第6章

  這一日，邱連桐覺得好些，天氣也甚好，便要到廊下曬曬太陽。我讓幾個小廝把湘妃榻抬出來，鋪了錦被，讓邱連桐靠在那裡看風景。我陪坐在一邊，聽他講述小時候出去山上看紅葉的經歷。聽他講到爬上樹摘紅葉險些掉下來的事，我不禁捂嘴笑道：

  「都說邱府的大公子知書達理，溫和內向，看來如果不是生病，你也是個不安生的主兒呢。」

  邱連桐笑道：

  「可不是，我那會兒比連桅調皮多了，當年邱府的房頂、大樹哪個我沒爬過。跟著我的奶母、媳婦、小廝們，成天要做的事就是不停地尋我。經常是她們一眨眼，我就跑沒影了。」

  「這個我可以作證呢。」一個清朗的聲音從院門那兒傳來，我們齊齊看過去，居然是邱家二公子邱連桅笑盈盈地走過來。

  邱連桐見了高興地招手道：

  「二弟，何時回來的，快過來讓哥哥好好看看。」

  邱連桅過來行禮道：

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  「連桅見過哥哥……」

  還沒說完，便被邱連桐一把抓住雙手道：

  「臭小子，跟哥哥還來這些，還不快讓我好好看看。」

  我急忙讓丫環們又搬出個椅子，並茶几茶點果盤一併擺好，請邱連桅坐下。

  兄弟倆說了好一會兒體己話，倆人都很激動，眼角都濕潤了。我偷眼看著，覺得倆人感情很好，竟像是從未受到那些舊事的打擾一般。不禁對邱連桐寬大的胸懷又多了幾分敬佩。

  邱連桐打量著邱連桅點頭道：

  「真是長成大人了，比我上次見到又顯老練不少。聽說你絲綢生意做得很不錯，不是跟那些奸商們歷練的吧。」

  邱連桅笑道：

  「哥哥也是，比上次見面精神了不少呢。方才在奶奶那裡聽說哥哥最近身子見好，甚是安慰。在江南的幾年，除了記掛奶奶和父親，就是最惦記你了。曾修過幾封書信問安，也沒得到回應，心中很是掛念。」

  邱連桐搖頭道：

  「書信一定是母親扣留了，我並未見到，真是委屈了你一片心。這次回來，是不走了吧。」

  邱連桅點頭道：

  「不走了，幫舅老爺家的青峰大哥打理綢緞莊的事宜。這些天一直在忙，也未及來看望哥哥。」

  「正事要緊。不過你跟青峰大哥一起做生意，也真不簡單呢，母親沒有阻攔嗎？」

  「呵呵，太太那裡我去過幾次，守門的小廝都說不在，還沒機會問安呢。」

  邱連桐搖頭道：

  「母親什麼都好，就是對於你我之間的事一直不能釋懷。」

  邱連桅道：

  「這也不怪太太，娘親都會這樣做的。」

  我怕二人繼續這樣的話題會冷場，便打岔道：

  「二弟這幾年走南闖北的，你哥哥比不得你，就在這三尺小院裡圈著，不如你給他講講外面的趣聞，我們也好都一起聽聽，解解悶。」

  邱連桅笑道：

  「呵呵，大嫂願意聽，小弟自是要說的。」

  邱連桐也道：

  「要說趣聞，我倒是最好奇青峰大哥怎麼會想到邀你一起來打理生意？」

  邱連桅道：

  「要不說世間的事都有機緣巧合這一說呢，我跟青峰大哥還真是有些可說的。

  「那是我初到金陵，到鄉下去幫叔叔收生絲。因看著景色好，便帶了兩個小廝往那深山樹林裡去閒轉。偏巧就碰見一群劫匪，正打劫個商隊，便上去幫忙，誰知巧不巧的正是青峰大哥的隊伍呢。」

  「打跑了賊寇，我們哥兒倆便回到城裡整整喝了一夜的酒。提起當年在一起淘氣的事，都感嘆時間如飛呢。後來就聊到青峰大哥的綢緞莊，他便說沒個合適的人幫忙，自己過些時候可能要到京城當差，好不容易辛苦建立起的生意，不知道交給誰合適。我當時也是酒醉了，便推薦了自己，誰知青峰大哥一口應允下來。所以今年他差事下來後，就寫信叫我來了。」

  邱連桐笑道：

  「這可真算是傳奇了，金陵鄉下那荒郊僻野的深山，你們兄弟倆也能碰上。」

  我也忍不住問道：「二弟還能打跑山賊？那些山賊可都是亡命之徒。」

  邱連桐笑道：「你是不知道我這弟弟，自幼便喜歡舞刀弄棒的。大了些便往外跑，跟城外福盧寺的武和尚們混在一起，也正經學了些功夫呢。」

  邱連桅搖頭道：

  「哥哥說笑呢，就是瞎比劃。當時商隊人本就占了上風，青峰大哥和他身邊的人也都是一等一的高手，我正好去助一臂之力，就打贏了。」

  正說笑著，太太屋裡傳話過來，說有事找我，我急忙跟邱連桅告辭了，換了衣服過去。

  太太見了我還是先問了邱連桐的身體狀況，又問現在做什麼呢，我回說今兒身子好，天氣也好，正在廊下坐著曬太陽呢，特意隱瞞了邱連桅過去的事情。

  太太點頭道：

  「那日太醫來診治也是說要桐兒能常出來曬曬太陽，老悶在屋裡，怕是要添新毛病。」又道：

  「七日後是我娘家母親大人的七十大壽，按理我和老爺跟桐兒應該過去賀壽的，不過因為桐兒的身體一直不大好，都沒怎麼去過，往年也都是我跟老爺去。今年老太太說既然已經娶了你來，便讓你代替桐兒一起過去。」

  我頷首道：「是。」

  太太道：

  「我娘家是侯府，不比家裡，你的穿著打扮要正式些。我已經吩咐了雲翠，讓她幫你挑選衣服和首飾。」說著揮了揮手，她的貼身丫環珍蓮端上一個托盤，裡面放著一個精緻的項圈，項圈上掛著一塊剔透的瑪瑙。那瑪瑙雕成一朵蓮花的樣子，十分精緻逼真。

  太太把項圈交給我道：

  「這是我當年做姑娘的時候戴的，是宮裡的賞賜，後來做了我的陪嫁。今日就給你添一件像樣的首飾，以後大節大日的就拿出來戴戴。」

  我點頭謝過，那瑪瑙拿在手裡更顯瑩透溫潤，我心下十分喜歡。別了太太，便徑直回家。邱連桅已經走了，邱連桐兀自坐在廊下跟雲翠閒聊，見我回來問了問情況，道：

  「我外祖母家裡規矩多，你過去了只看著母親的眼色行事便是。」

  我點頭應允了。

  到了拜壽的日子，我用過午飯，稍歇歇便開始梳洗打扮。雲翠已得了太太的吩咐，早將那一應華服和金銀首飾拿出來。

  雲翠手法熟練地將我的頭髮全部綰在頭頂，做了雙環的高髻。每個環髻上各插了三支頂簪。鬢角兩側各戴了一個點翠的掩鬢，髮髻中間別了繁花似錦圖案的花鈿，並一支珍珠鑲嵌的步搖，配了項圈。這複雜的頭飾比新婚時的鳳冠輕不了多少，我暗自思忖：這下脖子又該痛了。

  

  那華服也十分複雜，除了平日裡穿著的對襟長袍，還要佩戴刺繡鑲珍珠流蘇的披肩。下面的石榴裙外墜著兩條刺繡飄帶，並一串絲絛綰結的翡翠玉佩。

  再加上手上的戒指手鐲、手串等叮叮噹噹的煞是隆重。

  打扮停當，我站在穿衣鏡前看著如此華麗貴氣的自己頗有些不適應。

  邱連桐不睡午覺，非要靠在床頭看我梳妝。我轉身問道：

  「是不是太華麗了，跟我好不相配。」

  邱連桐點頭道：

  「嗯，確實呢，我覺得不如你平時的素雅打扮好。」我聽了一愣，猶豫著說：

  「要不……跟母親說不去了吧，省得給布政使府丟人。」

  邱連桅「噗」地笑出來，讓我過去坐在他身邊，伸手點著我的鼻子說：

  「你呀，還真老實的可愛。我這麼說是不想讓你知道你多漂亮，省得外面那些比我好的公子哥把你哄走。」

  我羞紅了臉，嗔道：

  「你別瞎打趣我。」

  邱連桐認真地道：

  「不是打趣，是心裡話呢。」

  我把頭歪過去，撅嘴道：

  「就你看我這樣，在別人眼裡不過是粗鄙鄉下丫頭罷了。」

  邱連桐笑道：

  「那感情好，就怕在別人眼裡也似仙女一般呢，都來搶，我一個廢人哪裡爭得過他們。」

  我認真道：

  「你又胡說，什麼廢人，再這麼說我就惱了。」

  說著想掙脫被拉著的手，卻被邱連桐更使勁地握著。他溫柔地看著輕聲哄著我道：

  「好啦好啦我不說了，來親一個賠罪。」

  我臉緋紅道：

  「別這樣，丫環們看著呢。」

  他卻更加靠過來，趁我不備捧過我的臉就在我唇上吻下去，一股暖流麻酥酥地流進我的心裡。等我睜眼再看邱連桐時，卻不由地笑出聲來。我擦在嘴上的胭脂蹭了他一嘴，紅彤彤的一片。

  我邊笑邊用手絹去擦，邱連桐卻躲著說：

  「不許擦，今天你不陪著我，我就著這胭脂膏子吃飯了。」

  正鬧著，雪煙進來說：

  「哎呀，我的公子奶奶，怎麼這個樣子了，太太那邊快好了，趕緊的吧。」

  我急忙站起來，雪煙拿了水粉胭脂過來給我重新補被邱連桐弄亂的妝面。邊整理邊說：

  「雲翠這小蹄子，這裡忙亂著呢，又跑哪兒去了。」

  我這才發現，雲翠不知何時已經不在屋裡了，我心下自知怎麼回事，嘴上卻道：

  「也是該連桐吃藥的時候了，去端藥了吧。」

  都收拾停當，丫環婆子小廝已經等在院門外，坐了暖轎去往大門。大門那裡馬車也已準備停當，太太還未到，我下了轎，立在車旁候著。

  不一會兒，大門打開，太太的暖轎也出來了，我趕緊親自走上前去扶太太下轎，太太從頭到腳打量著我，滿意地點頭道：

  「恩，這樣就好了，去了之後少說話，看我眼色行事，別讓我娘家那些個媳婦們笑話。」

  一起上了車，等老爺的轎子也到了，便一行人浩浩蕩蕩地出發。