蛛絲馬跡

  最近一段時間，徐離來觀瀾閣的次數越來越多。

  每次都是吹幾支優雅的曲子，或者說些小時候的頑皮趣事，甚至有一天還給自己比劃了一段劍舞，又問自己畫什麼畫，回頭他可以題字在上面。

  都是一些瑣碎小事，但是……

  顧蓮卻覺得越來越迷茫，越來越彷徨。

  直到有一天，徐離漫不經心說道：「我在家雖然是小兒子，可是父親一向要求十分嚴厲，琴棋書畫還是其次，讀書、騎射、劍法、槍法，從來不會因為我是幼子，就會比對哥哥們溺愛寬容。」

  「小時候只覺得十分枯燥，十分難熬，現在回想想來，倒是要感謝當初父親的嚴厲教導。否則當時大哥一死，二哥殘足，我要再是一個只知吃喝玩樂的紈絝，徐家只怕早就沒有了。」

  「這些年，一直都過得辛苦，最近幾年就更不用說了。」

  他轉過頭來，眼裡是叫人幾欲淪陷的溫柔，「蓮娘，你知道嗎？這段時間，真的是我一生中最快活的時光了。」

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  徐離的目光清明似水、溫暖和煦，靜靜地等待著。

  顧蓮知道他在等著什麼，他是想聽自己說，是想聽到自己親口告訴他，「這也是我一生最快活的時光。」但是嗓子就像是被堵了一般，什麼都說不出來。

  ----也不能說。

  心下不由嘲笑自己，之前那些念頭還是太輕率太天真了。

  正所謂，千古艱難惟一死。

  想著說著要死，和真的二話不說抹脖子差別太大，----面對觀瀾閣嚴密的布防，自己找不到可以離開的辦法，可是就這麼不言不語，直接上吊或者割腕，又不甘心，又下不去那個手。

  自己做錯了什麼？為什麼要死？

  真要死，也不能這麼偷偷摸摸做賊似的，假如葉東海真的絕情絕義，自己就在他的面前血濺當場！可是……，那樣的話他肯定會憎恨七七吧。

  繞來繞去，一切又回到了原點。

  因為女兒七七，葉東海和徐離自己一個都得罪不起。

  ----自己就是最最弱勢的那一個。

  這兩個人，一個不說快點找到自己，一個緊扣著不放，再這樣下去，說不定自己先要精神分裂掉了！不過這件事怪不得葉東海，他都以為自己死了，又怎麼會找？可是徐離呢，眼看就要坐擁天下、俯視群臣，如何甘心在一個小小女子身上失敗？

  他不強迫自己的心意，他要自己一點一點改變心意。

  顧蓮想得頭疼，最終到底還是不想把自己逼瘋了。

  開始專注給徐離畫畫的這件事，萬一……，最後自己不得不死去，這就算是感謝他的救命之恩吧。

  黃昏時分，徐離時隔三天又過來了。

  ----把之前不便常來的話全都丟在腦後。

  剛到連廊口，就瞧見鄧氏懶洋洋的坐在長條椅上，聞聲回頭，「三爺……」她壓低了聲音，指了指裡面，「不知道畫什麼，要了一整匹的白絹裁成畫布，還要了尺子、筆、顏料這些東西，已經搗鼓好幾天了。」

  徐離笑道：「我去看看。」

  「三爺。」鄧氏追上去叫住他，笑著擺了擺手，「誰都不讓看，說是三爺來了也讓喊一聲，等她畫完了再看呢。」

  「是麼？連我也不讓看？」徐離露出驚訝，然後走到後院門口駐足，看著在花樹下彎腰忙碌的顧蓮，朗聲笑問：「可否進來一觀？」

  顧蓮抬頭看了一眼，「否。」

  頓時惹得徐離「哈哈」大笑，然後道：「那我在外面等你。」

  鄧氏看得滿目驚訝，----那笑容燦爛無比，仿佛是一抹劃破碧空的驕陽光芒，照得滿園春色都鮮活起來，剎那間明亮起來。

  從來不知道，他還有如此好脾氣和赤子坦率的一面。

  心內幽幽一嘆，今天自己親眼看到算是幸呢？還是不幸呢？

  想歸想，還是動作麻利去沏了茶。

  不一會兒，顧蓮收拾好東西暫時放置一旁，自己出來說話。

  每次徐離過來，為免彼此閒坐無趣，總會找一點瑣碎小事來做，----而今天，兩個人居然一起搗鳳仙花汁！這等閨閣女兒家的事都幹得出來，往後他們再弄出別的什么小兒女情懷，自己也不會覺得詫異了。

  鄧氏深吸了一口氣，幫著丫頭一起把東西搬了過去。

  徐離捋起袖子，用那雙執劍握槍的手拿起花杵，輕輕搗著花瓣，不時的有鮮紅汁液濺在手背上，染出一片斑斑點點的紅色。

  顧蓮在旁邊添加花瓣，指導他，要怎麼用力，怎麼把花瓣弄下去，要如何才能弄出更多的花汁，而不是碎成漿糊。

  這個老實不客氣的指指點點，那個乖乖聽話一臉受教。

  鄧氏說不出心裡是什麼滋味，酸酸的、澀澀的、還有一點點艷羨，不論是現在，還是從前，徐離都不可能這樣對待自己。

  要是有人能夠這般傾心於自己，此生不論何等艱辛、何等辛苦，也不算枉了。

  ******

  「還是沒有任何眉目嗎？」葉東海問道。

  「沒有。」段九皺著眉頭，一臉悻悻懊惱的樣子，「徐三那小子，每天除了在呆在家裡，再不就是去軍營，再不就是去觀瀾閣看一下鄧氏，再沒有去過別的地方。」

  葉東海再次失望，喃喃道：「難道真的是我猜錯了？」

  好不甘心，線索要是斷了又該怎麼去找？可是面對徐離，又不能親自過去詢問，也沒法子綁了拷打，只能瞎子摸象一般的沒頭緒亂找。

  「二爺！湯圓回來了。」

  葉東海急問：「可有好消息？」

  「我、我……，我也不知道算不算好消息。」湯圓一臉惶恐，之色回道：「那什麼叫癩狗的父子找到了，不過……，父子倆都已經死了。」

  「死了？」葉東海沉吟不語，這和自己之前的推測對上了號。

  段九又問：「怎麼死的？在哪兒找到的？」

  湯圓回道：「按照二爺吩咐，找了縣城的主判錄事，許了他二百兩銀子，然後一個一個的翻查案卷，一共找到三十八個無人認領的死屍。」

  段九詫異道：「這麼多？」

  「那主判說，前段時間幽州打仗死了不少人，這些根本不知道誰是誰，只能挨個挨個的去認。」湯圓越說越是噁心，幾欲作嘔。「我叫了村長一起去挨處認屍，認了二十多天才……」

  「行了。」葉東海打斷他，「只說是怎麼死的吧。」

  「都是胸口一劍斃命的致命傷。」

  一劍斃命？！段九和葉東海互相對視了一眼。

  葉東海又問：「屍體呢？」

  「已經按照二爺的吩咐，在村子裡下葬了。」湯圓揉了揉胸口，叫苦道：「小的求二爺給一個恩典，讓笑得回家歇息幾天。」連著看了二十多天的屍體，還是奇形怪狀、各種顏色，只怕噩夢一年都做不完。

  葉東海揮手道：「你下去吧。」

  段九問道：「你怎麼看？要不要再親自去幽州一趟。」

  「的確可疑。」葉東海點了點頭，問道：「要是咱們去了幽州，見著屍體，你有把握認出來是不是……，徐離的劍法？」

  段九想了想，「有六、七分把握。」

  「那好，我們再去。」葉東海忽然微有遲疑，頓了一下，「等過兩天，過了七七的周歲再走吧。」說起來，東奔西跑的實在是愧對女兒。

  一轉眼，半年時光就這麼過去了。

  葉東海踏出書房大門，抬頭仰望著頭頂上碧藍如洗的一穹晴空，看著那絲絲縷縷的白雲，----妻子又在天空的哪一處之下呢？她是否真的還活著？

  回到內院，宋三娘正抱著七七在院子裡轉圈兒。

  葉東海走了過去，親手抱起女兒微笑道：「七七，外面好不好玩？」

  七七穿了一件海棠紅的碎花小衣，配著同色的褲子。

  因為繼承了母親的白皙皮膚，烏黑的眼睛，好似剛剛水洗過的黑寶石，被一身紅衣紅褲一襯，像是粉雕玉琢的瓷娃娃一般。

  宋三娘在旁邊湊趣，教著她，「七七，叫爹呀。」拉長了聲調，「爹……，快叫！」又朝葉東海一笑，「昨兒還學了一聲呢。」

  七七隻是捧著父親的臉看，裂開小嘴兒笑。

  宋三娘還在不放棄的教，「七七，叫一聲爹。」

  葉東海明白她們的私下迴避，因為自己還在守孝，不願提起主母來，所以就連教話都是選擇性的。可是自己並不喜歡這樣，那會讓自己覺得妻子真的不在似的，抱著女兒面對面，微微笑道：「七七，會叫娘嗎？」

  七七瞪大了一雙杏眼，學了一聲，「娘……」

  宋三娘頓時怔住了。

  葉東海也是一怔，繼而抱著女兒背轉過去。

  一剎那，淚水不自覺的從眼眶裡涌了出來，心口隱隱作痛。

  七七大概是覺得父親的眼淚好玩兒，伸出藕段一般的小手，抹了抹那淚水，還樂呵呵的放進嘴裡，嘗了一嘗。

  葉東海更覺心酸無比，側著頭，伸手把七七遞給了宋三娘，「回去吧，別再外面吹著風了。」自己頭也不回的往外走，心口哽咽難言。

  到了七七生辰的這天，徐姝過來了。

  送了一個赤金的小金項圈兒，下面綴了「長命百歲」金鎖，另外還有一對小金鈴手鐲，一起湊成一套，「等七七大一點帶著玩兒吧。」補了一句，「不是外頭買的，是我小時候戴過的東西。」

  ----這自然算是厚禮了。

  葉東海道了謝，「多謝徐三姑娘一番心意。」

  「不值什麼。」徐姝搖了搖頭，打量著穿得一身喜慶的小壽星，烏眉杏眼、漂亮的小鼻子，白皮膚，還有一個尖尖的小下巴頜兒。

  ----肖父不似母。

  心裡不免有些惋惜，只是不便當場掃了大伙兒的興致罷了。

  四夫人等顧家女眷和幾位姑奶奶，都在給七七添盆，一個個夸孩子漂亮，長得如何如何像父親，都統一口徑似的迴避了其母。

  徐姝吃過午飯，看過戲，方才回了府。

  「去哪兒了？」哥哥徐離迎面走了過來。

  「顧家。」徐姝解釋道：「今兒是七七的生辰。」

  「哦。」徐離停住了腳步，「宴席和戲文可還好？去得人多不多？七七她……，長得好嗎？」嘆了口氣，「都一歲了。」

  「都來了，四夫人……」徐姝一面回答，一面覺得兄長今天話有點多。

  心裡早就有點猜測，----薛氏大罵救別人妻子的男人，不是人的時候，哥哥的臉色冷得像一塊冰；而今天，他又突然囉嗦了起來；還有真的是偶然遇見自己，還是故意在這兒等著？越想越是疑惑。

  「那就好。」徐離隨口回應了一句，抬腳欲走。

  「三哥。」徐姝上前拉住了他，「你要去哪兒？」

  

  「去大營一趟。」

  徐姝只得放手，但她一向是個機靈的，索性悄悄跟了過去，發現哥哥居然牽了馬往西邊走，不服氣的追了上去，「三哥，你在撒謊！」

  徐離坐在馬上低頭，呵斥道：「別鬧，快回去。」

  「那你告訴我。」徐姝看了看四周，一個人都沒有，但還是壓低了聲音，說出了那個大膽的猜想，「是不是蓮娘還活著？你把她藏哪兒了？！」

  她本是詐言，卻是叫徐離吃了一驚。

  妹妹都猜出來了？那麼，還有多少人在疑心這件事。

  徐離有泰山崩於前而不變色的本事，即便吃驚，面上表情卻沒有任何變化，只做一臉不快的樣子，「你在胡說些什麼？讓人聽了，到時候會惹出多大的是非來！」

  徐姝反倒有些吃不准了。

  「好了，我走了。」

  「左右軍營在東邊！」徐姝不服氣道。

  徐離翻身上馬，「我出去外面先辦點兒正事，再過去。」

  一揚鞭，頭也不回的走了。

  出了徐府有一瞬的猶豫，----自己藏了這麼一個大活人，還隔三差五的探望，根本不可能永遠瞞得住，早晚會被人察覺到的。

  可是那又如何？！

  徐離一向驕傲，更加自信，畏頭畏尾不是他的作風。

  就算別人猜到蹊蹺，就算葉東海有所察覺，……不說他上不了山去，就算自己把觀瀾閣的大門敞開，他也不敢去接人！

  他要是敢鬧，自己不但要他找不到人，還要叫他鬧得蓮娘再也不回頭。

  今天是七七的生日，蓮娘一定很想知道生辰宴席上的事，徐離稍微猶豫，便繼續朝著觀瀾閣方向奔馳而去。

  夕陽下，五彩斑斕的晚霞籠罩了整個安陽城，城內庭院錯落、房屋林立，在一個高高的屋頂上，段九正坐在陰影裡面喝著小酒，吃著花生米。

  眼睛微眯，看著那一騎煙塵漸漸遠去。

  「徐三又去了觀瀾閣？」

  「可不。」段九還在嘎嘣嘎嘣吃著花生米，樂呵呵道：「而且……，還是在徐家二姑娘回去以後，兩個人還說了一會兒話，然後才去的。」

  葉東海臉色微微煞白，「你是說……」

  段九嘿嘿一笑，「等天黑，我就去觀瀾閣打探一趟。」

  葉東海沉吟了一陣，搖了搖頭，「不行。」細細分析，「如果人不在，鬧點笑話也還算了；要是……，要是蓮娘真的在觀瀾閣，上面必定戒備嚴密，不可能讓你隨隨便便帶她出來。」而且還不知道妻子的意思，「萬一鬧開，反倒會讓局面不可收拾。」

  ----自己的妻子出現在徐家的私人山莊，那她還活不活了？

  「我知道。」段九正色，「不會勉強的，就是在山腳下看一看情形。」

  葉東海實在是很想確認這個消息，猶豫再三過後，想不出更好的打探辦法，最終只得點頭，「那你試試，千萬不要鬧出什麼來。」

  段九頷首，「你放心，我知道分寸的。」

  夜幕完全落下時，段九穿了一身夜行衣利落出門，不到一個時辰，人又像影子一般的回來了。

  葉東海卻像是等了一年那麼久，急急問道：「如何？」

  「不行。」段九搖搖頭，「山腳下面就有人巡邏，我倒是不怕他們，也可以直接殺上山去，但是……」一臉鬱悶，「那不就鬧得人人盡知了嗎？」又道：「不過不管如何，戒備這麼森嚴，就越發說明觀瀾閣里有問題。」

  葉東海的心不知道是落下去一點，還是升上來了一點。

  段九說道：「反正我覺得徐三那小子有鬼！」

  葉東海靜了靜心神，頷首道：「我也這麼覺得。」說出心中疑惑，「鄧氏不過是一個姨娘，又曾經落入蕭蒼大營，原本我還想著，徐離會一直留她在幽州呢。沒想到居然還帶了她回安陽，這也罷了，近段時間隔三差五的去探望，實在太過蹊蹺。」

  若是徐離真的喜歡鄧氏，留在徐家即可，何須這般麻煩？

  是自己一時鑽進了死胡同了。

  其實現在回想，當時鄧氏故意表露身份就很可疑，徐離有那麼寵愛她嗎？她有那麼大的膽子嗎？就算她在馬車裡，也不能說明徐離沒有私藏蓮娘，更有甚者……，葉東海忽地一陣心驚！

  一輛馬車，完全可以坐好幾個人啊。

  要是這麼推斷起來，道可以解釋徐離的一系列奇怪行為了。

  他不願意相信妻子真的死去，三分推測、七分期盼，越發的覺得自己是對的，一定是徐離把妻子藏了起來！而且人就在觀瀾閣！

  甚至不願意去想，自己也有可能會推測錯了。

  因為若是一直沒有希望還好，一旦升起希望，再被人狠狠的打碎，實在叫自己難以承受，----失去方知珍貴！

  這半年的時光，自己的世界就好像失去了顏色一般。

  食不知味、寢不能眠，特別是一想起妻子昔日的音容笑貌，在看到稚嫩的女兒，簡直就像是有刀在自己心口上戳，人生再無樂趣。

  這一晚，葉東海徹夜不眠。

  次日清晨起來，味同嚼蠟的吃完了早飯。

  葉大太太突然過來了。

  跟著她一起來的，還有兩個身材豐滿的俏麗丫頭。

  在她看來，七七昨天剛過完周歲生辰，熱熱鬧鬧了一天，侄兒心情比較好，今天說這件事正是時候，因而道：「你看你這屋裡，連個像樣兒使喚的丫頭都沒有，我給你挑了兩個人過來，也好幫襯一些。」

  葉東海打量著那兩個丫頭，模樣俏麗、身材豐滿，一看就是所謂的宜男之相，加上都是含羞帶臊的，如何還不明白？這是大伯母給自己預備的通房丫頭。

  自己要是拒絕的話，要和大伯母拌嘴不說，只怕還會惹得大伯父和父親輪番過來勸說，琢磨了下說道：「好，就留下吧。」

  葉大太太欣喜道：「她們兩個都是我仔細挑選過的，都……」咳了咳，當著滿屋子的人不好說出來，改口道：「都很聽話。」

  李媽媽等人都是一臉不快，只是不好多言。

  葉東海等大伯母走了，便吩咐道：「帶到後院去，沒我的吩咐不許出來走動。」心下只是在琢磨，到底要怎麼去觀瀾閣打探實情，又該怎麼樣把人要回來，一時間想不出好的辦法，只覺頭疼不已。

  第三天，葉大太太又過來了。

  「那兩個丫頭可還聽話？」

  葉東海敷衍道：「嗯，都很乖巧。」

  葉大太太往屋裡看了看，「那怎麼不見人？」又道：「你不把人叫到跟前使喚，怎麼知道好不好呢？東海啊……」忽地落淚起來，「你發了那樣的毒誓，我也不敢逼著你去娶親，只是……，就算是姨娘生的，也算是給長房留了個後了。」

  「高管事！」葉東海不去回答她，而是叫了人進來吩咐，「如今北面太平了，你帶著人回岐州老家一趟。」忍住無限的煩心，「去找一個三歲以內的葉姓孩子，只要人家父母願意，多少錢我們葉家都給，然後再帶回來給大太太。」

  ----若不是為了過繼的事，妻子又如何會跟自己那般生分？

  過繼的事情不解決，就算妻子能夠活著回來，彼此之間亦是永難同心。

  要麼自己得罪家裡的長輩，要麼自己和妻子離心，兩條路必須選一條！自己要報答長房的恩情，永遠不會變，但是也不想弄得自己妻離子散！

  萬一妻子真的還活著，她才經歷了生死之劫，回家還要被盼著生兒子，還要被抱走！只怕……，她是不會願意回來的。

  自己已經對不起她一次，不能再有第二次了。

  葉大太太吃驚不已，「外頭找的？什麼阿貓阿狗，那怎麼能繼承長房的香火？！東海你不要胡鬧……」有些慌了，吩咐身邊丫頭，「快快快，快去把大老爺、二老爺，還有三老爺，快把他們都叫過來！」

  不一會兒，葉家三房的主子都趕了過來。

  葉二老爺自然是同意的，本來嘛，好好的孫子是自己的，抱給長房多可惜！自己的兒子又不多，孫子也不是有十個八個的，將來好不容易有一個，還要讓長房搶了先，心下早就是老大不願意了。

  葉二太太和葉五娘不能多嘴。

  三房的人本來就是葉家的附庸，長房和二房誰都得罪不起，因而也是沉默，只是一副作壁上觀的態度。

  葉大奶奶是想給丈夫留個後，但是強行要孩子的話，實在說不出口。

  因而一家人，只剩葉大老爺和葉大太太激烈反對。

  可是葉東海咬緊了牙關不鬆口，打罵不還手，長房老兩口也不能逼急了，更不能真的把他給打死了。

  更何況，不過才是拍了一巴掌，就惹得葉二老爺跳腳大喊，「我就這一個兒子，你們把他打壞了，還不如來打我！」高聲嚷嚷，「打我好了，打我好了！」

  葉二太太又去勸，「老爺，你要當心自己的身體。」

  一屋子的葉家人亂作一團，真是好不熱鬧。