面對

  混亂之中，葉大老爺氣得要去拍侄兒。

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  葉二老爺不讓，攔在中間，只是大聲嚷嚷著，「大哥你憑什麼打東海？他做了什麼大逆不道的事嗎？你要打，就打我好了。」

  葉二太太見丈夫要被打，上前勸道：「大哥、大嫂，有話好好說。」

  葉大老爺可以打兄弟，打侄兒，卻不好往弟媳身上招呼，禮法上便不通，只能氣得在一旁發抖，「只要姓葉就行？！咱們葉家從來就不是什麼大戶，在老家找，早就出了五服九宗，又怎麼能算是葉家的人？要這樣的話，早幾年我就找了！」

  葉二老爺卻道：「我看東海的主意不錯，孩子誰養大跟誰親，只要孩子姓葉，又是大哥大嫂一手撫育長大的，怎麼就不算葉家的了？三歲能知道個什麼，根本就不記得以前的事情，實在不行就再小一點好了。」

  「好，很好。」葉大老爺指著葉東海，顫聲道：「你現在翅膀硬了，全忘了小時候是怎麼長大的，答應地好好的事，居然也能反悔？！」

  葉東海沒有出聲，反正一開口，自己作為晚輩說什麼都是錯。

  「大哥這是什麼話？」葉二老爺聽得極不情願，「東海的親娘是去得早，可是他親爹我還在，再後來沒幾年我便續了章氏，就算東海小時候長往長房那邊跑，到底也不算是長房生養的吧？東海從前肯過繼是他的善心，現在願意替長房找嗣子，也沒有錯，嗣子也一樣能繼承香火！」

  要是再這麼繼續吵下去，不免沒完沒了。

  葉三老爺勸道：「都別吵了，吵也吵不出個結果來。」

  「老爺……」葉三太太扯了扯他，示意不要摻和進去攪稀泥，免得惹上麻煩，反正長房和二房爭孩子，好處又落不到三房身上。

  果不其然，葉大老爺立刻指著兄弟喝斥，「你少插嘴！」

  葉三老爺碰了一鼻子灰，好沒意思，可是自己一直不能養家，到底沒法跟兩位兄長硬氣，咳了咳，「走走走，我們回去！」

  「你們別忘了！」葉大老爺又道：「小宗可絕大宗不可絕！要是不過繼長孫，就該把東海過繼給長房！你們要是不同意，我就讓人去老家找族長來說話！」

  葉二老爺當然不會願意。

  不過因為葉三老爺被拂了面子，葉三太太先插嘴冷笑，「哎喲，大哥這話說的可真是不顧情分，……找族長？也不想想，在安陽到底是誰家說了算！便是葉家族長願意千里迢迢過來，看在青天大老爺的份上，只怕也是難辦咯。」

  二房還有一個七七呢。

  顧氏雖然不在了，但是顧家肯定是要幫著外孫的。

  葉大太太已經被嚇住了，哭道：「……這可怎麼辦啊？」

  「哪又如何？！」葉大老爺氣得渾身發抖，牙齒打架，「你、你們……，就算顧家在安陽一手遮天，也沒有插手別人家事的道理！」

  三房的夫妻倆轉身出了門，二房一副不歡迎來客的樣子，長房的老夫妻兩個，包括葉大奶奶和葉宜，都沒法再坐下去出門走了。

  葉家的這一場鬧劇，最終以葉東海堅持為妻子守孝三年，三年內不娶妻、不納妾、不要通房丫頭結束！

  連帶葉大太太之前送來的兩個丫頭，都一起還了回去。

  葉大太太氣得病倒。

  葉大老爺派了人去了岐州，請葉家的族長，高管事一樣趕往岐州，不過是帶著人尋找合適的嗣子。

  葉東海全然顧不上關心這些，只是惦記著妻子的事。

  正如徐離預料的那樣。

  即便葉東海猜測觀瀾閣有問題，一時間也是束手無策。

  第一，不可能大張旗鼓去山莊找人；第二，偷偷摸摸救人下來也行不通，段九武功雖然高，徐離身邊的人也不是吃素的，更何況他本人就是一把利劍。

  要說段九去山莊裡面殺個人，還有可能，要把一個大活人帶下山去，無疑跟白日做夢一樣！更甚者，還不確定人在不在哪裡，是否活著，又是否願意聽命下山，一切的一切，都是十分棘手。

  那麼能不能借別人的手幫忙？假如蓮娘還當真活著的話，而且就在觀瀾閣，---除了自己，徐家有誰會不希望她留下？

  薛氏當然不行！鄧氏更不行！徐策……？不不不，這個人一貫的表面溫和，實則手段狠辣，誰知道他會做出什麼危險的事？徐姝？莽撞任性有餘，沉穩不足，而且她的行事只憑自身喜好，並不見得會幫著蓮娘回到葉家。

  葉東海想得一陣頭疼。

  想來想去，最後只剩下一個人選。

  徐夫人……，或許她會「幫」自己找回蓮娘。

  畢竟徐離是要做大事、成大業的，徐家肯定不想在名聲上有問題，怎麼能強占他人之妻，----而蓮娘曾經救過徐姝，徐夫人總不至於恩將仇報吧。

  徐夫人應該是最合適的人選了。

  但葉東海還是不放心，不敢拿妻子來做嘗試，萬一徐夫人也是個心狠手辣的呢？萬一中間出了什麼變故呢？不行，他閉上了眼睛。

  一定要三思而後行。

  甚至找到了季先生求助。

  然而面對這種軟硬都不行的局面，季先生亦是束手無策。

  季先生問道：「且不說人能不能接回來，便是真的能夠成功，你打算怎麼安置？」

  「只要……，她願意回來。」葉東海有一剎那的茫然，然後道：「家裡已經給蓮娘辦過喪事，自然不能再用顧蓮的身份。」心口微微一緊，「我會替她……，另外再安排一個合適的身份，然後再娶她……」

  「哦，那家裡的人怎麼交代？」

  家裡的人？這的確是一個叫人疼的問題。

  不過葉東海也想過了，說道：「蓮娘有一個早夭的雙胞胎姐姐，到時候只要跟顧家說好，就讓她頂替姐姐的名號回來。」自我安慰道：「她們本來就是雙胞胎，長得一樣也是平常。」

  季先生聽了冷笑，「單憑你說，整個葉家的人就信了？」

  「信與不信，全在我。」葉東海搖頭，又道：「我不會讓家裡人難為她的。」

  「你當真不介意？」季先生再次追問。

  不介意嗎？一點都不介意嗎？葉東海問著自己，----當然是介意的，這麼久了，如果她還活著的話，為什麼不肯有一點點聯繫？是徐離扣著她、看著她，還是她自己厭倦了葉家，早就不想再回來？

  她說，自己願意去信。

  可是她要是說不想回到葉家呢？自己如何？

  如果一開始沒有過繼的事，一開始就好好經營小夫妻的感情，是不是就不用這樣疑神疑鬼的？如果自己多留意一下後宅的事，翠微和紅玉是不是就無機可趁？可惜世上的事從來都不能後悔，沒有辦法重頭再來。

  和葉東海有一樣心情的人，還有徐離。

  不過他的心情要好得多。

  這一個多月，和顧蓮相處的一直都很愉快，仿佛即便隔了那麼多的人和事，還是可以重新開始，比自己期望的還要順利。

  只是她的轉變有一些突然，毫無緣故，偶爾也有隱隱不安。

  徐離仔細的觀察過，但是又瞧不出有什麼問題，----水滴石穿，只要自己一直努力下去，她總是會改變的，畢竟葉家待她並不算好。

  這樣想著，心裡方才覺得踏實了許多。

  ----患得患失。

  徐離從來沒有過這種心情，並不太了解，加上最近的心情實在愉悅，那些小小疑惑便很容易忽略過去。

  這天剛要出門，薛氏不滿地攔住了他，「三郎，你又出去？」指了指側屋的女兒，「如今暫時沒有戰事，也不在家多陪一陪錦繡。」

  如果是兒子，徐離的關注度可能還會高出許多，只是女兒……，又不是和自己心愛之人所生，實在談不上有多喜歡。

  每天有奶娘抱過來給他看看，便覺得差不多了。

  徐離只道：「我出去一趟。」

  薛氏早幾天就想發作的了，不過是因為薛媽媽勸了又勸，方才稍微忍住，現下見自己好言好語不能留住丈夫。加上才生了女兒，根本沒有得到想像中的關心，不由心頭火起，再也忍不住怒道：「你別以為我不知道，你是去找鄧氏那個小狐狸精！」

  徐離原本都抬腳要出門了，聞言緩緩回頭。

  ----屋子裡頓時生出一陣寒氣。

  徐離不看薛氏，只問，「是誰跟蹤我？自己說出來，不然的話我就全攆出去。」

  薛氏氣急，「許你做，還不許人知道？！」

  徐離再問了一遍，「是誰？」見沒人應，便叫了徐府的管家過來，「叫人牙子來，把薛媽媽和這屋裡所有的丫頭，全部都給賣了。」

  薛氏瞪大了眼睛，一臉不可置信，「三郎，你……」

  徐離見那管事神色遲疑，便道：「快去，不然連你一塊兒賣了。」

  「是。」徐府管事飛快的去了。

  薛媽媽跪在地上哭道：「奶奶，到底是誰跟你說的？！」又罵周圍的丫頭們，「待敵是誰膽大包天跟蹤三爺的？趕緊站出來，別連累了奶奶，連累了大伙兒一起遭罪！」

  「是……，是我。」青霜臉色一片慘白，跪了下去。

  沒多會兒，徐家管事找了人牙子過來。

  薛媽媽忍著眼淚找出了賣身契，青霜被人帶走。

  薛氏梗著脖子，漲紅了臉，「徐三郎，你別太過分了！」說著傷心起來，「你為了一個小狐狸精，就要攆我的丫頭……」

  徐離臉色陰沉沉的，冷冷道：「我去哪裡，不必事事與你稟報。」連多說幾句的興致都沒有，只是道：「從今往後，誰敢跟青霜一樣不知分寸，今兒便是下場！」又緩緩看向薛氏，「你往後就在家好好陪著錦繡，不許出門。」

  薛氏不甘心，上前分辨，「你憑什麼……」

  徐離直直的看著她，「上次你把姝兒推倒了的事，我還沒跟你細說；後來我讓母親給錦繡起名，你不願意；至於我找不著鄧氏，那都輪不到你來管。」語氣一頓，「不順父母，為其逆德也；口多言，為其離親也；妒，為其亂家也。」他道：「婦人七去，你已占三，莫要逼我把你送回濟南府去。」

  拂袖出門，留下薛氏一臉驚愕怔在原地！

  徐離肚子裡一腔的不快，到了觀瀾閣，先在外面站了一會兒，消了消氣，方才面色從容的走了進去。

  心下卻在琢磨一件事。

  既然薛氏都已經盯上了觀瀾閣，那麼此地已經不能久留，須得換個地方，----他當然不怕薛氏，只是不想鬧得顧蓮太難堪了。

  鄧氏一貫的候在門口，迎上來笑道：「三爺。」

  神情姿態自然的，仿佛自己丈夫是來看望自己的一樣。

  其實她心裡是再清楚不過了，自己的命還懸在顧氏身上，不趁著迎接的時候，多跟丈夫說幾句話，討個巧兒，再也沒有別的機會了。

  ----不求能讓丈夫心生憐愛，好歹覺得自己知情識趣，給自己一條活路。

  可惜她的心思是白費了，徐離根本就沒有留心這些，只是問道：「蓮娘這幾天可還好？她的畫畫得怎樣？」

  「挺好的。」鄧氏一面走，一面落後一步回道：「昨兒說是那幅畫也畫完了。」因為沒什麼可說的，補了一句，「今天起來一直在花園裡賞花，瞧著心情還不錯呢。」

  徐離頷首，「好。」

  鄧氏便在連廊口識趣的止住腳步，神色稍微放鬆了些。

  徐離下了台階，沿著鵝卵石的小徑一路走了過去。

  

  在那花園最深處，一樹潔白的桐花開得十分喜人，花枝橫斜、朵朵點綴，陽光透出樹葉縫隙，落下一地斑斑駁駁的淺色陰影。

  花影重重之後，顧蓮安靜恬然的立在其下。

  一襲淡杏黃色的碎花上衣，碧綠綢帶，配以月白的高腰儒裙，越發襯得她纖細、身量高挑，整個人曲線玲瓏有致。

  她仰望著面前高處的一枝桐花，靜默不語。

  徐離瞧著甚是賞心悅目，便在旁邊靜靜站立了一會兒，像是感應到了旁邊有人，顧蓮回過頭來，「三爺。」

  「在想什麼？」徐離走近問道。

  「沒什麼。」顧蓮搖搖頭，不想提及自己的心事，淡淡道：「就是閒著無事，看著花樹出神罷了。」

  「聽說你的畫已經畫完了？」徐離頗有興趣，笑道：「現在總可以給我看了吧？神神秘秘的搗鼓了一個多月。」

  「嗯。」顧蓮沒有拒絕，那幅畫……，但願他看了以後會有些用，不過眼下自己想說點別的，「先不急，我有話要與三爺說。」

  ----那自然是說話要緊了。

  反正畫沒長腿在那兒擱著，又不會跑。

  徐離和一般富貴人家的公子不同，他是常年在外行軍打仗的人，風餐露宿、寢食難安亦是平常，對於細節並不講究。

  於是在花罈子上面坐下，溫聲道：「你說。」

  顧蓮不想跟他坐到一起去，只是站著，不是太敢直視著他，俯身在地上揀了一朵桐花起來，輕輕轉動，「我想問三爺幾件事情。」

  徐離見她神色凝重，直覺不會是什麼愉快的話題。

  這些年他久居上位，除了母親和兄長以外，很少會有人用這種口氣跟他說話，因而笑容微淡，「好，我聽著。」

  顧蓮微垂眼帘，「那天我在灞水河邊被三爺救起來，我以為自己要死了，後來便昏迷過去不省人事。」她問：「我想知道，後來都發生了什麼事？」

  徐離預感今天氣氛不會愉快了。

  ----更是有一種錯覺，她好像一直都在等著這一天。

  顧蓮不敢逼問他，不敢催促。

  只是抬眸靜靜的看著他，一副靜候答案的樣子。

  有清風悠悠吹過，吹得桐花瓣落在她的頭髮上，旋即又滾落下去，----四周一片靜謐似水，仿佛能聽到花朵跌落的沙沙聲。

  過了良久，徐離終於開了口，「我沒有送你回軍營。」

  情況和自己想像的完全不一樣！

  顧蓮大吃一驚，好不容易才按捺住了心緒，輕聲問道：「詳細的呢？」

  徐離長了一雙細長的鳳眼，微微眯起時，有一種刀鋒般的銳利鋒芒，「既然你想知道，那我就全部都告訴你吧。」他道：「起初……，我只是想就近找個地方給你療傷，然後想到我救了你，天下人盡知，你已經不能這樣直接回去，索性找了一戶人家落腳。」

  「那後來……」

  「後來我不想讓你回去了。」徐離直言不諱、毫無遮掩，掠去中間的瑣碎，「你醒過來的時候，已經在鄧府，為了不讓別人察覺到你，我便留下了鄧氏。」

  「也就是說。」顧蓮的聲音有點顫抖，問道：「葉東海他……，從那之後就再也沒有見過我了？你是不是告訴她，根本就沒有把我救起來？」

  徐離回道：「是。」

  果然如此，顧蓮閉了一下眼睛。

  也對，徐離沒必要對自己遮遮掩掩的，靜了靜，然後深吸一口氣，「那麼現在，葉東海是以為我已經死了吧？」

  徐離平靜的看著她，「葉家已經為了辦了喪事。」

  「辦了喪事？」顧蓮握著絹扇的手有些抖，心裡猜測和真的親口聽人證實，效果完全不一樣，半晌才道：「……我明白了。」

  ----看來之前不是葉東海棄了自己，而是他不知情。

  徐離盯著她，問道：「現在你還是想回葉家去？」

  顧蓮聽得出他聲音不悅，但卻回道：「葉家我或許是回不去，不過……，我想親自見一見葉東海，想看一看七七。」

  徐離目光灼灼的盯著她，「那之前，你答應好的三年呢？」

  答應？三年？顧蓮輕輕搖頭，「我原本以為，三爺會把我安置在一個偏僻地方，而不是……，像如今在觀瀾閣這樣。」她道：「如果這樣過三年，我不確定自己會變成什麼樣子，想在自己還有理智之前……」

  「理智？」徐離氣得冷笑，「意思是說，這些天你和我在一起都是不理智？」

  顧蓮一直都是害怕他的。

  不知道惹急了對方，自己會落得什麼下場，----徐離是手握重兵的大將軍，他高興跟自己談情就談，不高興了，要殺要剮也是由他說了算。但還是硬起心腸，只是不自覺地避開目光，「總之我想再見葉東海一面，還請三爺成全。」

  最後再見一次了了心愿，就離去吧。

  如果徐離不答應自己的話，那也沒辦法，但願葉東海不要因為自己，而遷怒到七七身上，----事到如今，自己真是萬分後悔生了女兒。

  既然無力庇佑，當初就不應該帶她到這個世界上來。

  將來等到自己死了，葉東海肯定早晚都是要再續弦的，俗話說「有了後娘，就有後爹」，不知道七七要受多少委屈。

  徐離站起來走到她身邊，聲音嚴厲，「你到底想做什麼？」

  顧蓮覺得一股寒氣撲面而來，不自覺的退了一步。

  忽然間，外面院子傳來一陣嘈雜聲音。

  「啊！」鄧氏一聲驚呼。

  然後便有侍衛飛快闖了進來，居然顧不上禮儀，在門口喊道：「大將軍不好了，山下有人搗亂沖了上來！」

  搗亂？是葉東海發覺了要來搶人嗎？

  徐離一陣冷笑，一面將腰上的佩劍拔了出來，一面抓了顧蓮的手往前走，「不就是一個段九嗎？我倒要看看，他有沒有本事從我身上踏過去！」

  顧蓮身不由己，跟著跌跌撞撞一起走了出去。

  徐離突然停住腳步，冷笑道：「你說……，要是葉東海看見我們這個樣子，他還會不會相信你呢？所以，你最好別再想東想西的！」

  顧蓮知道自己已經激怒他了，低頭不敢出聲。

  ----徐離比自己想像中的還要危險。

  不過到了內院，徐離卻將她帶到了裡屋，看著鄧氏，「你們兩個都在裡面呆著，沒我的吩咐不許出來！」又喝令鄧氏，「看著她，若是出事你一起陪葬！」

  鄧氏嚇得哆哆嗦嗦的，上前拉住顧蓮。

  徐離「砰」的一聲關了門，提著劍出去了，站在院子中間等著來人，----奇怪的是，半晌都不見有人殺進來。

  不一會兒，侍衛過來低聲回報，「小的莽撞，讓大將軍擔心了。」神色尷尬，「不是什麼刺客，只是幾個賴漢過來找事的。」

  「找事？」

  「嗯。」侍衛回道：「人已經抓住了，大將軍要不要親自審問？」又道：「大將軍請放心，周圍已經沒有任何外來的人，現下山莊是安全的。」

  徐離回頭看了一眼，「你在這兒守著。」

  過去看那幾個搗亂的人，根本就不是會什麼功夫的人，正在地上瑟瑟發抖磕頭，「求軍爺饒了小的幾個……，小的、小的們只是……，只是收了別人的銀子，上山來看看到底住了什麼人，別的……，一概都不知道啊。」

  徐離沉著一張臉。

  旁邊的侍衛又審問了幾次，結果還是一樣，那群賴漢就是收了別人的銀子，負責上山來打探的，----說是打探，其實效果跟搗亂差不多少。

  阿木不解道：「誰這麼無聊？找人也不找個好的。」

  是啊，找幾個破落戶來搗亂有什麼用？……有什麼用呢？徐離細細的琢磨，心裡很快有了答案，----如此這般救不了人，是想打草驚蛇，逼得自己轉移地方吧。

  然後自己當然是要轉移地方了。

  到了山下，或許對方就有了可趁之機。

  徐離嘴角微翹，眼睛裡的寒芒一閃一閃的，忽然間……，倒是想到一個不錯的主意，稍微思量，便提劍插那賴漢大腿上一刺！

  「啊！」被刺的賴漢痛得大叫，腿上鮮血汩汩冒出，正在吃痛，忽地另一條腿上又挨了一劍，嚇得他魂飛魄散，「軍爺，饒命啊！饒了小的……」

  徐離笑了笑，「我不殺你。」