三天九秋

  「好好的，怎麼會失蹤？」杜蘅一怔，坐直了身子。

  「五天前，杜葒與幾個相熟的千金結伴遊湖，與人發生口角，爭執中不慎失足落水。」

  杜蘅挑眉：「有人落了水，船家難道沒有施救？」

  人不是石頭，落入水中本能地會掙扎，不可能入水即沉，怎麼會失蹤？

  「消息上只廖廖數語，具體的情形，還得再等幾天才能知道。」蕭絕解釋。

  杜蘅眼裡蒙了層陰霾：「三兒生性謹慎，絕不會因一時衝動，置自己於危險之中。」

  

  「我已命人暗中調查，一有消息立刻通知你。」蕭絕握了她的手，輕聲道：「她一個弱女子，腳程再快五天時間也入不了京。我已交待下去，沿路搜索，她跑不了。」

  杜蘅淡淡道：「不必了，她弄這許多煙幕，無非是想入京找我算帳。與其大費周章地沿途搜索，不如守株待兔。」

  杜葒的心思縝密，看這架式，必是早就謀劃好了，有了一整套脫身的方案。

  從江南到臨安的路何止一條？她要入京，多得是辦法。真要是沿途搜索，得花多少時間和精力？鬧不好還會授人以柄。

  這麼蠢的事，她才不要做。

  蕭絕自然知道她說的有道理，想了想，道：「那就只好勞煩聶先生再多辛苦幾天，等你過了門，她便手再長，也無奈你何。」

  杜蘅臉一紅，沒有接話。

  其實就算杜葒回來，也奈何不了她。

  「明槍易躲，暗箭難防。」蕭絕見她不以為然，不放心地又叮囑幾句：「婚期在即，事情繁雜，出入的人也多，最容易讓人混水摸魚。你別怕麻煩，出入多帶些人，飲食上更要格外小心。」

  杜蘅雖覺得他有些小題大做了些，心裡終是感動，也不反駁，由得他絮叨。

  蕭絕見她柔順聽話，心下也覺快慰，面上露出笑容：「這才乖。」

  白蘞極有眼色，已命人備了飯菜，只等屋裡說話聲一停，便傳了進來。

  四菜一湯，外加兩個冷盤，都是極簡單的家常菜色，在炕桌上擺了滿滿一桌。

  兩個人隔著炕桌相對而坐，安靜地用著晚飯，很有些居家過日子，歲月靜好之意。

  蕭絕原本還不覺得餓，這時有美作伴，又有美味當前，頓時肚子咕咕叫，卻也沒忘照顧杜蘅。不停替她布菜，態度殷勤，很快面前的小碟就堆得滿滿的。

  杜蘅直嚷吃不下，他才停了手，連著吃了三大碗米飯，一桌子菜風捲殘雲一掃而光，直夸何嬸的手藝不錯，玩笑著要她帶了何嬸一起過門。

  對於他的調笑，杜蘅也不反駁，也不附和，只抿著嘴微微羞赦地笑。

  蕭絕瞧了益發暢快，心中那點陰霾終是煙消雲散，免不了膩歪了一陣，見她臉上有掩不住的倦色，這才依依不捨地告辭了離去。

  這一晚，國子監司業伊興悅家中氣氛一片低迷。

  伊思玲三朝回門，竟有那碎嘴的丫頭說她新婚夜不見落紅之事，傳到明氏耳中。

  明氏拘了伊思玲到跟前細問，才得知成婚三日兩人並未圓房，當即氣了個倒仰。

  婚事是皇上親賜，並非伊家上趕著巴結，事到臨頭竟把伊家的女兒這般糟踐，是何道理？

  偏偏，這種事情你就是占著理，也沒處訴說——總不能逢人便說兩人並未圓房，沒有落紅，並非伊思玲之錯吧？

  有心要進宮找梅妃理論，可婚姻大事父母可以做主，閨房之事，又如何插手？

  牛不喝水，強按頭，有用嗎？

  少年夫妻一張榻上躺著，南宮宸竟能不超雷池，可見這做妻子的委實無趣到了何等地步！

  明氏無法，只好反過來，半遮半掩地教了些圭房之術給她，又反覆囑咐她曲意逢迎，伏低做小，緊緊抓住南宮宸的心。

  伊思玲只是垂淚。

  南宮宸心底有人，她再如何小意溫存，又有什麼用？

  可這話，卻只能存在心裡，任何人都不敢宣之於口。

  明氏見狀，只得長嘆一聲，將她摟在懷裡，母女二人哭成一團。

  伊家書香門第，詩禮傳家，養的女兒自然以溫婉端莊，賢良淑德為宗旨。那些狐媚邀寵之術，從來都是不屑一顧。乍然要她改變，如何能夠？

  伊司業那裡又是另一番說不得的苦。

  女婿進門，做岳父的自然要陪，可南宮宸除是女婿外，還是王爺，是皇子，兩人是翁婿又是君臣，進退之間的分寸拿捏，還真是艱難。

  尤其，南宮宸還是出了名的冷麵王爺，明明是陪新婚妻子回門，卻板著一張臉，渾身散發出「生人勿近」的森冷的氣息，從進門到現在，只說了三句話，加起來不超過十個字。

  伊興悅在國子監教書育人，門下弟子沒有三千也有數百，見過的權貴子弟，形形色色的不知凡幾，卻從沒有一個人能象南宮宸一樣，不著一語，只一個眼神，就可以讓氣氛降至冰點。

  初時他還企圖找話題化解這份尷尬，活躍一下氣氛。無奈不管說什麼，南宮宸都只板著一張臉，正襟危坐，連「嗯」一聲敷衍都懶！

  伊興悅雖說只是個司業，官職不高，卻是兩榜進士出身，翰林院的大學士，比不得尋常官員的圓滑融通，面子極淺，碰了二次壁之後，再不肯尋話搭訕。

  若是又不好拂袖而去，扔下他一個。

  於是，翁婿兩人枯坐書房，四目相對卻是寂靜無聲，場面委實詭異又難堪。

  好容易挨到飯後，南宮宸一刻也不停地告辭，伊興悅如蒙大赦，送瘟神般送了他出門，

  等回到正房，明氏拉著他一番哭訴。

  免不得要抱怨幾句：「早知今日，倒不如嫁給個寒門學子，挨幾年苦，待金榜提名，自可揚眉吐氣，也好過如今新婚遭棄，日日獨守空房……」

  他心煩意亂，劈頭蓋臉一頓訓訴：「休得胡言！玲兒能嫁給燕王，是幾輩子休來的福份！燕王年輕性子舛傲些也是尋常，時間長了自然夫妻和美。不說勸著女兒往好里過，倒說些廢話去亂她的心！真箇是越活越回去了，老糊塗了不成！」

  明氏越想越氣，憶起前些日子臨安城裡傳得喧囂塵上的傳聞，忍不住質疑：「燕王待玲兒如此冷淡，莫不是真的跟杜家二小姐有什麼首尾不成？」

  伊興悅驚出一身冷汗：「你不要命了？這種話豈可亂傳？」

  明氏撇嘴：「空穴不來風，他二人若是行得端坐得正，又怎會傳得滿城風雨？」

  伊興悅怒道：「你別忘了，燕王是玲兒的夫婿！污了他的名聲，對玲兒，對咱們伊家有什麼好處？」

  明氏給他點醒，訕訕地閉了嘴，心裡卻終是生了疙瘩，此是後話。

  俗話說好事不出門，壞事傳千里，燕王妃新婚失寵的流言，到底還是傳到府外，在最短的時間裡傳得滿城皆知。

  不出三天，消息傳到宮中，太康帝震怒，把梅妃叫去狠狠訓了一通，又下旨責令南宮宸閉門思過，不得出府半步。

  梅妃獨寵二十年，何曾受過這樣的羞辱？

  羞怒交加，病倒在床，宮裡又是一番兵荒馬亂，連帶著太醫院都雞飛狗跳了一陣。

  這一番鬧騰，不知不覺到了六月十五，杜蘅等兄妹幾人除服的日子。

  蕭絕被穆王妃以「婚前不宜見面，否則不吉」為由，拘在王府半個月不曾進楊柳院，這天也乘機跑了過來。

  等杜謙開了祠堂，行了儀式，蕭絕陪著杜蘅回到楊柳院。

  杜蘅脫了素衣，換上一身粉色繡牡丹的褙子，玫紅的褶裙，滿頭青絲隨意地挽成了個纂，只斜斜地插了枝碧玉簪子，耳中戴著東珠，華麗又不失莊重。

  蕭絕眼睛一亮，喃喃道：「媳婦，這麼一穿象換了個人似的。」

  紫蘇笑眯眯：「小姐皮膚白，穿什麼都好看。」

  蕭絕立刻隨聲附和：「正是，我媳婦長得漂亮，穿什麼都好看。」

  杜蘅忍不住橫了他一眼：「少貧！可有杜葒的消息？」

  蕭絕定了定神，道：「還真有。」

  江南那邊傳來消息，說是三天前下遊河中撈到了一具女屍，被水泡得面目全非，身上的衣衫與杜葒游湖當天所穿並無二致，且骨盆有陳舊傷，報了官，柳鎮家的哭哭啼啼地將屍首領了回去，買了棺材下葬。

  杜蘅自然不信杜葒會這麼容易就死，恨不能即刻乘船南下，扒開墳墓辯個真偽了。

  蕭絕嚇得不輕：「好媳婦，可不敢去江南！你要走了，婚禮咋辦？不就是個破墳麼？我找人扒了把屍體運到京里來，看你是想敲碎了，還是燒化了，隨便處置就是！哪裡需要千里迢迢，舟車勞頓地親自往返？」

  杜蘅素來穩重，縱使心有不甘，亦不會魯莽行事，令他難做。

  笑了笑，道：「倒也不必如此費事，不管那屍首是不是杜葒，其實與我並無多大關係。」

  「對，」蕭絕鬆了口氣：「咱們關起門來過日子，管她是死是活甚？」

  她若是有膽來生事，管教她明白什麼叫生不如死！

  杜蘅頰上飛起紅暈，嗔道：「還不走？」

  蕭絕臉一垮，沖紫蘇使了個眼色：「站了這半天，不說賞頓飯，好歹賞我口茶吃吧？」

  紫蘇撇了撇嘴，很不情願地起身離去。

  蕭絕見房裡無人，扯了她到懷裡，低頭就要親：「好媳婦，可想死我啦～」

  杜蘅滿面緋紅，一把撐住他往下壓的臉：「別胡鬧！」

  蕭絕哇哇叫著抱怨：「媳婦你也太狠了，半個月不見，小小甜頭都不肯給！」

  杜蘅沒好氣地低叱道：「半個月都忍了，幾天倒不能忍了？快回去，別讓人說閒話。」

  「你說得輕巧！」蕭絕皺著鼻子，伸出三根指頭：「一日不見如隔三秋，還有三天足足九秋才成親，你讓我怎麼忍？」

  杜蘅崩不住，哧地笑出聲來：「你這人，臉皮果然比城牆還厚！」

  蕭絕看出她心軟，乘機粘了上來，抱著狠狠地親了一回，直吻得兩人都氣喘咻咻，這才放開她，伸指輕輕摩挲著她微微紅腫的櫻唇，積壓了半月的相思之苦，總算稍得紆解。

  杜蘅被他這麼盯著，害羞地垂下了頭。

  蕭絕將她抱到膝上，溫熱的氣息噴到她頸間，壓低了聲音問：「你，還疼不疼？」

  「胡，胡說什麼呢？」杜蘅怔了一下，才明白他問的是什麼，熱氣轟地湧上來，整個人紅得象尾煮熟的蝦子。

  都多久以前的事了，還問！

  蕭絕呼吸一緊，將她又抱緊了幾分，大掌或輕或重地揉搓著，惹得她不住地輕顫，終是不敢真的放肆，只甜蜜糾纏了一番，便放過了她。

  因除服日與婚期挨得太緊，十五除服，十七催妝，十八是正日子，是以大家給杜蘅添箱都不約而同地湊到了十六這一天。

  不止與杜蘅交好的恭親王府，忠勇伯府，陳國公府都來給她添箱，柳樹胡同的左鄰右居自不消說，那些她曾出診的人家，更是乘了這個機會，紛紛攀起了交情。

  從早上開始，不停有客人登門拜訪，門前車水馬龍，堂前川流不息，闔府喜氣洋洋。

  直忙到掌燈時分，才算安靜下來，老太太便是此時由許氏扶著到了楊柳院。

  「祖母。」杜蘅忙了一天，剛歪在炕上打算歇息一會，這時也忙迎了出來。

  老太太看著杜蘅，心中五味雜呈。

  這兩年，杜府過得很是艱難，杜蘅明明有能力偏不肯全力幫襯，每每只在關鍵時刻出手幫一把。若是想藉機敲打，或是找籍口訛她出些銀兩，卻是一分都不肯掏。

  時間久了，老太太還有什麼不明白的？

  杜蘅的意思很明顯，若是安安份份，能幫的她自然會幫，但那要看她的心情，誰要想以親情相挾，她就翻臉不認人。

  兩年的時間，老太太生氣過，憤怒過，責罵過，暗示過……然則，杜蘅八風吹不動，始終裝聾作啞，我行我素。

  隨著她跟夏風退婚，平昌侯府的沒落，老太太終於想通了。

  不能算計，剩下的只有攏絡。

  好在，這個孩子心地並不壞，不是那種忘恩負義之人。

  何況，她嫁的是穆王府，位高權重，樹大招風。

  蕭絕又是京都一霸，總不好意思看著妻子娘家的兄弟落魄而不管吧？

  且，有了穆王府這樣的姻親，杜仲，杜松，杜芙，杜蓉等幾人的婚事也都會跟著水漲船高，結親的對象提高了不止一個檔次。

  所以說，杜府的前程，最終還要著落在杜蘅身上。

  可她的架子端了幾十年，乍然間要放下，多少有幾分不自在，左右張望了一番，道：「明兒就要催妝了，可沒有什麼拉下的吧？」

  「回老太太的話，已檢查過數遍，所有東西都已裝箱，只等吉時了。」紫蘇答道。

  「嗯。」老太太點頭：「你娘走得早，謙兒又沒續弦，家裡沒個正經的女主人幫著操持，難為你小小年紀把事情辦得這麼妥貼。」

  她提到顧氏，杜蘅眼眶不禁微熱，垂了頭沒有吭聲。