第七十二章 一聲橫笛鎖空樓（2）

  第七十二章

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  一聲橫笛鎖空樓（2）

  正月十五，月似玉盤，星光熹微，暢音閣在肅穆的夜色中，分外凝重，仿佛蹲守的巨獸，磨好尖牙利爪，只待時機便可縱身撲上，扼其喉、裂其身。

  夜風捲起徹骨的涼意撲面襲來，讓人渾身戰慄。然而，究竟是冷，還是期待，抑或是翻湧不斷的殺意與未將泯滅的人心？孫傳宗守在暢音閣內，緊緊盯著外頭的情況，欲看清外頭的一切，而內心裡，早已分辨不清，或許四年前的自己，就已經把不准前途的方向。一路坎坷著走來，如今雖已坐到驍騎營的統領，很多事，已非自己一力可改，只能由著越發複雜的人與事，推著自己往前行進。

  然而，在紫奧城，後退，不能生，前進，卻未必會死。

  一時間，陳年往事，如被風吹開的書，一頁一頁翻動著在面前呈現，孫傳宗一個恍惚，緊緊握住手中的驍騎營令牌，仿佛要抓住哪怕一線可以平平安安活下去的機會。

  副統領肖海天低低耳語：「孫大人，有人來了。」

  孫傳宗眸光一凝，如追月之箭一般射去：「拿下！」

  「你說什麼？」萬明昱大驚失色，險些摔落手中的青花茶盞，不可置信道，「你在暢音閣抓住的是卓武跟簡云然？禮嬪呢？」

  孫傳宗道：「微臣並未發現禮嬪，只怕有人走漏風聲，禮嬪才沒有赴約。至於簡尚宮……雖然不知為何她也在那裡，但微臣別無選擇，只能一同捉拿，只是，卓武被擒之後，趁人不備，引劍自盡了。」

  「自盡！」萬明昱驚詫不已，旋即又怒斥道，「孫傳宗，你很會辦事！如今人沒了，你想讓本宮唱獨角戲嗎？」

  「昨晚的戲，還沒有唱完，是否還會有人粉墨登場，微臣愚鈍，只怕猜之不透。眼下，這把火既已點燃，娘娘還是好好想一想，怎麼把火引到禮嬪身上去，簡尚宮身為紫奧城正一品尚宮，統領六尚，慎行司的刑罰不能輕易加諸，如今她被囚禁，若是她也死了……」孫傳宗微微一笑，半是提醒半是感嘆，「此案，只能草草了結，不會再節外生枝。」

  「孫大人，這件事很顯然，並非是本宮一人導演，只怕有人同時設局，要引簡云然入瓮。」萬明昱冷眼看向窗外，寅時方過，如水的夜色那樣寧靜，全然不見紫奧城裡涌動的殺機，「很好！很有趣！紫奧城裡頭，許久都沒有如此熱鬧過了。」

  「微臣於深夜造訪和煦堂，確有不妥，但事出緊急，微臣權衡再三，也只有親往奏稟，娘娘放心，並無旁人察覺。」孫傳宗一揖到底，「娘娘好自為之，微臣告退。」

  卯時，東方漸有魚肚白之色。和煦堂，銅漏里的水一滴一滴落下，在靜謐的殿中有清淺的回音。萬明昱對鏡自顧，比選著幾支華麗的步搖，卻聽到殿外似有人大聲吵鬧，不由蹙眉道：「采容，外頭怎麼鬧得這樣厲害？」

  一語未落，卻是禮嬪闖了進來，她步履急迫，髮鬢也頗為毛躁，身後的幾名小宮女苦苦攔著：「禮嬪小主，您不能進去！」

  「滾開！」禮嬪「啪」的一掌揮在為首的一名宮女臉上，怒道，「本小主有話，要來問你們的好主子！」

  「禮嬪？」萬明昱施施然起身，揮一揮手讓那幾名小宮女下去，慢條斯理道，「是什麼風把最得嫻貴妃娘娘信任的禮嬪吹到本宮這和煦堂來了？」

  「如貴嬪，你裝什麼糊塗！」禮嬪原本清亮的眼窩中儘是血絲，異常駭人，她伸手指向萬明昱沉靜若水的面容，帶著純銀嵌明珠護甲的手劇烈地顫抖，那明珠划過清冷的弧度，若匕首的鋒芒，她咬牙切齒，厲聲道，「卓武死了！他死了！」

  「卓武？」萬明昱茫然一笑，不為所動，「卓武是誰？他是死是活，關乎本宮何事？禮嬪今日的話，倒叫本宮越發不明白了，可別是禮嬪讓烏鴉嚇著了，大白天的竟也胡言亂語起來。」

  「你心知肚明，你一早就心知肚明！你在雅琪面前演戲，就是為了讓雅琪暗中傳話與我，讓我相信你如貴嬪在暢音閣與人私會，好去捉拿你們，你引我入局，就是為了置我於死地！你好毒的心思！」

  「既然你如今已經想透，那本宮也不想跟你打啞謎，只是本宮十分好奇，昨天晚上，你為何沒去暢音閣？」

  「我若去了，就如你所願了是不是？我腳程慢了一拍，等到了那裡，正是燈火通明，我看見……我看見卓武他引劍自盡！」禮嬪滿腔滿肺皆燃著熊熊烈火，若有利箭在手，她一定會射穿萬明昱的頭顱，「我何曾得罪過你，你為何一定要我死！」

  「得罪？」萬明昱冷笑不止，連髮鬢的紋金青鸞尾瑪瑙流蘇都覆上一層寒霜，不復往日的嬌麗明艷，「玉蘭香片，你敢說不是你動的手腳？安插雅琪在我身邊，你敢說你沒想著要扳倒我？我小產失子，你敢對天地神明賭咒，你一無所知？」

  「玉蘭香片是我所為，雅琪也是我安插到你身邊，但你小產之事跟我無關！」禮嬪竭力抑住眼角即將奪眶的淚水，狠狠瞪向萬明昱，「宮裡頭的事情只是我們女人間的事情，你何必把局外人也牽扯進來！」

  「一日宮中人，終身宮中鬼，試問禮嬪你，鬼有良心嗎？鬼會憐憫人嗎？鬼會心慈手軟嗎？」如貴嬪步步緊逼，目光如冰錐一般將禮嬪牢牢釘住，讓她動彈不得，「我的孩子沒了，難不成我這個做母親的，就能拋卻過往、每日言笑靨靨？我一定要報仇，而你，註定要栽在我的手裡，一生一世不得翻身！」

  「你知道我的過往，我難道就願意入這紫奧城？我難道就願意婉轉承歡？我有我的苦處，你有你的痛楚，你尚且知道失子之苦，怎會不明白同為母親的我的心？你怎麼如此無情？」

  「本宮無情？方才禮嬪你也說過，你腳程慢了一拍，故而能逃脫孫傳宗的捉拿。可見你也想著去捉拿本宮，不是嗎？是誰無情？是誰無義？你也配在本宮面前拿仁義二字說理道情？」

  禮嬪揚一揚臉，眼角儘是明烈的恨色，她緊緊咬住下唇，不經意間，已是鮮血淋漓：「很好！如貴嬪！我安柔荑發誓，從今天開始，我只有唯一一個敵人，那就是你！只要我活一天，你萬明昱的日子，一定不會好過！」

  「本宮不僅對你的事瞭若指掌，你以為你能逃出此劫？簡云然跟卓武有無關係，很快就能水落石出，你不要白日做夢！」

  「卓武的死，我必定要你血債血償！即便我死了，也要拉上你同赴黃泉路！」

  見禮嬪怒氣沖沖離去，采容不覺有幾分害怕：「娘娘，只怕禮嬪現在是要玉石俱焚啊。」

  萬明昱飲了一盞茶，方平復了方才急促的呼吸，淡淡道：「她想出手，那本宮就出手更快，你放心，能笑到最後的，只會有本宮一人。」

  頤寧宮，朱成璧斜斜倚在織錦掐金的玫瑰色貴妃長榻上，捧著雙龍趕珠的茶盞，如鴉翅的濃密睫毛微微垂著，在光潔的面上投落一片淡淡的陰影，竹息與竹語侍立兩側，執著絞紗面的竹骨扇輕輕扇著。

  「嫻貴妃，今天一大早，哀家就聽聞，昨天亥時，孫傳宗在暢音閣捉拿了私通之人，到底是怎麼回事？」

  朱成璧語調平和，但隱含著一絲機鋒，朱宜修不敢遲疑，忙道：「母后恕罪，起因是孫傳宗收到一封密函，稱有宮中女眷與人偷歡，更約定在正月十五於暢音閣會面，孫傳宗不知是真是假，未敢稟報皇后娘娘與兒臣，只是自己帶了人手在暢音閣設下埋伏。結果果然發現一男一女，那卓武是通明殿的侍衛，被擒之後引劍自殺，簡云然被關在暴室，畢竟是正一品的尚宮，故而未曾動刑。」

  「引劍自殺？看來卓武是有問題，只是簡云然一向循規蹈矩，不像那私通之人。」朱成璧以手支頤，沉吟道，「昨晚之後，六宮妃嬪，可有人形跡可疑？」

  朱宜修忙道：「兒臣也有此猜測，所以命人暗中查看六宮嬪妃舉動，並未有異常。」

  「嫻貴妃娘娘這話有包庇之嫌。」

  朱成璧驚愕回首，見萬明昱翩然入殿，她屈膝行禮：「太后娘娘萬福金安，嫻貴妃娘娘萬福永安！」

  

  朱宜修蹙眉道：「如貴嬪，你說本宮包庇，所謂何意？」

  「六宮嬪妃，有一人嫌疑最大，那就是嫻貴妃娘娘身邊的禮嬪。眾人皆知，禮嬪與嫻貴妃親厚，敢問嫻貴妃，你既然命人暗中查看六宮嬪妃舉動，又怎會察覺不到禮嬪異樣？若不是你力有不及，那就是蓄意包庇隱瞞、欺騙太后娘娘！」

  朱宜修一驚，驟然迸發出怒意：「如貴嬪！宮規森嚴，不可信口雌黃！你既說禮嬪與卓武私通，可有真憑實據？」

  「嬪妾願以性命擔保，禮嬪與卓武必有私情！若太后娘娘與嫻貴妃娘娘不信，大可搜查卓武的住處，必能發現蛛絲馬跡！」

  朱成璧見萬明昱言之鑿鑿，也有幾分相信，忖度著道：「既然你這樣確定，那麼，竹息，傳哀家懿旨，將禮嬪禁足於枕霞閣，無詔不得出。」

  一語未落，禮嬪已端步入殿，不顧身後宮人的阻攔，沉聲道：「太后娘娘且慢！」

  朱成璧奇道：「禮嬪，你來做什麼？」

  「嬪妾是來揭發如貴嬪宮中的雅琪，她與卓武私通，穢亂宮闈！」

  萬明昱大怔，厲聲道：「禮嬪！你竟敢胡言亂語麼！」

  禮嬪穩穩跪下：「嬪妾自然沒有胡言亂語，敢問雅琪的死，如貴嬪娘娘能否捫心自問，不是你加害的？」

  宛如驚雷在耳畔炸響，萬明昱大驚之餘，腳步也有些踉蹌：「你說什麼？誰死了！」

  禮嬪輕蔑地看了萬明昱一眼，一字一頓道：「如貴嬪娘娘管束宮人不力，和煦堂的宮女雅琪與卓武私通，卓武被捉拿後，雅琪跳入太液池自盡，到底是如貴嬪所逼還是她畏罪自裁？嬪妾不能得知，只能求嫻貴妃娘娘做主，孰知貴妃娘娘在頤寧宮，嬪妾便匆忙過來。然而，方才嬪妾竟在殿外聽見如貴嬪娘娘歪曲事實，企圖借卓武之事陷害嬪妾，狼子野心，何其歹毒！」

  朱成璧且驚且疑：「和煦堂的事情，為何禮嬪你知曉得這樣清楚？若是你偶然撞見卓武與雅琪私通，知而不報，你也有罪！」

  禮嬪伏地三拜，舉起右手起誓，鄭重道：「太后娘娘明鑑，嬪妾確有知而不報之罪，但如貴嬪有欺上瞞下、抹黑陷害之罪！太后娘娘若懷疑嬪妾，嬪妾便以項上人頭擔保，如貴嬪所言皆是妄言！太后娘娘要調查前因後果，嬪妾無話可說，願被禁足枕霞閣直至真相大白！」

  禮嬪如此篤定，一絲一毫也尋不出緊張遲疑之色，萬明昱心中疑竇頓生，猜測禮嬪已有萬全之策，一時間倒也不敢開口應對。

  朱成璧冷冷看一眼萬明昱與禮嬪，望著朱宜修道：「嫻貴妃，你覺得應該如何處理？」

  朱宜修略一思忖，徐徐道：「宮中女眷私通，事涉皇家體面，這件事，不如大事化小，小事化了，兒臣會壓制流言蜚語傳播，另外再細細審問簡云然，至於雅琪，人已經死了，追查下去也沒有意義，只要調查一下卓武的住處與往來的侍衛，相信就能明白。」

  朱成璧點一點頭：「你說得不錯。如貴嬪，禮嬪，你們二人，有多大的恩怨，哀家都不會管，今日在頤寧宮的這些話，哀家權當沒有聽過，你們回去吧。若出了這頤寧宮，再生出事端攪得闔宮不寧，哀家決不輕饒！」

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