些話，說出之前，還請三思。」

  多諾爾望進艾斯特爾那雙深沉的，克制之下藏著瘋狂執念的黑眸，他沒有退縮，沒有解釋，只是淡淡地說了句：「他們都說，我是光明精靈族最好看的精靈。索恩那媳婦兒，在我面前，連提鞋的資格都不配。」

  多諾爾抬著下頜，神情倨傲地命令艾斯特爾：「艾斯，帶我回索倫村看看。」

  艾斯特爾閉上眼睛，嘆道：「遵命，殿下。」

  見艾斯特爾答應，多諾爾這才推開艾斯特爾，轉身將靈力注入身後牆上掛著的那副圖片中。下一秒，圖片變成了一扇通往秘密空間的門，多諾爾與艾斯特爾隱入其中，被傳送到了一個獨立的空間中。

  多諾爾告訴艾斯特爾：「滅世大戰前，我請段焚前輩將索倫村提前挪到了這片空間戒指中。空間戒指中無法承載活體，因此，我們將會看到的，只是一個沒有生命體的索倫村。」

  只是這樣，艾斯特爾也很滿足。「這樣就夠了。」

  兩人出現在老村長家門口。

  望著眼前這片寂靜荒涼的村莊，多諾爾笑著對艾斯特爾說：「這是你的家，你得給我好好介紹。」

  「嗯。」

  艾斯特爾與多諾爾並肩行走在石頭小道上，每路過一棟房子，便要停下來介紹一番。「這是老村長的家，那是葛大叔的家，那是...」一路介紹下來，艾斯特爾告訴多諾爾：「有威望的人，就住在村頭。」

  「你家呢？」多諾爾問。

  艾斯特爾可疑地沉默了一下，才說：「村尾。」

  多諾爾很是不給面子，笑出聲來。

  艾斯特爾也不生氣，他帶著多諾爾穿過整個村子，才來到村尾。

  真來到艾斯特爾的家裡，多諾爾卻又收起了那副笑臉。望著房屋前的礁石人像，多諾爾主動對艾斯特爾說：「我曾暗中調查過你在索倫村的事跡，這位，應該就是媽媽吧。」

  艾斯特爾同多諾爾對視了一眼，才說：「嗯，是媽媽。」

  艾斯特爾走到那尊人像前。

  七歲那年，艾斯特爾只覺得母親很高很高。

  如今，卻得低頭看母親的臉了。

  艾斯特爾凝視著母親那與礁石融為一體的身軀，儘管他早已強大成神，已記不清當年將母親做成守護鍾時內心究竟有多悲痛。可再一次站在母親面前，艾斯特爾仍心痛愧疚得想哭。

  他撫摸著母親的臉，呢喃一般說道：「我沒有選擇...那時候我也才7歲。我無法保護我的弟弟妹妹，我不想他們被妖獸吃掉，我只能將她做成守護鍾，我不知道她會不會怪罪我，但我想，就算她要怪罪，也只會怪罪我一人。我的弟弟妹妹至少是無辜的。」

  聞言，多諾爾心裡也是一陣難受。

  他並沒有安慰艾斯特爾，而是對他說：「你做的沒錯，艾斯，身為母親，我想她也盼著孩子們能平安長大。你那時候也只是個孩子，除此之外，你想不到兩全之法。」

  「但沒關係，如今你是神相師了，相信在你的領導下，你的子民們不會再受你幼年時吃過的苦。」

  艾斯特爾用力點頭，「嗯，我不會讓暗夜世界再出現新的守護鍾。往後，我會是他們的守護鍾。」他是暗夜精靈的王，他會當暗夜世界的守護鍾，會替他們打倒所有怪獸。

  「既如此，我們便送她離開吧。」多諾爾說。

  艾斯特爾也正有此意。

  他最後抱了抱母親的身軀，在母親耳旁小聲說道：「媽媽，我帶多諾爾來看您了，這些年，您辛苦了。」說完，他親手震碎了守護鍾。

  下一秒，那人像便化作一團灰，消失在艾斯特爾的面前。

  艾斯特爾凝視著虛空，許久都沒有動。

  「我們走吧。」多諾爾跟艾斯特爾最後懷念地看了眼這片故土，便頭也不回地朝著村子外走去。他們所過之處，一切都化作虛無。

  索倫村的消失，代表著艾斯特爾徹底放下了執念。

  他送走了老村長，送走了母親，也找到了比隔壁索恩媳婦兒更好看的多諾爾。

  *

  神道64年。

  馮昀承重生歸來，一群好友紛紛撇下修行跟工作，前往聖靈大陸神月國三殿下府去恭賀他們夫婦重逢之喜。

  艾斯特爾跟多諾爾也去了。

  那一晚，大家都忍不住暢飲高歌。

  虞凰笑呵呵地望著他們打鬧，她心裡卻有些惆悵。

  如今，一切都很圓滿，可她心裡仍有一個隱蔽的角落未被填滿。盛驍輕易察覺到虞凰失落的情緒，他握著虞凰的手指，偏過頭來問她：「在想什麼？」

  虞凰說：「在想我的養父母。」

  盛驍當然知道虞凰所說的養父母，並非虞如風與黎萍萍，而是地球末日時代的那對夫婦。「等你將地球上的生態系統完全修復好，就能搭建時空傳送門，將末日時代的那批倖存者，傳送到地球未來時代了。」

  「嗯。」虞凰心情頓時又好了起來。

  她垂眸望著掌心中那顆蔚藍色的星球，雙眸熠熠生輝。