第361章 令出如山

  你讓我自慚形穢，雷納。」她注視著他的背影，緩緩地說，「我的確沒有勇氣承認，因為我怕一說出口就會失去你，或者你們兩個，都離我而去。」她又想起那個預言，關於她的終身大事，關於她未來的丈夫。不是你，也不是布蘭特。每次這個可恨的預言浮現於腦海，她的心就止不住地劇痛。「我實在太自私，無法向你們許諾更多，卻要求你們無條件的追隨。」她抬起美麗的藍眼睛，似笑非笑地看著雷納，神情溫暖而又絕決，「如果你覺得不公平，就當是為了你的族人而保護我吧。」

  「我發過誓，」雷納冷靜下來，心疼地看著公主，「無論你作過什麼，或將要作什麼事，我都會忠心於你，隨你左右不離不棄，直到生命的終結。」他指著自己的心口，「你知道這是為什麼。我從未覺得你對我不公，也不敢奢求有什麼結果，我想要的是你坦誠地面對我們倆，面對你自己。在外人眼裡，你是盛夏之國的公主，而我們都清清楚楚，所謂公主也只不過是個風雨飄搖的空頭銜，你還需要努力奮鬥才能到達那個刺骨的寶座，現在的你不是可以為所欲為的女王，你需要考慮清楚，是作一個純潔的處女公主受人愛戴；還是你對布蘭特的愛能夠戰勝一切詆毀和流言，不懼世俗的褒貶，對你登上王位有所助益。」他抓住凡妮莎的雙肩，認真地看著她的眼睛，「我逼你，不是因為我吃醋，而是想讓你考慮清楚。」

  「謝謝你的柬言。」公主冷冷地回視著弓箭手，嘴裡吐出令兩個人都心碎的話，「我想我們都知道我已不再純潔，也謝謝你再次提醒我在哪裡丟掉了它。」她揮開雷納的手臂，轉過身去，「你逼我在你面前露出最脆弱的一面，這使我無法原諒你；但我會聽你的話，儘量不與布蘭特太親近。現在，離開我吧，去為伊凡的到來作好準備，我不想再欠你人命。」

  雷納沒有想到自己的話帶來的是如此結果，他靜默了一會兒，向公主行了個軍禮，轉身離去。

  兩敗俱傷。凡妮莎終於忍不住回身去看雷納的背影，委屈的血淚順著面頰流到嘴角。也許我不應該那麼高傲，也許我們都不應該堅持自己那可笑的自尊，我們手持利刃，以愛的名義將對方刺得傷痕累累，最後再用力地把對方推開，眼睜睜看著自己的愛人漸行漸遠，直到了無蹤跡。

  「報！公主殿下！」一個斥侯騎著戰馬呼嘯而來，當他終於站穩看清凡妮莎的時候，遲疑了一下，「殿下，您的眼睛——」

  凡妮莎抬手擦去血淚，問道，「什麼事？」

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  「烈炎之國的海軍已在女王角登陸，泰倫斯親王已進駐龍脊堡。」

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  「他們就在東邊三百里的地方！」唐納德和塞德里克爵士指著沙盤上的地標說，「這麼短的時間，泰倫斯是怎麼作到的？」

  「據說他打通了海底隧道！」有人叫道。

  「胡扯，那都是傳說。是上古時代的人類留傳下來的傳說。」

  「總之他們是帶著烈炎長槍和山陵矮人的金子來打我們盛夏之國了！」

  盛夏的騎士們亂成一團。

  「如果不儘快拿出主意來，恐怕眼前的這些人會譁變。」布蘭特低低地聲音在凡妮莎耳邊響起。王子一聽說泰倫斯繞過了酒谷之國，整個人鬆懈了下來，不再緊繃。

  「大家安靜！」凡妮莎從臨時王座上走下來，走向沙盤，她的御前議會，「不管泰倫斯是怎麼渡過貓咬海峽的，他終歸還是應科曼之召來攻打絕冬城了。以我離開前絕冬城的兵力來說，堅持十天還是有可能的。但泰倫斯不會給我們時間回援，越快拿下都城，他的統治就越名正言順。所以我們要動用一切有可能的力量阻止他——」公主從桌上的令箭中抽出三支羽箭，「我要傳三道令。馬爾維斯爵士，」她將一支箭遞給騎士，「請火速趕往新月城，與我姐姐索蘭達取得聯繫，讓她回兵支援絕冬城，共御外敵；塞德里克爵士，」紅髮的老教習鄭重地接過羽箭，「請您辛苦一趟，回絕冬城聯絡科曼，要他無論如何在我們抵達絕冬城之前守住城池，不被泰倫斯攻陷。唐納德爵士，」騎士走上前來，凡妮莎猶豫再三，才將羽箭交到他的手上，然後意味深長地對他說，「您是我最信任的騎士和導師，我相信您不會辜負我，因為此行事關重大——我要你去泰倫斯營中斡旋，儘量拖延時間，等索蘭達的傭兵團與我們匯合之後，您的任務才算完成。」

  唐納德滿意地朝公主點點頭，舉起羽箭轉身面向騎士們，「我們終於迎來了一位真正的女王，她不再是我們心中那個長不大的小姑娘，她繼承了母親克蘿伊女王的所有品質，她的睿智、她的仁慈，和她不具備的軍事才華！凡妮莎女王萬歲！」

  「女王萬歲！」眾人應和著，歡呼著。

  「女王萬歲！」

  ……

  待到眾人散去，各歸其位，凡妮莎終於支撐不住，跌坐在椅子裡。布蘭特扶住她的肩膀，安慰地撫弄她的長髮。「別怕，親愛的，這就是戰爭，你總要搶在別人之前作出更加殘酷的決定。」

  「如果這一切都是突發事件，我並不害怕，」凡妮莎雙臂環著王子的腰，「但如果有人早就設計好了這樣的陷阱讓你往裡跳，就另當別論了。」

  「你和雷納推斷出向我下毒的人了嗎？」布蘭特的腦子轉得飛快，已經猜到凡妮莎有所指。

  公主點點頭，艱難地吐出那個名字，「詛咒者伊凡。」

  

  「這麼說，是時候跟你的親生父親見個面了。」布蘭特俯身親吻凡妮莎的額頭，「說吧，你把我留下，想要我幫你作什麼？」

  凡妮莎迎著王子的嘴唇站起身，與他長長一吻，「我把聖光借給你，你要一路向北，直到凍影之淵，把一個名叫『洛芙』的女人帶回來。」