這都是命

  七月初五，顧氏尾七之日。

  前一日晚子時起，杜家備起了三牲，水酒，紙錢香燭祭拜十王。

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  僧人，道士共計百名，開始誦經禮懺，敲罄擊鈸，通宵鬧個不停。

  柳氏躺在床上不能動彈，倒是省了許多事。

  杜荇等幾個人身為子女，卻是必需到場。

  在靈前跪守到寅時，被杜謙打發回去睡了個回籠覺，辰時初刻又得起床，換過素衣素服匆匆用完早點，又得趕過去繼續儀式。

  幾位小姐都自小嬌慣著的，只睡一個多時辰，又一直跪著，自是苦不堪言。

  杜松就更不用提了，他是唯一的男丁，身邊又無別的堂兄弟替換，從頭到尾一直得在場。

  只能偷空打個小盹，到了需他出面時，由當歸和柴胡兩個攙了，聽憑擺布。

  周氏當家，又是第一次主持這樣盛大的喪儀，生怕出錯被人笑話，也不敢懈怠，一直盯著。

  柳氏睡到自然醒，丹參打了水服侍她梳洗完畢後，玄參拿了衣服過侍候她穿戴，拖了個迎枕塞到她腰後。

  玄參把首飾匣子擱到炕桌上，捧著銅鏡站在一旁。

  丹參拿了首飾在她頭上比劃，柳氏點頭了才給她戴上。

  「昨晚什麼時候回的？」柳氏一邊端詳著鏡中的自己，一邊漫不經心地問。

  「寅，寅時～」玄參飛快地睃了丹參一眼，垂下頭輕聲答。

  丹參拿著首飾的手，微微一頓，抬眸詫異地看了她一眼，沒有吭聲，繼續把簪子在柳氏鬢邊比劃。

  「這件不好，太素了。」柳氏皺眉：「換那枝鏤空穿枝萬壽菊花簪，喜慶。」

  等丹參從首飾匣里把簪子找出來插好，這才慢條斯理地問：「事情辦得怎樣了？」

  「都按姨娘的吩咐，交待好了。」玄參的臉半藏在銅鏡後，輕聲輕氣地道。

  「他應下了？」柳氏問。

  玄參也不敢多話，只輕「嗯」了一聲。

  「為什麼去了這麼久？」柳氏盤問。

  前後兩個時辰，從竹院到柴房，有那麼遠嗎？

  「柴房外一直有人守著，我在附近等了好些時候，等看守的人走了，才敢溜過去。」

  「為什麼不即刻來回？」柳氏還是有些不高興。

  「我見姨娘睡下了，想著等早上再回也是一樣，就沒敢打擾。」

  「以後這種事，不要自作主張。」柳氏輕哼。

  「是。」

  「做什麼？」柳氏穿戴整齊，見玄參仍舊捧著鏡子傻站在那，不禁柳眉一豎。

  「啊，哦～」玄參一驚，手中銅鏡差點摔落，還是丹參手快，幫著扶了一把：「小心！」

  「毛手毛腳！」柳氏斥了一句後懶得理她，吩咐：「趕緊擺飯，好歹也去露下面，走走過場。」

  「是。」

  玄參抹了一把汗，方走出屋子，肩上有人拍了一掌，她嚇得「啊」地尖叫出聲。

  「做啥呢？」丹參被她唬了一跳，捂著胸：「差點被你嚇死！」

  「誰讓你走路不出聲來著？」玄參臉色很不好看。

  丹參靠近一點，以只有二個人聽得到的音量道：「你幹嘛說謊，是不是事情辦砸了？」

  玄參猛地抬頭，近乎驚恐地瞪著她。

  「我昨天上夜，無意間看到你天亮才回，那時應該卯時正了吧？」丹參嘆了口氣：「不要怕，我若要告密方才就直接揭穿了。我是擔心，撒了這個謊，萬一審的時候，他的口徑跟你說的不一樣，你怎麼辦？」

  「只能聽天由命了～」玄參懸然欲泣。

  「幾個主子不會放過你的。」

  玄參垂淚：「不放過又怎樣，放過又能怎樣？這件事過了，還會有下件，哪天才是個頭？」

  丹參感同身受：「要是趙媽在，這種事原不必咱們去辦。」

  昨天若不是玄參，就會是她，逃過今天，明天又會怎樣？

  「趙媽在又如何？」玄參冷然道：「到時還不是被姨娘推出去頂罪？」

  「這都是命。」丹參嘆了口氣：「誰讓咱們是奴才呢，命捏在主子手裡，只能任人宰割。」

  玄參不吭聲。

  「你倆在這瞎嘀咕啥呢？」萱草走過來，狐疑地上下打量著兩人：「姨娘發脾氣了，還不快過去伺候。」

  「說什麼你都管不著！」丹參杏眼一瞪，叱道：「你是個什麼東西，對我指手劃腳？」

  她一怒，萱草的氣焰倒一下子下去了：「我哪敢呀？兩位姐姐是姨娘跟前的大紅人，姨娘習慣了姐姐伺候，讓我來請一下。」

  「哼！」丹參冷哼一聲，拉了玄參揚長而去。

  「呸！」萱草對著她的背影，用力啐了一口：「神氣什麼！等哪天落到我手裡，看整不死你！」

  辰時剛過，夏風就到了。

  拜見過老太太后，便到了禮堂，跟杜松跪到一起，一板一眼地跟著，打醮，做道場。

  原以為是走個過場，意思意思一下就算，哪知道他竟堅持到了儀式結束，很認真地履行了一回女婿的義務。

  眾人驚呆的同時，都在猜度：小侯爺莫非中邪了？

  一個月前顧氏葬禮時也只是到時間了在靈前上柱香，何曾如此認真虔誠？

  紫蘇看在眼裡，輕聲道：「小姐，我看小侯爺是真的改變了。」

  杜蘅閉著眼，默念經文，根本不做理會。

  「要我說啊，上一次的事，也不能全怪他。婚姻大事，他哪做得了主？老侯爺要給他訂下誰，他可不就得娶誰麼？」紫蘇吧啦吧啦，說個不停：「仔細想想，他其實也不算大奸大惡。你不是常說要從大局的角度，去看局部麼？對待小侯爺，為啥就不能這樣！誰一生還能不犯點錯，咱得允許別人改過不是？你瞧他現在……」

  「你到底想說什麼？」杜蘅給她叨嘮得不耐煩，猛地睜開了眼睛。

  「嘿嘿，」紫蘇得意一笑：「奴婢的意思，他既然改了，小姐何不給他一次機會？」

  「你覺得他很好？」杜蘅斜她一眼。

  「嗯。」

  「那你嫁吧。」說完，重新閉上眼睛。

  紫蘇氣得不行：「小姐這是寒磣我呢？我倒是想，人家小侯爺能幹麼？」

  他可是小姐的未婚夫，她要是存了非份之心，跟柳氏又有什麼區別？

  這不是打她的臉麼！

  杜蘅霍地重新睜開眼，認真地道：「只要你想嫁，包在我身上！」

  「你包個屁！」紫蘇氣得飈粗話！

  敢情她擱這掏心掏肺地說了半天，小姐一句也沒聽進去？

  一句氣話，她倒是當了真！

  這其間，恭親王府，燕王府，陳國公府，忠勇伯府……陸續遣了僕人過來，添儀上香。

  杜蘅幾兄妹就得不停地跪叩答謝。

  鬧轟轟地直弄到戌時，顧氏牌位移入祠堂，總算大功告成。

  杜謙早命人備下了熱水，各人淨了手臉，廚房送上宵夜過來。

  累了一天，都已飢腸轆轆，各自低了頭苦吃。

  等用過宵夜，僧侶道士收拾器具後散盡，已是亥時末，接近子夜了。

  夏風正欲辭別了杜謙歸府，聽得老太太有請，說是有事相商，不免心中詫異。

  待到了瑞草堂一看，杜蘅竟然也在，老太太坐在炕上，面色陰沉，顯見很不高興。

  再一瞧，母親的陪房李媽媽挨著炕邊的圈椅上坐著，見他進來，急忙起身：「小侯爺。」

  夏風先向杜蘅點了點頭，再跟老太太見了禮，這才狐疑地望向李媽媽，心中猜度著她的用意：「這麼晚了，李媽媽還沒回去？」

  李媽媽含笑道：「難得過來，總該陪老太太說幾句，解解悶。」

  杜老太太勉強擠了個笑容出來，卻不答她的話，冷聲道：「柳氏怎麼還不到？」

  鄭媽媽陪著笑，道：「柳姨娘行動不便，要抬了才能過來，費時需久一點。」

  夏風心中咯噔一響，立刻醒悟：李媽媽要揭穿柳亭貪沒之事，替杜蘅討回公道！

  他心裡有些著急：這不是他夏家該插手管的事！就算要幫，也只能在暗中，這般公然上門，不是打杜謙和老太太的臉嗎？

  又有些怒：常安那小子，早警告了他不得生事，到底還是背著他，告了狀麼？

  偷眼向杜蘅瞥去：這件事，阿蘅不知道心裡有沒有數？萬一她揣著明白裝糊塗，夏府突然出面，會不會嫌自己多管閒事？更甚者，若是誤會他貪圖顧家的財產，又該如何自處？