第101章 胭脂留字

  連城到了外書房。

  隔著門帘聽得裡面笑語不斷，嬌聲鶯語。侯爺在和美人們賭棋子兒。

  一段金正唱了支才子佳人的相思曲兒，他怕打擾了侯爺雅興。

  好在，陳明吃得半醉，搖搖晃晃出來更衣，他連忙打聽：「裡面可方便？」

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  「有公事？侯爺估計是懶得理會的，會讓管事你自己作主。」陳明想想，但也不敢拿主意，「我幫你問問。」

  陳明進了書房，在吃酒的間隙，尋機把【進宮】的事兒稟告給侯爺。

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  南康侯不耐，但還是走出來。

  他玉面如常，唇有黑須，鑲玉網巾子束髮。廊風吹起他一身真紅松鶴袍兒，

  果然是富貴人閒。

  連城看到太太跟前的問雪過來了，像是來見侯爺，他連忙遠遠站住。

  問雪低頭，向宋成明施禮：「太太請侯爺回去說話。」

  「……和太太說，過幾天就回去了。」

  「……是。」

  問雪只能回身，步下廊道，回了內宅。

  宋成明臉色淡淡，望了內宅一眼，步出來負手立在廊上，問：「什麼事？」

  連城連忙道：「宮裡娘娘托口信來了。」話音未落，他突見得曹夕晚。

  她在春波廊上，又不知怎麼被氣到，揭帘子從小值房裡追出來，揪著她最喜歡的小喬，跳腳沖小喬嚷著：「去和蘇錦天說，當初是誰陪著他去給許夫人送情書，是誰和他一起去首飾店裡挑耳環做七夕禮物，是誰試了二十七套首飾就為了幫他選一套，是誰在他被甩掉的時候陪他喝酒，是誰鼓勵他，被大姐姐嫌棄床上功夫不行，也可以努力去改！」

  全是她！

  蘇錦天這混帳！為了升官發財，就要搶她的人。她明明沒有。

  「……在吵什麼。」宋成明愕然看著，突然也不覺得後悔娶樓淑鸞了。至少樓淑鸞不會這樣揭他的底。

  「青娘子手裡，應該有一批打聽消息的人手。蘇百戶問她要呢。」

  「……」他想了想，眯眼看著枝葉上的陽光。

  連二管事悄然不語，他能看出來，侯爺心裡有數。

  宋成明確實知道，曹夕晚手裡這批人，養起來極費錢和時間，至少用十年以上才能在京城密織成網。但宋成明更清楚，這批人應該都沒什麼身手只是眼線，打聽些消息罷了。真正用處不大。否則他早拿到名單了。

  連他也斟酌過，不便向青羅要。這事也就蘇錦天好意思開口。

  畢竟他都好意思向青羅借錢不還，養貴婦情人了。還有什麼不敢開口的。

  小喬一溜煙就逃了。

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  「碧影宮的房中術，不是很有名？」宋成明又回頭，負手低語問連二管事。

  南康侯很意外，怎麼聽著蘇錦天不太行的樣子？但他的情人可真不少！

  連城苦笑，他哪能知道這樣的床第私事兒：「侯爺，這事得問青娘子。指不定她手裡就有，我聽說蘇百戶把從碧影宮裡帶出來的信物，一直讓她收藏起來的。」

  信物？宋成明微一思量，碧影宮的宮主令牌還是房中術密譜？他覺得還是算了。他望著廊外的碧天春葉，喟嘆著：

  「塞外碧影宮在前元鼎鼎大名……蘇錦天確實出眾，但他若是在碧影宮，想來也不可能像如今這般年紀，就有了刀君之名。」

  「侯爺說的是，沒有侯爺為蘇百戶造勢，沒有朝廷撐腰，沒有青娘子和陳百戶在，碧影宮的人早殺了他不知多少回，哪裡又撐到這一天？」連城知道，侯爺如今就想聽些奉承話，他卻是句句往實在上說。果然宋成明瞟了心腹管事一眼，微笑：

  「他那些師弟師妹，現在一個個看著還行，十多年前……全是累贅。」

  「確是如此。全靠侯爺寬待他。」

  「罷了。我又沒傻到借錢給他養孩子。十幾個心腹伴當兒，小晚得了什麼好處？」宋成明仰面大笑，樂於見得二人互相牽制。

  「細柳呢？」

  「在房裡反省。青娘子也沒回內宅，二人倒是沒吵。」

  「她什麼時候……能和小晚一樣，我就省心了。」

  連二管事只能賠笑，眼看侯爺踏花分柳，要回去吃酒聽曲，連城連忙追問正事。

  「侯爺，娘娘的意思……是叫青娘子進宮呢？」

  「未必。娘娘這意思，不就是讓小晚去和陸女官通個消息？」宋成明隨意，想了想，看著外書房裡的美人如雲，又想起他一再向曹夕晚軟語賠罪，她皆是冷淡，他便嘆，「娘娘若是想讓她進宮，也好。且讓小晚跟蘇錦天商量，去宮牆夾道里等女官罷。他們也有段日子沒見了。讓小晚問娘娘的安。」說罷，轉身進去了。

  「……」

  連二管事得了這意思，半晌不言語，讓曹夕晚進宮？

  果然，她這幾天得罪侯爺了。本來，不是應該讓太太帶著丫頭進宮見娘娘？

  或者侯爺還是在後悔成親，疏遠著太太嗎？

  但他抬頭，望向內宅正房方向的朱檐碧樓，陽光翠葉，太太似乎覺得侯爺是一時的心情不好。便什麼動靜也沒有。

  甚至，太太還問了二太太，是不是應該買幾個樂人，組一個家樂班子。

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  內宅正房。百花堂。

  「今天還是那四名樂伎？」樓淑鸞妝容精緻，半點不亂地問著。

  「太太，領頭兒的名角是一段金，就她沒有換，其他都換了。」

  「一段金？」她若有所思，「我似乎也聽過。」

  「是，奴婢打聽了，她是個有名的樂伎班頭兒。阮琴彈的不過是三流，嗓子曲兒怕是二流，就那應酬的能耐是一等一的，說話溫柔恭敬，又句句在理，聽著就叫人心裡妥帖。偏她心腸又硬，不肯留宿。侯爺便是惱了也不好發作。」

  問雪頓了頓，眼帶忐忑，「聽說，一段金她娘，是被趕出來的懷孕婢女。有人說一段金是偷情家僕的女兒。也有人說她是魏國公府里不知哪位老爺不認的女兒。」

  太太微憶，笑了：「好心計。」

  問雪心中一定，其實她半點不相信一段金有什麼好出身，不過就是低賤女子的自保之術，亂傳些謠言，抬高身價罷了。她心裡替太太委屈，侯爺在外書房與樂伎廝混取樂。現在府里傳著，說太太在閨中等了侯爺多年，其實是另有圖謀。

  好在，太太置之一笑，丫頭自然也只能打聽消息回稟道：

  「一段金，她像是拜了小晚做乾姐姐。有一回，也不知道她是怎麼遞消息的，侯爺和她單獨……小晚直接去叩門，把她叫走了。侯爺大發脾氣摔了酒壺，也沒辦法。」

  「樂戶女子，亦有狐徑鼠道。這樣冷著侯爺，倒是還能多得幾日的纏頭。」

  樓淑鸞微笑，她也聽說過有名妓賣藝不賣身，但多半背後有靠山。如果是極有心計的女子如一段金這樣，也不是不可能，但真遇上侯爺，這一套未必就使得出來。侯爺人物出色，又權勢熏天。膽小的女子想依附權貴，膽大的名角卻也胳膊扭不過大腿。

  「那一段金，倒也許能保清白。」

  不是人人能都拉攏曹夕晚的。這一點樓淑鸞是早看清了。

  但她是一品夫人，何需理會？

  侯夫人與陳媽媽低語，陳媽媽轉身開箱，取了一隻小小的大紅剔漆包銅首飾盒子：「太太。」

  打開，盒裡是一抽抽的金珠玉飾。她把首飾盒蓋好，推給陳媽媽。

  「一半給曹娘子的。一半讓她散了。」

  陳媽媽會意。

  侍兒退下。樓淑鸞在內室獨自開妝鏡，整理妝容，細想著什麼時候去二門接夫君回來。卻看到了鏡面上一行字：

  【我快來了。】

  四個字下，是一柄胭脂畫就的血色短刀。

  她臉色慘變，啪的一聲關上了妝盒。

  「太太。」陳媽媽聽到動靜。

  「沒事。」樓淑鸞迅速鎮定，壓下了嗓音的顫抖，「媽媽，撿一套新被褥和枕頭，要絲絮輕暖的。送到外書房讓侯爺換了。和他說，內宅里有我，老太太我侍候著呢。他不用擔心。」