第87章 一堂春事

  曹夕晚有點意外，因為侯夫人在老太太跟前被說了一頓，現在居然還對她和顏悅色？

  曹夕晚覺得麻婆婆攔在府門前稟告的消息，應該是半點沒錯。侯爺夫妻吵架，自然是陳明挑撥成功了。

  而且，她也料到了。

  侯爺因為小公子的事，一路清查內宅，好巧不巧，醫鬼陳明把她一年前曾經在一堂春里吃酒中毒的事，說給侯爺聽。

  那一次，她中的毒是消功散。當然那不是後來她散功重病的原因。

  她在衙門當差，每年裡中幾回暗算毒藥，實在平常。

  但現在一對，時間上太湊巧了。

  侯爺必要懷疑，太太就是一堂春里下藥的元兇。太太暗算了她這個侯爺的心腹。

  ++

  本章節來源於𝔟𝔞𝔫𝔵𝔦𝔞𝔟𝔞.𝔠𝔬𝔪

  樓淑鸞確實未料到，她前幾天剛和侯爺把話說開，情份更深，又出大事。

  侯爺夜裡回房，只問了一句：「便不是你親自下藥，我只問，和你有沒有關係。事先你有沒有聽到風聲？」

  「……和我沒關係。不是我。」她含淚，終是解釋，「但我不喜歡她。」

  她確實聽到了風聲，但沒知會宋成明。那一次應該是楊平粹下毒報復青羅。

  侯爺大怒，甩袖而去。

  ++

  事已至此，夜裡侯爺不回房，宿在外書房。

  內室燃燈，通夜不熄，樓淑鸞含淚派人去請了三回，侯爺沒理會。

  她憂心如焚，和陳媽媽一商量，終是聽從了陳媽媽的建議：「我明白了。」

  佛像要儘早送給曹夕晚，才能讓侯爺息怒。

  「媽媽，是我年輕，沒聽媽媽的話，如今一敗如此。」

  「太太，切不要灰心。」陳媽媽連忙安慰。

  樓淑鸞苦笑，成親之前陳媽媽早就打聽過，稟告過她，說侯爺身邊的有幾個心腹，醫鬼和碧影鬼，都和青羅女鬼是死黨。青羅女鬼退入內宅，一旦內外聯手，要中傷她這個侯夫人，也不是難事。

  她現在才明白陳媽媽勸她，不要故意和青羅為難的話，畢竟有道理。

  ++

  侯夫人既然已經決定。便難得溫和。

  接下來好幾天，曹夕晚回來後，太太時不時，問起她昨夜遇大雪生病的事。溫言安撫。

  曹夕晚也千篇一律地回答：「是。多謝太太。」

  終於有一天，太太另外說了一句話：「你既去侯爺那裡，我有個東西，你帶去。」

  「是。」她想，果然來了。太太終於知道，不把佛像給她，這事是不可能了結的。

  她跟著太太進了暖閣兒，身子一暖。

  「這佛像，你拿去外書房，給侯爺。」果然，太太吩咐。

  曹夕晚笑了笑：「太太叫細柳送吧。侯爺最近都不大叫我去外書房。但細柳常去呢。」她又不傻，「再說，侯爺的東西都是托給太太的，哪裡倒要太太的嫁妝，這說出去也不大好聽。」

  ++

  過了幾天，太太又叫了曹夕晚進暖閣，她剛一進門一眼看到了太太隨手丟在榻面上的幾冊子帳目，一看就是侯府的帳目。她記得這帳應該在是五太太手上。

  她瞥了侯夫人的臉色，氣色還好。

  剛才侯夫人出房，看著是要去老太太房裡。

  老太太雖然說了太太一頓，但這個月踏春時節，老太太出門敬佛的事，看來卻讓太太安排了。

  ——以往這事都是給五太太的。

  嫣支方才在屋裡悄悄把這話提醒她，是讓她恭敬些，太太漸漸是要開始要在侯府當家了。

  曹夕晚細一想，這和侯爺的意思分不開。

  侯爺就算生氣，最多就納個妾找幾個通房，太太對侯爺有用，侯爺才娶太太。這一點她太清楚。

  太太有意把佛像賞她。侯爺應該是聽說了。

  ++

  腳步聲響，除了陳媽媽，只有一個綠鍛襖兒大丫頭跟了進來，她瞟一眼，是細柳。

  「這佛像，我也用不上了。」太太似乎是早有準備，在暖閣親手開盒。

  一尺高的藥師王佛像，黃楊木，光澤可鑑。

  曹夕晚還未如何，卻聽到旁邊細柳緊張興奮的呼吸聲。

  ++

  陳媽媽沒表情看了細柳一眼，這丫頭才鎮定下來。

  太太隨手把髮髻上的促織草蟲金針兒撥下來，捻著針兒，觸動佛像眼珠，曹夕晚心想原來機關在眼珠子裡。她暗暗算著，針尖左四右七。太太似乎還有幾個動作，就按動了佛像上的機關。

  一聲微響，佛像從側身手臂上轉輇裂開，便看到了裡面有閃爍的藍寶石銀扣機關，扣著薄薄一張舊絹兒和一隻琉璃盒。

  曹夕晚也沒料到，太太如此大方。這分明就是密本與長生丹。

  ++

  細柳在一邊，暗暗得意。

  細柳瞥瞥樓淑鸞，覺得侯夫人臉上全是不甘失敗之色。

  細柳又嘲弄著盯青羅女鬼，這是個笨蛋。中了暗算還不自知。

  昨天青羅不在，但細柳聽說，偏偏就是昨天，侯爺可是查出來了，青羅在一年前曾經有一回被楊平粹這仇家暗算。在一堂春吃酒時中毒。

  運氣好的是醫鬼陳明那天同在，解毒不過是舉手之勞。青羅女鬼居然就沒當回事，也沒稟告侯爺。

  細柳想，蠢成青羅女鬼這樣，也少見了。

  她自然就想不到，曹夕晚和陳明勾結，就是盯著佛像。

  細柳只以為近來陳明得寵，曹夕晚在寺外的那夜，陳明在外書房湊巧說了一嘴，向侯爺稟告，說他一年前查下去就查到了一堂春的老闆。這人是樓府親族放出去的家奴。這就是說，太太睜一眼閉一眼，知道有奸細，但沒管。奸細給青羅下了毒。

  湊巧的是，當時青羅中的毒不是致命，正是消功散。陳明添油加醋，說第一回的毒他幫著解了。但青羅沒幾個月就重病散功，誰知道是不是下毒的人下了不只一回，連下幾回，終於成功？

  前後一對起來，侯爺回內宅一問，樓淑鸞不得不承認她知道下毒的事。侯爺也是勃然大怒。

  細柳想，就這青羅女鬼還傻乎乎的。笨死了。

  ++

  曹夕晚豈有不知道的。既然陳明早想要佛像里的東西，這時節，她為什麼要阻止太太交出佛像。

  ——只不過，她可不會替太太背上麻煩。中太太的計。

  ++

  陳媽媽上前，把草蟲金針兒為太太插回髮髻，樓淑鸞又道：「另外，這兩匹子衣料是我娘家新得的，你拿去做幾身春時的衣裳。我跟前的幾個人都有。過幾天要出府踏青敬佛，一起兒穿。你拿去，今日就叫人去做。別忘記了。」

  細柳上前接過來兩匹子衣料，一匹是暗花素紬，一匹是油綠青紗。

  雙手遞給曹夕晚時，細柳盯了曹夕晚一眼，衣料子還是曹夕晚拿到的最好。比問雪、絳河幾個都高一檔。細柳忍耐著。

  等她成為了第二個青羅女鬼，這些都是她的了。

  ++

  曹夕晚知道太太拿出這佛像。自然是要拿去給侯爺處置。侯爺的脾氣她知道。就算是一心要這佛像，也要有個表面的溫柔客氣。

  「太太教我這機關吧。我還不會呢。學一學，再讓細柳去和侯爺說。」

  她不緊不慢，樓淑鸞掃了她一眼。心中驚異，但面上居然也穩住了，微笑頷首。

  只細柳躁動不安，她急於想要佛像里的寶物，不禁暗暗瞪了曹夕晚。

  ++

  可偏偏有人和細柳一樣笨，拖曹夕晚的後腿。

  外面的醫鬼陳明，急不可待託了羅媽媽問她：他要看佛像，還要密本和丹藥。他全要。

  曹夕晚真想下毒把他毒啞了。羅媽媽也是一臉好奇，拉她到了小值房，訝然打聽：「你和陳明商量好了，要佛像？」

  「……」陳明這笨蛋能不能口風緊一點？她肅然：「不是，我向來從不貪這些的。太太為了夫妻情份，才把佛像借給侯爺看看。是侯爺想要。」

  且不說羅媽媽如何想，小值房裡另幾個老護衛都無語地看著她。

  「？」她不解望向眾人。

  秦猛是個厚道人，咳一聲，委婉告訴她，陳明在小值房裡吹了一天，說他早幾年就想抄抄佛象里的密本，還想把長生丹弄碎了仿製。苦於不敢得罪未來侯夫人。是她和陳明狼狽為奸，用陰謀詭計陷害太太，逼著太太交出佛像。

  陳明說：「多虧青羅了，她夠陰險。我這樣與人為善的人，實在沒這本事。」

  ++

  她一聽，大怒：「都是陳明逼我的！我說太太的陪嫁怎麼可能拿出來，他就打滾撒潑，說我沒義氣，不幫著他在醫術上更上層樓。說我畏畏縮縮，不像高手。秦大人！我完全是被陳明逼得沒辦法！我對太太很忠心的！」

  一屋子人，看著她和陳明兩個混帳，互相推諉，痛罵對方卑鄙無恥帶壞了自己。

  ++

  曹夕晚發現大家完全不相信她本性善良，而護衛司的老人們口風緊，不會在這種事上向侯爺告密，她是一定要拉攏他們的。她靈機一動，這事明擺著她一個人干不出來，她只不過是順勢而為，她連忙道：「全怪奸細。對！完全是外面的奸細暗算了太太！」

  羅媽媽倒是知道，府里確實有奸細。

  宋婆婆和陳爹子，居然還有一個小道消息，悄悄說起侯爺。

  「侯爺像是另派了人手，趕走了五老爺房裡幾個道士。」

  「也許是殺了。還有幾個道士失蹤。說是被趕出京城。豈知不是侯爺另派人手，在京郊路上下手，把道士們宰了？」

  「平常看不出來，五老爺那邊的道士，去了一撥又一撥的。誰能分得清哪個觀哪個院的？如果被連二管事派人殺了，誰也不知道。」

  曹夕晚竊喜大家被轉移了視線，不會記得她見財起意，窺伺侯夫人的佛像。

  本來就是陳明非要這東西。她曹夕晚又不懂醫術，她要密本有什麼用？

  她敢胡亂吃長生丹嗎？

  而且，以前太太明知道楊平粹要下毒害她，沒告訴她，她都善良地沒計較過。

  她會貪佛像？絕不可能。

  ++

  小值房裡，各人都有自己的小道消息，居然還說起，她以前報復楊平粹，趕走了楊平粹在京城的生意。還放謠言說，楊平粹跪著求她，要做她的男寵。她不肯要。

  「不是我！」她一口否認。

  「真的？」連秦猛都下意識反問。報復敵人如此卑鄙無恥實在很像青娘子。

  她深知衙門裡錦衣番子個個背地裡喜歡聊八卦，她不能讓大家挖她的黑料。

  她趕緊又多嘴，把頂頭上司的秘密抖落出來。

  她深深一嘆：「我們太太，就是被娘家的壞人騙了。」

  「……」羅媽媽忍著笑，接了她故意甩出來的話頭，問，「怎麼回事？」

  ++

  「你們不知道吧——」她開始炫耀自己在內宅也是消息靈通，朋友多，路子廣，「侯爺這人，厲害著呢。和太太是絕配。」

  她前幾天一堂春吃酒，就是去打聽消息，果然聽沈霜天說了不少事。曹夕晚悄悄對羅媽媽這些老護衛們，說著侯爺夫妻的八卦：

  「樓家在西安那邊的族人生意，不是叫樓氏貨棧？侯爺叫人去查他們的帳。」

  「什麼？」四大護衛都吃了一驚。

  侯爺查太太的帳？

  秦猛也暗暗心驚，侯爺果然心狠。太太不肯把佛像交出來，侯爺就斷太太家的生意。這生意里肯定有太太的私房錢。

  這事，當然是蘇錦天幫著辦的。秦猛一尋思，侯爺這選人辦事的眼光也毒，蘇錦天和曹夕晚可是好友。

  青羅、碧影和醫鬼陳明，又是一夥兒的。他們三個根本不怕得罪太太。

  如果換個百戶去辦這事，可就未必敢。

  ++

  宋婆婆給曹夕晚倒了盞茶潤喉，陳爹子讓她坐下慢慢說，秦猛仔細關上了小值房的門。

  果然上司夫妻之間恩怨情仇的小道消息，人人愛聽。

  曹夕晚得意說起蘇錦天的衙門差事，了如指掌，道：「大貨棧都在南岸百戶所的轄區一帶。那裡最肥，侯爺一吩咐，他們就去查。」

  這事就是沈霜天去查的帳目。在南河一帶的邸店貨棧都是金陵城最大的，

  曹夕晚就料到，這動靜一定會叫太太知道了。

  估計錦衣衙門一查問，關陝貨棧正經的綢緞料子再出貨就難。樓家就急了。否則上回樓家親戚打發了兩個婆子特意進京城來，來拜見太太，幹什麼？還那麼一大早就進南康侯府來了？

  秦猛想了想。覺得她說的有理。

  「太太很厲害的。她和侯爺一樣。」曹夕晚提醒同僚們，「她有自己的生意，有得力的管事，有貼身的護衛。陳媽媽是軍里退下來的。而且還在各武官衙門有人脈。咱們衙門裡都有陳媽媽的好友。」

  「確是如此。」羅媽媽和宋婆婆不免附合，「以往，就聽說六小姐在樓將軍夫妻面前格外得寵。」羅媽媽和宋婆婆對視一眼，這沒有父母的默許，閨中小姐豈能如此？

  她一頓花言巧言，說得天花亂墜，同僚們又開始同情她在內宅里不易。

  侯爺和太太，都是精明厲害的上官。她夾在中間，是誰也不敢得罪的小白菜。

  她暗暗抹了把汗，覺得自己的名聲被挽回了。

  ——陳明這不靠譜的混帳！沒辦法和他做朋友了！

  秦猛其實不大明白她的心思，她是青羅女鬼，京城第一高手，還需要什麼別的名聲？就算是成了廢人進了內宅，誰敢小看她不成？

  ++

  秦猛確實不知道，內宅里，還有衙門新進的不懂事小年輕細柳。

  曹夕晚一路回內宅的時候，細柳突然在百花堂廊上遇到她，衝著她冷笑。

  曹夕晚只當沒看到。細柳遠不如太太精明老練，還早著呢。正巧月初放月錢的時候，曹夕晚捉著兩手的錢，深深地感覺到，雙倍丫頭的月錢，也不好賺。

  上頭有太太這樣厲害的夫人，身邊有細柳這樣冒失衝動的小年輕。

  ++

  秦猛聽多了青羅女鬼的小道消息，太太和侯爺夫妻間各有盤算，太太身邊也有高手。他憂慮日重，第二天就決定加強內宅的巡查，請了曹夕晚到小值房一起商量。這一回，曹夕晚也正經把公事兒一一說清。太太除了自己的家將供奉，還有關陝的盟友。

  「秦大人，楊平粹的萬劍山莊就在西安。他和樓府上指不定就有關係。楊莊主一進京城又挑戰了蘇錦天。侯爺豈有不懷疑？」

  她和秦猛一一梳理，提筆把近來的大事，都寫下來。最重要，兩位太監的死。她寫下牛太監的籍貫。

  「死了的牛太監也是關陝人？」秦猛吃驚的問。

  「對。」她提筆，寫了楊家，牛家，樓家。力求讓同僚們都了解太太有多大的勢力，侯爺要娶太太就是珠聯璧合。

  這幾家全在關陝，全是豪族。

  「而且，太太以前就認得楊莊主。」

  羅媽媽在秦猛辦公事的時候，只在旁邊站著。此時一聽，也大吃一驚：「怎麼會？」

  ++

  曹夕晚搖了搖手指：「楊莊主可不是普通刀法大家，不是普通江湖武林人。」

  人人皆知。

  楊平粹往遠了說是陳國主的舊部，陳國主是與興武太祖皇帝陛下爭過天下。往近十年說，楊平粹和反賊戰百刀是舊友。

  秦猛沉吟：「侯爺知道嗎？」

  「早知道，但也沒辦法。」曹夕晚放下筆，坐下來，托著腮，嘴裡叨叨著，「我聽說，皇后身這有個老監姓楊，是楊平粹的族人。而且，太子妃姓楊，聽說楊平粹和太子妃母家在想辦法聯宗。」

  幾個護衛互視一眼，楊平粹真是有眼光有手段。刀法大家也是要吃飯的。

  ++

  秦猛覺得，加強內宅的巡查刻不容緩。

  她一臉肅然，暗暗卻把新增加的巡羅時辰，路線，記在心裡。方便她鑽空子。

  她美滋滋地回了內宅，遠遠見得樓叔鸞鳳釵錦袍，光彩照人，被丫頭們簇擁著，應該是往老太太房裡去了。

  她回想舊事，突然有了個念頭：侯爺真是個冤大頭。

  當初翠媽媽沒死在她青羅女鬼手上，本是侯爺不想多事。早和她說過，要放楊平粹出京城。

  現在想，其實是樓淑鸞背地裡向宋成明求了情吧？

  侯爺當初越是聽信樓淑鸞，這會子想明白了，恐怕越是大怒。

  活該。

  曹夕晚高高興興地回了自己的丫頭梢間睡午覺，打開撐窗，瞅到院子裡一個丫頭。細柳。

  沒出門守屋的細柳，正在翠竹下立著，頗有幾分風姿迷人。

  曹夕晚嘆著，太太多精明，早早有準備所以把細柳推出來，送給了侯爺。

  侯爺一聽可以栽培出第二個青羅女鬼，就不計較了。

  ++

  幾天轉眼就過，樓淑鸞把佛像機關教給了細柳，倒是挺繁瑣。

  曹夕晚不用去學，她一眼看過就會。正好樓氏貨棧又送東西來。太太喚曹夕晚、細柳進來，讓曹夕晚抱走佛像，隨手又賞了做新衣裳的衣料子給她們二人。比正房裡其他丫頭多了一份。

  曹夕晚拿的，又是最好的。當然是太太刻意如此。

  細柳忍著氣。曹夕晚老神在在，倒要看太太想怎麼樣。