笑秋霜，不負韶華不負卿

  沈南霜被冷落了大半年，好容易有機會得見許思顏，偏還被他出言責備，卻是委屈之極，失聲哭道：「皇上，南霜命苦，到底……到底不是義父親生……植」

  言外之意，自然是在紀府受了委屈。

  許思顏先前卻已幾次聽得紀叔明代她求情，想助她重回皇宮，此時聽得她居然有指責紀叔明之意，不覺更是鄙夷，慍怒道：「縱然不是紀叔明親生，日後出嫁，想來也少不了你一份嫁妝。今日紀府小姐大喜之日，你也只管這樣哭鬧，豈不給她招晦氣？這又何嘗把新娘當親妹妹了？從前看你懂事，如今看著反而越發小家子氣了，怎能怪人家不把你當親生的看待！」

  他站起身來，便要邁步離去。

  沈南霜又驚又怕，卻似垂死之人抓到最後一根救命索，一把抱住許思顏的腿，說道：「奴婢自幼孤苦，原不需要誰把我當親生的看待……奴婢只願長侍皇上身側，哪怕洗碗掃地做粗活都使得，只要……只要能時不時遠遠看皇上一眼……」

  許思顏不覺冷下臉來，「南霜，你是不是忘了，朕當年為何對你另眼相待？墮」

  沈南霜猶未悟過來，那邊成諭已在外急稟道：「皇上，樓府好像起火了！」

  許思顏大驚，再顧不得沈南霜，將她狠狠甩開，奔出門去，急問道：「哪個樓府？」

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  成諭一指那邊灼亮天空的火焰和騰騰卷向蒼穹的黑煙，說道：「看方向，應該正是樓相的別院！」

  許思顏已變色，喝道：「快去備車駕……不，備馬！再傳禁衛軍，即刻趕過去預備搜拿賊人！」

  自他繼位以來，他的小皇后便成了多少人的箭靶子。若非她強悍，早該被人射成破篩子了！

  這次木槿去樓府雖帶著親衛，距皇宮也不遠，但若有心之人刻意生事，敵暗我明，恐怕會吃虧。

  他有些後悔讓木槿去探望樓小眠了。

  應該讓樓小眠帶上獨幽去宮裡陪伴木槿才是。

  「皇上，皇上……」

  沈南霜失魂落魄地奔出時，許思顏已走得不見蹤影，連成諭等也不顧往日情誼絕塵而去，再不看她一眼。

  竟沒有一個理會她，沒有一個理會她……

  她的淚水頓時洶湧而出，從妝容精緻的俏臉滑落。

  旁邊傳來低低的嘲笑聲。

  抬眼，正是跟隨她的兩名小婢，那樣明目張胆地嘲弄地望向她，一臉的不屑。

  那是紀夫人安排給她的小婢。

  紀叔明身為天子近臣，幾番試探無果，料得她再難翻身，尚肯顧念舊情存幾分憐愛之心。而紀夫人等聽得些風言風語，由她行徑便難免想起她母親來，漸漸便沒什麼好聲氣了。沈南霜有心再學太子府的作派籠絡人心，可惜沒了太子支持，誰又敢為她來得罪正經的紀家夫人？

  終究，費盡心思，連身邊的小婢都已不把她放在眼裡，竟敢在這邊等著看她的笑話……

  若她重新搏得皇上寵愛，她們豈敢這樣作踐她！

  狠狠將滿腹的心酸委屈逼回去，她拭盡臉上的淚水，挺直肩背，向小婢道：「皇上有急事，我也需過去幫忙。你們去和夫人說一聲，我相助皇上去了！」

  她再不看小婢愕然的眼神，快步奔出府去。

  －－－－－－－－－－－－－－寂月皎皎紅袖添香首發－－－－－－－－－－－－－－－

  一路疾馳，落葉卷於風沙里，翻翻滾滾盪出老遠；而樓家的屋宇愈發地濃煙滾滾，卷向墨黑的蒼穹，猙獰地浮於半空。

  許思顏拍馬奔行之際聞得陣陣焦枯氣息傳來，握著韁繩的手不覺用力，連心頭都陣陣地抽緊。

  待到別院門口，但見內外喧囂，除了樓府家人，更有許多官民干卒正奔忙救火。

  好在院中本就有池水，取水倒也方便，此時人多手快，已將那火勢壓了下去。東邊一溜屋宇已被燒得只剩下些斷壁殘垣，再被水一澆，那煙氣雖大得嚇人，明火卻已不見。

  因內外忙亂，熱浪撲面，許思顏匆匆領人奔入，倒也沒人留意。他邊拂著眼前的煙塵，邊留心查看，一時卻未看到木槿等人身影。

  成諭等明知他心上第一要緊的便是皇后，急急四處尋時，同樣未曾找到，卻

  把阿薄給找來了。

  阿薄頭髮焦卷，滿臉黑灰，奔過來磕頭，稟道：「回皇上，我家公子無恙，因這邊煙太大，熏得難受，故而和蕭太子到對面杜府喝茶去了。」

  「喝……喝茶？！」

  「公子是這樣說的。」阿薄揉揉通紅的眼睛，定睛往對面仔細瞧了，才指向一處燈光，說道：「就在那個亮著燈的閣樓上。公子說那地兒高，查看火勢更方便！」

  「……」

  許思顏瞬間無語。

  再想想樓小眠那病歪歪風吹得倒的模樣，他才感這小子著實睿智。

  無故著火必與皇后有關，便是整座府第燒乾淨，都會有人替他修葺一新。他那身子骨又不能抓賊救火，跑這裡給熏壞了或擠傷了，那才是忙中添亂。

  「前面領路！」

  許思顏吩咐一聲，轉身出去時，才頓了頓身，「蕭太子？蕭以靖什麼時候來的？」

  阿薄道：「下午就來啦！和咱們公子下了半日棋，等皇后娘娘過來，才和皇后說了會兒話，那邊就著火了！咱們公子便抱了棋盤到杜大人府上去了……興許，會繼續和蕭太子下棋吧！」

  「……」

  許思顏吸了口氣，不由加快腳步，竟將阿薄等人甩下老遠。

  這時候……天知道正和蕭以靖下棋的是樓小眠，還是他的小皇后！

  好吧，他的確是醋相公。

  光這般想著，已有醋意翻江倒海。

  若能將其盛起滅火，一缸便可挽狂瀾於既倒，救樓府於須臾。

  對面的杜府今日當真蓬壁生輝。

  迎了樓相和蜀國太子，一轉頭又迎來當今至尊。

  時任工部員外郎的杜大人又驚又喜，將許思顏引上樓時，差點一跤從木梯上摔下去。

  跟在身後的尚有成諭、周少鋒等人，早已眼明手快將他扶住，低聲道：「杜大人小心！」

  許思顏順著狹窄的木梯向上走時，只聽得自己一行踩著木梯吱嘎吱嘎的腳步聲，連外面的喧鬧聲都似已經遙遠。樓上靜靜的，並無半絲聲息。

  許思顏忽覺有些不對。

  這閣樓並不寬敞，木槿的從人該在樓下守著才是；而且，有木槿的地方不該這般冷清。

  他皺眉問：「皇后沒在樓上？」

  杜大人怔了怔，「皇后？」

  一問一答間，許思顏已上了樓，轉過屏風，正見前方銀燭高照，樓小眠素衣如雪，蕭以靖黑衣如墨，正在窗邊悄然對奕。

  他們身畔只侍立著鄭倉、茉莉二人，再無其他人。

  見二人對弈得出神，竟未察覺許思顏到來，杜大人忙提醒道：「樓相，蕭太子，皇上駕到！」

  二人一驚，這才丟開棋局，急上前行禮。

  「平身。」許思顏掃過他們，心頭更是一緊，「皇后沒和你們在一處？」

  樓小眠知他擔憂，忙笑道：「皇上放心，皇后無恙。她看孟緋期的笑話去了！」

  「孟……孟緋期？」許思顏看向對面的騰騰煙氣，猛地悟過來，「他放的火？」

  樓小眠點頭，「今日皇后到訪，恰蕭太子也在。也不知孟緋期從哪裡聽來的消息，跑來放了一把火，意欲讓人知曉皇后與蕭太子在此見面，想讓皇上起疑。可皇后說……」

  他掩唇輕咳幾聲，秀逸之極的面龐似笑非笑。

  居然也敢賣關子了……

  許思顏吸了口氣，狠狠剜他一眼。

  樓小眠才道：「皇后說，皇上偶爾心眼小些，可從不是糊塗人，才不會聽人挑撥。孟緋期想看咱們的笑話，咱們今日偏要看他笑話！」

  仿若筵席上喝的酒，到此時酒力才涌了上來。許思顏的手足卻有些飄，血液奔騰得熱烈，俊美容顏便浮上濃釅的紅。

  好一會兒，他才清咳一聲，若無其事問道：「於是，她帶著她的侍從狠揍孟緋期去了？」

  樓小眠含笑，「確切說，是圍毆……蕭太子身邊也有兩個極厲害的侍衛，和她一起

  動了手，把孟緋期打得摔落池水裡，然後越過火場逃了！」

  「然後呢？」

  「然後？」

  許思顏看向窗外濃嗆的煙霧，「然後，她一個女子，帶人去追孟緋期，你們在這邊下棋？」

  樓小眠略有些尷尬，又掩唇用力咳上幾聲以示虛弱狀，嘆道：「臣也是一萬個不放心皇后娘娘啊！不過臣這身子骨不頂事，怎敢給皇后添亂？」

  蕭以靖卻已回身又在看棋局，待樓小眠吱唔著應對完畢，似才悟出許思顏這是在責問他們。

  他頭也不抬，淡淡道：「出嫁前我有責任，出嫁後與我何干？」

  「……」

  許思顏深感蕭家兄妹都有讓他瞬間破功涵養全無的本領。

  比如此刻，他便很想一拳打裂蕭以靖那張泰山崩於前而巋然不動的冷臉。

  但他終究顧不得這時候跟他計較，掉頭便下樓而去。

  匆匆踏下木梯時，只聞蕭以靖的聲音里略帶了些許喜悅，正沖樓小眠道：「這一子落於這裡，看你怎麼破解！」

  看來木槿的眼光著實有問題，居然會信任這兩個人。

  一個虛偽一個冷情，沒一個靠得住。

  孟緋期的身手，他早已見識過，縱然有高手相隨，也難保萬無一失。

  即便那萬一的危險也讓人揪心，總不如她在自己跟前呆著讓他安心。

  好吧，自己的女人原該只由自己疼惜，於是他還是自己趕緊去找木槿吧！

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  真要問起木槿去向倒也不難。

  救火的官民僕役們衝進來時，都曾看到一名華衣少女持一柄軟劍，與一群侍衛追打著一名美艷絕倫的紅衣劍客，逼得他往東北方向逃竄而去。

  許思顏未出沈府，便已安排了禁衛軍前往這邊警戒搜查，此時想要找人倒也迅捷。

  循著線索一氣奔出七八里路，方見木槿正立於一個矮坡之上，被明姑姑手中的火把照著，眉目張揚，寶劍蘊光，愈顯得英姿颯爽，瀟灑縱肆。

  他鬆了口氣，忙快步奔過去，卻劈頭斥道：「你可不是瘋了！平日裡當靶子沒當夠，這黑漆漆的坡上點著火把，繼續當靶子呢？」

  木槿正專心巡視著下方，忽見他行來，卻未聽清他的話，隨口應道：「靶子？沒找著呢！等我找著他，真得把他射成靶子！」

  「……」

  許思顏見她毫髮未損，早已轉憂為喜，雖瞪她一眼，唇角卻已微揚，只低喝道：「宮裡明刀暗槍吃得虧還不夠多麼？這也敢冒然追來，覺得孟緋期很好欺負？」

  木槿這才笑嘻嘻地瞧向他，說道：「他不好欺負，難道我好欺負？與其等他再來欺負我，不如我先欺負死了他，讓他從此望風而逃，我便安生了！」

  「望風而逃？我怎麼覺得，以他那乖張性情，捲土重來的可能更大？」

  「若打折了他的腿，叫他逃都沒地兒逃，看他還怎麼重來！」

  木槿不以為意，一邊答著，一邊繼續往下方鱗次櫛比的屋宇細細查看。

  此處是一處矮坡，坡上多灌木叢林，上面隱有鐘磬木魚之聲，應該是一處寺廟；下方則是東城的一處坊隅，多為平民所居。

  京城富庶，人口密集，此時入夜未久，各家都亮著燈，妻兒老母迎了或經商或當差的丈夫或愛子歸來，吃過晚飯，一大家子聚於一處閒話說笑，便聽得這裡那裡傳出一兩聲的笑語。

  許思顏微一恍惚，輕嘆道：「尋常人家也有尋常人家的好處。如這般一大家子和和樂樂，平安度日，不比咱們受著那萬般榮華，卻也受著那萬般煩惱強？咱們不去害人，卻隨時可能被人害了去。」

  木槿微哂，「尋常人家就沒有天降橫禍了？人在世間走，怎可能不沾惹是非？便是你不惹是非，也難保是非不來惹你。」

  話未了，仿佛為了應和她所說的話，忽傳來一聲慘叫，接著便見寶劍光影曜曜，自慘叫聲處嗖地飛起。

  劍影后，猶有兩道人影奮起直追。

  木槿立時興奮，拉過許思顏便追逐上前，笑道：「就猜著他必藏在這裡！咱們追！必要讓我這緋期哥哥知曉，不只五哥可以治他，他再惹事，咱們一樣能讓他生不如死！」

  別處亦有叱喝之聲，但見幾道人影兔起鶻落，都飛奔而去。

  二人奔近，便辨出那持劍之人果然是孟緋期，追他之人則是離弦和青樺。

  他奔出的那戶人家已傳出驚叫痛哭。聽那哭嚎之聲，應該是他被發現蹤跡後急於奔逃，順手一劍殺了奔出查看的那家男主人。

  許思顏惻然，嘆道：「木槿你做套黑衣裙吧！」

  「嗯？」

  木槿納悶。

  出嫁四年，她依然是十七八歲如花的年紀，且長了張娃娃臉，所穿服飾或粉嫩，或淡雅，向來不曾穿過黑衣。

  許思顏瞅向她，「穿套黑衣，那張烏鴉嘴才算名副其實！」

  木槿的臉黑了黑，倒也不曾惱怒，只是看向孟緋期的眼神愈發冷冽。

  縱對蕭氏有成見，那些平民百姓何辜？

  今日之後，方才那家團聚其樂融融的景象，很難再找回來了吧？

  若死的是全家的頂樑柱，這戶人家差不多便被毀了……

  思及此處，木槿揚出飛出若干鋼針，幻作流星般的細碎卻清亮的光芒，徑飛孟緋期，卻是直奔要害，再不容情。

  孟緋期揚劍擊落時，身形一頓，已被離弦、青樺纏住。

  木槿淡淡道：「青蛙，別饒了他！便是留他一條命，也需砍了他兩條腿，看他四處生事害人！」

  她向來對孟緋期另眼相待，再三被他坑害也不肯痛下殺手，無非是因為他是蕭家人，是蕭以靖的親弟弟。如今眼看他連蕭以靖一起算計，全無半分骨肉之情，她對這個半路殺出甚至在蜀國都不曾見過幾面的堂兄自然更不容情。

  孟緋期身手雖高，但一個離弦便能和他斗個半斤八兩。如今再加上青樺、顧湃等人，自然處處被動，早先在樓家便中了兩劍，不得不落荒而逃；好容易逃到這邊，尋著個普通民居暫避，再不料木槿受了幾次暗算，出宮前早將百寶囊裝得滿滿的，雖沒養伏虎崗遇到的那種吸血蝶，倒也能動些手腳，硬生生將他從在黑暗裡找了出來。

  

  坊間已有人敲起鑼鼓，高聲叫道：「殺人啦！強盜殺人啦！抓強盜啊，抓強盜啊……」

  孟緋期如一隻暗紅色的巨大蝙蝠，在刀光劍影間騰挪飛躍。刀劍交鋒迸出燦金火花，映亮了那張絕美卻蒼白的面龐。

  雖被逼得狼狽，他依然桀傲，乖僻，放誕不羈。

  險險避過青樺刺向他胸腹間的致命一劍，他的目光狠狠剜過木槿，卻盯向了許思顏，居然冷冷道：「皇上天下至尊，甘心將綠油油的帽子天天戴在頭上，真是天下奇聞！」

  許思顏負手而嘆：「你忤逆父兄，目無君長，腦袋還能好好長在脖子上，才叫天下奇聞！朕瞧著蕭以靖砍斷的不是你的手筋腳筋，而是腦筋！」

  木槿給氣得笑出了聲，「如此乖張無禮……居然會是咱們蕭家的子孫？」

  織布等已從另一邊趕來，幫著上前繼續圍毆孟緋期，聞得木槿話語，便笑道：「自然不是！也不看看他母親是干哪行的！千人騎萬人壓，一雙玉臂千人枕，半點朱紅萬人嘗，天知道是哪裡跑來的狗雜種，也敢冒認王親！」

  孟緋期聞言，似被獵人一箭射中翅膀的夜鷹，凌空拔起的身體在暗夜裡驀地一頓。

  他回眸看向織布，美得妖異的眼睛裡仿佛要射出毒箭來，生生地把織布釘死於地。

  不過這一分神的工夫，離弦一刀劈過，他再也避閃不及，從面頰到脖頸處被刀尖刮過，劃了細細的一道，頓時滲出血來，那絕美臉龐愈加蒼白似寒雪，荒涼如野漠。

  他的薄唇抿緊，字字如霜雪天的凜風颳過：「有本事便叫蕭以靖砍了我這顆大好頭顱！否則，我早晚要他蕭氏滿門生不如死！」

  木槿本覺織布說得刻薄，此時見孟緋期狠戾，不由心頭震動，已有殺機騰起。

  「緋期哥哥，我可真是……太害怕了！」

  她盈盈而笑，趁著幾名高手逼住他，數枚鋼針勁疾飛向他的要害之處，「與其讓我蕭氏滿門生不如死，不如

  ……你去死吧！」

  這人心胸狹窄，報復心強，加上身手絕高，防不勝防。

  既然他打定了主意與蕭家為敵，今日便該斬草除根，以免後患無窮。

  孟緋期勉強躲過木槿的鋼針，目光愈發多了種近乎絕望的決然和狠毒，竟不顧強敵在側，騰躍著如猛龍出海，徑擊向木槿。

  木槿待要提劍迎敵之時，許思顏已執劍在手，一把將她拉到自己身後，卻也不急著動手。

  他身畔的周少鋒等親衛早已看得分明，立時迎上前去將孟緋期接下，竟是和離弦、青樺等人前後合擊，襲向孟緋期。

  許思顏悄聲向木槿道：「君子不立危牆之下，何況有我在，要你當什么女英豪？安心做你安富尊榮的皇后娘娘便好！」

  木槿心中一盪，已應道：「好，我們……便靜靜賞著這裡的好風光吧！」

  秋日裡的夜晚，下邊一群尋常百姓敲著鑼呼喝著遠遠圍觀，上邊一群人揮舞兵刃殺得昏天黑地，哪有什麼好風光？

  但這似乎不重要。

  重要的是，這一刻，他執著她的手，她靠著他的肩。

  連廝殺聲都似已遠去，只余了彼此清亮明眸倒映對方面容，在瑟瑟秋夜裡如明星般璀璨耀目。

  許久，木槿「噗」地笑，眉眼間有幾分促狹，「大郎，你沒什麼要問的吧？」

  許思顏挑開凌亂飄到她面龐的碎發，看著她圓潤瑩潔的面容，慢慢綻開淺淡笑意，「沒有。」

  木槿坦然地看著他，「我想和喜歡的人相伴一生，而不是猜忌一生。我希望我喜歡的人在我跟前永遠是最真實的。因為我在他跟前也已是最真實的。唯有如此，這世間才沒有人可以離間咱們。」

  許思顏靜默片刻，緩緩將她攬回懷中，收緊臂膀。

  緊得仿佛要將她化作與自己交纏一處的雙生樹，生生世世，不離不棄。

  一世匆匆，多少人擦肩而過，又有多少人有緣相視一笑，進而把酒言歡？

  而誰又是那個人，可以與你攜手比肩，覽遍人間滄桑，看盡盛世繁華，靜度似水流年？

  許思顏眼底蘊著悠悠流光，像對木槿，又向對自己，悠悠道：「是的，沒有人可以離間我們。大郎喜歡的是木槿，木槿最喜歡的也是大郎。」

  未曾相遇之前，總會遇到一些人，一些事。

  其中的某些人，某些事，難免沉澱成心靈最深處的秘密。即便親密如愛人，都無法輕易敞開或分享。

  可那又怎樣？

  他們最愛的將始終是彼此；從家世到才識，再到彼此性情，都是最合適的，命中注定將攜手到老，同歷險阻，共享富貴。

  梅子青青，就讓它們在蜀宮自由開花結果，讓那記憶中的酸甜永遠停留在青澀蒙昧的過往。

  而那支朝氣蓬勃的木槿花，將在吳宮的陽光下盛綻，將在吳帝的懷抱中永芳。

  孟緋期被一群高手攻擊，早已無力再襲擊木槿，仗著一身絕頂輕功邊戰邊逃，此時已奔出老遠。

  只是這回被人如此圍毆，再想逃出生天，恐怕不容易。

  許思顏與木槿執手於山坡之上，一時也懶得跟去查看這場勝負早定的廝殺，卻覺這樣看著月光山色，城隅夜景，亦是說不出的幸福和安樂。

  秋月清冷如水，秋風蕭蕭而過。幾處瞑鴉驚起，驚動落葉翩翩。

  木槿的半邊身子給吹得有些冷，靠著許思顏的那一邊卻溫暖如沐春陽。

  她清眸流眸，如水目光戲謔地睨向許思顏，「記得你從前都喜歡清清瘦瘦風一吹就倒的絕色美人，倒不知何時改了口味。」

  許思顏攬著她的腰，喉間低低一笑，「胡說！我幾時喜歡清清瘦瘦的？摸起來一把骨頭……嗯，我又不是狗，怎會喜歡骨頭？」

  說得木槿禁不住笑了起來。

  許思顏回頭看明姑姑等早已站得遠遠的，眼睛投往別處，只作沒看到他們親熱情形，愈發地大了膽，湊到她耳邊呢喃道：「其實我也不知道為什麼喜歡你。我只知道自從有了你，世間再沒有一個女子能讓我看在眼裡，便記到心裡……」

  看在眼裡，記

  到心裡……

  似有道暖流在四肢百骸間奔涌，沸騰。木槿微涼的身子泛出隱隱的汗意，雙足卻有些綿軟，禁不住靠在了許思顏身上。她掩著唇嗤嗤地笑著，眼底卻已波光瀲灩，不勝歡喜。

  郎情妾意間，他們甚至沒有發現，那邊本該瓮中捉鱉的廝殺，是幾時出了異狀。

  待他們被數聲巨響和驚呼驚動，急急奔過去看時，但見前方大片濃煙滾滾，待眾人掩著口鼻奔到上風處定睛細察時，孟緋期早已不見蹤影。

  木槿聞著那煙霧裡熟悉的辛辣刺鼻氣味，不覺驚呼，「這煙氣……」

  周少鋒已道：「皇上、皇后小心，煙里有毒！」

  離弦依然一慣的敦厚沉默，向四周掃一眼，並不吱聲。青樺、織布面面相覷，卻都有些疑惑之意。

  許思顏忙問道：「怎麼回事？」

  周少鋒道：「孟緋期已經力竭，眼看便可生擒，橫次里跑來一人丟下數枚迷彈，趁著煙霧剛騰起時便要帶他走；我等雖留心去阻攔，不料橫次里又奔出個矮小的蒙面人將他救走了！本該追上去，因這煙不對勁，待在繞開濃煙去追時，竟被他們逃了！」

  他悄悄瞥了眼離弦，又見木槿在側，到底不好告訴許思顏，其實本來頗有機會重傷或生擒孟緋期，可不知怎麼回事，身手最高的離弦總是有意無意擋在前方，生生地放跑了許多機會。

  許思顏舉目察看時，卻見山下多是民居，山上多為灌木叢林，此時夜色漸深，若有一二人藏匿其中，著實不易搜出。

  他問向木槿：「之前你帶人追蹤他時，似乎在他身上做了手腳？這會兒還能搜出他來嗎？」

  木槿搖頭，「只怕難。我原趁亂在他身上撒了些有異味的藥粉，有種蠱蟲對此特別敏感，才能慢慢尋出他藏身之處；可打鬥這麼久，藥味早淡了；方才這煙里的氣味又濃重，早已壓過了那藥味，哪裡還找得出？」

  許思顏道：「他有傷在身，又已筋疲力盡，想來走不了多遠。此時附近已有不少禁衛軍趕來，調他們過來細細搜查，應該不難找出頭緒。」

  木槿忙道：「此事不急。盡可天亮後慢慢搜人罷！」

  許思顏怔了怔。

  待得天亮，那廂孟緋期恢復元氣，早不知逃哪裡去了。

  便是找得到，以他的身手，想再生擒他或擊殺他，都沒那麼容易了。

  這時，木槿已向離弦道：「離弦，五哥想來還在樓相那裡等著。如今樓府依然鬧哄哄的，恐怕有人趁機生事，你還是儘快回去護衛五哥吧！」

  離弦聞言，略一遲疑，方才行禮而退。

  待他身影消失在黑夜中，許思顏才看向木槿，低問道：「你是不是有些頭緒？」

  木槿揉揉太陽穴，低嘆道：「五哥到底還是不忍心！」

  「你是說……」

  「這煙叫『百步見閻羅』，其實沒什麼毒，但嚇唬人頗有效果。它是……母后研製出來的東西，配方只有身邊極親近的人才有。」

  「……」

  孟緋期是梁王后來認回的私生子，在蜀宮人緣極差，自然不會是夏後極親近的人。

  許思顏許久才嘆道：「真看不出，我這內兄……倒是個重情重義之人！只是過了今日縱虎歸山……」

  縱虎歸山，若引得日後惡虎傷人，才真真是養虎為患了。

  －－－－－－－－－－－－豈料一時之仁，換得終生之憾－－－－－－－－－－－－－

  孟緋期被人拉著飛奔，一時也不辨東南西北，恍惚躍入一處破牆，七拐八彎奔進某間漆黑的破屋，救他的人才頓了身。

  孟緋期因著那慣性向前踉蹌了兩步，牽動後背的傷口，疼得吸了口氣。

  背後便有人扶住他，在後低低問道：「緋期，疼得厲害？」

  是個女子的聲音。

  沙啞地壓於喉嗓間，拖著哭泣的尾音。

  孟緋期深吸了一口氣，原來吸入肺腑間的刺鼻氣息已然消逝無蹤，卻有不該屬於秋季的濕霉味兒傳入鼻際。

  火摺子的星星紅芒在黑暗中幽幽一閃，慢慢亮了上來，映住眼前女子的容顏。

  五官精緻，容貌俊秀，只是過於濃重的脂粉讓她的面容看起來有幾分蒼老。

  明明雙十年華，韶光正艷的時候，倒似歷了多少年的滄桑，連唇邊努力上揚的弧度都蘊了侷促和苦澀。

  孟緋期皺眉，「沈南霜？怎會是你？」

  沈南霜勉強笑了笑，「是我。偶爾出來，看到你遇險，自然不能不理。」

  她向四周一張望，已將牆上一盞布滿灰塵的小小油燈點燃，淒冷的光芒便在舞動的灰塵里幽幽地暈開。

  卻是一間極破舊的老屋，屋頂傾欹了半邊，堪堪便要塌下；高高的窗扇用茅草塞了，屋內凌亂堆著爛桌破椅和乾柴瓦罐等雜物，布滿蛛絲塵網。潮濕的地面有若干碩大的蟑螂蜈蚣猖狂爬過，渾然不懼突然闖入的兩個生人。

  沈南霜道：「我先為你包紮下傷處，待會兒還得把燈熄了。說不準他們很快會搜到這裡。」

  孟緋期冷淡道：「這點小傷算得了什麼？何必大驚小怪？」

  一燈如豆，照他更勝女子的絕美容顏，說不出的孤僻乖戾，偏又有種近乎絕望的落寞令人心酸悲憫。

  沈南霜也不答話，替他脫下沾血的外袍。

  孟緋期倔強地站了片刻，到底坐到外袍之上，由著沈南霜解開他衣帶，一一檢視傷處。

  褪去一身如火紅衣，他的中衣亦是雪白的，立時能看出傷得果然不深，甚至連包紮都不必，敷上傷藥即可。

  除了傷處，他衣底的皮膚亦是光潔耀目，螢火般的燈光下，居然看得沈南霜瞬不開目，忙別過臉定了定神，才能繼續上藥。

  只是她的面龐已在不覺間飛上紅霞，仿佛連耳根子都燒了起來。

  孟緋期盯著屋頂忙忙碌碌補著破網的一隻蜘蛛，卻始終靜默。

  似乎根本沒覺出傷處的疼痛，更沒注意到沈南霜的異樣。

  良久，沈南霜終於收拾敷完藥，手指兀自有些發顫。她低了頭不敢去看孟緋期那張絕美的面容，僵著脖頸笑道：「傷得都不深。看來，皇后倒還念著些蜀國舊情。」

  「舊情？」

  孟緋期喉間禁不住「咕」地一聲笑，尖銳得直刺骨髓。

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