玉熙番外（15）

  絢麗燦爛的陽光，透過菩提樹斑斕的樹葉，灑落在院子中。

  以前主院種的是一顆棗樹，棗棗的小名也由此得來。不過這顆棗樹在她們搬走沒多久就枯萎了，後來，得玉熙的同意在這裡種了一顆菩提樹。

  四十多年過去了，這棵菩提樹長得枝繁葉茂，將大半個院子都遮住了。夏日住在這院子裡，特別的涼爽。

  玉熙躺在搖椅上，有些遺憾地說道：「若是你爹還活著，我就可以跟他在這裡品品茶下下棋了。」

  

  自雲擎走後，啟佑跟啟軒姐弟幾人就輪番陪著她，玉熙倒也不孤單。只是每次想起雲擎，心情就不由地低落起來。雲擎不在身邊，心裡總是空落落的。

  因為雲擎走的時候，玉熙絕食想要追隨而去。那段時間，啟佑姐弟幾人並不敢在她面前提雲擎。不過如今過去大半年了，眼見玉熙漸漸恢復過來，兄弟兩人也不再忌諱提雲擎了。

  啟佑笑著說道：「娘，就爹那臭棋簍子，我才不願意跟他下呢！」棋藝差也就算了，關鍵總悔棋。有時候氣得他都不想走人，可又沒這個膽，別提多憋屈了。

  玉熙笑罵道：「要讓你爹聽到，非罵死你不可。」其實她以前也不願意跟雲擎下棋，沒意思。

  兩人閒扯了幾句，就聽到護衛回稟說啟軒回來了。

  因為啟軒想畫一幅曲江的風景畫，這段時間每日都頂著大太陽去采景了。

  啟佑先去沖了個澡換了一身衣裳，然後才過來的。

  看著曬黑了不少的啟軒，啟佑打趣道：「等去了江南，我怕三哥你畫不過來了。」

  玉熙笑著說道：「忙不過來，總比你整日遊手好閒的強。」

  啟佑的臉，瞬間就垮下來了：「娘，我都累了四十多年了。如今到花甲之年，難道不該好好享受？」年輕時候被大哥抓著當壯丁用，每日都忙得是腳不沾地。反觀他三哥，這輩子都活得逍遙自在。

  母子兩人你一言我一語的，啟軒只是在旁邊笑沒插嘴。他嘴笨說不過啟佑，所以這種場合都不開口。

  冰梅端了兩碟切好的西瓜過來。因為玉熙年歲大了，這西瓜只是放在陰涼處，連水井都不敢放。就怕太涼了，玉熙吃了腹瀉。

  玉熙取了一根竹籤，戳了一塊吃。

  啟佑吃了兩塊瓜後，點頭說道：「這瓜比昨日的要甜。」

  啟軒一邊吃瓜，一邊問玉熙：「娘，我們什麼時候啟程去江南？」他準備明日開始作畫，知道什麼時候走，心裡也有個數。

  「中秋之前離開吧！」

  啟軒放下竹籤，一臉詫異地問道：「娘，為什麼要中秋之前走？」他原本以為，怎麼樣也要中秋後再走。一來兩塊，二來也不用在路上過中秋了。

  玉熙說道：「你想讓鎬城內所有的官員都來送我們出城門？」聲勢搞得那般大，走都走得不安寧。

  啟軒說道：「娘，我們去江南，可以喬裝打扮一般，不讓人看出身份來。」像他以前出去遊玩，就沒這麼麻煩了。

  卻也不想想，當年他就帶著兩個護衛出門。只要他自己不主動說出身份，誰知道你是誰。再者啟軒當時也只是一個閒散王爺沒實權，威脅不到他們，就算知曉他身份也沒人特別在意。可玉熙不一樣，若是被她發現自己有什麼不妥，烏紗帽就會不保。這些官員，自然是要捧著了。

  啟佑直接翻了個白眼：「這三哥，我們怎麼喬裝打扮都沒用。」玉熙那麼大年歲又帶著他們兩人，顯眼的很。除非讓玉熙扮成鄉下老太太，他們扮成鄉下老頭，這樣也許不會有人認出來。他倒無所謂，可玉熙年歲那麼大哪能吃這樣的苦。

  玉熙笑著道：「就算知道我們的身份也無妨，他們也不敢來煩我。」布政使幾個高官也就來了一次，在啟佑暗示玉熙不願被人打擾就沒再來了。

  當日晚上，玉熙問了余志：「曹仁的事，查得怎麼樣了？」

  余志說道：「曹夫人的娘家侄子，在鎬城的生意做得很大。據說，曹夫人占了一半的股。」朝中有人好做官。同樣，家裡有當官的生意也好做。

  「做的是正當生意嗎？」

  余志點頭說道：「做的是正當生意。福建的海產、江南的茶葉綢緞瓷器、雲南的藥材，在這裡都很走俏。」也是因為有曹仁這個靠山，若不然他跑來這裡生意搶別人的飯碗，早被人排擠走了。

  「鹽鐵這些呢？」鹽鐵這些，都是朝廷嚴厲把控的東西。

  余志搖頭道：「這個倒沒有碰。」

  玉熙哦了一聲道：「這麼說，曹仁除了好色，沒其他大問題？」到曹仁這個位置，知道他喜好美人，有的是人送了貌美如花的妙齡女子給他。

  余志點了下頭道：「暫時沒查到其他什麼大問題。」

  玉熙臉色有些難看。可沒查到貪污受賄這類事，玉熙也不想動他。

  倒是余志說道：「太后，那魯家的九姑娘沒跟著趙家三少爺私奔。不過原本定了上個月二十號抬進曹府，如今卻將時間往後推。具體時間，還沒定下來。」

  五十三歲的糟老頭糟踐十六七歲的姑娘，還真是造孽。

  過了兩日，曹仁將準備好的中秋禮送到平西王府。

  原本以為，這次也是啟佑招呼他。卻沒想到，玉熙竟然要見他。

  曹仁不僅沒覺得受寵若驚，反而提起了心。這位祖宗，可不好應付呀！

  自家人知道自家事，他納了那麼多妾室的事若太后知道，肯定不待見他了。

  在院子門口站了大半個時辰，全身都是汗，官袍都濕透了。就在曹仁快挺不住的時候，玉熙終於見他了。

  見到玉熙，曹仁跪在地上磕頭行大禮：「太后娘娘千歲千歲千千歲。」

  行完禮玉熙沒叫他起來，而是問道：「聽說曹大人這幾年，納了不少妾室。過些日子，又要當新郎官了。曹大人，你還真是老當益壯呀！」

  玉熙討厭妾室，天下人皆知。也正因為如此，曹仁才沒將魯家姑娘納進府里。

  最擔心的事，還是發生了。曹仁也沒辯解，只是跪在地上告罪：「是臣沒把持住，請太后娘娘懲罰。」在官場混的人，最是精明不過了。與其找藉口推脫責任還不如坦白認錯，這樣責罰也小些。

  主要是納妾這事，算不上罪。他相信，皇上還不至於為這點事摘了他的烏紗帽。

  玉熙淡淡地說道：「是把持不住，還是根本沒想過推脫，你心裡清楚。曹仁，別弄得晚節不保。」現在沒出事，不代表將來不會出事。

  曹仁走出平西王府的時候，腿都是軟的。

  啟佑見玉熙神色不愉，問道：「娘，曹仁跟你說什麼了？」

  知曉了來龍去脈，啟軒忍不住低下了頭。想他年輕的時候，也納了不少的妾室。雖然說這些女人基本都是主動攀上來的，可聽到玉熙厭惡的口吻，還是很羞愧。

  啟佑不在乎地說道：「隨便尋個理由，將他罷免了就是。」

  玉熙掃了他一眼，說道：「國有國法，家有家規。犯了哪條，就治哪條的罪。曹仁雖然好色，卻沒貪污受賄也沒犯其他的事，我不能憑藉自己的喜好來處置他。」哪怕身為上位者，也不能由著性子來行事。開了先例，以後就不會再有顧忌。時間長了律法形同虛設，到時候皇帝沒了約束為所欲為，很容易霍亂天下。所以哪怕厭惡曹仁，玉熙也沒想過來處置曹仁。

  啟佑道：「娘，既如此你為何還悶悶不樂的？」

  玉熙嘆了一聲，說道：「我就覺得這世道對女子太不公平了，不知道何時女子才能與男子能真正的平起平坐。」雖然她做了很多努力，也起了一些效果。可男尊女卑根深蒂固，哪怕過去了五十多年也改變不了。

  「娘，因為你，很多女子能有念書的機會。也因為你，如今有些女子想要和離也比以前容易了。」像在周朝，女子和離被視為恥辱。很多女子，被磨搓致死都不能和離。可現在有律法保護，只要自己豁出去，娘家人反對一樣能和離。而且和離後，也能過得不錯。

  啟軒也說道：「娘，你已經做了很多了。」他娘做的，惠及天下的女子。

  玉熙搖搖頭道：「就這些哪夠。」不過她也清楚，女人跟男人平起平坐是個漫長的過程，有生之年是肯定看不到的。

  因為這事，玉熙午膳都比平日用得少。

  啟佑寫了一封信送去京城。他沒權力免了曹仁的職，可他大哥有呀！

  雖然玉熙說曹仁沒大問題，可當官的有幾個乾淨的。只要他大哥想，隨便捏個罪名就能將曹仁罷官了。

  啟軒知道啟佑做的事，小聲說道：「阿弟，這樣不好吧？」

  哼了一聲，啟佑說道：「有什麼不好的？那些人送美人給曹仁，自然是有所求。曹仁既收下，肯定是為他們辦了事的。」當然，就曹仁那老狐狸，哪怕為這些人辦事也不會落下把柄。

  若是平常，啟佑也不會去管這事。可誰讓他惹得自家老娘不高興。誰讓他娘不高興，他就讓其吃不了兜著走。

  啟軒雖然在衙門當過兩年差，不過他也是應付了事。對官場上的那一套，並不熟悉。聽了啟佑的話覺得有理，也就不再多說了。

  過了幾日，余志就與玉熙說道：「主子，曹仁遣散了府里的歌姬，魯家姑娘他也給拒了。」至於府里的妾室倒是沒動。估計是覺得若將這些妾室也打發了太過刻意，會引得他的對手的主意。

  玉熙不置可否：「不過是做給我看的。」狗改不了吃屎，憑她兩句話怎麼可能讓曹仁轉了性子，怎麼可能。只是，世道如此，她也沒法去改變。

  既要去江南，肯定要提前安排好行程了。啟佑問道：「娘，我們從河南繞道去江蘇，還是走其他路線？」

  玉熙搖頭說道：「從湖北繞去江西，然後從浙江到蘇州。」最後，從蘇州回京。

  八月初二天蒙蒙亮，城門剛開一行人就出城了，並沒有驚動任何人。

  一直到玉熙出城了，曹仁才得了消息。當下，他氣得大罵：「養你們這些廢物做什麼？這麼大的事竟然現在才來回稟？」

  曹仁沒那麼大的膽子派人盯著玉熙跟啟佑幾人，若被發現項上人頭都他要不保了。不過防備出什麼事，他還是派了人在平西王府不遠處看著。有什麼異樣，這些人就會來回稟。而這人以為玉熙要過完中秋才走，所以這段時間比較鬆懈。

  曹夫人知道玉熙走後，暗暗鬆了一口氣：「老爺，太后走了不是更好？」省得整日地提心弔膽的。

  這位大佛住在鎬城哪怕不見她們，曹夫人也七上八下的。太后可是出了名的厭惡小妾，在她執政那些年多少官員因為寵妾滅妻被擼了官職。丈夫沒有寵妾滅妻，可卻喜好美色。萬一太后因此看不順眼尋個理由降罪於丈夫，他們可就完了。

  曹仁想著玉熙的話，咬咬牙說道：「將後院沒生養的姬妾都遣送了吧！」說這話的時候，心在滴血呀！

  曹夫人巴不得將這些妖精送走呢！每年養這些妖精，都不知道耗費多少銀錢。

  過了幾個月，曹仁因御史彈劾瀆職被皇帝罷官免職。當然，這是後話了。

  八月的天，還是比較熱的。一行人天蒙蒙亮就上路，到中午就會找個地方歇腳。也是因為如此，走得特別慢。走了十三天，也還只是剛過十堰。

  啟佑說道：「娘，再走一段時間就到了穀城縣。我們就在那過中秋吧！」在外面過中秋，也別有一番滋味了。

  玉熙搖頭道：「不去縣城過中秋，我們找戶農家住下。」

  啟佑有些猶豫：「這個不好吧？中秋講究個團圓，人家過個團圓節。我們一行人插進去，豈不是打擾人家了。」

  玉熙笑著說道：「有跟他們一張飯桌上吃飯，哪就打擾了。難得出來，我想趁此機會，深入地了解下如今百姓真正的生活水準。」以前跟雲擎，也經常住在農家。

  「救命、救命……」、「你們還有沒有王法……」

  接著就是一陣男女的哭聲，有女人也有孩子的；隨後又傳來了一陣粗魯的罵聲。

  聽到這些聲音，玉熙叫了護衛首領說道：「去問問怎麼回事？」她以前跟雲擎出遊，沒碰到過任何事。這次出門，事還挺多的。