第247章 ：利刃

  南宮雪若偎在藍烈傾胸前，看似無意，實際上把他們的對話一字一句都聽進心裡，迅速分析出有用的情報：夏皓鈞和莫長空，這兩位是傳聞中定國侯最得力的左膀右臂，心思居然都不在定國侯身邊。

  她有點奇怪，藍烈傾為何輕易讓她聽到這些？

  莫長空聽完藍烈傾的回答，毫不避諱地又看了南宮雪若兩眼，向定國侯投去詢問的目光：可以相信她？定國侯平靜地與他對視，沒有表示同意，也未否認，模稜兩可的態度讓莫長空大為意外，脫口說道：「侯爺您真是……」

  外面晃悠兩年，他的警惕心倒不曾鬆懈半分。藍烈傾眉眼彎彎，反倒有幾分惡作劇的得意。

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  連身份底細都沒確定，就敢當著她的面說這些事情。莫長空頓時有種危機感，不敢再多說，向著藍烈傾匆匆一輯，算是打過招呼，轉身去找夏皓鈞。南宮雪若背對莫長空，沒看到他與藍烈傾的眼神交流。

  定國侯近年懶散，府上的人手幾乎沒換過，與莫長空彼此都臉熟。莫長空隨便抓個人一問，便知夏皓鈞正在翻看最近的帳目，抬腳直奔帳房，抽走夏皓鈞手裡的帳本，直奔主題：「落霞苑那位怎麼回事，誰的人，怎麼入府的？」

  夏皓鈞被他一連串的問題問得一怔。兩人畢竟共事多年，有些默契，很快反應過來：「沒查到底細。目前尚未造成什麼影響，但是跟外面人還有接觸。侯爺說無礙。」

  莫長空怒氣沖沖：「侯爺說無礙，你就放任不管？萬一出了事，你如何擔得起？」

  夏皓鈞慢悠悠地看了他一眼：「她是侯爺親自帶回來的人，賜姓夏。若侯爺肯狠心追查，與她接觸的人怎麼可能次次甩掉我們？」

  莫長空愣了愣，認真盯著夏皓鈞，發現他的表情不像是開玩笑，悚然而驚：「不會吧，侯爺可沒那麼軟的心腸。當真瞧上那丫頭了？」

  夏皓鈞苦笑：「大約是真的。」

  莫長空半信半疑：「除了漂亮些，那丫頭有什麼好的？」

  夏皓鈞搖搖頭：「終歸是侯爺瞧上的人，無論如何都得留著。」

  莫長空慢慢回過味：「所以才招我回來？」

  「差不離。本來沒多大問題，查不出底細，攆出府即可，或者乾脆痛快點，直接殺掉便是，偏偏侯爺捨不得。青園那位也不是什麼安分的主，每天變著法子索寵，不管侯爺夜裡宿在落霞苑還是外面，二天必有花樣。侯爺自己懶得哄，統統推給我。另外你知道郭茂懷的案子吧？」夏皓鈞想想就頭疼。

  「聽說過一些傳聞。跟侯爺有什麼關係？」

  「郭茂懷招供的皇子謀殺案，已經牽涉到皇族。侯爺終歸是皇族人，案子遲遲沒有進展，怕是要落到他手裡查下去。其中兇險，你心裡應該清楚。」

  莫長空表情沒有絲毫放鬆，盯著夏皓鈞：「我還聽說，你打算何時離開？」

  夏皓鈞眼裡閃過一絲狡黠：「容我考慮考慮。」

  莫長空十分驚訝，瞪了他半天，忽然明白過來，哈哈大笑，握起拳頭往他胸口捶了一下：「原來如此。侯爺知道嗎？」

  夏皓鈞被他捶得後退半步才穩住，立即毫不客氣地還他一掌：「不管我是走是留，他都不會意外。倒是你，晃蕩兩年，覺得外面如何？」

  「一般般，不比侯府更自由。可既然府上不安寧，我倒真要慎重打算。嘿，居然又想到一塊兒去了。」莫長空把帳本拋還給他，轉身揚長而去，「叫林羽明日再來尋我。趕了幾天的路，累得狠，容我喘口氣。」

  【。。】

  大啟年春天，閒閣通過慣例的生死判決，選出新的五名精英，依然按年齡大小，分別授予編號，除二十四是女性，其餘四位都是男性。結束後，十三特意繞到前院，仔細打量過這五位新人，目光最後定在二十四身上。她相貌平平，身上穿著男式的衣裳，幾乎將女性的特點完全湮沒，站在一群少年中間，完全看不出任何出奇的地方。

  閒閣的殺手們通常都很沉默，十七是惟一的例外，無論遇到什麼事都能嘀咕半天。二十四比其他人更為沉默，連眼神都沉寂到極致，沒有半點情緒。這樣的平靜與十九也不同。十九平靜是因為不懂，所以沒有情緒；而她，更像是歷經一切、大徹大悟之後回歸本初。

  這次的精英挑選里，近四十人參加，最後只有五人活下來，她是其中之一。所以十三覺得她很不簡單，如果能拉攏過來幫助自己，將平添不少把握。

  十三的想法很快得到證實：幾天後，十一執行任務回來，小院裡立刻熱鬧起來。因為事先沒有得到提醒，新人們全部領教了十一的惡作劇：帶有特殊功能的薰香，加過料的茶水，突然被蟲子蛀空的桌椅，暗藏機關的擺件，被冠上閣主或者長老名義的傳話和奇怪吩咐……四位年輕氣盛的少年先後踹開十一的房門，又先後氣急敗壞地被丟出來。惟獨二十四從頭到尾沒有露面，未踏出房間半步。最後十一嫌她無趣，破天荒地主動放棄惡作劇，竟然不再招惹她。

  十三想了想，給她送去兩件姑娘的衣衫：「女兒家打扮起來更漂亮。」

  二十四默默看了他片刻，寂靜的眼眸里沒有半點波動，她略一點頭，收下衣衫，等於接受了十三的示好。十三知道信任是需要培養的，何況他盤算的是生死大事，當下也不多言，轉身朝自己房間走去。十七遠遠看見，立即笑嘻嘻地湊過來：「喲，移情別戀了？」

  十三懶得辯解，不搭理他。

  十七頓感無趣，轉移話題道：「聽說閣主令十二回來，估計要有大動作。我猜跟京城的動靜有關。」

  十三聞言腳步一頓：「京城又有什麼動靜？」

  十七驚訝地看著他：「莫長空被定國侯召回府里，你沒聽說？不會吧，這麼大的事你都不知道，果然是移情別戀了？」

  「我當然知道。」十三不耐煩。十九就在侯府，他怎麼可能忽略侯府的動靜。十二不在京城，下次給她送藥的時候，要想想別的方法，不能再假扮酒樓夥計。至於屈少傑那邊，他最近的心思都在案子上，前幾天有意無意地向十三打聽閒閣，不知道是在懷疑十三的身份，還是打算從閒閣開始查案。

  十七壓低聲音，神秘兮兮地說道：「我回來前見過莫長空。」他沒有賣關子的習慣，稍稍一頓就繼續說下去，「三十年前，江北莫家是江湖中響噹噹的名門望族。莫長空的娘原本是個丫頭，孩子一生下來就被送出去習武。後來莫家得罪官府里的人，被扣上勾結匪類的罪名，判滿門抄斬。莫長空當時才十歲，不在莫家才逃過一劫。六年後他學藝有成，剛出江湖就遇到藍烈傾，從此做了藍烈傾的侍衛長。五年後，當初陷害莫家的人被藍烈傾送到戰場前線，極其怕死的人居然為國殉職。」

  「莫長空性子灑脫，看不慣朝堂里的明爭暗鬥，待藍烈傾功成封侯，他便重回江湖過起浪蕩日子。這次藍烈傾召他回去，外界都在揣測他能呆多久。」

  十三懷疑地問：「你也覺得他呆不久？」依藍烈傾的做派，很難相信他會重用呆不久的人，事情似乎另有內幕。

  十七聳聳肩：「我出任務的時候，碰到過官場裡的人，大家都這麼說。」說完就見十三皺起眉頭，一副心事重重的模樣，知道他擔心十九，當下有意轉移話題：「哎，你覺得今年這批新人怎麼樣？」

  

  十三正猜測藍烈傾召回莫長空的用意，隨口敷衍他：「挺好。」

  「會比我們活得更久？」十七恢復一貫嘻笑的態度，成功拉回他的注意力。

  十三愣了愣：「什麼意思？」

  十七掰著指頭細算：「我們這批算是特例，五年前活下來九個，而且全部活到現在，居然也沒缺胳膊斷腿。你看我們前兩批的人，至今只剩下五號和六號。今年這一批仍然只活下來五個人，也不知道能還能活多久。」十七神色認真，語氣卻輕鬆得仿佛在開玩笑：「我這人運氣一向很好，大概會比他們活得更久。」

  十三沒有順著他的思路再想下去，反倒意外地問：「怎麼突然想起這個？」

  十七將後背倚在牆上，放鬆身子：「看著這些新人，突然想起五年前我們的事情。哎，我說過沒有，當時我嚇得直發抖。」

  三十多個孩子，只有五個人能活下來，他身無長技，仗著速度快、運氣好，居然躲到最後一天。九個人彼此僵持著，至到大火突然燃起。當時，十七最先躲到崖下，十三和十九跟來時，他心知不是他們的對手，搶先開口說讓出位置，自己可以貼到崖邊石牆上躲一躲，只求他們不要偷襲。十九向來沒有心機，爽快地答應了。

  其餘人趕到的時候，正好看見十九點頭，以為他們三個結盟，謹慎地互相觀望，等別人先動手，自己好漁翁獲利。十三望著迅速迫近大火，提出停戰的建議，所有人綁在一起，排成一排貼牆躲到崖下。十九先躲進落腳點，持著衣帶結成的繩索，為其他人提供借力。火勢消退前，如果誰有異動，十九隨時都可以動手，就地格殺。

  沒有人有異議，活著才是最重要的。他們幾人都不是特別好戰的性子，何況他們也知道，十九向來沒有心機，不會耍手段。於是繩索很快結好，十九持著中段，將繩索往腰間繞上一圈確保安全，十七和十三分別持兩端，所有人同時貼著石壁爬到懸崖下，借著繩索和壁間突起的石塊穩住身形，免得摔落崖下。

  直到黃昏時分火勢才消退，十九率先爬回崖上，扯著繩索將頭昏眼花的眾人拉上來，每個人都累得精疲力竭，早沒有互相廝殺的力氣。事後沒有人解釋那場大火的起因，他們也默契地沒有追問。答案早就顯而易見，他們沒有反抗的資格。

  三天的搏殺期結束，居然有九人活下來。面對閣主的陰霾臉色，十七膽戰心驚地想，一個死的大約會是自己。三天的時間，他焦慮地忙著隱蔽，沒有直接動手殺過一個人。不會殺人如何當殺手？

  令他意外的是，閣主決定先處罰十三。殺手不允許有感情，也不允許私自搭伴。十三公然違抗命令，按例應當處死。鷹堂的長老綁了十三，正準備動手，沉靜的十九驟然發難，奪了鷹堂長老的武器，以守護的姿態擋在十三身前。她柳眉倒豎，怒瞪雙眼，臉上沾著半乾的血跡，散亂的髮絲貼在頰邊，手裡緊緊握著利刃，身上的血衣尚未換下，看似單薄的向軀體爆發出強韌鋒銳的力量，薄暮中仿佛修羅臨世，駭得所有人暗自心驚。

  閣主一番盤算：如果強行處死十三，不止會失去十九這把天生利器，還要白白折損數名好手，於是換上溫和的表情安撫十九，不僅留下十三，還大方地赦免其餘人。十七幸運地保住性命，對十三和十九也多出一分親近。

  五年，說長不長，說短不短的一段時間。十七敏銳地發現，他們這批人幾乎都在不動聲色地關照著十九。也許因為她年輕最小，也許因為她過於單純、不會主動威脅任何人，也或許是因為她那場驚心動魄的反叛，陰錯陽差保住了他們的性命，使他們間接到她的好處。總之以此為契機，他們這批人的關係，無形間被拉近許多，任務中的配合分外默契，五年後居然全部好好地活著。

  雖然他們表面上的關係，跟「融洽」二字完全不搭邊，尤其十一，簡直是全閣的公敵。

  十七望著數步開外的人，心思恍悠悠飛起來，神使鬼差地問道：「十三，你有沒有想過以後？」

  十三極其小心地觀察過四周，確定周圍沒有別人，才謹慎地說道：「偶爾想過。你呢，有沒有想過，如果有一天能離開這裡，想要做什麼？」