禍事不單行（二八）

  十一月十四日，晨。

  南宮逸下了早朝，照例去演武場練習半個時辰的騎射。

  自他登基以來，這個習慣一直保持，每日勤練不綴，也因此幾位皇子都受其影響，習練弓馬，不敢有一日間斷。

  歷時一個月後，災情已經基本控制，救災工作亦已全面展開，民心穩定，朝中上下對燕王一片讚譽之聲。

  南宮逸步伐輕快，下了玉輦，步入演武場。

  張進保牽著一匹渾身雪白的高頭大馬，惴惴不安地站在馬場的一側。

  「咳～」張煒見他呆立在一旁，竟然沒把馬牽過來，不禁微感詫異。

  張進保霍然而醒，急急牽著馬步入演武場，朝著南宮逸走來。

  

  平日裡，皇帝比較偏愛烏錐，今日他特地挑了一匹照夜獅子，就是想引起皇上注意。

  偏偏，南宮逸此時偏著頭，正跟聶寒說話，視線根本就不在馬身上。

  按照常理，他走過去後，就應該立刻彎下腰，跪伏在地上，讓皇帝踩著他的背上馬。

  若是皇上沒有吱聲，他冒冒然開口，只怕立刻就會引來殺身大禍。

  張進保有些著急，手心裡不由得冒出一層細密的汗珠。

  他故意磨蹭了一些時間，但是從他站的地方，跟南宮逸的距離有限，又不能停下來，再慢也挨到了皇帝身邊。

  張進保心裡跟打鼓似的，顫著身子正要不顧一切地開口。

  南宮逸輕「咦」一聲，抬手撫了撫馬頸間光滑水潤，亮得銀霜的鬃毛，贊了聲：「這照夜獅子真漂亮。」

  張進保頓時精神一振，眉花眼笑地接了一句：「西北馬場新進貢的。奴才聽說，還送了匹胭脂馬給燕王，渾身沒有一根雜毛！是真正的赤兔。」

  負責西北馬場的是，皇后的遠房侄兒，每年孝敬幾匹好馬給燕王，不是什麼稀奇事。因此，這話表面上聽起來，挑不出什麼毛病。

  俗話說：人中呂布，馬中赤兔。

  太康帝是習武之人，聽說有純種的赤兔馬，哪裡有不想一見的？

  南宮逸頗感興趣，眉一挑：「有這事？拉來給朕瞧瞧。」

  「是。」張煒見皇帝心情好，自然樂得捧場，立刻便吩咐了親信的小太監飛奔著去了燕王府牽馬。

  張進保任務完成，一千兩銀子無驚無險地收入囊中，十分高興匍匐在地：「恭請皇上上馬。」

  「朕等著跟燕王的赤兔一較高低。」南宮逸哈哈一笑，折向射箭場，先去練習弓箭。

  射完三壺箭，派去牽馬的小太監滿頭大汗地跑回來，臉上表情很是惶恐。

  張煒一愣：「馬呢？」

  「回公公，燕王的胭脂馬，已經在上個月送給平昌侯府的小侯爺夏風了。」

  南宮逸笑吟吟地過來，聽了這話，當即臉一沉：「給誰了？」

  「平昌侯府的小侯爺……夏風～」小太監預感不妙，硬著頭皮稟報。

  「是這樣的，」聶寒一瞧，壞了，想要補救：「上個月，小侯爺新納了位小妾……」

  話沒說完，南宮逸忽地抽出他腰間長劍，一劍捅進了照夜獅子的脖子！

  捅完，咣當一聲，將劍擲在地上，龍袍染血，揚長而去！

  馬兒發出「啾～～」地一聲悲鳴，鮮血如泉狂涌而出，轟然倒地！

  「皇上息怒～」現場眾人無不變色，忽啦啦跪了一地。

  張進保更是驚得兩眼一翻，癱在地上，昏死過去！

  南宮宸正在跟邱然諾說話，乍然得知消息，愣了足有十秒鐘。

  「怪我，這事怪我～」邱然諾滿頭大汗，頻頻自責：「當初送禮物時，應該該再謹慎一些！怎麼，就挑了胭脂馬呢？」

  為什麼挑胭脂馬？

  當然是因為夏風是習武之人，又酷愛馬，家中養著各種名馬。

  既然是送禮，當然要投其所好，這又有什麼錯呢？

  南宮宸面白如紙，淡淡道：「怎麼能怪你呢？匹無無罪，懷璧其罪。父皇已有疑我之心，不管送什麼，都能找到斥責的理由吧？」

  邱然諾心中惻然，心知他所言不差，心情頗為沉重，一時相顧無語。

  南宮宸打起精神，笑道：「方才說到哪了？邱先生，咱們繼續。」

  消息一經傳出，群臣譁然。

  尤其昨晚入燕王府向南宮宸祝賀之人，更是如揣火爐，惴惴難安。

  南宮宸與夏風自小一塊長大，交情菲淺，夏風納小，他以馬匹相贈，看起來並無不妥。

  皇上身為天子，卻因此小事而震怒，似乎心胸過於狹窄，顯得毫無道理。

  然而往深了再一想。

  南宮宸是皇子，平昌侯是手握十萬大軍，鎮守一方的封疆大吏。

  皇子結交外臣，已是大大不妥，若這位外臣還是駐守邊關的將領，則其心可誅矣！

  他即觸了龍之逆鱗，天子為之震怒，也就不足為奇了！

  太康帝春秋正盛，大臣們不思安邦定國，替皇上分憂，為百姓謀福祉，暗地裡迫不及待地站了陣營，結黨營私，鼓動幾位皇子明爭暗鬥，是什麼意思？

  所以，天子動雷霆之怒，分明是醉翁之意不在馬！

  他真正在意的，是南宮宸的風頭過於強健，有能力其實並不可怕，可怕是他那種一呼百應，群起而擁戴的號召力！

  這才是皇帝深為忌憚，借題發揮的真正原因！

  成年的皇子若是沒有庸碌無為，則易為皇帝所棄，毫無疑問會被摒棄在儲君人選之外。然而，若是過於優秀，則又會對帝位形成威脅，容易引起忌憚。

  所謂木秀於林，風必催之。

  這是身為皇子的悲哀，又何嘗不是皇帝的悲哀？

  這個道理，紫蘇不明白，她只知道小姐今天的心情格外的愉快。

  不止早餐多喝了半碗粥，還幾乎吃光了一碟醬瓜。

  她一個勁地贊：「這醬瓜不錯，吩咐謝正坤，下次還送幾壇來，過年的時候可以配點心吃，還可以送人。」

  紫蘇懵然不知，多看了幾眼醬碟：不就是尋常的醬瓜嗎？用來配稀飯總有個把月了吧？也沒聽小姐贊過一句，今天怎麼突然就覺得好了呢？

  不過，她是個實心眼，既然小姐都說好了，那肯定是極好的。

  難得有她喜歡的東西，幾壇醬瓜有啥難辦的？

  當即就打發白前去飄香樓，找謝正坤要東西。

  杜蘅吃飽喝足了，興致高昂地領著一群小丫頭在西梢間做女紅。

  眼瞅著要過年了，她打算自己動手，替自己裁一件新衣裳。

  紫蘇開了箱籠，搬了一大堆的衣料出來。

  幾個丫頭圍在一塊，嘰嘰喳喳地鬧個不停，從挑什麼衣料開始，就開始爭執。

  這個喜歡深紅，那個喜歡淺碧，這個瞧著銀藍秀雅，那個覺得還是金黃亮眼……足足吵了刻把鍾，總算選定了銀紅。

  再來，就是圖樣。

  這個更不得了了！

  梅蘭竹菊，牡丹，芍藥，海棠，再到花鳥蟲魚……爭得面紅耳赤，把杜蘅的耳朵都吵聾了。

  大喝一聲：「別吵了，咱們繡個春色滿園，百鳥朝凰！」

  「這個好，花團錦簇，喜慶熱鬧！」白蘞鬆了口氣，拍手贊同。

  「百鳥朝凰，一般不是用來繡喜服麼？」白芨睜大了眼，滿臉的茫然。

  紫蘇捂了肚子，在一旁笑得不行：「小姐恨嫁了，哈哈～」

  「死丫頭，膽肥了，敢取笑我，非撕了你的嘴不可！」杜蘅不依，撲過去要撕她。

  「哎喲～」紫蘇扭身就跑，邊跑邊笑著回頭：「小姐，你饒了我，我再不敢啊，哎喲，哈哈哈～哎喲！」

  這後一聲哎喲，卻是因為撞到人，差點跌了一跤，發出驚叫。

  還未看清是誰，已被人輕輕扶了起來，伴之而來的是溫潤好聽的男音：「小心。」

  「小侯爺？」紫蘇吃了一驚，下意識地回頭朝身後望了一眼。

  聽到談話聲，杜蘅從西梢間裡走出來，顯然也很意外：「今天怎麼有空來？」

  她剛跟紫蘇玩鬧，臉蛋紅撲撲的，眼裡還殘留著一點笑意。雖然因為他的意外到來，而明顯收斂了。

  但只這一絲微微的笑意，已足夠安慰夏風現在那顆苦澀沉悶的心。

  「心裡有點煩，本想隨便走走，不知不覺就到這來了。」夏風俊顏一紅，老老實實地道。

  很不可思議的是，原本滿心懊惱，紛亂複雜的心，見到她之後，就神奇的平復了下來。

  杜蘅眸光閃過一絲光芒，也不追問原因，微笑邀請：「想走一走嗎？」

  夏風很是詫異，感激地笑道：「求之不得。」

  兩人沿著花園的小池塘，數個月前曾經遍植垂柳，如今卻沿池邊出細卵石砌出了一步三尺多寬的步道。

  夏風望著腳下黑白相間的卵石，遲疑了片刻，道：「南宮宸送了我一匹馬……」

  「知道。」杜蘅淡淡道：「就是你最近常騎的那匹胭脂馬吧？挺漂亮的，這馬出什麼問題了嗎？」

  「不是，其實是因為……」夏風眼裡閃過一絲狼狽，把事情的始末，原原本本說了一遍，末了心中惴惴，一臉擔憂地望著她。

  「皇上震怒，所以你現在左右為難了？」

  收馬的時候可是樂得很，滿世界地炫耀，這會子成了燙手山芋了，再來後悔，早幹什麼去了？

  夏風額上滲出細密的汗珠：「阿蘅～」

  「你現在打算怎麼辦？」杜蘅就事論事：「把馬送回給殿下，已是不可能。」

  「送人似乎也不妥當。」天子都已震怒了，誰還敢收？又不是活得不耐煩了！

  「你該不會是想學皇上，拔劍斬馬，一了百了吧？」杜蘅故做吃驚。

  「怎麼可能！」夏風苦笑。

  若是真把馬殺了，不僅得罪了南宮宸，連皇上也一起得罪了！只怕立時就要殺身之禍。

  他自己獲罪倒不要緊，就怕連累了整個侯府都遭秧。

  「殺也不行，送也不行，留下來又會惹禍～」杜蘅眼裡漾起一絲憂愁：「這可怎麼辦好呢？」

  輕輕跺了跺腳，嗔道：「都怪燕王殿下，沒事送什麼馬呢？」

  夏風見她如此情態，忍不住笑了，柔聲解釋：「匹夫無罪，懷璧其罪。送什麼都是一樣。」

  杜蘅眼裡閃過迷惑：「你的意思，皇上猜忌燕王？」

  夏風嘆了口氣，自嘲道：「這是朝堂之事，既乏味又齷齪，跟你說這些，真真白白污了你的耳～」

  「那你要不要跟燕王保持距離？」杜蘅小心地問。

  「那倒不至於。」夏風道。

  「也是，」杜蘅深表贊同：「錦上添花易，雪中送炭難。越是這種時候，方能體現真正的友誼。況且，你一直與燕王關係不錯，突然間成了陌落，反而著了痕跡。人的一生哪能沒有起落？倘若一個個都趨吉避凶，明哲保身，要朋友何用？」

  「正是這個理。」夏風很高興她能理解自己。

  「那匹馬怎麼辦？」杜蘅很不放心的樣子。

  「事已至此，只能留在府里，好好養著，等風聲沒這麼緊了，再想法子處理掉。」