除夕

  杜蘅拿到字條，隨即帶了人離開。

  夏雪被換到了正房，還得了桶熱水洗漱，雖仍然不許出門，卻可以在院子裡隨意走動了。

  享受著難得的自由，直到冷得受不了，這才不得不重新回到房裡。

  這些日子一直擔驚受怕，好不容易危機解除，幾乎是頭剛沾枕就睡著了。

  迷迷糊糊間，忽覺有人掩住了自己的口鼻，大驚之下，猛地張開眼睛，這才發現床頭赫然站著一個黑乎乎的人影。

  「啊……」她本能地張嘴尖叫，耳朵里先傳入了熟悉的聲音：「別嚷，是我，三哥！」

  

  夏雪喜極而泣，撲到他的懷裡，哭道：「嚇死我了！」

  「噓～」夏風聲音壓得極低，轉過身背對著她：「上來，三哥帶你出去。」

  夏雪立刻從被子裡爬出來，乖乖爬到他背上。

  「抓穩了。」夏風低低囑咐一聲，側耳聽了聽，推門走了出去。

  夏雪抬眼一看，廂房裡亮著燈，窗戶上印著四個人影，聽聲音應該在喝酒。

  吱呀一聲，廂房門忽然打開，從裡面走出一個短小精悍的男子，跟夏風剛好打個照面，許是喝多了，又或者根本沒想到有外敵入侵，愣了愣神：「咦？」

  夏風悶不吭聲，快速朝著圍牆掠去，一個縱躍上了圍牆，落地無聲，頭也不回拔足飛奔。

  直到此時，院子裡才傳來一聲低吼：「人被劫走了，抄傢伙上！」

  很快，從院牆上接二連三地跳出來幾條人影，沿著田埂狂追。

  夏雪心跳得飛快，死死地抱著夏風的脖子，只覺耳邊的風呼呼地響，冷得刺骨。

  好在，那些人並不敢聲張，倒沒有鬧出很大的動靜。

  夏風很快穿過那片阡陌，一個短促的唿哨，深灰的林子裡忽地跑出來一匹馬，夏風直接掠上馬背，單手控了疆繩「駕！」一聲低叱，馬兒如離弦之箭躥了出去，眨眼間便奔出了數十丈。

  幾乎是與此同時，追兵趕到。

  夏雪只聽到耳邊一片「哧哧」亂響，暗器如雨點般射了過來。

  其中一枝箭直奔她的後心，夏風低喝一聲：「彎腰！」人已到了馬鞍之下。

  她不及思索，本能地往前一撲，長箭擦著她的秀髮哧地落在雪地上。

  夏風利落地翻身上鞍，問：「沒事吧？」

  夏雪握著胸，半天都沒吭聲。

  「傷到了？」夏風心提了起來，轉過身來看她。

  夏雪怔了半天，遂然紅了眼眶：「哇」地一聲痛哭出聲。

  「別怕，別怕～」夏風騰出手來摟著她的腰，忍住酸澀，柔聲安慰：「都過去了，沒事了。」

  「是杜蘅，是那個賤人，是她害得我這樣的！」夏雪抹了把眼淚，惡狠狠地道。

  夏風默不吭聲，心中百味雜呈。

  他當然知道，要不然也不會出現在這裡。

  這幾天，他都埋伏在穆王府外，躡在杜蘅的馬車後，才找到這個農家小院，確認了夏雪是被她所擄。

  「說不定，爹和大哥他們都是她害的！」夏雪咬牙切齒。

  夏風按下心頭煩亂：「沒有證據的事，不能亂說。」

  夏雪愣了愣，問：「咱們家是不是有把祖傳的金鑰匙？」

  夏風身子一震，問：「誰告訴你的？」

  問完，忽地醒悟：「我真傻。」

  白天阿蘅剛來過，顯然是她說的，除了她，也沒有人知道這個秘密。

  看來，夏雪是為這枚鑰匙所累了。

  「哼！」夏雪冷笑一聲：「除了那個賤人，還有誰？不過，她要三哥拿鑰匙來換我，這個算盤註定要落空！對了，三哥，這枚鑰匙到底有什麼用，我怎麼從沒聽娘提過？」

  「此事說來話長，你當沒有聽過。」夏風強打了精神，聲音變為嚴厲：「鑰匙的事，更加不能對外人提，就算是娘也不能，明白嗎？另外，那天我交給你的盒子，還是還給我吧。你拿著，不合適。」

  「為什麼？」夏雪很不服氣，聲音不自覺地尖厲起來：「我也是夏家人，且差點為了這枚鑰匙丟了性命！我有權利知道真相！」

  夏風蹙眉：「雪兒，聽話！這不是你該知道的事。」

  「別以為我不知道你想什麼？」夏雪冷笑一聲：「你想拿鑰匙去討好燕王，換取前程。嫌我是累贅，想撇開我，獨享榮華富貴，對不對？」

  「雪兒！」夏風沒料到夏雪會說出這樣的話，愕然失色。

  夏雪緩了臉色：「如果不是，三哥就該告訴我真相。」

  頓了頓，又道：「我們家，如今就剩下咱們兄妹二人。本就該福禍與共，生死相依。而且，我已經長大了，不再是過去那個任性的雪兒。我分得清輕重，知道什麼事能做，什麼話不可以說。我保證，絕對不會給夏家抹黑！」

  夏風默然半晌，長嘆一聲，道：「這件事，要從一百七十年前說起……」

  杜蘅第二天早上收到夏風成功「劫走人質」的消息。

  紫蘇跳了一陣腳之後，終於發現，除了愛湊熱鬧的初七跟著她一起跳來跳去，其餘人都在笑：「笑什麼？」

  白蘞溫溫柔柔地答：「就是覺得初七好可愛。」

  初七收到讚美，得意地歪了歪頭，跳得更加起勁。

  紫蘇看看這個，再瞧瞧那個，忽地明白了，沉下臉：「你費那麼大的力氣綁她，就是為了讓夏風來劫？」

  「錯！」杜蘅笑眯眯地道：「是為了讓她知道，金鑰匙是件好東西，得收好了，看緊了。」

  「你會有這麼好心？」紫蘇質疑。

  杜蘅一本正經地答：「我的心地一向都很好。」

  「我明白了！」紫蘇定定地看了她好一陣，忽地恍悟：「你這是拐著彎地把夏雪往南宮宸懷裡送呢！」

  白蘞她們不懂這枚金鑰匙價值幾何，紫蘇可是一清二楚的！

  夏雪左手有無敵美貌，右手握著傾城財富，南宮宸怎麼可能拒絕得了！

  年關將近，外地的各大掌柜，田莊的管事，紛紛返京向東家交銀交帳。

  所以，接下來的半個月，杜蘅的任務都是在跟這些掌柜，管事們對帳。直到這時才明白，蕭乾一個閒散王爺，究竟是怎麼支撐下府里上下幾千人的用度！

  蕭家，居然有這麼多鋪子，田莊！

  這個時候，她才深切地體會到後悔兩個字的意義。

  你說當初蕭絕好心要給她撥幾個大掌柜，她怎麼就傻乎乎地給拒絕了呢？

  忙碌的時間過起來飛快，不知不覺，就到了除夕。

  除塵，灑掃，祭祀，因是超品命婦，今年的年夜飯居然是在宮裡吃的。等吃完飯出宮回府，應景地放了煙花，一家人圍著燒得旺旺的炭火守歲，不知不覺，太康二十三年就過去了。

  蕭家守歲規矩的倒不嚴，子時一過，蕭乾便放了杜蘅和蕭燕各自回房。

  杜蘅天沒亮就開始忙碌，毫不誇張地說，連口氣都沒喘，早累得手腳酸軟。正愁著如何熬過漫長的一晚，這時如蒙大赦，跟蕭乾夫婦告了罪，回到東跨院，洗澡換衣，連頭髮都不及干透，一頭撲到榻上，連動都不想動了。

  本來以為，累成這樣必定是沾枕就睡。

  誰成想，翻來覆去烙了無數個煎餅，硬是沒睡著。

  這是婚後，第一個除夕，也是第一個新年。

  可是蕭絕卻不在身邊，也不知道這個時候，他在大理有沒有吃上年夜飯？

  她記得，那邊的新年熱鬧非常，各種雜耍都湧上街頭，還有琳琅滿目的小吃食，一直要鬧到元宵節，又新鮮又有趣又好玩。

  蕭絕性好獵奇，一定玩得樂不思蜀。

  只不過現在兩軍交戰，也不知道那些雜耍和賣小食的敢不敢露面？

  只怕，誰也沒有心思過年了吧？

  蕭絕此刻在做什麼呢？會不會跟她一樣，也在思念著她？

  杜蘅嘆了口氣，看著銀紅的帳頂，想像著他睡在帳篷里，也同她一樣望著帳頂，想著彼此，心底又是酸楚又是甜蜜。

  兩世為人，這種噬骨般的思念，還是第一次體會。

  南宮宸就象天上的一輪明月，清冷，遙遠。對他，她永遠只能仰視。對他的感情也是敬畏遠遠多過愛戀。七年婚姻，帶給她的苦痛遠遠勝過甜蜜。

  他是她的天，她從來不敢奢望，他能回饋給她平等的愛。

  曾經，她拼了性命，求的只是可以消去他心中的恨意。

  成親七年，哪怕是兩人關係最融洽的那段山谷獨處的時光里，他也不曾明確地對她說過一句「喜歡」。

  他對她做過的最最親昵的舉動，也不過是抬手揉揉她的發，微笑著罵她一句：「傻瓜！」

  蕭絕則完全相反。

  沒臉沒皮，幾乎從熟識沒多久，就一直把媳婦掛在嘴邊，一天不念著幾十遍，仿佛就不舒服似的。

  一開始，她十分反感，總覺得這人舉止輕浮，言語輕佻，下意識地排斥和厭惡。

  時間長了，竟慢慢習慣了他這種插科打混，油嘴滑舌，發展到了後來，若偶然有一天他忘了叫媳婦，竟會覺得少了點什麼……

  而且，冷眼旁觀了一段時間，發現他並不是對所有人都這樣。

  似乎，唯有對著她，才這般厚顏無恥，百無禁忌。

  黑暗中，那人仿佛正趴在床頂，居高臨下地俯瞰著她，兩眼亮晶晶，嘴角掛著痞痞地笑：「媳婦，過來給爺親個嘴！」

  杜蘅只覺臉紅心跳，慌亂地閉上眼睛，卻驅不走身體那股臊熱。

  只好掀被下床，從暖窠里倒了杯水，一口喝了。

  白蘞在外間，聽到動靜，低低問了一句：「還沒睡呢？」

  「晚上菜有些咸，渴了。」杜蘅不自在地解釋了一句。

  「已經丑正了，趕緊睡吧，明天還得進宮參加大朝會呢。」白蘞看了一眼牆角的沙漏，盡責地提醒。

  「哦。」杜蘅應了一聲，不敢再胡思亂想，乖乖地爬到榻上，閉上眼睛強迫自己睡覺。

  迷迷糊糊的，不知怎地上了一艘船。

  她驚奇地撐著欄杆往下看，看到滿甲板的酒罈子，地上一張鮮紅的紙，寫著一個龍飛鳳舞的酒字。

  如此熟悉的場景，令她有些迷茫，忍不住蹙眉努力回想：這是在哪呢？

  一雙手溫柔地環住她的腰，低醇的男音在耳畔響起：「不是要喝酒麼？怎麼，怕了？」

  她猛然回過頭，正撞到他黑得發亮的眼睛。

  「怎麼，不認識了？」蕭絕歪著頭，笑盈盈地看著她。

  她驚訝地張大了嘴，卻發現自己發不出任何聲音。

  「來，喝酒～」蕭絕牽了她的手，半拖半抱地將她帶到桌邊。

  杜蘅愣愣地望著他，模模糊糊地想著，難道，這是做夢？

  「乖，張嘴～」蕭絕聲音暗啞低沉，溫柔得不象話。

  她不知受了什麼蠱惑，竟然傾身過去，主動吻住了他的唇，一絲清冽的香氣入唇，嘴裡傳來的熱氣，更是炙熱得燙人。

  「好媳婦，你猜猜，這次是什麼酒？」

  她只覺渾身發軟，貪戀著那份溫暖，察覺到他要離開，心裡一急，伸手緊緊地抱住他，連雙腳都纏了上去，輕聲呢喃：「別走，蕭絕，你別離開我～」

  她迷迷糊糊地想著，做夢真好！夢裡，有酒，有船，有蕭絕。

  他的唇貼上來熱情地廝磨著，緊接著人也覆了上來，當他闖進來時，杜蘅發出滿足的低喟，一反平日羞澀被動，扭動著腰肢熱情地迎了上去。

  這顯然大大鼓勵了他，開始發狂……

  她閉上眼睛，仔細地感受著那份從四肢百骸湧出的狂喜，象海浪一樣，一波波地湧來，將她慢慢地淹沒，如此激烈，如此美妙……

  「媳婦，想我了？」低低的笑聲響起，緊接著，有人摟住了她的腰肢，一股寒冽之氣襲來，打在她溫熱的皮膚上。

  杜蘅打個寒顫，猛地張開了眼睛。

  那張熟悉無比的俊顏，突兀地撞進眼帘。

  她眨了眨眼，帶著了幾分猶疑，夢幻般的迷朦，伸出手指描繪著他的五官：「蕭絕？」

  手底的觸感那麼真實立體，肌膚柔軟而富有彈性，帶著點微微的涼意。

  蕭絕臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一絲酸澀和深深的愧疚。

  她的動作是那么小心翼翼，仿佛怕他只是一個泡影，輕輕一觸就碎了。

  他溫柔地按住她的手：「是我，我回來了。」

  「蕭絕！」杜蘅一個機靈，猛地坐了起來：「真的是你？」

  「嗯。」蕭絕微笑著擁她入懷，鄭重地回答：「媳婦，我回來了。」

  「可是，」杜蘅不敢置信：「你不是應該在大理嗎？怎麼突然跑回來了？仗打完了？不可能啊！掐頭去尾，才三個月，哪裡有這麼快！到底是怎麼回事？你該不會是偷跑回來的吧？」

  「等等～」蕭絕鬆開她，試圖退開身子：「你一口氣問這麼多，到底要答哪一個？」

  杜蘅心一緊，立刻反手握住了他：「你去哪？」

  「哪裡也不去，」蕭絕安撫地拍了拍她，笑道：「我脫了衣服先。」

  杜蘅這才發現，他身上還穿著鶴氅，上面結著厚厚的冰遇了熱，正化了水珠緩緩下流，**了錦被。

  她唰地一下紅透了耳根，忙不迭地鬆開手，訥訥地道：「哦～」

  蕭絕含笑看著她，迅速地脫完衣服，跳到榻上，摟了她入懷，埋首入頸，深吸一口，長長地吐了口氣，嘆道：「媳婦真香！」

  杜蘅羞得滿臉通紅，伸出手觸到他厚實的胸，猶豫一下，到底沒捨得推開。

  他輕咬她的耳垂：「好媳婦，想我不？」

  杜蘅瑟縮一下，良久，輕輕逸出一字：「嗯～」