第156章 死後重生

  李堯臣這一出讓饅頭刮目相看，「看不出來啊你這個書呆子竟然還懂藥理，你還學過醫不成？」

  李堯臣不好意思道：「多謝饅頭姑娘誇讚，我雖沒有學醫，但是知道她不會說話定是被人動了手腳，就算不是綠礬也是其他藥物，等郎中一來就能弄清楚了。」

  果然，郎中來了之後把診問脈，仔細看了蔣氏的喉嚨後說道：「確實是中了綠礬之毒，喉嚨被灼傷，這才讓她口不能言。」

  小蒲明白過來，這個綠礬應該是相當於現代硫酸一樣的東西，有很強的腐蝕性，藥物進入口中之後直接將她的喉嚨腐蝕，破壞了聲帶，所以才說不了話。

  老者問那大夫：「能治嗎？」

  

  郎中搖頭：「難，這輩子恐怕都不能說話了。」

  老者沉吟片刻，對身邊其他幾位族裡的人說：「這件事還不能就這樣決斷，若是我們今日將她沉塘，恐會冤枉了她。」

  其他幾人也紛紛點頭，贊同他說的話，老者又問：「十八為何沒來？」

  老者身邊一個年輕女孩回答道：「耿家哥哥說不想在看到此女，所以賭氣沒來。」

  老者不再說話，讓人將蔣氏帶回宗族祠堂，容後再審。

  既然是回了祠堂，小蒲他們這些外人自然是進不去，不過事兒既然讓他們知道了，還插手幫了她，那就不能只幫到一半。

  小蒲：「這個耿十八肯定有問題，對蔣氏下手最方便的就是他，還有那個逃走的姦夫，說不定也是他說出來騙人的呢。」

  饅頭：「不然我去他家裡打聽打聽。」

  小蒲：「好，那你就去探探。」

  李堯臣：「饅頭姑娘注意安全。」

  宋玉打了個哈欠：「我有點乏了，可否先回房休息。」

  小蒲：「你自便，現在不趕車，你是自由身。」

  宋玉果真上樓進了自己的臥房，李堯臣和小蒲在一樓的大廳喝著茶等饅頭，兩個時辰後，饅頭回來了。

  饅頭：「那個耿十八果然不是個好人，他竟然光天化日之下與女子顛鸞倒鳳，他定是因為在外有了情婦所以故意陷害蔣氏，等她被沉塘，到時候就可以將那女子娶進家門。」

  小蒲：「如果只是為了娶一個女子進門，何必這麼大費周章，這裡又不是不准納妾。」

  饅頭：「這也是我不明白的，所以我又在那裡等了一等，天一擦黑，我看見一個老漢去了他家裡。兩人言談之間，那老漢對耿十八有救命之恩，等那老漢出來我攔著他問了個一清二楚。」

  這件事還得從兩年前說起，那一年，耿十八生了一場重病，自知將不久於人世。

  彌留之際對妻子蔣氏說：「如今我已是時日無多，我死後，不管你是想改嫁還是守寡都由你選擇，現在跟我說說你是怎麼打算的。」

  蔣氏聽了默不作聲，耿十八堅持要她表態，說：「守寡當然好，再嫁也是人之常情。趁我還活著把事情挑明。我馬上要與你訣別，你守寡，我感到安慰；你決意嫁人，我也就不再牽腸掛肚，了結了這份心事！」

  蔣氏神色悽然的說：「咱家窮得叮噹響，你活著都吃不上飯，死後，我指望什麼守寡啊？」

  耿十八聽了，猛地抓住蔣氏的胳膊，恨恨地說：「你真是個薄情寡義的女人！」

  隨後耿十八便咽了氣，可那死死抓住蔣氏胳膊的手卻不鬆開，嚇得她大喊大叫。

  家裡人聞聲趕來，連忙讓兩個有力氣的人使勁將耿十八的手掰開，才將他蔣氏的胳膊抽出來。

  耿十八咽氣後，他的魂魄離體，並不知道自己已經死了，信步走出家門。

  見門前有十幾輛馬車，每輛車上坐著十個人，每個人的名字都寫在方紙上，貼在車上。

  一個押車的人看到耿十八，督促他快上車。

  耿十八上車後，見已經坐著九個人，加上自己正好十人，名單上他的名字寫在最後。

  上車後，聽到車子吱吱咯咯地很響，聲音刺耳。

  耿十八也不知要去什麼地方，很快來到一個地方停下，車外有人說：「這裡是思鄉地。」

  聽到這名字，耿十八疑惑不解。

  又聽見押車人互相竊竊私語說：「今天鍘了三個人。」

  耿十八越發害怕，再仔細聽聽他們說的，都是些關於陰曹地府的事情，他這才恍然大悟，自言自語地說：「難道我這是變成鬼了嗎？」

  耿十八想到自己死了，家裡其他事倒是不需要牽掛，唯獨老母年事已高，蔣氏嫁人後，撇下她無人侍奉。想到這裡，不由難過得淚水漣漣。

  馬車繼續往前走，忽然看見前面有座數丈高台，遊人很多。

  他們蓬頭垢面，身帶枷鎖，哭著叫著，從高台上去又下來，聽人說這就是「望鄉台」。

  眾鬼來到這裡，紛紛從車上跳下來，你爭我搶地往台子上爬。

  押車人用鞭子抽打他們，禁止他們往台子上爬，唯獨輪到耿十八時，催他上去看看。

  耿十八一氣登了幾十級台階，才到台子的最頂端。抬頭一看，自家的庭院、房屋如在眼前。

  但室內卻看不清楚，好像是煙籠霧繞似的。耿十八觸景生情，心裡頓感悽惻難受，不能自制。

  他低頭抹淚，一個短衣打扮的人站在身邊，詢問他的姓名，耿十八告訴了他。

  那人自稱是東海的匠人。他見耿十八傷心的樣子，就問：「你有什麼放心不下的事嗎？」

  耿十八就把事情的始末，告訴了他。匠人小聲告訴耿十八，可以跳台逃跑。

  耿十八膽小，怕小鬼來追拿他。匠人再三說沒事。耿十八又怕跳台時跌著，匠人就讓他學自己的樣子，率先縱身跳下去。

  耿十八果然也隨著跳下，竟安然無恙地著了地，更慶幸無人察覺，沒有小鬼來捉他。

  看見來時乘坐的車仍停在台下，兩人急忙拼命奔逃。

  剛跑出幾步，耿十八忽然想起自己的名字還貼在車上，怕被人發現按名捉回，連忙返回車旁，用手指沾上唾液把自己的名字擦去，這才放心地猛跑。兩人跑得張口氣喘，也不敢歇一歇。

  時間不長，就跑到了家。匠人把耿十八送到屋裡，耿十八猛然看到自己的屍體，一個箭步衝過去與其合二為一。轉眼他就甦醒過來，感到精疲力竭，口乾舌燥，急呼要喝水。

  家人大吃一驚，連忙給他端水來。

  耿十八一氣喝了足足一大桶；隨後就猛地站了起來，先是叩首跪拜，接著又到門外拱手作揖，回屋後就直挺挺地躺到床上不再動彈。家人被他怪異的行為弄懵了，懷疑他不是真的活過來了。

  然而再仔細觀察一下，並沒發現什麼異樣的地方。

  再靠到他身邊詢問，他才清清楚楚地說出事情的始末。

  饅頭：「那位匠人就是我看見的那漢子，他與耿十八成了好友，時常來往，耿十八曾將自己生病後與妻子說的話告訴給那匠人，耿十八對蔣氏有恨。他恢復之後對蔣氏非常不滿，再也不願與她同床共枕，此後耿十八又在外與一女子私通，於是有了一個毒計。他讓匠人配合自己演了一出捉姦的好戲，然後讓匠人逃走，又給蔣氏灌藥，讓她不能說話，蔣氏大字不識一個，自然也不會寫字證清白，這個耿十八，逃脫地府後還要做下此等惡事。姑奶奶我一定讓他下十八層地獄。」

  饅頭憤怒不已，頭上的小辮似乎都要氣得立起來。

  小蒲：「現在重要的是我們要怎麼才能救蔣氏，她被這麼冤枉一次，以後恐怕也難以在這裡生活下去，人言可畏。」

  饅頭：「這事好辦，我讓那耿十八自己把錯認了就是，他既然是逃走的死鬼，自然有人來拿他。」

  那之後過了幾天，小蒲一個人出門溜達，果然聽說耿十八自己去祠堂認錯將事情一五一十都說清楚了，還去官府認罪，蔣氏被放出來之後回了娘家。耿十八和那匠人都被下了大獄，兩人一進去就生了重病，第二天一命嗚呼。

  這樣的結局也算是惡有惡報，只是可憐了蔣氏，從此只能當個啞巴，世上的事總是難圓滿，小蒲看著天上陰雲遮天，又要下雨了，還是早些回去吧。