第141章 教訓南枝

  曹夕晚在百花堂，走動就嗅著空氣里是不是有怪味，眼睛盯著廊下是不是有蛇。

  她指使著松壁，把柳如海的院子翻了一番。又讓霍大姐盯著後巷。

  他早有防備，蛇簍子早就送走了。

  她沒從蘿院裡查到蛇，後巷院子裡亦沒有可疑之處，她便攔在了廊上，問柳如海：「你知道，有一種苦澀，清淡，艾草加上苦菊花的香氣。對了，還有三分柏木香氣。你聞過嗎？」

  柳如海暗中驚訝，她的嗅覺簡直不像人，像鬼。

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  他回答：「蛇香。」

  「……？」

  「燕京城裡的耍蛇人，你沒見過？養的蛇。」他極謹慎，八分真，二分假，「馴蛇要用這種香。」

  他自己的蛇香里，只加了兩味別的獨門秘藥。

  「你有防蛇的香嗎？」她聳聳鼻子。柳如海暗暗鬆口氣，她明顯已經聞到自己身上的防蛇香囊了，多虧他沒有含糊，便道：「嗯，你要藥方子嗎？」

  「不要。」她好奇地看著他腰間的藍錦地起白雲紋的圓囊兒，「這個是做好的？真好看。」

  「……嗯。很貴。」他委婉示意。

  「要花錢買？」她震驚，「我們這麼好。」

  她用「我們交情這樣好」的法子，搶了柳如海身上那隻防蛇的香袋。

  秦猛在旁邊看了她與他交涉的全程，不知不覺成了她打劫的同夥。他心知她對奸細戒備極深，而柳如海則是人在屋檐下，不得不低頭。

  但秦猛也納悶，他等了好些日子，她也沒來找他學他師門的正宗佛門羅漢心法，她不也是常說「我們這樣好」？

  ——這當然是她想白占便宜的藉口，居然沒對他用過？她究竟是在疏遠他，還是和他格外親近？

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  曹夕晚頭一個防著的是柳如海，不是他貼身的香囊，她是不要的。

  第二個，她防著南枝用蛇。

  因為有了蛇害，她尋思著，不好天天跟著陳媽媽睡，一日夜裡，她使了個誘敵之招，輪值時偷懶兒，她躲在西廂房坑上眯著睡會兒。

  三更鼓過，四更未盡，就聽到她關上的房門微微吱的一聲，被悄然推開。

  她抓住了自己的短劍，掃看來人。

  有刺客。

  刺客是一前一後兩個。她嗖的一聲，跳了起來，嗷叫著：

  「救命——！」

  剛進門的南枝一怔，這時才察覺到背後竟然有人，她瞬間回頭，便看到了滲淡荒月一輪高懸，樓細柳瘋狂的雙眼，還有手裡的菜刀。

  羅媽媽與宋婆婆早和她通了氣，她們本就算著，今晚樓細柳要發病了，二位按侯爺吩咐在此看守樓細柳。青羅自然不放過這個機會。和她們商量著引誘刺客。

  聽到曹夕晚的慘叫聲，她們轉眼便趕到，卻並沒看到逃走的南枝。

  只有曹夕晚，打暈了細柳，暗自冷笑著：居然有人在侯府里想殺她。

  她當然得教訓回去。

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  百花堂里半夜出事的消息，傳到了五老爺房裡。

  侯夫人問羅媽媽，羅媽媽回話是，有一個刺客，其實就是細柳發病。

  道士小馮午後散步時，在竹徑間聽了幾個僕人議論，他依舊回經房。他每日頌經，寫青詞，為五老爺向上天求福求壽。

  他早料到要對付曹夕晚，必不容易，他的飛鴿傳書已到秦王府。

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  秦王世子接到了消息後，與幾個供奉商議：「馮仙師來信，你們看看。」

  供奉們都知道，馮道士是秦王世子寵信的心腹供奉，派去京城探聽削藩的大事，如今看信上書寫，馮仙師把錦衣都督南康侯取而代之的妙計，豈有不附合？

  「只不過，聽說宋都督，身邊有兩個得力心腹，不知可否收買好？」

  「不用擔心。」世子指著書信里的青羅，碧影，「碧影蘇錦天痴迷刀法，馮仙師已經將他納入掌中。青羅女鬼重病散功，又和宋成明有了心結，馮仙師料到她不堪大用，遲早要除掉她。」

  「何不收買她？」

  「馮仙師和她有大仇……」

  一番議論後，世子便與王爺商量，父子議定，世子親自寫信給姑母寧國長公主：

  他有意替父親到京城來陛見。也為了議定婚事。

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  惠文陛下得此消息，不禁大悅。牛紫金侍候在一邊，也陪笑：「陛下，秦王府願意以世子為質，這全是陛下德澤。」

  「命人傳旨。」陛下微一沉吟，又搖頭，「你親自去侯府，秘密傳朕口諭。」

  「是，陛下。」

  南康侯得到陛下有意為二房佳書娘子賜婚的消息，豈有不喜？

  闔府皆是同沐皇恩。

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  樹欲靜而風不止，宮裡的風聲也輾轉傳出來。

  陛下昨夜泛御舟，於玄武湖上聽入夏後的細雨盈盈，觀夜荷月色，陛下不免感傷牛祿奉旨去秦王府，為陛下說服秦王，結骨肉之情。沒料到，他立下如此大功卻沒得個好結果。

  牛紫金隨即升了品，得了個御前掌事的實權差使，連義女陸秀雲都一躍為東宮八品女官，得了賞賜。

  消息傳來，曹夕晚得知，牛祿生前竟然是奉旨秘密去關陝秦王府。

  「他是從秦王府，回京城，路上才遇害？」

  曹夕晚早料到太監離開京城，必是到地方上監視藩王動靜。

  但，真和惠文陛下說的一樣，牛祿成功了？他勸說秦王派世子進京城為質，在京城成婚？

  若是如此，柳公公也不應該勸趙王世子安心在京城？

  曹夕晚沉住氣，靜觀其變。

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  而柳公公——柳如海聽聞這消息，暗中冷笑，秦王怎麼可能送世子為質。

  必定是牛祿探聽到了什麼謀反逆謀，才被追殺，在宮牆夾道里滅了口。

  與陛下不過一步之遙。

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  夏日漸炎，柳如海薄羅輕裳兒，搖著摺扇子，步出蘿院。

  他在廊上，覷到幾間屋子前碧綠湘簾深垂，井水潑地，簾後佳人影影綽綽。曹夕晚在小值房與秦猛低語商議，後巷巡更番子增加一倍。

  柳如海察覺到這變動，也難免決定，這幾天留在侯府里歇涼，倒要看曹夕晚如何向樓細柳要人情，讓細柳來替她半夜背牛祿的屍體出冰室。

  他也樂得看她被瘋子追殺的笑話兒。

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  與曹夕晚的戒備截然不同，這幾天，南康侯直覺得京城夏日裡，火龍橫天，貴客盈門。可謂事事如意。

  先是，唐王爺在京城府里歇涼，時不時與客人笑語，說蘇錦天怕了楊平粹。

  蘇錦天有分寸，待得侯府秦猛來找他，要調人手去誠福寺準備侯爺全家進香。他終於也就病癒。唐王府立時命人下了貼子，請蘇百戶去府里赴宴，與楊平粹相見。

  侯爺得到消息，自然大喜。

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  曹夕晚每日在府里走動，尋思著怎麼整治南枝。

  柳如海夏天裡也不愛出門，但李國公府是一定要去的，他知道細柳要發病，也想看看結果，尋了藉口在南康侯住著。

  宋成明倒是隔幾天就問問他，去李國公府上的情形，平常也讓他安心住著，便是侯府里冰窯里的冰，入伏後也少不了他的份。

  他平常瞧著曹夕晚忙忙碌碌，偶爾和她說幾句話，居然從曹夕晚嘴裡得知，蘇錦天告病時，天天吃了他給曹夕晚開的那副無益亦無損的溫補方子，亦是失笑。

  「小喬覺得這藥不錯，也在吃。你看要不要換方子？」她客氣請教。

  「喬小旗？」他想了想，「他看著有點寒症。兒時是不是有段時間住在陰潮的屋子裡？」

  「嗯？」她吃了一驚。這事她知道，小喬是第一個獨自逃出來的。進了金陵城找不到蘇錦天，他還在地下暗河邊住過一兩年。是她發現的。

  「你沒診過脈吧。怎麼知道的？」

  「望聞問切。看他臉色就能看出來。吃溫補方子正適合他。」柳如海笑語。

  「那成，我讓他備好厚禮，去鋪子裡找你，交錢看病。」

  「……他是房主，又摻了股。」

  曹夕晚嘆了口氣，無奈地勸說：「他是小旗官。又是蘇錦天的師弟。這種病人多來幾個。我們就發了。」

  原來是個託兒。他想。

  她還是一心要賣她的羅漢紫金丹，專坑自己人。

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  這幾天，侯府里繁忙。她終於也捉到了南枝的破綻，她拜了一個婆子做乾娘。

  她沉住氣，叫麻婆婆注意著，她想幹什麼。

  這點小事沒人注意，因老太太要去誠福寺敬佛，太太在忙二房大小姐遠嫁秦王府世子的親事。

  秦王世子說話間，要進京城了。

  打前站的女官進了寧國長公主府請安，打前站的王府太監已經在金陵城裡繁華地段看宅子，看著就是準備以後成親住下。

  「好，我們家的佳書，這是命中有貴婿。」二房老爺與二太太聽得女兒不用遠嫁，老夫妻喜得要落淚。佳書能在父母眼前成親，日後生兒育女，娘家都能照顧到。

  二老爺殷勤往外書房走，和三弟拉家常地親近。二老爺覺得這門親事，全靠南康侯運籌帷幄，否則堂堂秦王世子憑什麼非要住在京城？

  二太太也到正房，沒口子地奉承樓淑鸞。

  宋成明自然滿意，還向二兄出了主意，還可以提前相一相這位貴婿。

  為了體面，佳書娘子的兄弟宋衛仁，要謀個錦衣百戶差事的事，又議起來。

  畢竟也是未來世子妃的同母親兄弟。

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  曹夕晚忙著一天三回去探望樓細柳的時候，老姨奶奶那邊的素雲讓小丫頭來請她，有空去坐坐。陪姨奶奶說說話兒。

  她便有點忙不過來。

  她還得防著南枝襲擊暗算她。於是她先教訓了南枝。

  「我的！」

  廚房裡，南枝忍氣看著曹夕晚，她殺到了院子小廚房，搶了南枝的份例飯菜。

  曹夕晚順手就把幾碗菜在廚房裡全砸了，狼籍中，她叉著腰囂張地罵：「我娘你也敢欺負？你知道我是誰？」

  麻婆婆和幾位從陳媽媽那裡借來的婆子，一擁而上，把樂伎院子裡的廚房，砸了個稀巴爛。

  這裡安排小廚房是太太吩咐的，也是不讓樂伎在侯府里到處亂走的意思。

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  南枝被婆子們捉住，門窗內外都是看熱鬧的丫頭婆子，她再大的能耐也只能忍著。

  曹夕晚上前就是兩腳：「狐狸精！別以為你勾搭了侯爺，就敢踩到我頭上來！上夜婆子的缺兒，是我娘的！你就敢推薦人？你問過我沒有？」

  接著，她抓起一把剪刀，把南枝的頭髮剪成了雞窩。

  她冷笑著：「太太寬和，我可不是這樣的人！你想和二門外的男人勾搭，我不管你，你想挖我的牆腳兒，也認得你曹姑奶奶是誰!」

  說罷，她丟下剪刀，叉腰大喊一聲：「給我打，把這幾個狐狸精全都給我打一頓。教教她們侯府里的規矩——！」