小別（下）

  「我逼她……？」顧蓮覺得啼笑皆非。

  儘管不知道袁幼娘說了什麼，但想來不是什麼好話，總之……，自己是一個歹毒的姑娘就對了。

  丹娘冷哼道：「你都嫁了人，……如何還不肯放過她？」

  ----看來茶樓事件，還是有必要說清楚的。

  顧蓮可不想一直背個黑鍋，淡淡道：「六姐姐一直呆在家裡，想必不曾聽說外頭的事情。」

  攆了丫頭，把茶樓事件大致說了一遍。

  因為不想牽扯出薛家，便只說是在長清聽到的，省得丹娘起疑，反正長清茶樓說段子也是事實。

  「什麼……？」丹娘目瞪口呆，「表姐她怎麼可以這麼做？壞了你的名節，顧家的姑娘都不會落著好的！這是失心瘋了嗎？」

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  顧蓮看向怔住了堂姐，說道：「我們家的二爺，當時並不知道家裡訂親，退一萬步說……，他哄我、他其實是知道的。」頓了頓，「那也全都是葉家人的錯，袁姐姐怎麼能怨上我呢？」

  丹娘一下子有點接受不來，抿嘴不語。

  顧蓮有心化解一個潛在的麻煩，幽幽嘆道：「六姐姐你想一想，姑娘家要嫁給什麼人，何嘗輪到自己做主了？」

  這話說到了丹娘的心痛之處。

  她嫁給自家小表哥，這門親事從頭到尾都是不情願的。

  顧蓮觀其神色，知道對方有些被說動了，接著道：「我姐姐嫁去了何家，其中有些事情……，想來六姐姐還不知道。」

  丹娘一臉警惕，「什麼事？」

  「六姐姐也知道，我母親是不贊成這門親事的。」顧蓮在旁邊坐了下來，有點赧然之色，「是姐姐和何家表哥一起出門，在大門口被人撞破，所以才……」

  ----反正早晚都會曝光的事，不如提點一下，賣個人情。

  丹娘一口氣噎在心口，「杏娘她……」居然連姐姐都不喊了，身上發抖，「她自己不要臉面，何苦帶累了別人？！」

  「六姐姐……」顧蓮故意放低了姿態，委委屈屈道：「其實我嫁到葉家……，也是逼不得已了。」

  丹娘的目光果然沒有方才那麼犀利，柔和不少，半晌緩了過來，有些不解的看著堂妹，「你跟我說這個……」

  顧蓮嘆氣道：「我是想提醒六姐姐，因為我姐姐這麼一鬧，其他姐妹的婚事都是沒辦法再改了。」面色帶出幾分真誠，「等六姐姐嫁去了袁家，記得待袁家的人好些，在袁家站穩腳跟，免得將來事發……」

  丹娘是一個聰明人，轉瞬明白過來。

  顧蓮又道：「咱們還算好，七姐姐的親事還沒有著落呢。」

  丹娘才沒心情去管桐娘，只是皺眉，「你和袁家鬧得那樣厲害，我嫁過去……，豈有不惹人嫌的？表姐雖然是庶出，從前卻是一直養在舅母跟前的。」

  「六姐姐有所不知。」顧蓮微微一笑，說道：「當初為了讓袁家答應嫁女兒，葉家花了一千多兩銀子，後來為了讓袁家退親，又花了三千兩。」

  丹娘怔住……，袁家居然收了葉家這麼多銀子？！

  難怪給自己的聘禮那麼豐厚，這裡面……，沒準兒還有葉家的銀子。

  丹娘頓時像吃了一隻蒼蠅，倒盡胃口。

  不免對舅舅舅母生出幾分鄙夷，表姐不管顧家女兒的名聲，也不值得同情，再想起庸庸懦懦的小表哥，……這都是什麼樣的一家子啊？心裡越發對自己這門親事感到委屈。

  再次看向小堂妹的目光，不免弱了幾分。

  顧蓮要得就是這個效果，心裡清楚，這個堂姐一貫的驕傲，……她不是看不起葉家是商戶麼？可是袁家看得起葉家的銀子，她的聘禮是說不清的。

  一番軟硬兼施，總算把丹娘的氣焰給打壓住了。

  ******

  四夫人的生辰在本月十六，算上路上行程，還得提前四、五天出發，……整個葉家二房都出動了。

  按理說，葉二老爺不去也行。畢竟不是四老爺的生辰，偏生他是個閒不住的，說是長清悶得慌，正好跟著去濟南城裡逛一趟。

  這把年紀，玩心還這麼的大？顧蓮敗給了自己的公爹。

  臨行前，丹娘趕著過來送壽禮。

  丈夫袁榮陪伴而來，笑道：「要說我們應該去給四嬸嬸賀壽的，只是才剛新婚，岳母又有點不舒服，實在是兩頭顧不過來。」讓丫頭拿了壽禮，「勞煩九妹妹跟四嬸嬸說一聲，回頭空了再去看望。」

  「六姐夫好。」顧蓮打量著對方，第一印象還算不錯。

  有點胖胖的、臉圓圓的，但是看著頗為大方、和氣，人情世故亦是知道的，並不像丹娘說得那麼不堪。

  怎麼著，也是一枚經濟適用男吧？

  當然丹娘的眼光比較高，這位姐夫……，和高富帥是有一定的距離。

  丹娘笑吟吟的，「偏生我娘身子不適……」

  「不要緊，心意到了就行。」顧蓮心下理解，二房和四房本來就沒有什麼感情，濟南府又遠，哪裡願意親自折騰一番過去？再說了，杏娘鬧得濟南府滿城風雨的，去了跟著丟臉。

  自己都是因為名分上的束縛，不得不去罷了。

  對面袁榮也在打量這位小姨子，……真是可惜，如花似玉的一個官家小姐，居然嫁給了商戶？看著脾氣也不錯，不似表妹一般爭強好勝的。

  他情知表妹對自己不滿意，更加不會失言，寒暄幾句就告辭了。

  只是心裡奇怪，表妹應該是看不起葉家商戶的，今兒不知怎地，居然拉著自己親自過來送禮，不知道是何緣故。

  丹娘坐在馬車裡搖搖晃晃，心下不痛快。

  都怪舅舅舅母貪了財，害得自己在小堂妹面前挺不直腰杆，偏偏丈夫還一臉不知情的樣子，……難道他就不明白，婚禮用的都是賣妹妹的錢？

  自己真是命苦，怎麼會淪落到嫁給袁家這步田地？！

  而葉家這邊，第二天一大早就上路啟程。

  除了主子的馬車，還跟了十幾個拳腳利落、虎背熊腰的鏢師護送，再加上僕婦丫頭們，隊伍差不多排了半里路那麼長，惹得一路煙塵盤旋。

  葉家是給了大筆銀子的，一路平安無事，那些鏢師便顯得有些無聊。

  因怕葉家覺得銀子花得冤枉，每到一處歇腳，都要做出一副凶神惡煞的樣子，非要嚇得那些掌柜夥計哆嗦幾下，方才罷休。

  顧蓮瞧在眼裡好笑不已，快到濟南的時候，叫了高管事，吩咐道：「叫他們都把嘴臉收起來，路上嚇唬人不要緊，等下進了城，衝撞了有頭有臉的人就不好了。」

  高管事領命去了。

  進了城，把那些鏢師安置在客棧里，到時候還要一起回去。

  顧蓮當初沒有三日回門，今兒還是嫁人後，第一次回到娘家，……長途趕路時間不準，母親明天才做壽誕。

  剛到四房的院子門口，就有好幾個小丫頭圍了上來，一起笑嘻嘻道：「九姑奶奶回來了。」

  李媽媽一人發了一個沉甸甸的紅包，惹得小丫頭們歡喜不已。

  葉家有錢，九姑奶奶果然手面大。

  下人們可不會管什麼商戶，什麼書香門第，真金白銀才是最實在的，……不一會兒，顧府上下都知道九姑奶奶回來了。

  來了不少趕到四房打招呼的，都得了紅包，一時間歡聲笑語不斷。

  四夫人靜靜的看著小女兒，笑容大方、精神煥發，比之從前做姑娘的時候，還要鮮妍明媚許多，……似乎嫁去葉家，有一種如魚得水的自由舒展。

  也對，她到哪兒都是能過得好的。

  ----自己倒是白擔心了。

  方才見了葉二太太和葉五娘，婆婆面相老實，小姑子斯文秀氣，一看就不是小女兒的對手，難怪她日子過得舒心。

  

  再看看大女兒那邊，婆婆刁難，丈夫不老實，……過得都是什麼日子？！

  ----好命講究先苦後甜。

  小女兒看樣子算是苦盡甘來了，大女兒小時候是在蜜罐子長大的，現在苦日子才剛剛開始，……成親還不到三個月，就氣得她跑回娘家哭了五回。

  顧蓮應付完了打招呼的人，回頭問道：「方才聽小丫頭們說，姐姐有孕了？」

  她見母親一直悶悶不樂，想著姐姐懷孕是一件喜事，藉此緩和一下氣氛，哪知道卻勾出了母親的一汪淚水。

  「你姐姐真是命苦。」四夫人紅了眼圈兒，在顧家一直憋著沒地方傾訴，總算逮到了吐槽的地方，「我早就說了何家的小……，何家那個不是好人，她不聽，結果被人騙著嫁了。」抹著淚，「進門不到一個月，兩個人就開始吵架……」

  母親絮絮叨叨說個沒完，顧蓮聽得頭大。

  何庭軒那種風流成性的紈絝公子，……嫁給他，本來就是一項有挑戰的婚事。

  姐姐是個天真嬌縱的性子，既沒有心眼兒，又無手段，哪裡能夠降服得住？更不用說，還有一個存心刁難的婆婆，一個出謀劃策的大伯母，----吵吵鬧鬧是正常的，不吵才奇怪了呢。

  可是怨得了誰？人人都看出那是一個火坑，偏她覺得是蜜罐子。

  ----自己一頭扎了進去。

  「月初你姐姐得了喜訊，原想著……，兩個人總該和美一些，哪知道……」四夫人又氣又恨，又是心疼，「那個沒良心的，不說好好照顧懷孕的媳婦，居然、居然趕著收了一個通房！」一臉憤憤，「這新婚還不到三個月，已經是第二個了！」

  顧蓮陪坐在旁邊聽母親吐槽，不發表意見。

  這事兒自己管不了，更不想管，並且管不起，……他們愛怎麼折騰隨便去，好也罷、歹也罷，一律事不關己高高掛起便是了。

  耐著性子聽完了母親哭訴，然後回了客房。

  ----出嫁的姑娘，回門就是做客的姑奶奶了。

  歇了一會兒，去了一趟長房送見面禮。

  古代就是這點不好，家族親戚的走動看得十分重要，哪怕誰也不待見誰，還得要把面子情給做足了。

  正好趕上大夫人不在屋裡，樂得省事，於是留下禮物便走，然後順路拐到了桐娘的屋子裡，……這個堂姐，從前總還是幫過自己幾回的。

  上次要不是她和林姨娘出力，還不能打發三房的人走呢。

  盡力善待每一個可以善待的人，只當結個善緣吧。

  桐娘看起來還是老樣子，不像顧蓮……，挽了婦人髮髻，在婆家又過得自在，眉目間有一種小婦人的甜蜜舒心。

  「看來葉家待九妹妹不錯。」桐娘打量笑道。

  顧蓮微微一笑，「還行。」

  ----婚姻還真是穿鞋子，舒不舒服只有自己知道。

  葉家待自己是挺好，不過……，全家上下都在等著自己生兒子，然後好過繼給長房，……這份好便帶了功利目的，打了折扣。

  只是這些不好對堂姐說，繼而笑問：「七姐姐最近如何？」

  桐娘淡淡一笑，「我能怎樣呢？妹妹又不是不知道。」想說林姨娘等著堂妹給自己做媒，但是這種話……，一個未出閣的姑娘家怎麼好說出口？可是不問吧，下次看見堂妹又不知道幾時了。

  正在猶豫不定，外頭卻有個小丫頭腳步匆匆跑了進來。

  「二奶奶！」

  「怎麼了？」顧蓮看了蟬丫一眼，「有話好好說。」

  蟬丫神色有些急，「高管事等著要見你，說有急事。」

  急事？在濟南府，葉家能有什麼急事？

  顧蓮心中不解，又不敢耽擱，起身對堂姐笑道：「我這兩天都在的，明兒空了再找姐姐說話，先出看一看。」

  桐娘忙道：「你去，不用管我。」

  顧蓮趕緊領著李媽媽和蟬丫出去，找了一處會客廳，叫了高管事進來，摒退了顧家的丫頭們，然後道：「說吧。」

  「二奶奶，這可怎麼是好？」高管事一臉焦急，飛快的說了起來，「老爺去濟南府的第一樓喝酒，和人爭一個靠窗戶的位置，兩邊都不讓……，結果、結果請來的那幾個鏢師，就衝上去把人給打了。」

  顧蓮聽得頭疼，……葉東海，你不是你爹親生的吧？！

  高管事一臉苦相，「湯圓回來報信，我還想著……，給人賠點醫藥費了事，哪知道我還沒過去，老爺就被人給抓了起來！」

  啊？！顧蓮瞪大了眼睛，「對方是什麼人？」

  「是個捕頭的兄弟。」

  呃……，縣官不如現管，公爹這是撞到了槍口上。

  顧蓮忙問：「現在呢？那家人怎麼說。」

  「說什麼啊！」高管事連連跺腳，「人家兄弟兩個，一個抓人，一個告狀，說老爺當街鬥毆、聚眾生事，當場就把老爺給告了！」

  明天是母親的四十壽誕，本來就忙，結果公爹沒事找事，先下了大牢，----到底是要鬧哪樣？！葉家兒媳真是不好當。

  想了想，問道：「去衙門裡打點沒有？」

  「打點了。」高管事著惱道：「可銀子收了，人家就是不肯放人！」又著急，又有幾分埋怨，「老爺也是……，這麼大年紀還去跟人慪氣。」