第263章 ：定國候

  然而隨著時間的流逝，關於她的變化，這兩人也看在眼裡，因此只是遠遠看著，並未多勸藍烈傾什麼。倒是林羽和展欽，即使定國侯賦閒，他二人卻被督導著，全權擔起侍衛長與府內總管的職務。莫長空與夏皓鈞親自盯著，嚴苛至極，仿佛恨不得一夕間將十數年間的經驗統統傳給他們才好。

  林羽和展欽心有疑問，忍不住便問了出來。莫長空斜眼：「若哪天我們離去，憑你們二人如今的本事，如何替主子分憂？」

  林羽和展欽頓時大驚失色，再不敢有半點懈怠。

  大啟175年秋，啟國邊境戰事再燃。

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  胡人境內遭遇天災，食物短缺，便將目光投向富饒的大啟。

  對啟國而言，不過是一場防衛戰；對胡人來說，卻是一場生死戰：要麼掠奪資源，要麼餓死。上了戰場可能會戰死，但至少還有活下去的希望；不上戰場的話，除了餓死，別無選擇。因此戰事甫一開始，胡人便兇猛如獸，將安逸了數年的啟國邊境士兵打得節節敗退。

  新提拔的數名將領欠缺戰事經驗，竟然如此不堪一擊，年輕的天子非常意外，也十分頭疼。這時，有人重新記起那位曾經的傳奇人物：定國侯。

  然而這位天子不知在思量些什麼，遲遲未下詔書。

  定國侯府的門前，冷落如昔。

  一個過氣的侯爺，縱然有輝煌的歷史、尊貴的身份，如果手裡沒有點實用的權勢，無法給周圍的人們帶來利益，那麼他什麼都不是。

  藍烈傾倒是不慌不忙，怡然地離了京城，帶著如花美眷，賞遍啟國各處景致。南宮雪若被他逼迫著，看到奇景時漸漸也能指點一二。有時候站在樹下，盯著鳥兒築巢，一盯就是一整天。每每見到，藍烈傾便讓人搬來躺椅，擺下樹下陪她一起看。

  她開始對漂亮的衣服、別致的首飾、珍奇的擺件、甜膩的點心表現出熱情，看見花開時會露出開心地笑，雖然識字，但是極討厭看書。每每藍烈傾拿起書卷，便要遠遠躲開。藍烈傾也不迫她，只是自己閒來隨手翻看兩頁。有時看得久了，她還會尋過來粘上他。

  越來越像個普通人家的姑娘了。

  入冬的時候，藍烈傾回京便接到蘇禮和嫁妹的喜帖。南宮雪若抱著他的手臂，好奇地探著腦袋：「上面寫了什麼？」

  藍烈傾隨手扔到一邊：「沒什麼。一張無聊的帖子罷了。」

  南宮雪若收回目光：「那就不理它。明日上街好不好？很久沒吃過西市那家的蜜豆糕呢。」

  「老規矩。」

  她扮個鬼臉：「知道，要把臉遮起來。反正京城風大，帶個兜帽就好嘛。」

  藍烈傾笑笑，不再說什麼，招手喚留守京城的展欽過來，問起最近京中的動靜。南宮雪若只聽了兩句便嫌無趣，獨自先回房歇息。夏皓鈞負了手，一直站在旁邊聽著，不斷點頭，聽完後沖藍烈傾笑：「如何？」

  藍烈傾讚許：「教導得不錯。可以出師了。」

  夏皓鈞無不得意：「侯爺覺得可行，那便可行。瞧林羽近兩年穩重許多，莫長空當真在他身上耗了不少心血。」

  藍烈傾凝目望向眼前的人：「如何？以後的路可考慮清楚了？」

  「若要皓鈞自行選擇，侯爺豈會不清楚？」夏皓鈞的眸色沉下來，長身靜然而立。

  藍烈傾撫案輕嘆，目光深邃幽遠：「五年之期將滿。便是本侯請你仔細考慮，亦不可嗎？」

  夏皓鈞只是嘆：「自然可以。可惜皓鈞福薄，不能多服侍侯爺一些時日。」說完他沒有行禮，直接轉身離開，明顯是帶了情緒。展欽聽得心中愕然：看情形，難道他誤會了什麼？那侍衛長莫長空呢？也是這般情形？

  第二天，整個京城都在議論那場盛大的婚事。那個商人出身的大理寺執事蘇禮和，將嫁妹的排場做得極大。雖然規格上不得逾越，但商人本就善於鑽營，他刻意要將場面做大，自然有的是法子。比如在京中最出名的兩家酒樓中都包了場子，另外還請京城最著名的戲班，在最繁華的市口搭建戲台。賓客們來來往往，朝中的顯貴雖然不多，但是例如丁朝珍、紀懷勇，都是居於要職的人；其它商界世家倒是來了不少，還有一些江湖中叫得出名號的人物，都是坊間關注的焦點。

  花轎從蘇府出發，一路鞭炮震天，喜氣洋洋。蘇婉頭頂喜帕坐在轎里，沉靜如水。

  如此大的捧場，那人不可能不知道。可他到底沒有出現，沒有恭喜，沒有道別。一點濕意從眼角氳開，終於墜下，砸在手背上，帶來一片涼意。她驀然驚醒，慌忙抽出袖內的帕子，小心地拭起那點淚意，以免弄花了妝容。

  不過，既然真的花掉了，她的墨言哥哥想必也不會嫌棄。如此想著，她唇邊慢慢又泛起笑意。

  南宮雪若戴了寬大的兜帽，將整個腦袋都遮住。她捧著剛入手的蜜豆糕，站在路邊一口一口地啃，看著熱鬧的隊伍從眼前走過。藍烈傾回過頭逗她：「怎麼，羨慕了？」

  南宮雪若含了半口糕點，口齒不甚清晰地說道：「我入府的時候可只有一頂小轎。」

  藍烈傾輕笑：「若是想要，補給你又何難。只怕你受不了那些繁文縟節，萬一臨陣脫逃，臨到到拜堂時新娘不見了，我上哪兒尋人去？」

  南宮雪若咽下糕點，仰起臉，露出下巴尖：「很麻煩？」

  藍烈傾認真地扳著指頭，一項一項跟她算起：「非常麻煩。首先要為你尋個去處，花轎總不能從我府上出來，繞城一周再回我府上吧？一般人入不得我的府，所以這個去處也不能隨便，我去求皇兄，認你當義妹，以公主之禮下嫁如何？」

  南宮雪若聽到「公主」二字，歡喜地答應，渾不知已經落了他的局：「好啊。」

  藍烈傾笑意更濃，接著說道：「接著是六禮：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。你要住在宮裡，待我與皇兄議定出閣的時間，挑個良辰吉日才能離開。皇家的儀式自然比普通人更加精細些，最快三個月，慢的話，或許要幾年都有可能。期間你要跟著教習嬤嬤，學習皇家禮儀，例如吃東西——喏，如你現在這般就不行。」

  南宮雪若啃糕的動作一頓。藍烈傾裝作沒看到，繼續說道：「還有喝水走路的方式，每日起床歇息都要按時，說話要有避諱，做事要顧全大局，提前想清楚會造成的影響與後果……」

  南宮雪若空出一隻手來，扯住他的袖子：「還是不要了。現在這般挺好。」

  藍烈傾大笑，勾住她的腰身將人帶進懷裡，低頭去吻她的唇。一陣風吹過，恰要掀起她的兜帽，被藍烈傾一掌壓住，吻得更加深入。

  「啊我的蜜豆糕！」待到藍烈傾鬆開手，她整張臉都已紅透，低頭看見手裡的糕點都被壓壞，頓時驚叫起來。藍烈傾看著抹到胸前的糕塊，哭笑不得：「不過一塊糕而已，壞了我這件衣服，死得真不冤。」

  她鼓起嘴巴：「不過一件衣服而已。小氣。」

  藍烈傾拉長聲音：「嗯？」

  她聲音頓時低下去，心虛地使小性：「這是最後一塊糕了。再說你也不缺衣服。」

  藍烈傾眯了眯眼睛：「你倒還有理了。」

  她氣乎乎地辯解：「本來就是，要不是你……你……」一張臉頓時紅透，說不下去了。

  藍烈傾盯著她看了片刻，鬆口道：「再去買就是。」他再度彎腰，貼到她耳邊低聲說道：「這會兒且由得你。晚上可就由不得了。」

  「啊，你！」待到明白他在說些什麼，她狠狠瞪了一眼，轉身往賣蜜豆糕的店鋪走出去。藍烈傾抬腳跟上，替她將略歪的兜帽理正。

  旁邊二樓的窗邊，有雙眼睛一直追著兩人的身影。林羽遠遠隨著兩人，目光機警地掃視著周圍情形，忽然直直朝這裡望上來，只見到一個離開的背影。他腳步略略一頓，旁邊的人便問起：「有情況？」

  林羽搖搖頭：「無事。」大概是他多慮了。

  年關臨近的時候，啟國已經丟了六座城池。但這並未影響新年的熱烈氣氛。除夕夜，宮庭內年筵照樣大宴群臣。定國侯最近兩年都是提前入宮，陪皇上在內室小飲兩杯便告退，並不參加宮宴。今年依舊如此。

  

  大年初三，戰報傳來：胡人除夕夜偷襲，啟國丟失第七座城池。

  戰報雖被壓著，並未昭告天下，可民間自有民間的途徑。上元節一過，啟國接連慘敗的消息已經舉國皆知。不知是誰最先提起，稱唯有請定國侯親徵才能擊退胡兵，可聖上明明知道這一點，卻遲遲不肯下昭書。

  藍烈傾聽到傳言，臉色頓時變了，急急地召了夏皓鈞與莫長空：「五年之期早滿，多拖了你們這幾月，如今是時候離去了。」

  莫長空與夏皓空對視一眼，皆是長嘆。嘆完亦不多言，恭恭敬敬地向他叩首：「侯爺保重。」

  藍烈傾揮揮手：「去吧。」

  數日後，宮內果然來人，請定國侯入宮。

  藍烈傾並未換朝服，穿著常衣便去了。

  皇帝夏靖澤望向他的眼神，前所未有地犀利。藍烈傾佯裝未見，低頭向他施禮。他施的是兄弟禮，而非君臣禮。皇帝臉色稍有和緩：「坐吧。」

  藍烈傾端端正正地坐往下首。

  皇帝淡聲說道：「聽說最近坊間出了句傳聞，漸漸傳進朝中進來了。」

  藍烈傾神色不改：「臣弟久不上朝，倒不知是什麼的傳聞讓皇兄煩惱。」

  皇帝慢慢咬著字說道：「非定國侯，無以退胡兵。」有個聰慧且受民眾厚望的兄弟，對皇帝來說實在不是件好事。如果再讓這人得了重權，他將夜夜難眠。

  藍烈傾先是一怔，接著不為以意地笑開：「皇兄如何想，它便是何種意思。」

  皇帝盯著他有眼睛，將他的神色變化盡收眼底：「不知五弟如何想？」

  藍烈傾斂了笑意：「一句笑話罷了。不過胡人而已，想我大啟人才濟濟，要退胡兵有何難？不瞞皇兄，臣弟前數日閒逛時便聽到，當時並未放在心上。如今看來，怕到有人要臣弟的性命呢。倒不知臣弟擋了誰的路，招來如此怨恨，回去可要好好反思一番。」

  皇帝眸光閃爍，不知有幾分相信。

  拖到二月初，前線的戰事越發對啟國不利。

  二月中旬的一天，聖上易了常服，深夜親臨定國侯府。藍烈傾迎見的時候，只穿了裡衣。聖上略略皺眉，想到他曾經的荒唐傳聞，沒有責怪，簡略地說起正事：「朕的線人傳來密報：陣前有胡軍的線人。」

  陣前通敵是大罪，也是軍中大忌。藍烈傾揉揉額頭：「皇兄深夜前來說臣弟聽，倒不如指派個得力的人，將這內賊清掉。」

  皇帝抄著手站在風口裡，神色在燈光下晦明難辨：「朕此番前來，便是為此事。」

  藍烈傾抬眼望向他，沒有接話，等著他繼續說下去。

  皇帝語句悠長：「朕最近兩年聽到過不少閒話，所以才猶豫至今。但是，無論他們說些什麼，無論事實到底如何，朕相信，你不會將我大啟拱手送人。只有這一點，朕永遠信你。」

  藍烈傾半晌未言。

  皇帝遲遲未等到他的答覆，沉沉再問出一句：「不知五弟可願替二哥再分一次憂？」

  藍烈傾問得漫不經心：「可有拒絕的餘地？」

  「有。」皇帝來之前顯然經過深思熟慮，「不過多打段日子的仗罷了。二哥早年許你自由，當然可以拒絕。」說完他等了很久，終於等夏靖前的叩首：「臣弟願替二哥分憂。」皇帝長出一口氣，不知道是喜是嘆：「那麼，規矩照舊：一切交由你全權負責。朕這就回去擬旨，明日來上朝入受封，遲早出發吧。」

  藍烈傾點點頭，接著追問道：「雖說軍中有律，戰場不得攜帶家眷。不過若是臣弟要帶，皇兄想必沒有意見吧？」

  皇帝仔細看了他兩眼：「很重要的人？」