是非（中）

  葉家這邊不知道事情的彎彎繞繞，焦急的挨了一夜。

  第二天，是四夫人的四十歲生辰之喜。

  顧蓮既不能不出席母親的壽宴，也不能不管公爹，……心急如焚，一大早就讓高管事再去打聽，對方到底是個什麼意思。

  哪知道回來的消息卻是不好。

  

  「人家說了，先賠湯藥費、誤工費……，看腿傷能不能好，然後再做決定。」高管事一面說，一面急得幾乎快要哭了，「二奶奶……，他們這是要把葉家坑進去，不傾家蕩產不罷休啊！」

  所以說，商戶在這個時代就是不保險。

  若是被人盯上，……被當官的故意壓榨銀子，就算把全家財產賠進去，還不一定能夠撈得出人來。

  ----連個講理的地方都沒有。

  葉二太太當場就暈了過去，葉五娘哭天喊地的，「娘……，娘你怎麼了？」

  一干丫頭婆子亂了套，客房頓時炸了鍋。

  顧蓮陪著把婆婆安置好，出來找到高管事，「事情鬧得有些大了。」腦子裡有些亂糟糟的，……某些不敢確定的猜測浮出水面，「你先給二爺寫一封信，就說老爺被人訛上了，官府不肯放人，這場官司怕是有得要打。」

  高管事見她神色還算鎮定，跟著踏實了點，「我這就去安排。」

  這邊客房動靜有點大，驚動的四夫人那邊都知道了，派了盧媽媽過來詢問，顧蓮一時間說不清，領了她去裡屋說明。

  盧媽媽大驚，「怎麼惹上這樣的麻煩？」又道：「要不……，跟老爺說一聲，或者可以幫著問一問。」

  ----如今父親不在任上，能問什麼？

  「先過了今天吧。」顧蓮搖搖頭，「今兒是母親大喜的日子，哪裡走得開？再說也顯得晦氣，好在不是什麼人命官司，挨一天……，看看情況再說。」又囑咐，「旁人要是問起，就說是我婆婆病了吧。」

  公爹啊，……你老人家可真會挑時間添亂子。

  高管事很快再次趕回來，稟道：「信寫了，讓湯圓送到驛站去的。」

  顧蓮不太放心，「安陽那邊還不知道打成什麼樣子，也不知道……」

  要是幾個月都聯繫不上丈夫，一直給那家人賠銀子，且不說冤枉不冤枉，……問題是，自己去哪兒去弄那麼多銀子？可要是不給，又怕公爹在大牢裡面吃苦頭。

  高管事也是著急，「昨兒送了二百兩進去，今兒他們又要了一百兩，這可真不知道什麼時候……，才是個頭啊！」

  顧蓮心裡覺得奇怪，……怎麼起先對方還肯一千兩銀子了結？後來就不願意了。

  是因為公爹罵得那太守生了氣，還是……，提到徐家……，會不會事情鬧得薛家也知道了？可是這擔心跟高管事說也無用，只會讓他更加亂套。

  因為有心事，便顯得有幾分沉默寡言。

  杏娘才得兩個月的身孕，不知道是跟丈夫賭氣，還是特別想念母親，居然沒有在家安胎過來了。見妹妹一直沒個笑臉，小聲嘟噥，「今兒是娘大喜的好日子，你拉長著一張臉做什麼？」

  「沒有，我婆婆病了。」顧蓮敷衍了一句，不想跟她糾纏下去，為了轉移視線，過意將目光落在她的腹部上面，「聽說頭三個月要小心一些，你可要注意點兒。」

  杏娘頓時被轉移了興趣，帶了幾分羞澀，「……我知道。」

  顧蓮抿嘴看著姐姐，再想起母親的那些牢騷，真是服了……，她居然還能甜蜜嬌羞的起來！到底不想多話給自己惹來麻煩，只是微微一笑。

  杏娘卻對這個話題很有興趣，小聲問道：「……你呢？」

  「呃……」顧蓮有點尷尬，「還沒有。」

  蟬丫悄悄摸了過來，「二奶奶，……高管事找你。」

  杏娘被打斷了話頭不太高興，「葉家的人怎麼這麼煩？」

  「許是我婆婆有點不好。」顧蓮繼續敷衍她，然後跟著蟬丫離了席，在一個偏廳找到高管事，「又怎麼了？」

  「那捕快說，他兄弟的腿怕傷得嚴重，怕是濟南府的大夫都治不好，要去什麼歷城找一個跌打名醫，問咱們要五百兩銀子的路費。」

  「五百兩銀子的路費？！」

  「二奶奶，你說他們這……」高管事是真的急了，氣得不行，「不光訛銀子，居然還要把人藏起來！回頭人都找不到，誰知道是好是壞？他們要說一輩子好不了，難道葉家還得養一輩子啊？」

  顧蓮的臉色有點難看了。

  「二奶奶，這下可怎麼辦才好？」高管事一臉沮喪，抱了腦袋蹲下去，「不說二爺收不收的到信，就算能夠收到，趕回來也要十來天時間，到時候……」說著說著，忍不住哽咽了起來，「咱們被訛光了銀子，連那人去了哪兒都不知道！老爺在牢里，還不知道有沒有……，吃苦頭……」

  顧蓮心裡微涼，仔細的回想整件事的前前後後。

  本來是一千兩銀子可以解決的事，變故出現在……，公爹提起徐家之後，太守突然變了臉，----不但不給徐家絲毫臉面，反而越發惡劣！

  在濟南府，誰不知道徐家是薛家的女婿？那太守吃了什麼雄心豹子膽，居然專門跟徐家對著幹？！不對……，一定是有人在背後指使！

  薛氏有沒有可能知道此事？……會是她嗎？

  高管事在地上掉淚，「二爺……，你快回來吧。」

  ----遠水解不了近渴。

  萬一在等丈夫回來的這段時間，那太守嫌銀子少，把公爹打一頓怎麼辦？或者給些剩下剩飯，弄得公爹在牢里生病了怎麼辦？

  大牢可不是什麼好地方，呆久了，不死也要脫一層皮！

  顧蓮再三的想了幾遍，……等閒不會有人敢跟徐家對著幹，要壓得住徐家，在濟南府就只有薛家了。

  可是手段這麼無聊，還真的挺像薛氏之前的所作所為。

  解鈴還須繫鈴人，能打開這個困局的也只有薛家。

  退一萬步來說……，即便不是薛氏做的，在濟南府還有誰比薛家權勢更大呢？不信那個太守不給面子！

  顧蓮心中主意已定，朝高管事道：「我有話說，你快別哭了。」

  「二奶奶……」

  顧蓮斟酌了一下，說道：「你這就去告訴那一家子，就說咱們是出來賀壽的，沒帶那麼多現銀，前幾天已經花得差不多了。他們要的那五百兩銀子，正在籌……」咬了咬牙，「天黑之前，籌夠銀子就給他們送過去，好歹寬限一會兒。」

  「二奶奶……？」高管事摸不著頭腦，擔心道：「且不說能不能典當出銀子來，要是咱們給了銀子，他們真走了……，那回頭可怎麼辦啊？」

  「走不了！」顧蓮目光一寒，篤定道：「我自有安排，你只管按我的吩咐去做。」

  高管事半信半疑，可是又想不出更好的法子，只得去了。

  ******

  顧家和徐家是多年的世交，眼下兩家在一處住著，……不管是從情分上來說，還是因為顧蓮救過徐姝的命，都應該過來拜賀一番。

  更不用說，徐姝還一直吵著要過來見一面。

  

  顧蓮含笑打量著她，「姝兒……」

  「多謝你上次送的小像。」徐姝摸了一個荷包出來，笑吟吟道：「我親自做的。」側首看了一眼母親，「娘說我的針線粗，可我想著……，這總歸是我的一番心意，難道不比外頭買的強？」

  徐夫人笑而不語，搖了搖頭。

  「強多了。」顧蓮替徐姝捋了捋碎發，淺笑道：「回去我邊好生收著，什麼時候想起你了……，就拿出來瞧一瞧，可好？」

  徐姝歡喜道：「我就知道，蓮姐姐一定會珍惜我的東西。」

  ----哪裡像自家那個小嫂嫂，一轉手，居然私下賞給了丫頭！

  徐姝勾了勾嘴角，忍耐不發，又問：「蓮姐姐你這次回來，什麼時候走？要是能多住幾天，我就過來找你說話。」

  按原計劃，顧蓮本來是呆不了多久的，可是現在……

  於是笑了笑，「我回來一趟不大方便，且得住幾天呢。」

  徐夫人看著小女兒，嗔道：「你少添亂。」

  「不會的。」顧蓮接了話，又道：「正好我有件事想求伯母。」引了她們母女去了偏僻處，忽地盈了淚，「求伯母幫我一個大忙，救救我……」

  徐夫人忙問：「……這是怎麼了？」

  顧蓮便避開了薛氏不提，只說公爹在濟南惹了事，被太守扣住，一天兩三回的找葉家要銀子，人也見不著……，婆婆都給氣病了。

  一面說，一面擦著眼淚，「如今全家人都指望著我拿主意，可我一個婦道人家，父親和叔伯又不在任上，哪裡能有什麼主意？」

  徐夫人還沒有說話，徐姝先跳腳道：「那太守好大的膽子？！娘……，咱們趕緊幫蓮姐姐把人救出來。」又冷哼，「等哥哥們回來，再跟那膽大包天的太守算帳！」

  徐夫人看了看顧蓮，……婆家出了事，娘家人一點都指望不上，偏偏丈夫又不在身邊，真是可憐見的！她早點孀居，深知身邊沒有男人的苦處。

  更不用說，對方還曾經救過自己的小女兒。

  早就發過願將來要報恩的，如今正是機會，因而當即答應，「我這就讓家裡的管事去一趟，問問那太守是個什麼意思。」

  顧蓮收了眼淚，陪著徐姝母女一起入了宴席。

  到了吃晚飯聽戲的時候，徐家的管事趕了回來。

  找了一處偏僻的地方回話，「那太守不肯放人，只說自己做不了主，夫人要是執意要帶人走的話，且得讓薛家的人來說個話。」

  徐夫人臉色一變，「真是這麼說的？」

  事情如自己所料，顧蓮心中更加確定是薛氏了。

  「是。」徐家管事小聲問道：「夫人……，咱們現在該怎麼辦？」

  徐夫人神色有些遲疑，……怎麼還和薛家扯上了關係？聽那太守的口氣，倒像是薛家在和葉家慪氣，故意扣著人不放？是薛夫人……？還是薛氏？

  顧蓮神色冷靜，說道：「只聽說那人是一個捕快的兄弟，卻不知道是薛家的人，這其中……，想來是有什麼誤會的地方。」神色誠摯，「並不敢讓伯母為難，只求伯母向薛家遞一個話，給一個解釋的機會。」

  徐夫人皺了皺眉，斬釘截鐵道：「你放心，我徐洪氏不是不知報恩的人！」

  顧蓮作勢要跪下去，「伯母這麼說……，那就叫侄女慚愧了。」

  「蓮姐姐！」徐姝趕忙扶住了她，急道：「你快起來說話，我娘不會不幫你的。」跺了跺腳，「我倒要看看，薛家的人有多了不起！」

  「伯母請聽我一言。」顧蓮繼續道：「如果真的是薛家有什麼誤會，葉家該賠禮的賠禮，該道歉的道歉，絕不含糊！不過……」她語氣一轉，「我們家二爺是在三爺手下做事的，管的是軍需糧食、戰馬糧草。」

  徐夫人抬眼看向她，聽出點味兒來。

  「我們家二爺又是一個孝子。」顧蓮只管給丈夫臉上貼金，瞎編道：「平日裡但凡吃個新鮮東西，得個新鮮玩意兒，每每都要先孝敬了父親。」又道：「二爺常說，『只有父親的日子過得舒心了，自己心裡才踏實』，可見孺慕之情頗深。」

  徐夫人信以為真，頷首道：「……是一個孝順的好孩子。」

  「二爺遠在千里之外，若是知道父親下了大牢，只怕寢食難安……」顧蓮的說辭是早就想好的，還恰到好處的哽咽、嘆氣，然後再問徐夫人，「聽說薛家和徐家大軍正在攻打安陽、戰事正酣，……可是真的？」

  徐姝插嘴道：「哥哥們這一去，是一定要奪回安陽的！」

  ----奪回安陽，省得在濟南看別人的鼻子眼睛！

  顧蓮露出幾分焦急之色，目光閃爍，「既然如此，我想薛家不會不顧大局，置自家女婿和萬千將士於不顧。」頓了頓，「至少……，會給葉家一個解釋的機會吧？」

  徐夫人眉頭微皺，----兩個兒子都在前線打仗，薛家的人應該不會不懂事，那麼就只能是薛氏了！不免對兒媳頗有微詞，只是不好當著外人說出來，鄭重道：「蓮娘你放心，葉家的事一定會解決的！」