鐵奎番外（173）

  誰也沒有想到，寧海竟然會在曾孫跟曾孫女出生這樣大喜的日子離逝。

  高語柳聽到寧海去世都無法相信，等確定這事屬實又擔心得不行。

  壯哥兒一直在外忙活，到半夜才回了自己的院子。

  高語柳心慌意亂，看見壯哥兒就抓著他的手道：「夫君，這下可怎麼辦？阿寶他們一出生祖父就去了，阿寶兒他們會不會被認為是不吉之人呀?」若是背負這樣一個名聲，兩個孩子將來的路會特別的艱辛。

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  寧海去逝，壯哥兒那是悲痛欲絕。不過聽了這話，壯哥兒忙道：「什麼不吉，祖父這是喜喪。」

  馬婆子輕聲說道：「奶奶，你這是在月子裡。若總哭，以後眼睛會痛的。」

  高語柳這會只想著兩個孩子，哪還會顧及這些事。

  壯哥兒寬慰半天也沒用。他也無法，只能向肖氏求助了。如今能寬高語柳心的，也只有肖氏。

  高語柳看見肖氏想要起身行禮，不過被按回床上了。

  肖氏說道：「聽阿壯說，你擔心阿寶兄妹兩人會因為你祖父的突然過逝，而被人非議為是不吉之人。」

  高語柳眼淚刷地落了下來：「祖母，兩孩子是我掉下來的肉。我是真怕，他們小小年歲就要承受這樣的流言蜚語。」

  肖氏說道：「你祖父走之前與我說能看到曾孫跟曾孫女出生，他死而無憾了。」她也沒想到這話，竟然是丈夫的臨終遺言。

  拍了下高語柳的手，肖氏說道：「你祖父過世很意外，我們也都很傷心，但他無病無災地走沒受一點苦，說起來也是福氣。」寧海舊傷復發的時候，那場面太駭人了。所以，肖氏寧願他這般走，也不要受盡折磨病死在床上。

  寧海病逝，有一堆的事要處理。肖氏寬慰了高語柳一通後，就說道：「你安心坐月子，別胡思亂想。兩孩子是寧家的寶貝，誰敢非議我決不饒。」

  高語柳輕輕地點了下頭。

  事實證明，高語柳的擔心並不是空穴來風。寧海頭七剛過沒多久，就有傳聞說是龍鳳胎剋死了寧海。

  肖氏聽到這傳聞大怒，叫來曾晨芙說道：「給我查，一定要查出幕後主使。我倒看看，是誰這麼狼心狗肺地要害兩個孩子。」

  其實以前也有安陽侯府的傳聞，不過都是聽聽就過去了，沒人當真。可這次不僅肖氏，就是曾晨芙也有些惱怒了。實在是幕後之人，太過歹毒。

  費了一番功夫，幕後主使被查了出來。不是別人，正是湯氏。

  曾晨芙問了寧湛：「相公，這事你看該怎麼處置？」連兩個剛出生的孩子都不放過，真是讓人不齒。

  寧湛說道：「他是大房的人，我們不宜處置她，將證據交給大哥吧！」

  寧海的過世，讓安陽侯府的人都陷入巨大的悲痛之中。但是沒任何一個人為此遷怒兩個孩子，生老病死乃是自然規律。而且寧海的身體，並沒有表面那般健朗。其實肖氏跟寧湛等人，都做好了準備。

  曾晨芙卻是搖頭說道：「阿壯已經知道這事，我準備讓他去跟大哥談。」

  「不行。這樣一來，會加深他們父子的矛盾的。」原本因為馬氏的死，父子兩人的關係就很僵。再有這次的事，更得走向陌路。

  曾晨芙卻是說道：「就大哥這性子，最後這事肯定會大事化小小事化了。前有大嫂的事，如今又是阿寶兄妹這事。相公，阿壯是我們看著長大的。你不心疼他，我心疼。」

  寧湛嘆了一口氣：「我去跟大哥談。」寧海病逝的第五日，方輝就回來了。

  方輝根本就不相信湯氏會做這事。哪怕寧湛拿出證據來，他也依舊不相信。

  「大哥，到現在你還袒護她？」

  方輝說道：「二弟，我不是袒護，而是我相信雪珍絕不會做這樣的事。」

  寧湛有些著惱：「大哥的意思是我們構造證據誣陷湯氏？」

  方輝將證詞放在桌子上，嘆了一口氣：「這事，十有八九是有人栽贓陷害雪珍了。」

  雖然沒指名道姓，但寧湛看他的模樣就知道，方輝怕認為是阿壯栽贓陷害湯氏的。

  這一刻寧湛突然明白為什麼阿壯那年從桐城回來以後為何再不願提方輝，甚至連信都不寫了。就連他都看不過眼，可想而知阿壯當時的憤怒與悲痛了。

  證據確鑿之下方輝都不信，寧湛也不願再多說什麼了。

  曾晨芙對這個結果並不意外：「當年大嫂病逝，疑點諸多。可是大哥他卻查都不去查，還壓著阿壯不讓查。如今這事，更算不了什麼了。」大嫂一條人命，他都不放在心上。孫子孫女的名聲，更不會放在意了。

  寧湛卻是苦笑了下：「想來爹早就看透了，所以再不管大房的事也不讓我管了。」

  曾晨芙說道：「這事我們不宜插手，就讓阿壯自己解決吧！」馬氏的事，他們沒有確切的證據。

  寧湛作為寧家的家主，他是希望下一輩的子嗣都能有出息。這樣，寧家才會越來越興旺。也是基於這個想法，方輝有事求他幫忙，他都沒拒絕。不僅外放，就是寧遠和就讀的學堂也是他推薦的。

  可今日這事一出，寧湛對方輝徹底失望了。重庶輕嫡，是非不分，他若是再幫方輝以後大房肯定會出現嫡庶之爭的。而這，並不是他願看到的結果。

  寧湛嗯了一聲道：「大房的事，以後我們都不要再插手了。」清官難斷家務事，大房的事還是讓阿壯自己解決。

  寧家的祖墳就在京城外。他下葬以後，肖氏將寧湛夫妻跟方輝與湯氏等人全都叫到了上房的堂屋。

  肖氏這些日子清減了許多，不過精神還算好。等眾人都到齊以後，肖氏說道：「侯爺生前與我說過，他的私房要分成五份，阿壯跟遠航遠逸五人一人一份。」

  湯氏的面色，瞬間一片灰敗。

  方輝並不是看重錢財的人，可見到湯氏的模樣卻是忍不住開口道：「母親，阿壯跟遠航兄弟都有，為何遠和跟遠成沒有？遠和跟遠成，他們也是爹的孫子。」

  肖氏看了他一眼，淡淡地說道：「你爹說，他的私產只留給嫡孫。」意思是遠和跟遠成，不夠格。

  若是以前，肖氏不會這般不留情面。可龍鳳胎被誹謗這事，徹底惹惱了肖氏。

  寧遠和大怒，揚聲說道：「不給就不給，當我稀罕不成。」

  高語柳面露嘲諷。靠著他公爹的俸祿，湯氏跟寧遠和他們怎麼可能過著綾羅綢緞錦衣玉食的生活。現在卻說不稀罕祖父的錢，真是讓人笑掉大牙。

  湯氏趕緊呵斥道：「遠和，還不快給祖母道歉。」

  寧遠和死犟著不低頭。

  肖氏也不稀罕寧遠和的道歉，朝著方輝說道：「我累了，你們都下去吧！」說完，就進了臥房。

  走出上院，壯哥兒一臉恨意地朝著湯氏道：「湯氏，有本事你沖我來，做什麼對我的兩個孩子下毒手。」

  先前寧海沒下葬，壯哥兒不想在這段時間鬧出事來。所以他一直忍著，如今事情都處理玩了，他也不願再忍了。

  方輝呵斥道：「寧遠豫，她是你二娘是你的長輩，你怎麼能對她大吼小腳。」

  「就憑她也配做我的長輩？」說完，壯哥兒盯著方輝說道：「當年她害死了我娘，哪怕我將大夫的供詞給你，你仍包庇她。如今她散播傳聞誹謗大寶跟二寶是不吉之人，你是不是還要包庇她？」

  方輝脾氣很好，可這次也生氣了：「我說了，你娘的死跟你二娘無關。還有大夫的供詞，你心裡很清楚是怎麼回事。」至於誹謗大寶他們的事，方輝沒提。因為這事只在兩府傳播，並沒散播到外面去。所以，不算什麼大事了。

  壯哥兒跪在寧湛面前，說道：「佑王爺斷案如神。二叔，我想去求佑王幫我查清楚我娘的真正死因。」

  湯氏聽到這話打了一個冷顫，雙腿也有些發軟。真讓佑王來查，她哪能逃得過。

  詩翠是她的心腹，只要追查到詩翠這事就跟她脫不了干係。

  壯哥兒淚流滿面：「二叔，若是查出來真是冤枉了湯氏，我願以命相抵。」

  方輝愣了下，說道：「寧遠豫，你瘋了不成？」

  寧湛走過去將壯哥兒扶了起來，說道：「要你沒了，侄媳婦跟大寶他們兄妹怎麼辦？還有，你祖父對你寄予厚望，你就是這麼回報他的？」

  壯哥兒哭著說道：「二叔，我娘死得不明不白，如今她又污衊大寶跟二寶是不吉之人，而爹他就一味地袒護他。二叔，我若是再忍氣吞聲什麼都不做，不僅我，就是語柳跟孩子都活不了了。」

  寧遠和大怒：「寧遠豫，你別欺人太甚了。這兩件事分明與我娘無關，都是你栽贓陷害夫人。」

  寧湛看向方輝，問道：「大哥，我們進屋說吧！」在外面商議這種大事，不是寧湛的性格。

  求佑王查案，這個不現實。可阿壯的擔憂，也不無道理。

  到了主院堂屋揮退了所有的下人，寧湛這才問了壯哥兒：「家醜不可外揚。而且就算你告贏了，也是得不償失。你祖父悉心栽培你這麼多年，是希望你成才的。你若將自己毀了，你祖父九泉之下都不能瞑目。」馬氏已經過世這麼多年，證據可不好找。若是判定是誣告，對阿壯的前程有礙。

  壯哥兒悲憤道：「二叔，侄子是萬萬不敢與這毒婦共處一個屋檐下的。若不然，我們一家幾口怎麼死都不知道了。」

  寧湛此時，算是明白壯哥兒的目的了。不過想著湯氏所做的這些事，他也能體諒壯哥兒了。

  方輝家事上是有些糊塗，但他又不傻，若不然哪能混跡官場：「你要分家？」

  壯哥兒可不敢直接說分家，往大了說這是不孝。被御史知道，足夠參他一本。落下這樣一個污點，還能有個好。

  方輝有些心灰意冷：「既你想要分家，那就分吧！」左右這兒子已經跟自己離心，又何必再綁在身邊。

  「老爺……」

  方輝擺擺手說道：「算了，既他想要分家，那就分吧！」就這情況，住在一起也是雞飛狗跳。與其如此，還不若分了。這樣，至少耳根子能清淨。

  說完這話，方輝看著壯哥兒說道：「只希望你別後悔。」

  寧湛覺得方輝說反了。會後悔的，絕對不會是阿壯的。

  因為壯哥兒已經得了一半的產業，所以方輝也沒再分財物給他，將他戶籍遷出去就算分家了。

  寧遠航與曾晨芙說道：「偏心到這個地步，也是少有了。」虧得祖父未雨綢繆，否則大哥還不知道得憋屈成什麼樣了。

  曾晨芙說道：「這次的事，尾巴我給你掃乾淨了。若是還有下次，我定告訴你爹。」大寶兄妹剋死寧海這個傳聞，確實是湯氏身邊的人傳出來。不過，寧遠航有在後面推波助瀾。目的，就是要讓壯哥兒藉此機會脫離大房。

  寧遠航笑著道：「娘，不會再有下次了。」

  壯哥兒從大房分出來，這事自然是要告訴他的岳家，

  因為阿壯已經得了一半家產，方輝沒再給他錢財高家也沒異議。不過對於湯氏要害龍鳳胎這事，高家可就不罷休了。明的不行，那就來暗的。

  沒多久，和哥兒就因為跟同窗打架而被學堂辭退。因為有尋釁滋事打架鬥毆的污點，好的學堂都不願再收他了。

  湯氏就將主意打到孟苒希身上，想著他守孝有時間，正好讓寧遠和跟著他學。孟苒希是兩榜進士，學堂的先生也才舉人功名。要是他教兒子，將來都不愁了。可惜沒能如願，如惠直接拒絕了。

  實在無法，方輝將寧遠和送去保定念書。離得遠了，也沒人知道他在京城裡的事。只是他這性子不改，不管送到哪裡去念書都是一樣的。當然，這些都是後話。

  阿壯跟著寧湛他們一起，為寧海守了三年的孝。一守完孝，阿壯就與高語柳搬出了安陽侯府。搬的地方離安陽侯府不願，坐馬車不到兩刻鐘就到了。

  沒多久，阿壯就外放了。

  數年後阿壯官至三品大員，是方輝六個子女之中最有出息的一個。