以退為進

  杜謙一走，丫頭們也退得乾乾淨淨。

  紫蘇領著白前幾個小丫頭，埋頭打掃「戰場」。

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  杜蘅默默地環顧著一室凌亂，忽然見牆角倒著一隻木匣子，紫檀木四角包金，匣子摔破了，一角藍色半隱半露。

  她怔了怔，走過去撿起來一看，原來是兩本藍色封皮的線裝書——怪不得覺著匣子眼熟，原是石南交給她的，顧洐之親筆批閱過的絕版醫書。

  裡面的銀票，因數額巨大，紫蘇早拿出來藏在別處，匣子就擱在百寶閣上，也不知被誰拿來做武器，變成這副模樣。

  它不知被人踩了幾腳，顯得有些髒，有些皺。

  杜蘅伸手，輕輕把封皮撫平。

  這段日子來，她忙著在府里站住腳，每天崩得緊緊的，哪有時間坐下來，研究醫書？

  嘆了口氣，順手把書輕輕塞到枕頭底下。

  眼下是沒有時間和心情，以後得了閒，終歸是要好好學的——畢竟是顧老爺子一生的心血凝結，總不能任它失傳！

  杜荇吃了虧，哭哭啼啼跑到竹院去，被柳氏訓了一番：「說過多少回了，要管住你的嘴巴，咋就不長記性呢？」

  「娘～」杜荇哭著撒嬌：「你不知道那賤人有多可惡！」說著，把杜蘅罵的話，一五一十地說給柳氏聽，末了道：「我實在是氣不過……」

  「你有什麼好氣的？」杜葒冷聲譏刺：「人家會玩陰的，罵人也不讓人捉著把柄！你倒好，自個洗乾淨了脖子送過去給她砍！不打你打誰，你就是個找打的！」

  「我跟你們不一樣，玩不來口是心非那一套！」

  「那你就少開口！」柳氏怒斥：「你這種性子，將來嫁進和家，不知要吃多少虧！和家有四個兒子，七八個閨女，這妯娌姑嫂攪在一起，就是一鍋粥！更不要說，還有多少姨娘通房！難道一受了氣，就去大罵一通，打一架？糊塗！」

  杜荇被罵得急了，憋得一臉通紅，憋出一句：「我嫁過去就分家單過，誰耐煩伺候那一大家子人？」

  柳氏氣得一佛出世，二佛升天：「我，怎麼就生出你這麼個蠢物？」

  和家是什麼人家，能允許你分家單過？

  再說了，就算你真分了家，沒了和府的支撐，和三就只是個吟詩弄月的酸儒！沒有進帳，坐吃山空，三五七年後，分家的銀子花光了，誰養你？

  不想法子攏著公婆的心，從公中多撈些好處，最先想到的居然是分家！

  真真氣死她了！

  她本就受了傷，這一動了氣，越發胸痛難忍，臉上顯出青色。

  杜葒忙坐過去，輕輕揉著她的胸口，柔聲道：「娘，你也別生氣。大姐這，有我看著呢，我會慢慢跟她分析厲害。你安心休息，養好了身子才是正經。」

  柳氏眼中閃過怨毒之色：「我這身子，沒個二三個月，怕是養不好了！」

  「著什麼急？」杜葒牽了個令人心悸的淺笑，淡淡道：「有的是時間慢慢收拾她！」

  柳氏點頭：「我已經給你二叔寫了信，算算日子，這幾天就該到了。」

  「叫二叔來做什麼？」杜荇不高興：「一家子人都假惺惺的，哪回見面不是苦窮要錢，瞧了就生氣！」

  柳氏看她一眼，杜荇立刻閉了嘴。

  柳氏嘆了口氣，接著道：「我也是沒法子，躺在床上不能動，你大姐是個不成器的，你又太小服不得眾，總不能眼睜睜地瞅著家裡的大權給那賤人攬走！」

  杜荇滿臉疑惑，不明白這跟讓杜二爺進京，有什麼關連？

  「所以，」杜葒輕聲道：「你才把二嬸推出來，讓她當箭靶子，跟二姐斗？」

  柳氏冷哼：「這偌大的財產，誰看了不眼紅？眼瞅著咱們大房沒個當家理事的女人，我就不信，許氏會不動心！」

  「這就叫以退為進，看似不爭，實則是讓別人爭，再從中得利。」杜葒斜了杜荇一眼，解釋。

  杜荇仔細一想，的確是這個理，不禁暗自佩服，薑是老的辣！

  「聽聽，這才是明白人！」柳氏拉著她的手，語重心長：「你呀，是得跟三兒多學著點！」

  杜荇輕哼了一聲，雖仍有些不服氣，到底沒有再反駁。

  吵了這一回之後，倒是過了二天安生日子。

  轉眼到了七月初四，夏風衙門裡辦完事，順道便去西城把假純陽接了過來，送到杜府。

  明著說是給杜謙送人，實則是放心不下杜蘅的傷，想找個藉口過來親眼瞧瞧。

  杜謙見了他，仍有幾分不自在，勉強說了二句場面話，就緘口不語。

  夏風提出要見老太太當面請安，也被他婉言謝絕了。

  他不給好臉色，夏風也不好意思再提要見杜蘅，只得怏怏而返。

  「老爺，」決明小聲問：「這個假純陽，要怎麼辦？」

  明天就是顧氏的七七之日，偏偏柳氏又躺下了不能理事；周氏雖忍著不適在張羅，一是沒經過事，二是不敢做主，總跑來問他。

  杜謙一個頭兩個大，哪有心思來挖這樁陳年公案？

  遂手一揮：「先關到柴房，等明天事了了，再審他也不遲。」

  心裡，著實有些抱怨：家裡出了這麼件醜事，本來假純陽跑了，杜蘅平安回家就該到此為止！偏他還嫌不夠亂，巴巴地跑去把假純陽捉了來。真是哪壺不開提哪壺，成心找事！

  夏風前腳離開杜家，杜葒這邊立刻便得了消息：假純陽捉到了，如今就關在府里！

  她馬上跑過去告訴柳氏。

  柳氏失聲驚嚷：「什麼，純陽被捉了？」

  隨即掩飾地罵道：「沒用的東西，連個女人都對付不了！」

  「娘，你仔細想想，有沒有什麼把柄落在那個道士手裡？要是有，得及早消除，萬一落到二姐姐手裡就完了！」杜葒察言觀色，心中起了疑。

  柳氏立刻搖頭：「沒有，我能有什麼把柄給他拿著？」

  杜葒聽了越發有氣，冷冷道：「若是連我也瞞，將來出了事，可怨不得我！」

  「你可別多心，」柳氏如今躺在床上，萬事都靠杜葒打點，不敢得罪了她，忙道：「你是娘生的，我有什麼事還能瞞著你？」

  杜葒不語，冷眼斜睨著她。

  柳氏心裡發虛，訕訕道：「也不是什麼大事。只是當初說好了一萬兩，預付五千，事成之後再給另一半。可現在事也沒辦成，他又跑得不見蹤影。這餘下的銀子……」

  「給他～」杜葒打斷她。

  柳氏強笑道：「五千兩可不是小數目……」

  杜葒硬梆梆地道：「別吝嗇銀子，不能為了幾個錢，壞了大事。」

  「我也不是傻子，這種事怎麼能親自出面？放心，就算他想攀污，也絕扯不到娘身上。」

  不是她捨不得這點銀子，實在是之前也沒料到會有今天這種局面。

  想著反正掌著中饋，公中的銀子跟自個的並沒有區別。現銀留多了，反而易遭人垢病，因此手頭的現銀並不多。

  冷不丁這麼一禁足，鑰匙到了周氏手裡。

  再加上柳亭染了賭癮，三不五時上她這裡要錢，半個月功夫，連偷帶搶強行拿走了幾萬兩。

  事情擠在了一堆，銀子便有些緊張了。

  「還想著跟上回一樣，找個人頂罪？」杜葒冷笑連連：「趙媽已經死了，這回想要推給誰？玄參，丹參？」

  柳氏惱了：「這是什麼話？」

  杜葒嘆了口氣：「一回二回，父親還能信你，次數多了，豈不寒了父親的心？以後，誰還敢替你辦事？不是女兒說你，這真是殺雞取卵的下下之策！聽我一句勸，銀子能解決的，都不算是事！就當是花錢買個平安好了。」

  柳氏面上陣青陣紅，半晌訥訥道：「可我，手裡沒這麼多～」

  杜葒驚訝了：「娘怎會落到這步田地！」

  柳氏被她訓得無詞以對。

  「算了，眼下最要緊的是堵住純陽的嘴。」杜葒嘆了口氣：「這樣，我去找大姐，湊足這筆銀子。你找人瞅空溜進去，勿必要堵死純陽的嘴。」

  頓了頓，眸光倏地變得陰冷毒辣：「最好，能讓他反咬一口，就說已占了二姐的身子！弄不死她，搞臭了也是好的！這一萬兩銀子，也就不算白花！」

  「這，怎麼可能？」柳氏有些發懵。

  ***是死罪，他又不傻，為了五千兩搭上命！

  「只要騙得他相信，只有攀污了二姐才能活命，不信他不從？」