是非（上）

  「這樣吧。」顧蓮猶豫了一下，吩咐道：「你問問對方到底要多少銀子，凡事總該有個商量，看看能不能讓對方撤了狀子，然後私下解決。」

  「好！」高管事趕忙腳不沾地的走了。

  顧蓮心裡猶豫著，要不要給丈夫寫信……，自己一個婦道人家，又沒有兄弟父親可以幫襯，實在不行只怕還是要找丈夫。

  過了半個時辰，高管事方才從衙門裡回來，哭喪著臉，「二奶奶……，人家說腿給打壞了，只怕要廢……，要葉家賠一千兩銀子！咱們出來，沒帶這麼多現銀……」

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  「一千兩銀子？」顧蓮怔了怔，----這不是訛詐嗎？不由冷笑道：「他的腿是金子做的呢？這麼值錢！」有些著惱，「你去問問那幾個鏢師，到底打著哪兒了？」

  高管事滿頭大汗，又一溜小跑急急出去找人問話。

  片刻後回來，「那幾個鏢師說是只揍了一頓，給了幾個耳光，嚇唬人的……，並沒有打斷腿，一定是那小子趁機訛詐！讓奶奶帶了人去驗查……」

  「胡說！我怎麼去查？」顧蓮沒好氣道。

  高管事琢磨道：「二奶奶……，我看咱們是遇上無賴了。」

  顧蓮當然知道是遇上了無賴，可是這裡是濟南，顧家幾個老爺又不在任上，連個借官威的地方都沒有，不然還可以去說項一下。

  因而問道：「幾時審？」

  高管事回道：「今兒下午申時二刻升堂。」

  顧蓮心裡沒有底兒，不知道這般訛人是那捕快的意思，還是上頭太守一貫的斂財手段，實在不行……，那葉家也只好花冤枉銀子了。

  ----總不能讓公爹一直在牢里。

  正在頭疼之際，葉二太太和葉五娘聞訊過來，都是一臉驚慌之色，問道：「聽說老爺被人關進了大牢？……是不是真的？」

  顧蓮少不得又是一番解釋、安撫。

  然後和高管事繼續商量，看從哪裡籌夠一千兩銀子，萬一解決不了，再用銀子把葉二老爺給贖出來，……一千兩銀子，都夠體體面面嫁個千金小姐了。

  葉家雖然有錢，可是幾位老爺太太都很節儉，大約是沒發跡時經歷過苦日子，年輕時候養下來的習慣。要是事後讓公爹知道，為了爭個靠窗位置花了這麼多銀子，只怕出了大牢，回去也要氣得病一回。

  顧蓮沒辦法親自過去聽審，只能在顧家等著。

  從申時起，就一直心神不寧數著時間，坐立不安的，不時催蟬丫出去，「看看老爺和高管事回來沒有？」

  不知怎地，許久都不見人回來，----莫非遇上了麻煩？婦人不便拋頭露面，就只能在家裡干著急、白上火，真是叫人頭疼。

  蟬丫跑到第六趟上頭的時候，高管事終於回來了。

  「老爺呢？」葉二太太起身急問。

  「二太太、二奶奶……」高管事哭喪著臉，叫苦道：「那家人……，只怕和太守是一路的，存了心要訛銀子……」

  顧蓮問道：「怎麼說？」

  高管事叫了門口的湯圓，「你說。」

  湯圓苦巴巴回道：「中午那會兒我在跟前，看得分明，根本就沒有打著退，哪知道那家人是個心狠的……」直跺腳，「竟然……，自己生生把腿給弄折了。」

  高管事接著道：「他們擺明了是訛詐咱們……，還找了大夫來，在公堂上裝模作樣看了一回，說是好不了了。」又氣又惱，「那太守便說廢了人家的腿，往後一輩子都沒法去掙吃食，賠一千兩銀子是理所應當。」

  這個時候，買個丫頭不過十幾兩銀子。

  ----普通百姓遠遠沒有這麼值錢。

  顧蓮嘆了口氣，「既然是上下串通一氣的，民不與官斗，……越拖越麻煩，還怕老爺在牢裡頭受苦，不如早早的贖了出來。」

  只當是花錢買個教訓吧。

  不過這話，不便當著婆婆和小姑子抱怨。

  「我也是這麼想的。」高管事連連搖頭，嘆氣道：「偏偏老爺一聽一千兩銀子，就急了眼，說什麼也不答應……」語氣忍不住帶出幾分埋怨，「老爺不想花錢，只說那太守是胡判、亂判，又說二爺是在徐三爺手下做事的，休想就這麼訛了葉家的銀子！」

  顧蓮突然覺得情況有些不妙，傾身問道：「……後來呢？」

  「那太守氣得不行，讓人把老爺又關進了大牢。」高管事一臉苦澀，「也不知道是去找徐家對證，還是做別的什麼？我們好求歹求的……，人家就是不理會，如今連那太守的面都見不著，堂上的衙役們也散了。」

  ******

  徐府後宅，薛氏正在閒得無聊給指甲染色。

  她最近心情十分不好，……那天撞見陪嫁丫頭勾引丈夫，本來就夠惱火的，哪知道沒過幾天，丈夫還向自己要人，說是去安陽的路上沒人服侍。

  當天下午，紫韻就「吃壞東西」鬧起肚子來。

  薛氏坐在長條椅里，斜眼看著蹲在旁邊挑弄汁液的紫韻，……真是日防夜防，沒防到賊就在自己身邊！不由一聲冷哼。

  紫韻本來就是戰戰兢兢的，聽得主母沒好氣，趕緊低了頭。

  那天的事……，自己真是冤枉！自己不過是想避開三爺，免得踩著他，誰料到他竟然會主動攙扶，還讓正正讓主母給看見了！

  甚至……，有一點懷疑，三爺是不是故意給主母看的？但是沒道理啊。

  而且他後來又再次要人，難道是……，真的看上了自己？

  又是疑心，又忍不住有一點小小的歡喜。

  本來自己和青霜兩個大丫頭，作為陪嫁跟過來，就是預備以後收做通房之用，免得三爺再收了外頭的人。

  可惜……，自家主母不是一個能容人的。

  「發什麼呆呢？」薛氏一聲喝斥，「你的心思都放在那兒去了？連一點小事都做不好，看看、看看……，都弄到外頭了。」又罵，「只知道做些狐媚妖道的樣子！再不仔細一點，我就叫人牙子來領了你去！」

  紫韻越發的畏畏縮縮，不敢吭聲兒。

  一個小丫頭氣喘吁吁的跑了過來，找到薛媽媽，「有個婆子找你。」

  薛媽媽看了看來人，走了過去。

  「媽媽救我。」那婆子又是急，又是慌，趕著說道：「我有一個娘家侄兒，在府衙裡頭做捕快……」

  囉哩囉嗦、絮絮叨叨說了起來。

  薛媽媽聽得直皺眉，半晌聽完了，問道：「對方有個兒子在三爺手下做事？」

  

  「是啊。」那婆子急得跺腳，「不知道是什麼人，只怕得罪了不該得罪的……，現如今他老子在牢里，不知道該怎麼個了局。」

  「虧你們也想得出來！」薛媽媽冷哼，「居然訛人家一千兩銀子！」又問：「你到底說仔細一些，對方家裡有什麼人，做什麼的，不然我怎麼知道是誰？」

  「說是姓葉，家裡做大生意的。」那婆子絮絮叨叨，「看著十分有錢的樣子，本來家裡人都準備給銀子，偏生那老爺小氣捨不得……」

  「等等。」薛媽媽打斷對方，「姓葉？還在三爺手下做事？」

  薛氏本來就不痛快著，見乳母和婆子說了許久，忍不住走了過來，問道：「在這兒嘀嘀咕咕些什麼呢？半天說不完。」

  她心裡有氣，逮著誰都想數落一通。

  這邊薛媽媽剛想阻止，那邊婆子已經跪了下去，「奶奶救命……」連珠炮似的，把話再原原本本的說了一遍。

  「葉家的人……？」薛氏慢悠悠的走回到椅子跟前，不緊不慢坐下，「還在三爺手下做事？」奇怪道：「他們葉家不是安在長清嗎？怎麼來了濟南？」

  那婆子回道：「聽說是來走親戚做壽的。」

  「這樣啊。」薛氏倒是想起一件事。

  早上去給婆婆請安時，隱約小姑子說了一句，提到顧家，還要準備什麼回禮，自己進去她又不說了。

  莫非是顧家有人做壽？顧氏要回濟南一趟，所以小姑子……，那意思是顧氏之前送過東西給她？不由想到了那張稀罕的小像……

  對了，顧氏和小姑子早就是熟識的。

  ----這個女人怎麼陰魂不散！

  「奶奶……？」

  薛氏暗暗咬碎銀牙，面上卻忽地笑了，對那婆子道：「既然是葉家的人打了人，那就先關在牢里，讓他們家賠銀子、養傷，等你娘家侄兒的腿好了，再放人吧。」

  那婆子仔細打量主母的臉色，不像是在說笑。

  雖然不明內里，隱隱也能猜到主母和葉家的人有過節，……既如此，那事情就好辦啦！趕緊磕了頭，「多謝奶奶，我這就回去知會一聲。」

  等人走了，薛媽媽卻是急道：「奶奶……，你這是做什麼？」

  薛氏淡淡道：「不做什麼。」

  葉家老二跟著丈夫去了安陽，好幾個月都回不來，……他們葉家不是有錢嗎？一天訛一點，一天詐一點，榨乾了再說！哼……，等到葉家老二回來時，知道親爹被關在大牢幾個月，吃盡苦頭，媳婦又敗了許多銀子，……那就有得好戲看了！

  自己壞了許多天的心情，總算舒暢了些。

  薛媽媽卻是著急，「奶奶……，夫人不是讓你別招惹顧氏嗎？你又何苦……」見小主人一臉不為所動，更是擔心，「不說別的，回頭三爺知道了……」

  「他知道又能怎樣？！」薛氏沉了臉，「顧氏已經嫁人，早就和他不相干了，難道他還能為了顧氏，和我拌嘴不成？！」

  薛媽媽勸道：「奶奶既然知道三爺和顧氏不相干，好好的……，又何苦去攪和葉家的麻煩呢？不如放開算了。」

  薛氏一臉憤憤然，……本來顧氏就是心裡的一根刺，這些天又為紫韻不痛快，如今葉家居然撞了上來，都是一些惹人煩的！

  上次葉家害得自己白花了八百兩銀子，這次要他們加倍償還！

  「三爺那邊……」

  「夠了！」薛氏猛地打斷乳母，目光冷厲，聲音有些尖銳，「我倒要看看，他心裡到底還有沒有顧氏？有沒有我？！」

  這成親還不到一年，居然就跟自己要丫頭？

  他們徐家當初逃到濟南府時，不過是喪家之犬，……要不是薛家收留，只怕全家上下連命都丟了！自己是下嫁，是他們全家的救命恩人，他們徐家有什麼資格不對自己好？做人怎麼可以忘了本！

  她滿心憤怒，覺得丈夫變心變得實在太快。

  ----卻不知道，自己從來就沒有看清過丈夫的心。