第十三章 人生若只如初見（3）

  第十三章

  人生若只如初見（3）

  永巷兩側，一溜低懸著的鏤空錯銀雁回香薰中，有絲縷綿綿的香霧飄逸，纏繞著、綿連著鋪散開，放眼望去，如大朵大朵的絨花綻放，如瑤台仙境一般。細細一嗅，似有桂子清香的氣息瀰漫，一點一點，沁人心脾

  

  那琉璃宮燈則盡皆洇沒在淡淡的光暈中，連那描摹精細的鸞鳳圖樣都迷離起來，仿若鳳鸞和鳴、傾心交歡，隔著錦幔珠簾明麗的光芒，連微涼的空氣里都滿是**的味道。

  鳳鸞春恩車緩緩行駛，車兩側的鎏金鈴鐺、青玉風鈴發出悅耳的聲響，如若有如無的絲竹，一下又一下，撩撥著那顆不安而期盼的心。

  朱宜修緩緩掀起紅瑋，新月當空，灑落朦朧而清淺的月華，繁星滿天，似璀璨的鑽子一般耀眼。

  隆慶十二年十月初八，這裡的一切都那樣美好，金瓦朱牆都是那般的甜蜜。

  「今晚，朕便去你宮裡，聽聞瑤光殿中，雕樑畫棟，皆以夜光石鑲嵌，於深夜瑩然有光，似璀璨星子於夜幕搖曳，最是奪目。」

  朱宜修低低一笑，歷來嬪妃初次侍寢，總是在儀元殿，玄凌卻選在了瑤光殿，這是對自己的重視，亦是對外宣稱，朱氏一族的地位已是無可撼動。

  光搖朱戶金鋪地、雪照瓊窗玉做宮。

  瑤光殿，這樣旖旎而情意綿綿的名字，象徵了觸手可得的富貴榮華與帝王恩寵。古往今來，後宮多少女子為之艷羨妒忌、為之爭心斗角的榮寵，於自己，卻來得那樣容易。

  夜色無邊，棟樑玉宇的章德宮已在眼前。

  朱宜修拾階而上，緩步入殿，兩邊一溜的琺瑯彩鴛鴦香薰中有甜膩的香霧彌散，那是怎樣繾綣的香意，連薄薄的衣衫上都浸滿了如水的柔情。

  鎏金朱漆大門緩緩打開，殿中瑩然閃爍著夜光石的光澤，如星子墜落凡塵，二十四扇通天落地的鮫紗帷帳以鏨金九爪玉鉤挽起，銀絲線描摹的精緻的「和合二仙」紋飾映著熒熒華燭閃過，似粼粼波光的湖面，一層一層的帷帳掀起，一層一層的帷帳翩翩而墜，迭迭重重，遠遠深深，若春風撲面，弱柳依依。

  寬闊的鳳榻外，香霧綿綿，新湃的瓜果有甜香瀰漫，那是靈寶大棗與泉州桂圓，如紅瑪瑙與黃玉珠一般，在片金紅燭的燈火輝映中閃著妖艷的光澤。

  玄凌負手而立，須臾，只靜靜道：「你來了。」

  朱宜修緊緊握住有些微顫的手指，平靜道：「我來了。」

  玄凌徐徐轉身，俊逸溫和的面龐上，是清澈而柔和的笑意，仿若初晨那沾上一點瑩潤露珠的五瓣竹葉，有清雅的香。

  玄凌緩緩上前，握著一對碧澄澄的玉鐲戴到朱宜修的手腕上，那玉鐲想必是被握著許久，不是那種沁入肌理的寒涼，而是暖意融融，觸及肌理，如置身於午後的暖陽。

  玄凌的動作那樣柔緩，如對待舉世無雙的珍寶，他執過朱宜修因為緊張和忐忑而微有潮濕的手，柔聲在她耳邊輕輕道：「朕身邊沒有親近的人，有你來，朕便多了一重親近和信任。小宜，朕與你，願如此環，朝夕相見。」

  「小宜，朕與你，願如此環，朝夕相見。」

  朱宜修不由望向玄凌情意深深的眸光，在那如墨丸一般的眼眸，照見了自己嬌柔而明艷的容顏，那一瞬間，徹底淪陷。

  身在朱府，見慣了冷眼與忽視，長至於十五歲的女兒家心腸，誰曾這樣溫柔待我？誰曾這樣，親昵而溫柔地喚我一聲「小宜」，這樣溫情而珍惜的稱呼，連母親都未曾喚過。

  朱宜修的笑意如陽春三月的太液池水，表面是波瀾不驚，內里卻已是暖流融融。

  床幔垂地，明黃色宮絛長穗委落於地，牡丹花千般裊娜，萬般風儀，搖曳著墜落。

  一室春光，說不盡那軟玉溫香，道不清那嬌柔旖旎。

  「太后娘娘萬福金安！」

  朱成璧笑意吟吟，伸手挽起朱宜修道：「好孩子，昨日你剛剛侍寢，怎的今天一大早就過來頤寧宮了呢？」

  提起侍寢，朱宜修不免有幾分含嬌帶羞，只是垂首道：「臣妾能有今日，都是太后娘娘扶持，所以，無論如何，臣妾都不會忘了太后娘娘的恩德。何況按照規矩，妃嬪侍寢次日要向皇后初次問安，行三跪九叩大禮，如今中宮不在，理應向太后娘娘行禮。」語畢，朱宜修端肅斂衣，行禮如儀。

  朱成璧讚許地點一點頭，微微撫過朱宜修綿軟的發梢：「你雖然還是嫻妃，但哀家早已屬意你為皇后，在哀家面前，自稱『兒臣』便可，你跟端妃是不一樣的。」

  朱宜修喜不自勝，再度拜服：「兒臣明白，多謝母后！」

  朱成璧點點頭，讓朱宜修坐下，方端過竹息奉上的金駿眉細細品著，片刻方道：「方才端妃來給哀家請過安了。」

  此語似是隨意，朱宜修聽著卻是心裡一緊，忙道：「是兒臣來遲了，兒臣不好。」

  「哀家看重的不是請安次序的先後，親疏擺在那裡，即便端妃在這頤寧宮日日侍奉，到底也不如你更貼心貼意。」

  朱宜修聞言方放寬了心，又道一聲不敢。

  朱成璧笑道：「哀家跟端妃閒聊幾句，聽端妃說起，你待她極為客氣，視若親妹，更是命織造局贈送了一件蘇錦的衣裳？」

  朱宜修心裡一動，微笑合度：「是呢，只不過那匹蘇錦是昨日才命了剪秋送去的織造局，眼下恐怕還未曾裁製縫好。」

  朱成璧淡淡望了朱宜修一眼：「哀家賞你的兩匹蘇錦，一匹是芍藥的底樣，另一匹是玉蘭花的底樣，不知宜修你擇了哪一匹呢？」

  朱宜修一怔，頓時感覺似有一股寒意迎面籠著，唬得身上的汗毛根根都豎立起來，竭力平靜著道：「是芍藥底的。」

  朱成璧靜靜望著朱宜修，面容如波瀾不生的湖面，讓人辨不清她的神情，良久，只覺得偌大的頤寧宮寧謐而安靜，只聞得朱宜修髮鬢的鳳穿牡丹鎏金步搖垂下的細密的瓔珞微微觸碰，有安沉的聲音逸出。

  「你既然與端妃親密，哀家便也放心了。」

  朱宜修聞言一滯，只覺得大片大片的清新空氣從鼻腔湧入，一顆被死死摁住的心方又跳動起來，她略顯蒼白的面上透出一絲絲的紅潤，盈盈道：「兒臣與端妃妹妹同是天子妃嬪，自當和睦共處。」

  朱成璧微微一哂，只是頷首道：「和睦是好的，皇上還未親政，理應潛心於政史經文，總不能分太多的心在後宮。」語畢，朱成璧似是意味深長地看了朱宜修一眼，「母后屬意你，自有母后的道理，只是萬事皆有度，這紫奧城，說大也大，說小也小，低頭不見抬頭見的，你好好把握。」

  

  朱宜修勉力站起，深深一福：「母后教訓的是，是兒臣疏忽了，兒臣稍後便會把那一匹玉蘭底樣的蘇錦送去織造局，裁製好了衣裳，一併給披香殿送去。」

  朱成璧淡淡一笑，儀態嫻靜：「罷了，那玉蘭底樣的，你自己留著吧。」

  朱宜修心底一喜，到底面上也不敢流露出來，福了一福便出去了。

  竹息一直默默侍立在朱成璧一旁，見朱宜修出殿，方緩緩道：「太后……」

  「想說什麼便直說。」朱成璧悠然起身，折了一枝水竹兀自逗弄那青花大缸里的皇冠金魚，那金魚周身是鮮紅色，腹部滾圓似圓潤的珍珠，四開大尾如逶迤而開的綢羽扇子，見朱成璧伸了水竹進來，嬉鬧著簇擁上去，紅艷艷地爭搶著，分外熱鬧。

  竹息忖度著道：「嫻妃娘娘送了那芍藥底的蘇錦給端妃娘娘，奴婢覺著頗有深意。」

  「不過是衣裳罷了，蘇錦不比蜀錦，也算不得十分名貴，能有什麼深意？」朱成璧呵氣如蘭，只專心逗弄著那撒歡的金魚，似是不以為意。

  「就因為只是衣裳，偏偏第二天端妃娘娘就巴巴地跑來告訴太后，像是炫耀似的，而嫻妃娘娘聽聞此事，又仿佛有些不甚自然……」

  朱成璧嗤的一笑，隨手拋過那水竹，有幾滴瑩潤的水珠濺開，摔到地上，破碎著洇在寸許厚的織錦簇花的紅絨地毯中。

  朱成璧接過竹語遞來的軟羅帕子揩了揩手，方緩緩道：「難怪你今日一言不發，原來這眼珠子，都圍著宜修打轉了。」

  竹息忙笑道：「萬事都瞞不過太后您的慧眼。」

  朱成璧徐徐落座：「竹息，你可知壽康宮、壽祺宮的太妃、太嬪，為何都喜歡養金魚、養烏龜呢？」

  竹息不解其意，只搖一搖頭。

  「在這紫奧城，有兩處地方，住著的都是最尊貴的女人，但心境，都是截然不同的罷了。鳳儀宮、章德宮、披香殿、暢安宮，萬花錦簇，金堆玉砌，是皇后與妃嬪們的住處，而這頤寧宮、壽康宮、寧壽宮、壽祺宮，是斷了的念想、消弭盡了的指望，一日一日對著那四方方的藍天碧宇，握著佛珠祈禱，住著的，雖然還是奢華尊貴的宮宇，心裡頭，卻是死灰燃盡，枯等來世了。」

  竹息一愣，忙勸慰道：「太后……」

  「所以，哀家養了金魚，欽仁太妃養著烏龜，莊和太妃還年輕些，也不過養了只鸚哥，只是打發著日子罷了，而皇帝的嬪妃，又怎會養著這些靜物，伺弄貓兒、逗弄狗兒，那才是鮮活飽滿的日子，才是如花似玉的天子妃嬪。」

  朱成璧緩緩轉眸：「所以，身為妃嬪，爭風吃醋是常有的事，不會有誰能真真正正按下了心思，做到無欲無求。哀家能按的住這次，卻防不了下回，端妃跟哀家提起衣裳，不過是想把哀家一同拉下水。若哀家默許了宜修的意思，端妃遲早會失寵，若哀家阻攔了宜修這回，端妃興許還有幾日的喘息。宜修的手段，說不上高明，但也乾淨利落，何人知道她對當日皇帝與端妃相遇一事瞭若指掌？要撇清關係，自然能撇得乾乾淨淨。但端妃把哀家拖了進來，這件事就複雜多了。」

  竹息聞言，不由慍怒道：「端妃膽子倒大。」

  「不是她膽子大，若她一句也不提，方是懂得避其鋒芒，那才真叫哀家害怕，恐怕宜修也不是她的對手，既然她沉不住氣，這才是好的兆頭。」朱成璧撥弄著水蔥般的指甲，有笑意緩緩揚起，「天子的恩寵，她這般豆蔻年華，正是錦繡前程，誰肯輕易舍了去？她不願失寵，又不敢得罪宜修，才來求哀家，求哀家不要讓她陷入那死灰一般的失寵裡頭。」

  「但太后已經默許了嫻妃娘娘。」

  「默許了她，同時也警告了她，萬事皆有度，若她夠狠，恐怕會趁著端妃沉寂，二度下手，哀家讓她張弛自知，也是給端妃留下一條性命，興許還有轉圜的時機。只是即便哀家、宜修或是端妃再怎麼算計，『恩寵』兩個字，最後還是握在皇帝的手裡，哀家此番也是叫端妃明白，有些事，即便求到了哀家頭上，也未必管用。」

  !!