風波（上）

  第二天，五爺帶了兩盒胭脂回來。

  一盒給堂妹，一盒給妻子。

  杏娘打開看了看，蹙眉道：「怎麼和九妹妹的那盒不大一樣？」

  嬌蕊回道：「五爺說，上次買給九小姐的那種胭脂沒了。」打開盒子，「說是這種瞧著也挺好的，八錢銀子一盒呢。」

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  杏娘微微有點不快，不過她的心思主要不在這上頭，揮了揮手，「放起來吧。」自己隻顧低頭打著絡子，難得十分專心。

  嬌蕊放了胭脂回來，笑道：「小姐仔細低頭久了脖子酸，這種小東西最費工夫，要不……，我替小姐打吧？」

  杏娘皺眉拒絕，「不用。」

  ----丫頭打的，何家表哥見了還有什麼意思？

  居然難得的勤勞起來，一連好些天，除了早上給母親請安，其餘時間全都悶在屋子裡的打絡子，連丹娘邀請玩棋都沒出去。

  四夫人知道了，與盧媽媽笑道：「到底是姑娘家長大了，收心了，居然肯安安靜靜的呆一會兒。」怕女兒熬壞了眼睛，還特意讓丫頭送了杭白菊過去。

  顧蓮沾光跟著得了一份。

  日子波瀾不驚，三月很快就過完了。

  四月初六，是丹娘的十五歲生辰。

  顧家這一代的小姐以花為名，丹娘生在四月裏，----牡丹既是她的名字，又是花中之王，今日斜戴了一朵大紅色的牡丹。

  眾人恭賀壽星，少不得都要對她誇讚幾句。

  「瞧瞧，我們的六姑娘真是國色天香。」

  「正合了牡丹之名。」

  「到底是在京城長大的，氣度不凡。」

  杏娘瞧了直撇嘴，低聲嘀咕道：「要是妹妹你過生辰，難道還把那麼大一朵荷花戴在腦袋上？真是可笑！」

  ----杏花太小，委實不合適戴在頭上炫耀。

  顧蓮知道姐姐心裡不爽，還有新做的十六幅湘裙沒有趕出來，也讓她不痛快，認為在這種熱鬧場合失了風頭。

  女子十五及笄，今天是丹娘的成人禮，來得客人不少，二奶奶費了很大功夫準備今日宴席，光是席前招待客人的小零嘴，就有十幾樣。

  正在歡聲笑語、你推我讓之間，有丫頭進來笑道：「袁太太和袁大小姐來了。」

  丹娘的笑容便是一滯。

  杏娘瞧在眼裡，幸災樂禍小聲道：「有好戲看了。」

  袁家是二夫人的娘家，丹娘是在緊張自己的舅母吧？顧蓮明白她的心情，面對可能成為自己婆婆的人，怎麼能夠放鬆的下來？而且以丹娘的眼光，隻怕是看不起這門親事的。

  不過這與自己無關，眼下隻要盯住姐姐不失言就好。

  ----上次好說歹說總算把她給勸住了。

  諸如丹娘的親事還沒有定下來，將來成了還罷，萬一傳開又沒成，難免會生出各種流言，……比如女方挑剔啊，性子不好啊，男方沒看上啊。

  古代小姐都是養在深閨人未識，人家隻聽說顧家小姐怎麼怎麼著，誰知道到底是哪個小姐？即便知道，有一個不好其他的也摘不清。

  如此細細說了，杏娘總算收起了幾分添亂的心。

  後來又跟姐姐說到家裡有親戚住著，別讓人看了笑話。

  ----還是何庭軒這尊大神，徹底鎮住了她。

  眼下還是有些擔心，小聲提醒，「今兒是丹娘的生辰，人又多，姐姐記得給給她做幾分臉面，更顯得我們姐妹和睦。」

  杏娘睨了她一眼，「不用你來教導我。」

  顧蓮怯怯聲，「上次二奶奶多送了我一副金耳環，讓我……」

  「沒出息的樣兒！」杏娘小聲訓斥，「一副金耳環就把你收買了？替人家瞎忙活，隻有你這種笨丫頭才會答應。」

  顧蓮便低了頭，還真做出一副呆笨無措的樣子。

  杏娘見她這樣兒，沒了脾氣，----好在她的心思不在這兒，隻滿眼的往外看去，然後戳了戳妹妹，「進來了。」

  顧蓮順著方向看了過去。

  經過上次的各種海淘顧府人脈信息，對袁家的事略知道一些。

  袁家隻得袁老爺這一房，並無其他兄弟。

  袁太太上頭的婆婆已經不在，中間沒有妯娌，大小姑子早就出嫁，自己又生了兩個兒子，日子過得甚是舒心。

  所謂面由心生，袁太太的微笑看著很舒服。

  旁邊跟著一位十五、六歲的少女，五官精緻、目光明亮，淺紫色的上衣，下配月白挑銀線的繡裙，頗有幾分顧盼神飛的味道。

  「神氣什麼？」杏娘一臉不屑，嘀咕道：「還真當自己是嫡母生的了。」

  這位袁家大小姐有點特殊，原是庶出，一歲多的時候姨娘病故，----袁太太一直想生個女兒不如願，便把她留在身邊親自撫育，從小視如親生。

  在庶女裡頭，袁幼娘的命算得上是頭一份。

  丹娘早已經緩過神來，上前笑吟吟招呼，「舅母好、大表姐好。」領著入了座，回身與周遭眾人一番介紹。

  她滿面笑容，仿佛看到外祖母家的人十分高興。

  袁幼娘亦是笑盈盈的，拉著她問長問短，讓丫頭拿出來一雙繡鞋，「自己做的，妹妹賞給丫頭玩兒吧。」

  粉紅色的繡鞋，掐白月牙兒細邊，鞋頭繡了一朵恣意綻放的牡丹花，栩栩如生，仿佛要從鞋子上面掉下來。

  看得出來是費了很大功夫的，手藝十分厲害。

  ----頓時惹得一群女眷圍過去看，紛紛誇讚不已。

  袁幼娘成了眾人矚目和詢問的焦點，一面自謙，一面挨個應酬寒暄，-----把丹娘的風頭都搶了去，仿佛她才是主人。

  杏娘低了頭，肩膀輕輕抖著淺笑，「我就說了，有熱鬧戲看吧。」

  顧蓮沒有出聲，隻留心看丹娘怎麼化解這樣的尷尬。

  「各位好姐姐、好妹妹們。」丹娘等著眾人問得差不多了，方才笑盈盈上前，拿了那雙牡丹繡鞋，「這可是大表姐做給我穿的，你們不能搶。」言語裡透著三分認真、七分嬌憨，然後拉著袁幼娘入座，「表姐辛苦了，快坐下來喝杯茶。」

  不動聲色，把袁幼娘和人群分開出來。

  她也坐下，順手將繡鞋遞給丫頭，「好生收著。」然後指了顧蓮，「表姐還沒見過我家九妹妹吧？是一個極好說話的人。」

  袁幼娘扭頭看過去，目光裏閃過一絲驚艷之色。

  丹娘便笑道：「我這個妹妹，是不是長得像花骨朵兒一般？」

  「哎喲。」袁幼娘抿嘴一笑，「妹妹都像姐姐，你這是藉機要誇自己吧？」伸手去捏了捏她的臉，「好個不害臊的丫頭！」

  丹娘笑著往後躲閃，嗔道：「這都被表姐你看出來了。」

  ----兩個人十分親昵，似乎比親姐妹都還要親上幾分。

  顧蓮看在眼裡，覺得這對未來姑嫂棋逢對手。

  很快，陸陸續續又有人來。

  因為是丹娘的生辰，來的都是各家主母和年紀差不多的小姐。

  一直久聞大名的徐家，這一次由徐夫人領著兩位小姐賀壽，大小姐徐嫻看起來端方文靜，二小姐徐姝則是嬌憨可愛。

  安陽刺史家的劉夫人，領著庶出的三小姐劉貞兒過來。

  宴席上賓客眾多、觥籌交錯，席面隔得遠的，顧蓮實在有些記不住，光是應付身邊的幾位陌生小姐，加上還要盯著姐姐杏娘，就足夠忙了。

  好在丹娘是個長袖善舞之人，一會招呼徐家姐妹多喝點湯，一會兒囑咐表姐當心魚刺，一會兒又問妹妹們菜合不合胃口，眼見刺史家的劉三小姐嗆了一聲，立馬讓小丫頭端來清水漱口。

  不論哪位客人，都能夠感受到她細緻周到的關懷。

  

  顧蓮看在心裡連連稱讚，這可是一門本事。

  徐嫻柔聲道：「丹娘今兒你是壽星翁，快坐下，讓丫頭們招呼就行了。」

  「我不累。」丹娘笑容燦爛明媚，帶了幾分嬌嗔，「姐妹們都過來給我賀壽，這是給我的臉面，我便是站一天，心裡也比吃了蜜還甜。」

  徐姝呵呵一笑，「我看啊，你已經吃了蜜蜂屎了。」

  「姝兒！」徐嫻瞪了她一眼，「你再胡鬧……」

  「我再胡鬧，你就要去告訴娘是不是？」徐姝看起來並不怎麼怕姐姐，她正好坐在丹娘身邊，扯了她搖晃，「我開個玩笑，難不成你還生氣不成？」

  丹娘笑道：「當然不會。」

  徐姝得意的看了姐姐一眼，「你看丹娘都說不生氣。」

  徐嫻拿自家妹妹沒辦法，不想破壞了氣氛，隻能歉意笑笑：「小妹淘氣，讓諸位姐妹見笑了。」

  徐姝隻做沒有聽見，然後看向顧蓮，「我怎麼以前從來沒有見過你？今兒還是頭一次呢。」

  顧蓮微笑道：「我小時候身子弱，需要常年吃一種南方的漿果養著，是在外祖母家長大的，如今病養好方才回來。」

  ----這是母親早就交待過的謊言，說起來十分流利。

  徐姝一臉大感興趣的樣子，連珠炮似的問道：「哦，那是什麼奇怪的病？要吃什麼漿果？好不好吃？」

  徐嫻急得去拉她，「你給我坐下！」低聲斥道：「哪來的這許多問題？今兒是丹娘大喜的日子，你好好兒的安生一點。」

  徐姝嘟嘴咕噥，「問問都不行。」

  顧蓮見狀一笑，哄勸道：「回頭空了我再與你慢慢說，先吃飯吧。」

  「是呀。」杏娘掩面一笑，「再說下去，飯菜可都涼透了。」

  徐姝瞪了她一眼，「哼！」

  兩個人像是烏眼雞一般，誰也不理誰。

  ******

  飯後的節目除了看戲，顧家還特意把後花園收拾妥當，讓小姐們各自玩耍，放風箏的、釣魚的、下棋的，瓜果茶水樣樣周到。

  杏娘正在亭子裡發牢騷，惱道：「那個徐姝最討厭了！」見妹妹無動於衷，立即翻了從前的舊事來說，「打小就跟個哥兒似的，凡是淘氣的、搗亂的，她哪一樣沒做過？每次去別人家，總得弄壞幾樣東西……」

  小湖旁邊忽地傳來一聲輕呼，「哎呀！」

  杏娘扭頭看過去，「肯定是徐家的淘氣鬼又闖禍了。」

  ----這一次，還真的被她說中。

  原本徐姝在放風箏，不知怎地棉線忽然絞了起來，她性子急，解的時候力氣不免大了些，竟然把風箏線給扯斷了。

  風箏落下來，正好砸在湖邊餵小魚的袁幼娘頭上。

  丫頭們趕忙上去幫忙，折騰半天，風箏總算是給取了下來，不過袁幼娘的髮髻也弄鬆了，亂糟糟的不成個樣子。

  袁幼娘的臉色有些難看，----大庭廣眾之下，人人都瞧見了她狼狽的樣子，她一向驕傲，面上沒有發作，實則已經羞惱之極。

  徐嫻氣得去擰妹妹的耳朵，「我早說了，就不該帶你出來。」

  「哎喲、哎喲！」徐姝哇哇亂叫，「耳朵要掉了！」

  眼下丹娘去了前面戲台招呼客人，杏娘正樂得看徐姝的笑話，顧蓮略一思量，便對袁幼娘笑道：「不如姐姐去我屋裡重新梳一梳，一會兒工夫就得了。」

  袁幼娘微笑，「多謝妹妹。」

  徐嫻趕忙追上來道歉，「都是姝兒不懂事……」

  「不要緊。」袁幼娘笑容僵硬，敷衍的欠了欠身，「你們先玩兒著。」上前挽了顧蓮的胳膊，「蓮娘，我們走。」

  「我也去。」杏娘一臉幸災樂禍，回頭朝徐姝笑眯眯看了一眼。

  徐姝做了個鬼臉，「討厭！」

  顧蓮與袁幼娘是頭一次見面，並不熟，回屋讓丫頭們打來清水，拉開梳妝檯，叫了玉竹過來梳頭，「好生服侍。」

  「這個……」袁幼娘看見了那盒醒目的胭脂，輕輕拿了起來，驚訝道：「妹妹好捨得，居然用惠春閣裏最貴的宮粉胭脂！」

  「是麼？」顧蓮不懂這些，笑著解釋，「這是我五哥送的見面禮，貴不貴的，我卻是不知道了。」

  袁幼娘滿眼的羨慕，愛不釋手，「我隻是在大嫂那兒見過一次。」

  顧蓮見她喜歡，笑道：「那姐姐就用這個梳妝罷。」

  「不用。」袁幼娘指著滿滿的胭脂粉，整齊漂亮，「還是新的呢。」隨手另外換了一盒，「你收著，我用你常用的就好。」末了感慨，「不過五表哥可真是大方，這胭脂要六兩銀子一盒呢。」

  六兩一盒？顧蓮差點把眼珠子掉下來。

  小姐少爺們月例是有定額的，小姐們二兩，成家的少爺和少奶奶十兩，五哥出手也太大方了吧？後來又給姐姐和堂嫂各買了一盒，豈不是還得倒貼？

  一扭頭，發現姐姐杏娘的臉色很不好看。

  「你們忙著，我先去外面了。」杏娘繃著個臉，冷冷掃了那胭脂一眼，也不留個解釋，便一臉不悅出了門。

  顧蓮十分尷尬，回頭陪笑，「我姐姐是一個急性子的人，有些耐不住。」

  袁幼娘抿嘴一笑，「沒事，我們小時候一起玩兒過。」

  顧蓮乾笑。

  ----好吧，你懂得就好。