第一百二十七章 禮尚往來

  拿一國皇子做賭注，中容這明顯是下了血本。建業如果答應他的提議，兩國就相當於徹底同勝神撕破了臉，從此誰都沒有回頭路走。

  建業是多麼油滑的一個老實人，按照他以往的行事作風，斷然不會把事情做得這麼絕。

  但今時不同往日。

  一來長生是打仗時被勝神人出陰招毒死的，二來牛賀從來就和勝神不對付，既然勝神先不講戰場規矩，牛賀也沒有必要再守著江湖道義。

  

  還有一個更重要的原因，就是勝神本身如同雨後春筍一般崛起，胃口之大，侵略之野蠻，速度之驚人，都令建業不得不防。

  再這樣任憑他們發展下去，牛賀很快就不好意思稱自己是九州第一大國了。

  所以，不僅昔日敵對之國不惜和盟國撕破臉也要向牛賀主動示好，單就牛賀自己國內，也是群臣激憤，人人對勝神口誅筆伐，恨不能立馬和瞻部栓在一條繩子上，聯手打勝神一個滿地找牙、無力反彈。

  更有甚者，一老臣自恃德高望重，公然建議建業，不可再和勝神人玩曖昧，乾脆收下公子琰的人頭，接受有巢氏的邀約。

  不管建業如何決斷，有一個事實，他不得不承認：牛賀一家獨大的時代，已經一去不復返了。

  他的身邊，時時有人敲著警鐘，不斷提醒道，如果再不採取行動，這九州十二國，很快就可以改姓燧人了。

  還有說話不客氣的人，乾脆直言不諱道：「那巢皇不就是想要一個安寧公主嘛，連先皇都訂好了的娃娃親，究竟有多難？」

  迫於輿論和政治的雙重壓力，建業此刻看上去，似乎不得不賣了她的皇姐，以換來與瞻部的聯手。

  一個皇姐他本也不用太過在意，可他早先平白無故收了勝神兩座城池，那是實打實的好處，做人就算可以昧著良心，也不可以不顧利益。

  他獨自權衡利弊，竟始終不覺得，此番同意巢皇的提議，便是上上之策。

  而且他一向做好人做得上癮，眼下也確實沒個主意，不知這事該如何向安寧開口。

  直接說吧，太不含蓄，與他忠實厚道的形象不符，被安寧跳起來暴打一頓也說不定。不直接說吧，那女子慣於裝糊塗，這回要是繼續裝作聽不懂，他到頭來還不是得挑明了，從頭說起。

  正在建業左右為難之際，安寧也不知是哪根筋抽了，竟然主動冒出來，自告奮勇道：「無妨，我去便是。」

  「皇姐。」建業聽了這句話，簡直如蒙大赦。

  他淚眼汪汪地望著安寧，就好像自己尋尋覓覓，多年無果，卻在街頭拐彎處碰巧遇著了生身父母。

  明明一封詔書就能解決的事，非讓他給演繹得言不由衷，身不由己。

  建業與長生君臣二人，一個真得不能再假，一個假得不能再真，當真絕配。

  在這種大局使然，當事人又主動請纓的情形之下，他竟還嫌戲不夠足，滿目潸然道：「皇姐，孤對不住你。」

  那意思就是，可不是我逼你如何如何，是他們逼你如何如何，我知道你是好心為我排憂解難，可是這個事我也不不情不願，你一點都不能怪我。

  安寧見狀，反倒安慰他道：「我也老大不小了，巢皇他怎麼說，也是個不錯的下家。」

  建業本沉浸於趕鴨子上架的悲悲戚戚中，聞言不禁驚愕，半晌說不出一句話來。

  他仔仔細細、從上到下打量著他的皇姐，竟像是初次見面，要把這人再從頭到腳好好認識一遍。

  她的那些個緋聞男友，一個或許死了，一個剛死，一個還沒死，她也不見得掉了幾滴眼淚，就興致勃勃地替自己找好了下家。

  她這眼界，無疑過於開闊。

  建業點了點頭，覺得坊間流傳著的那些關於這人水性楊花的論調，可能並非全然沒有道理。

  她的一句話，坐實了那些不太好聽的傳聞，也徹底堵上了為自己洗白的路。

  話已至此，建業再沒有不成全的道理，只得歡歡喜喜地備足誠意、備足好禮，目送那人遠嫁。

  瞻部，周饒。

  安寧雖還沒來，關於安寧要來的消息卻先到了。

  知生皇在信中雖為明確提及，但明眼人都看出來了，兩國結盟一事，基本上就這麼定了。

  持續了數百年的三國格局，到中容手裡生生就起了變化。

  此前被宣告病逝的安寧死而復生，此前變了心的安寧又要故地重遊，中容不成想，自己有生之年還能撿著這個大便宜，難免神清氣爽，意氣風發，一夜回到少年時。

  寒露降，秋蟬鳴。

  這季節，忙完了國事瑣事，自然免不了還要做些其他的事，譬如說算帳。

  雖然他不是這麼解釋的，但半半就是這麼認為的。

  他說：「孤這是禮賢下士，親自登門拜會這位才俊。」

  「就是去收拾人家的。」半半纏著中容帶上自己，明明是求人辦事，卻沒有絲毫低聲下氣的覺悟，還是見了台子就拆。

  中容是何等驕傲之人，覺得自己沒必要與這丫頭多做解釋，甩開她就要走。

  半半一步躥出去，攔在他面前嚷嚷道：「父皇，你就帶我一起去吧，橫豎你也不損失什麼。」

  「你一個女孩子家，那麼主動做什麼？」

  他嘴上雖這麼說，行動上卻未再阻止，而是隨著半半的喜好，再一次帶著她去了司幽門。

  到了那裡，她如願見到了祝淵。

  些許日子不見，他比以前更加單薄。

  他的短髮因為失去光澤，儘管利落，也未能遮住憔悴的面容。

  在那張病態般蒼白的臉上，一雙眼深深凹陷，通透又迷惘，深沉又輕浮。

  他正襟危坐，瘦得像一張畫皮，不知背後有什麼什麼支撐，才能勉強不癱在案幾之上。

  半半想像著，他倒下的樣子，大概與衣衫滑落沒多大差別，也是無聲無息，也是層層迭迭。

  她絞盡腦汁，才從自己那並不豐富的腦洞裡挖出一個詞，勉強用來形容眼前這個人——或許應該叫做，每況愈下。

  他與中容在談論著什麼，她或許聽不懂，或許沒心思在聽。

  她的全部注意力，都集中在了他的一舉一動之間。

  她看著他嬉笑怒罵的模樣，想入非非。

  他像是立馬就要咽氣，卻又活得比誰都要真實。

  半半是幹啥就想啥，他是想幹啥就幹啥。

  他的喜怒哀樂，竟完完全全地掛在臉上，沒有一絲隱藏。

  他隨時給人一種感覺，就好比是偃旗息鼓前的迴光返照，雖已筋疲力盡，還要強打精神。

  「你這病到底還有多少活頭？」直到中容說了那樣一句話，他才終於沒能繃住，文質彬彬地道了聲「失陪」，轉身就走。

  半半也因此，各種翩翩起舞的思路全被打斷。

  他看上去，敏感又失落。

  他起身的時候，竟然連一眼也沒有向她瞥去。

  「祝淵你等等我。」話音未落，半半已經跳將出來，扯住了他的衣袖。

  她又順著他的衣袖往上捏了一把，才確認自己真的握著他的手腕——他太瘦了，以致於她起先還以為，自己只是抓了個空。

  他一邊拂開她的手，一邊落寞說道：「我今天不能陪你了。」

  他的動作不重，所以也沒能起到預想的效果。

  半半還是抓著他，睜著葡萄般地大眼睛，無辜問道：「今天不能，明天能麼？」

  「明天我沒空。」

  對於這麼明顯的託詞，半半也未能領悟，繼續追問道：「那後天呢？」

  「半半，」中容不耐煩道，「跟孤回宮。」

  他是多麼驕傲的一個人，凡事只有人求他，沒有他求人。眼下，他又怎能容得下自己的女兒這般低聲下氣，死纏爛打。

  他的本意是帶著半半來，讓祝淵親口承認自己有病，並不久矣，以便讓半半死了這條心。誰想事與願違，半半非但沒有因此氣餒，反而讓他在這司幽門的小子面前顏面無存。

  半半說：「好不容易才出來一趟，我不回去。」

  中容不悅，正要開口訓斥，祝淵先一步勸道：「你父皇說得對，我就是一個數著死期混日子的人，根本給不了你未來，你還是隨他回宮吧。」

  他有天眼，能看到常人看不到的東西，也得遭遇常人不一定遭遇的事情，譬如說，預見自己的英年早逝。

  這世間，恐怕沒有什麼比明知道結局，卻還要一步步走近更悲哀的事情了吧。

  他一腳踩在九州人間，一腳踏在鬼界地府，既不能逗留片刻，也不能早走一步，只能按照命定的軌跡，惶惶不可終日。

  他的通透寫在臉上，他的憂傷也寫在臉上。

  他不能與眼前之人常相廝守，所以也的的確確，給不了她什麼未來。

  他的語氣平靜，其中透著絕望，也含著對她的歉疚。

  這太過複雜的情緒，幾乎超出了半半的理解範疇，她仍是拽著他的袖子，他的手腕，執拗說道：「我不要未來，我只要你。」

  她可能沒有搞懂，未來不是一個人，一件東西，而是一個承諾。