花弄影，深宮槿色美人謀

  二月廿八，花解語生辰，木槿有孕近六個月。

  許思顏並不著急，下了朝，陪木槿在宮中說笑半日，才似突然來了興趣，令人備下鸞駕，前往醉霞湖。

  他恐木槿憂心，並未告知詳細植。

  木槿自幼便知後宮干政的種種不利，何況許思顏現有個干政的母后，再不肯逾矩去問他朝政之事墮。

  可她素來聰慧，早已推斷此事必與慕容氏三兄弟爭權相關，許從悅被推在前方，許思顏暗中支持而已，應該沒什麼風險。

  可不知為什麼，這日她似格外忐忑，連胎兒都似不安，幾次將她蹬得彎腰叫苦。

  明姑姑等明知她不放心許思顏，忙安排人手前去醉霞湖打聽著，「娘娘請放心，皇上素來仔細，我們已多派人手跟去，若有何動靜，必會在第一時間傳入宮中。」

  木槿苦笑，「昨兒看了輿形圖，才覺得這醉霞湖似乎太遠了些。若等他那邊傳來消息，只怕筵席都快結束了！」

  她想著便有些惱恨，「其實我該跟著去才對。太醫不是說得多活動活動生產才快？便是我身子重了些，也未必便比那些千金小姐嬌貴。」

  明姑姑忙道：「娘娘這話可錯了！娘娘本就比那些千金小姐嬌貴千倍萬倍，何況這腹中懷的可是龍胎！未來這大吳的天下……」

  本章節來源於𝔟𝔞𝔫𝔵𝔦𝔞𝔟𝔞.𝔠𝔬𝔪

  她到底不便直說木槿懷著的必定是未來的大吳天子，只無限欣慰地笑了笑，繼續道：「那樣的場合，魚龍混雜……娘娘，咱們還是別去湊那熱鬧了吧！」

  木槿便揉著眼睛嘆氣，「罷了……只是多留神打聽著些。順便留神注意太后那邊的動靜，我這眼皮總在跳個不住，莫非那些人吃了熊心豹子膽，想趁著皇上不在繼續使壞？」

  明姑姑唬了一跳，連忙道：「小祖宗，你這是身子重，睡得不好，才胡思亂想罷了！這皇宮內外早已安排妥貼，誰敢跑咱們瑤光殿使壞？」

  話雖如此，卻已出去吩咐，讓各處人等多加小心，又命青樺知會崔稷，多派暗衛留意德壽宮等處的動靜。

  可德壽宮很安靜。

  這幾個月德壽宮一直很安靜，尤其是上回從天清寺取回福壽圖後，德壽宮更安靜了。

  聽聞慕容太后一早又對著那福壽圖頌經，害得木槿好奇起來，幾乎想找個人去把那圖悄悄描畫下來。

  「興許那福壽圖是什麼害人的符籙，多半是害我的，也許還想著害皇上，否則太后怎會看得那麼入神？不如咱們也研究研究，好來個以彼之道，還施彼身。」

  「……」

  明姑姑無語良久，到底令人尋出了幾幅福壽圖出來，說道：「聽說大致也是這模樣，皇后要不要研究下這都是什麼符籙？」

  木槿瞧時，多是壽星手捧壽桃，身畔蝙蝠飛舞。有的畫上倒也有很多字，可惜除了福，便是壽，拼成圍在壽星周圍的花紋，倒也十分别致，卻再看不出半點符籙的模樣。

  木槿悻然，丟開圖去把玩自己的鋼針。

  身子雖不如從前輕便，但她近來時常彈琴，那手指已愈加靈活。

  她的女紅雖一般，運針的指法倒是曼妙。

  許從悅送來的葵瓜子太多了，此時正好派上用場，揚手一把七八顆出去，隨之飛射去七八顆鋼針，齊刷刷破開瓜子，釘在窗欞邊的靶子上。

  並未對著正中圓心，卻圍著圓心圈作了接近橢圓的形狀。

  木槿嘆氣，表示並不滿意。

  那邊秋水等忙將鋼針拔下，由著木槿繼續努力，好把那圈葵瓜子圍得更圓更端正些。

  如姻便悄向明姑姑憨笑道：「姑姑，娘娘這是想用鋼針畫一張圓圓的臉兒呢！」

  說話間木槿又已試了幾次，剛好排出了一個圓形，聞言抬頭看向她們時，正見一張圓圓的臉兒，果然和她排出的圓形十分相似。明姑姑等不由大笑起來。

  木槿故意咬牙切齒，指間拈著根鋼針比劃著名，說道：「死丫頭，敢拿我取笑，看我縫上你的嘴！」

  秋水等原是自幼相隨的侍兒，再不懼她，兀自格格笑著，倒讓她一直壓抑著的心胸疏散許多。

  明姑姑見狀，便道：「用完午膳後原該多活動活動，免得吃下去的東西積在胃裡。不過玩了這許久也該差不多了

  ，不如去睡上一個時辰，待醒來皇上差不多也該回來了！」

  木槿點頭，正要起身回內室休息時，外邊忽有人匆匆奔來，急稟道：「娘娘，安福宮一名執事宮女稱有急事求見！」

  木槿怔了怔，復又坐下身來，道：「傳。」

  便是宮女領來一個長眉細眼的女子，卻是臉色慘白，神情驚惶。

  她似連手腳都已驚嚇得軟了，「撲通」跪倒在地，磕頭道：「奴婢聽蔓叩見皇后娘娘！」

  木槿隱約記得此人。

  當日吉太妃假山「捉姦」激怒新帝新後，身邊親信隨侍被裁換掉一大半。木槿去安福宮時，新換過去的幾個大宮女曾上前行禮，似乎就有這位聽蔓。

  明姑姑便代為發問：「這麼急匆匆的，有什麼事？」

  「娘娘，請看這個！」

  聽蔓也不敢耽擱，顫著手將一隻絹袋呈上。

  秋水忙接過，將絹袋解開檢查了，方才呈到木槿手上。

  而木槿看到絹袋裡露出的一角，眸光已是一凝，原來對著明姑姑等的嬌憨慵懶一掃而空。

  一把抓過那絹袋，她迅速抽出其中書冊，一眼看到了書名。

  《帝策》！

  竟是一年多前隨著白大枚一起失蹤的《帝策》！

  木槿緩緩將《帝策》握緊，黑眸清冷如冰泉，緊緊注目於聽蔓，沉聲問道：「哪裡來的？」

  聽蔓哆嗦個不住，牙關叩得格格作響，「回……回娘娘，是……是奴婢今日無意在吉太妃臥房發現的。」

  「無意發現？」

  木槿略傾了身，低低一笑，已有凌銳如刀的氣勢伴著迫人殺機迎逼向聽蔓。

  「你倒是說說看，你怎會認得此物？又是怎樣無意發現的？連這個都能無意發現，你的能耐可真不小！調我瑤光殿當差如何？」

  聽蔓連連叩首，「回皇后，奴婢其……其實並無能耐。只是奴婢的兄長在禁衛軍里當差，奴婢上年回家探望母親，恰遇兄長與同僚在家飲酒，無意聽得他們提起正奉旨追尋《帝策》的下落。奴婢不懂《帝策》是何物，但聽他們口吻，似與江山社稷有關，極要緊的東西，皇上才會追得很急。不想昨日忽看到吉太妃獨在房中鬼鬼祟祟翻著什麼書，便留了神，趁著今日吉太妃去樂壽堂拜佛聽經時到太妃箱子裡找出來，才發現竟是這個……」

  「今日……怎麼太后太妃都這般虔誠起來？」木槿挑眉，然後繼續盯向聽蔓，「你怎知吉太妃翻的會是《帝策》，而不是佛經或詩書？這也能起疑留神，甚至冒險去翻太妃的箱子，不怕她發現了把你一頓板子活活打死？」

  聽蔓不料皇后竟這等多疑，額上早已汗水涔涔，漲紅著臉道：「當時奴婢無意走在屋外，只聽得太妃娘娘抱著這書在那裡喃喃自語，說什麼從悅，從悅，在娘這裡，你放心……從悅，上天護佑從悅一定要成功，一定要成功……奴婢聽這話似有些不對，當日又得過明姑姑吩咐，要多留心太妃一舉一動，的確也存了立功之念，方才藏身暗處，看好太妃藏書的箱子，卻是到了今日才有機會盜出……」

  小人物的心機和狡詐和盤托出，竟是無懈可擊。

  木槿手足發涼，面色卻依然平靜無波，從容說道：「若你所言屬實，本宮會賜你一世富貴；若你惡意攀污挑撥，你這一世，便到頭了！」

  聽蔓不知是驚是喜，伏地哭道：「是，是……奴婢不敢撒謊！」

  木槿示意宮人將她帶出去，「想來你一時也無處可去，先在瑤光殿住上幾日，等皇上回來再行封賞吧！」

  待聽蔓抱著肩跟宮人匆匆離去，木槿才又翻動手中的《帝策》。

  如假包換的《帝策》。

  當日她和許思顏思忖了許久，認定了絕不可能在慕容繼棠手上的《帝策》，竟然出現在了吉太妃宮裡……

  而且，在許思顏打算聯手許從悅削弱慕容家的時刻。

  明姑姑臉色凝重，低低問道：「娘娘，要不要去一次安福宮？」

  木槿抬頭，將《帝策》收起，卻握住了桌上的一排百餘根鋼針，緩緩道：「要！」

  明姑姑忙扶她起身時，木槿又吩咐道：「顧湃，你這就出宮，快馬奔去

  醉霞湖告訴皇上，雍王恐有異心，請他更改計劃，儘快脫身回宮；青樺，秘密在宮外備好三輛馬車，需輕捷靈便，不引人眼目；傳本宮懿旨，令崔稷點一百禁衛軍在承運門外候命！」

  青樺等人原在殿外值守，眼見情形不對，早已在門口候著。如今聽她居然喚自己「顧湃」、「青樺」，而不是懶洋洋拖著長聲的「排骨」、「青蛙」，心中劇震，忙應道：「臣等領命！」

  二人再顧不得其他，帶上幾名親衛急急奔了出去。

  木槿低嘆道：「但願……還來得及！來人，替我更換出門的衣裳！」

  明姑姑面色驟變，「娘娘，你、你正懷著龍胎呢！」

  木槿冷然道：「若龍胎的父親出事，你以為這龍胎還保得住嗎？」

  明姑姑啞然。

  匆匆更換了窄袖襖裙，木槿藏了軟劍、軟鞭和百寶囊，然後罩上一件寬大的石榴紅繡金鳳祥雲大衫，將利落的裝束擋住，依然一派當今皇后的尊貴沉穩氣度，到銅鏡前照了再無破綻，才定了定神，帶著一眾隨侍逕自去找吉太妃。

  聽蔓竟未撒謊，吉太妃果然沒在安福宮，卻在樂壽堂頌經。聽聞太妃胃口不好，連午膳都不曾好好用。

  聞得皇后過來，吉太妃領了比丘尼匆匆起身相迎時，木槿早已留心打量她神情。

  瞧在許從悅、花解語面上，又因吉太妃這一世的確坎坷，木槿雖令人監視，卻早有吩咐，飲食用度一概不許人簡薄半分。但吉太妃調養這許久，反似更加清瘦，連顴骨都凸了出來，獨一雙眼睛形狀美好如花瓣，尚有幾分年輕時的神采。

  見木槿過來，她雖浮笑於面，神色卻更見倉皇憔悴。

  「皇后……也來頌經祈福麼？」

  她陪著笑臉，「看皇后氣色甚好，想來神佛護佑，龍胎安康，日後誕下皇子，必和皇上一般英姿神秀，文武雙全。」

  木槿一笑，卻向她身後的比丘尼道：「都出去吧，我有事兒和太妃商議呢！」

  她的聲音不高，笑意溫煦，卻氣勢奪人。即便就這樣隨隨便便地站著，亦有種風清骨峻凜不可侵的朗朗風致迢遞而出，令人心生敬畏。

  比丘尼低著頭連忙告退時，吉太妃面上的笑容便愈發僵硬。

  木槿從從容容向前踏出一步，笑得安閒悠然，目光卻尖銳得似能一眼看到人的心底。

  半譏半嘲地，她悠悠道：「太妃，方才醉霞湖傳回急信，雍王毒計被皇上破，已被人一劍穿心，暴斃當場！」

  吉太妃立時面白如紙，連唇色也褪作灰白，整個人似紙片般隨風飄搖，堪堪欲墮。她失聲道：「不！不會的！從悅他不會出事！」

  木槿心頭已又是一沉。

  吉太妃沒有辨駁雍王不可能和許思顏手足相殘，卻只說從悅不會出事……

  她吸了口氣，笑意愈發瀲灩，「他身邊的人供出太妃是同謀，太妃可以異議？」

  吉太妃身子一晃坐倒在蒲團上，失神的眼睛看著木槿，搖了搖頭，「不可能……不可能……從悅不可能出事，你、你騙我！」

  木槿指向身後慈眉凝視眾生的佛像，笑道：「你以為你在樂壽堂求上半日，佛祖就會滿足你鼓動他們手足相殘的惡毒心思？」

  吉太妃脫口道：「我沒有鼓動！從悅……從悅他一意孤行……」

  木槿盯住她，清熒熒的眸里隱灼幽幽烈焰，「一意孤行，明著與皇上聯手，背後與慕容氏勾結，利用皇上對他的兄弟之情反戈一擊，為的就是……」

  她霍地指向皇宮正殿的方向，「為的就是太極殿上的那張龍椅？好一個許從悅！好一個雍王殿下！」

  吉太妃又是絕望，又是傷心，又是驚怖，早已心神大亂，竟被她逼問得淚珠子簌簌而落，哭叫道：「不是！不是！從悅只是想和我在一處，並無心謀奪帝位，更無法心謀害皇上!」

  木槿已給氣得笑起來，「太妃可真會說笑！無心謀奪帝位謀害皇上，敢情是打算搶個帝位玩玩而已？那他辛苦奪了《帝策》，也只是為了送給太妃玩玩？果然是孝子賢孫！」

  吉太妃仰起頭，驚愕哭叫道：「帝……帝策？沒有！沒有！從悅沒未奪過《帝策》！」

  木槿眉峰不由蹙起。

  </

  p>

  明姑姑冷笑道：「太妃還做夢呢！聽蔓已將太妃收藏的《帝策》呈交給皇后，你往哪裡抵賴？」

  「可……可真沒有……」

  吉太妃空洞著美麗的眼睛看向木槿，訥訥地說著，似欲辯解更多，卻又頹喪伏於地間失聲痛哭，如一枝風摧雨揉後失了芬芳的憔悴玉蘭。

  木槿微有疑惑，但既誘逼她說出實情，再也無心糾纏其他事宜，居高臨下地睨向她，「雍王雖無情，皇上卻念舊，如今雖不打算將他屍首帶回京城，卻有意請太妃過去看他最後一眼。太妃打不打算去？」

  吉太妃如溺水之人抓住一根救命稻草，慌忙道：「去，去……不過……」

  她的神色一動，絕望迷離的眼底忽浮過一絲緲茫的冀望，然後抬起頭來，審慎地查看木槿的神情。

  木槿略彎了腰與她對視，淡定的笑意里蘊著勝利者的嘲弄和不屑。

  「聽聞從悅斷氣前只說了一句，孩兒不孝，不能侍親終老……然後看著皇宮的方向倒下，一雙眼睛始終沒能闔上。想想這模樣也的確恐怖了些，太妃其實不去也罷！」

  「天哪——」吉太妃尖叫一聲，已揪住自己頭髮，狠狠在地上撞著，失聲哭叫道：「我去！我去！我當然要去……看我的從悅！」

  二十餘年，相見不相認，更多只是隔著重重人群的閃爍注目，連聽他喚一聲「母妃」都是奢望……

  最後一面，為她而橫死並死不瞑目的最後一面……

  她終於失態，不顧在地上磕破皮的額正汩汩滲著血，撲向木槿道：「我要見從悅！我要見從悅啊！從悅啊……天哪！」

  木槿猛地將她甩開，捏著鋼針的手暗暗護住自己腹部，冷笑道：「那麼，收起你的眼淚，趕緊走吧！」

  或許命運對吉太妃真的很殘忍，很不公，但這絕不是許從悅背叛視他如手足兄弟的許思顏的理由。

  

  木槿的袖中甚至還藏著一把葵瓜子，真誠善良熱情偶爾還會害羞臉紅的雍王許從悅親手炒制的葵瓜子……

  她還是不敢相信黑桃花竟能做出這樣狠辣歹毒負情絕義之事。

  可惜目前已經由不得她不相信了。

  算時辰，許思顏那邊若是一切順利，早該有人過來傳遞消息以免她懸心；

  但她沒等到許思顏的訊息，只等到了聽蔓的告密，看到了這對母子深藏已久的險惡用心。

  她倒是希望許思顏真已制住了許從悅，但許思顏分明不曾防備過這位堂兄，就像她明明有心存疑竇，依然願意和許思顏一樣，信任這支曾同生共死過的可愛的黑桃花……

  示意秋水等一左一右扶住吉太妃，木槿大步走了出去。

  樂壽堂、安福宮都在太后所居的德壽宮附近。

  經過德壽宮時，木槿忍不住多看了幾眼德壽宮。

  居然一如既往的安靜，仿佛根本不知道她這個皇后膽大包天，這會兒竟敢把祖母輩的吉太妃「請」出了宮。

  又或者，醉霞湖畔此刻正發生或將要發生的一切，才是慕容雪真正關注的？

  皮之不存，毛將焉附！

  若許思顏失敗，這吳宮怎會有她蕭木槿的立足之地！

  承運門外，崔稷等已在等候。

  大約青樺已悄悄說明緣由，他的臉色很是凝重。

  木槿逕入值房，屏開眾人，一邊要來紙筆寫信，一邊已直截了當說道：「吉太妃已承認雍王在叛亂之心，皇上未曾防他，恐怕會吃虧。但皇上另有打算，今日必定已有密諭吩咐過禁衛軍八大校尉隨時候命吧？」

  崔稷駭然，忙道：「皇上只吩咐臣謹守皇宮，保護娘娘安全，並隨時聽娘娘吩咐！」

  木槿點頭，已下筆如飛，寫好數份信箋，交明姑姑蓋上皇后金印，分別封入一份份寫好姓名的信封內，說道：「論理這朝政大事，本宮本不該過問。但如今事態緊急，本宮離開後，請崔校尉將這幾封信函設法秘密交至這幾位大臣手中。而你這邊，撥一百人跟我出宮，其他禁衛軍依然守於宮中，然後……封閉宮門，若無皇上口諭，不准任何人出入。」

  崔稷忙應了，卻又猶豫道：「若是，若是……有人想去德壽宮找太后呢？」

  <

  p>木槿握拳，然後輕輕一笑，「就說本宮孝敬母后，聞得母后正在頌經祈福，故而不許人入內打擾！若有事就等皇上或本宮回來再作計較吧！若要出去自然更不能，聽聞京中有人起了歹心，安能讓太后的心腹之人出門送死？」

  崔稷沉聲道：「是！臣只知奉皇上、皇后之命行事，其他一概不理，一概不知！」

  木槿含笑，「如此，辛苦崔校尉了！」

  崔稷見她轉身欲走，這才悟過來，忙搶上前一步，說道：「皇后這是打算出宮？臣奉旨保護皇后，請容臣跟隨保護！」

  垂目之際，他正看到木槿已經隆起的腹部。

  如無意外，再隔三四個月，她將產下大吳皇帝的第一個皇子或皇女，容不得半點閃失。

  木槿卻掃過他，吐字鏗鏘，不容置辯：「守住皇宮，不得讓有心之人趁亂控制皇宮，才是你職責所在！記住，這皇宮只有一個主人，就是當今皇上！你也只需忠於皇上一人，即可！」

  崔稷只覺她那一對明眸光華煜煜，卻肅殺冷冽，如深谷幽泉泠泠滑過，侵肌刻髓，饒他一介武將，豪宕勇武，也不禁心中凜然，一時竟不敢與她對視，只沉聲道：「臣謹遵皇后娘娘懿旨！臣會守住皇宮，待皇上、皇后歸來！」

  木槿點頭，大踏步邁出。

  華衣麗服，鳳釵寶鈿，明明深宮貴婦的裝束，偏被她穿出了金戈鐵馬、氣吞山河的昂揚氣勢。

  這哪裡是素日是雍貴安閒的嬌俏皇后？

  分明是執槍在手正欲上陣殺敵的當朝女將！

  明姑姑等汗流浹背，卻知如今事關重大，再不敢阻攔。

  待要跟去時，木槿只不過略頓了頓身，淡淡道：「秋水會些武藝，跟我出門。明姑姑，你和其他人就呆在宮裡替我留心宮中動向吧！青樺他們我都會帶走，你們留心照顧自己，有事可以和崔校尉商量。」

  明姑姑道：「娘娘放心，我們必然等著娘娘回來。」

  聲音卻有些啞了。

  木槿回身拍拍她的手，「嗯，等著我和皇上回來。要好好的，等著我們回來！」

  －－－－－－－－－－－－－－－有家有愛，必定回來－－－－－－－－－－－－－－－－－

  吉太妃早已被一乘軟輿先行送到了承運門外，向時跟她的書翠姑姑亦隨在身畔，另外還有兩名宮女隨侍，看來並無法異常。

  一路早有消息若隱若現地傳出去，皇上在醉霞湖玩得興起，令人將皇后悄悄喚過去一道鑑賞歌舞；壽星花解語最孝順吉太妃，所以求了皇上，將吉太妃一道請去。

  木槿隨後亦乘了軟輿，與吉太妃那頂軟輿一起出宮。

  她眉眼蘊笑，看來興致盎然，仿佛真的只是臨時起意出宮，要趁著韶華明媚，去那霞光山色間賞一場盛大的歌舞。

  既是臨時起意，自然不宜大張旗鼓，驚擾百姓，故而她們並未用皇后或太妃那些繁瑣的鹵薄執事，只帶了一百禁衛軍隨行護衛。

  人數說多不多，說少也不少，卻叫人只看得出必有宮中貴人出行，再看不出出行的到底是什麼人。

  待出城不遠，早有兩輛輕捷馬車候著，便見她和吉太妃帶著自己侍兒各上了一輛馬車，卻未同行多遠，吉太妃所乘馬車在三五名禁衛軍的護衛下往另一個方向去了。

  待木槿那輛馬車和隨之疾行的禁衛軍奔得遠了，便有幾道人影順著吉太妃離開的方向飛奔而去……

  而此時，木槿正在車廂里把玩著指間的幾枚鋼針。

  銳利的鋒芒冰冷雪亮，倒映在她的眼睛裡，竟連那目光都閃動著隨時欲將人一擊致命的尖銳。

  她的身畔，吉太妃穿著書翠姑姑的衣衫，白著臉呆呆坐著，不安地揉絞著自己的雙手。

  忽然，她高叫起來：「從悅沒有死，對不對？你……你是故意刺激我，引得我心神大亂，才好套出我的話，對不對？」

  逼著她和書翠換了衣服，讓書翠上另一輛馬車與他們分道揚鑣，自然打算引開想救走吉太妃的人。

  而她不過是個已經失勢的女人，徒具太妃之名罷了。

  在這世上，肯冒險從皇后手裡救她的人，除了許從悅，還能有誰？

  事至於此，木槿也不隱瞞，粉色的唇角微微一揚，嬌稚的圓臉上卻已泛出冰寒的笑。

  「那又，如何？」

  「你……你到底要怎樣？」

  吉太妃想要站起來衝到她跟前，卻被秋水在旁用力壓住。

  木槿淡淡而笑，「不是我要怎樣，而是許從悅要怎樣！吉太妃你要怎樣！我知道你們是母子，也知道你們承受過許多不公。可上一輩那些破事並非皇上加諸你們，真要算起帳來，你怎不找從悅的親祖父算帳！卻來害當今皇上！他可曾有半點對不起你們？」

  吉太妃嘴唇顫動，半響才悲憤而笑。

  「皇后說的倒是義正辭嚴，總是我這水性楊花不知廉恥的女人不懂感恩！可皇后通讀史書，這些年宮闈秘事想來也知道不少，難道不知當年我夫婿才是景和帝的長子，而且文武雙全，聰慧寬仁，極得人心！」

  木槿好一會兒才悟出她話中之意，不覺嘆笑，「文武雙全，聰慧寬仁又如何？長子而已，並非嫡長子。那時尚有三位皇后所出的嫡子在，難不成太妃認為這位大伯父在世，能有機會繼承大統？看來太妃與大伯父真的是夫妻情深，這是情人眼裡出皇帝了！可惜大伯父那麼沉不住氣，就是皇祖父肯饒他，他也未必有命活到當皇帝；便是當了皇帝，也必定坐不穩這江山！」

  因許從悅身世堪憐，木槿本來對吉太妃甚是同情，素日看顧照應得不少；許思顏沒有親兄弟，更視許從悅如手足，再不料竟會換來如此背叛，木槿委實心寒之極，此時說話便極不客氣。

  吉太妃卻不肯承認，已經松馳下來的眼皮眯了一眯，眼底卻有溫柔明亮的光芒隔了霧靄般幽幽閃動。

  她勉力抗辯道：「皇后不曾見過知文，自然不明白他的能耐。他的詩文才學極好，並不下於先帝，他的性情也好，不像先帝孤高疏離，更易贏得人心；何況他武藝也高，這更是先帝比不了的。他只是吃虧在娶了我這個妻子，給他帶來了羞辱不說，更斷送了他的性命前程……從悅是他遺下的唯一骨肉，本該和皇上一樣，被人捧在掌心，炊金饌玉長大，偏偏歷盡波折，受盡委屈……」

  她拿絲帕拭淚，卻用眼睛餘光留意著木槿神色，希冀從她的神情里判斷出愛子目前的真實狀況。

  死者已矣，於她而言，如今再沒有什麼比活著的許從悅更重要。

  木槿正盯著她，已捕捉住她眼底的試探，唇角轉過一絲冰冷的嘲弄。

  「太妃，你最好盼著從悅失手，皇上安然無恙，大吳安然無恙！若有一點閃失，他這一生的委屈，才剛剛開始！」

  她言語頓挫有力，字字誅心，蘊著完全不屬於女子的狠厲決絕。

  小小的車廂里，竟因此而殺機凜冽。

  吉太妃聽她口吻，已推知許從悅應該暫時無恙。可此時她對著眼前這個二十歲不到的年輕皇后，只覺心口陣陣發緊發窒，捏緊絲帕的手按著胸，一時竟不敢再說話。

  這時，只聞外面青樺輕聲喚道：「娘娘！」

  木槿應了一聲，抬眼看向秋水。

  秋水會意，抬手便將一塊帕子掩住吉太妃口鼻。

  吉太妃待要叫時，已有一股異樣馥郁的香氣直衝肺腑，讓她一陣眩暈，頃刻失了知覺。

  車夫持馬鞭撩開前方錦簾，卻見馬車正經過一個小小樹林，雖然不大，卻枝繁葉藏，草木蔥蘢，十分便於藏身。

  青樺躍入車中，用一隻長麻袋把吉太妃套了，扛到背上，趁著轉彎時只一滾，便帶著吉太妃消失於森密草木間。

  他們一行人數不少，自宮中一路疾行奔出，必定早有眼線暗中盯住，根本不可能掩藏行蹤。

  但禁衛軍無一不是精挑細選，久經訓練，木槿的親衛更是從蜀國帶來的高手，憑他怎樣厲害的追蹤，都很難靠近他們而不被發現。

  而如今馬車未停，青樺身手又利索，連前後的禁衛軍都未必能發現他悄然從馬車中帶出一個人來藏起，更別說其他人了。

  待他們行遠，他將從小道繞往另一個方向，將吉太妃交給在那裡守候的兩名親衛，由他們將她帶走藏起，他再回頭趕上木槿，護送木槿繼續前行。

  他根本不曾想到，遠在他們未出宮之際，羅網已然祭起，並於無聲處悄然收緊，險些讓他和他的公主陰陽相隔。

  －－－－－－－－－－－－－－－－－誰在暗夜，伸出陰涼的手－－－－－－－－－－－－－－－－

  德壽宮。

  一室幽暗裡，冷香浮動，煙氣裊裊。

  香爐里插的香燃了一半，幽幽閃動的火星似誰在暗夜裡通紅的眼睛。

  木魚聲篤篤篤地敲著，一聲聲，均勻而枯燥，入耳卻令人愈發地陰鬱而煩躁。

  「出宮了？」

  頌經的女人聲音很沉，沉得泛出蒼老的死氣，仿佛要將周圍的人一起勾入那片不起波瀾的死域，不得翻身。

  「回太后娘娘，出宮了！皇后娘娘……已經出宮了……」

  桑青跪在地止，聲音有些抖，像貼在樹幹的秋蟬，在不知從何而起的肅殺冷風裡瑟瑟顫動。

  她的身旁，是跟了太后近三十年的心腹淺杏和新近得寵的沈南霜。

  兩人亦跪在陰影里，屏息靜氣地傾聽動靜。

  ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝