第十二章 玉滿堂

  鶴的天氣怪得很。夏秋持續高溫，甫入冬卻說冷就斷，一直要到春末才算完。就像這地方從來只有夏天和冬天兩個季節一般。

  這不，連日的大雪已停住，可久違的太陽不但沒有給這城市帶來任何的溫暖，開始融化的積雪反而讓寒意愈發濃重。

  雪化成了水，水結成了冰。薄薄的一層，覆在屋頂上，也覆在街道上。在陽光的映照下，屋頂是亮晶晶刺眼，街上是滑溜溜難行。

  這樣的日子，除了那些個有事在身不得不出門的人之外，誰都情肯窩在家裡守著火盆過一天。

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  是以佳玉酒樓門口迎客的小二瞧見紅笑兮從轎子上下來的時候，不由得愣了一愣。火紅的狐皮大裘裹得那小人兒像個圓滾滾的皮球，脖領、帽子乃至袖筒都裝備齊全，但他小小的臉蛋仍被凍得血色全無。

  轎子是停在隔壁古董店門口的，紅笑兮也沒有進佳玉酒樓的意思。小二硬生生把溜到嘴邊的招呼咽回去，瞅著他往古董店裡去了，不動聲色地蹭過櫃檯邊跟盧傲報告。

  盧傲那圓臉龐上掛著的笑依舊，眼神卻陰沉不少。他朝小二使個眼色，小二忙去廚房拿托盤裝了兩碟點心，兩人一前一後往樓上的雅包行去。

  「大少爺，請問您這茶還要喝多久？」

  婉轉的女子聲音傳出隔簾來，雜了些許不耐。立時便有男子應聲低笑，「既然來了，何妨靜下心來慢慢飲？府里沒什麼事，他們幾個又都把我妹當寶貝供著，難道你還不放心麼？」 「清靜些總是好的……喝茶而已，惜夕，別繃著個臉。莫不是你嫌我煩，連這個你也不肯陪我？」

  紅笑傾對惜夕情有獨鍾。在隱莊已不算是秘密。但突然聽見這樣地對話。仍是讓盧傲和小二大覺尷尬。他兩個在門口面面相覷。不知道該不該在這時候打擾他們。

  「有事就進來說。杵在門口做什麼？」

  惜夕驀地發話。語氣不滿。明顯有遷怒地跡象。盧傲慌領著小二進去。連頭也不敢抬。「大少爺、惜夕姑娘。小少爺剛進了王同史地店……要不要稍後請他到這兒來同兩位一起用早茶？」

  「不用！」惜夕和紅笑傾異口同聲地回絕。相視一眼。各自地臉色都有些古怪。

  「老爺吩咐過。暫時不能讓小少爺見小姐。這時候讓小少爺過來。若是他非要同我們回府。我們……」惜夕地話音一頓。用種詢問地目光望著紅笑傾。分明是在等他地解釋。

  紅笑傾回她個動人地笑臉。抿口茶。慢條斯理地道。「之前在一起住地時候。為著點小事。我用地飯食茶點都必須以銀針試過……我想你們也不會願意看見我和惜夕倒在你地店裡吧？」 」盧傲抹了把汗，堆笑扯著小二離開。

  見那二人走了，惜夕方狐疑地盯著他，低聲道，「大少爺所謂的小事，該不會就是您改名換姓之事吧？」

  紅笑傾淡淡瞥她一眼，又很快把視線轉到窗外去，笑得雲淡風清，答得模稜兩可，「大概是吧。」

  惜夕正待再問，他卻挾了塊點心送到她嘴邊，笑微微地轉了話頭，「嘗嘗這個——府里的廚子可做不出這樣的味道。」

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  「你們怎麼做事的，連個小丫頭你們也找不到？」

  寶香閣的貴客室里，紅笑兮忿忿地摔了茶盞。瓷片並茶汁四濺，斗室中頓時瀰漫起種薄荷清洌的香氣。

  「小少爺息怒。我會儘快……」

  「儘快？這都幾天了？嗯？」紅笑兮不客氣地搶白道。

  王同史的笑容一僵，低頭沉默半晌，方囁嚅道，「其實……其實我有些消息，不過……」

  「說！」

  他抬眼看看紅笑兮，遲疑地把右手裡緊攥著的小錦囊放到桌上，小聲道，「六天前，城西一家當鋪的店主收到了這個東西。賣主並不是小少爺說的那個姑娘，而是個駝背的乞丐……他的店與我們莊子也有些聯繫，但那生意是在小少爺下令之前做成的，他當時也沒想到事情會是這個樣子……」

  紅笑兮捏了捏錦囊，臉色一沉，解開系帶把裡頭的東西往外一傾，但見顆瑩白圓潤的大東珠落入掌中，卻不正是失物中的一部分？！

  王同史偷眼覷著他的神色，續道，「據他回稟，當天辰時，夥計打開店門沒多久，那駝背乞丐便來了。出示過莊裡的令牌之後，說是受了小少爺的吩咐，拿這珠子當五千兩銀子，十日後贖回。又說事情棘手，指定要福運錢莊的通兌銀票，要他們五日內不得對旁人透露。他們瞧著令牌不假，就把銀票給了那乞丐……」

  從未對她提起過隱莊的事，她又是怎麼知道那令牌的用處的？就像是預先知曉他會下令抓

  般，還要人五日內不得透露……這樣的心思，這樣的]]直……簡直就是紅笑歌的翻版！難道紅笑歌只是在裝病，公主府里的那個也不過是惜夕安排的替身？

  紅笑兮越聽越心驚，緊緊握住那顆東珠，指關節漸漸泛白。王同史見他不言語，又小心翼翼地道，「小少爺，有句話我本不知該不該講。可既然已把這消息告訴了您，恕我大膽勸您一句——您不常出門，自是不曉得人心險惡。東西丟了是一回事，但您要是沒跟人說過咱們莊子裡的事，料那些小賊也不至於會假借您的名義……」

  「夠了！我還用不著你來教訓！」紅笑兮怒然，尖聲叫道，「你只要做好你份內的事——三天！我再給你三天時間！要是你仍找不到那丫頭的話，這兒你就別想再待了！」

  他跳下座椅，扭頭就走，卻不見王同史那張皺褶滿布的老臉上盪起一抹陰狠。

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  黑暗吞下太陽的最後一絲光輝，寒風起，刺骨的冷，陽鶴花街的生意卻仍比那些普通的店子好得多。

  燈光映照著美人如玉般的臉龐，厚衣衫的重重包裹反而讓她們看上去多了種楚楚動人的風姿。美色當前，男人們更是視寒冷為無物，飛蛾撲火般往那溫香軟玉滿堂的各家樓子裡去。

  相較於這般盛景，街角那家玉滿堂卻是門可羅雀，無人問津。濃妝艷抹的姑娘們聚在大堂里懶洋洋地打著馬吊，連趙老鴇和龜公也端了茶坐在一旁觀戰，全沒有要做生意的意思。

  

  這卻也怪不得她們。自從上個月有姑娘在樓子裡抹了脖子，鬧鬼的說法便沸沸揚揚傳開來。別說是本地人，就是外鄉人到了陽鶴，稍一打聽便可知曉不下十個版本的玉滿堂鬼故事。

  鬧到這種份上，誰還肯光顧她們？

  相鄰的幾家樓子都為著這個陸續搬走，也就趙老鴇不信邪，拿銀子硬撐著不關門。只盼著日子久了，流言淡去，生意還會如從前那般紅火。不過話又說回來，當日若沒有趙老鴇的堅持，也不會遇見那個人，而她十幾年的積蓄許就會如此慢慢耗盡……

  「嘿，真是冷死人了！」

  一團黑影裹著寒氣從後門進來。略帶喑啞的抱怨聲打斷了趙老鴇的思緒。她忙放下杯子迎過去，一雙老去了的鳳眼瞬間便盪起絲喜意，口中還半真半假地嗔道，「你可算是回來了！說了明日叫茹茹去取就好，你就是不聽！快坐下歇歇——老董，趕緊沏薑茶！」

  那人把手裡拎著的包袱扔到桌上，不緊不慢地脫下大氅，卻是個身材瘦小，長相平平的年輕姑娘——不是那順手牽羊還銷贓銷得很是囂張的笑歌還會是誰？

  她揉揉凍得半僵的手指，覷著趙老鴇嘿嘿笑道，「大姑可別這麼說，誰去拿還不是一樣嘛。再說我老待在屋裡不出門，等回鄉去，人問我陽鶴是啥樣的，我還能給人說我不曉得嗎？」

  她自打來了玉滿堂，便與趙老鴇以姑侄相稱。此時這樓子，表面上依舊是趙老鴇的，但實際已是易了主人。而她肯花大價錢買這無底洞，圖的就是趙老鴇跟青、白兩家和隱莊都沒什麼瓜葛。這幾日她棲身在此，不出門照樣有八卦可聽——

  無空門的人大約是料著她傷一時半會兒好不了，只到各處醫館藥鋪去守株待兔。紅笑兮這一邊也有動靜，不過搜尋方向明顯錯誤，盡到客棧酒樓打探消息……

  雪蛟民風雖然開放，但一個姑娘家會無視清白躲進青樓，任誰也不會想到吧？

  笑歌抿嘴微笑，那廂打馬吊的姑娘們已轟地圍過來拉她。這個說，「六姑娘，你趕緊替我摸兩把，我今兒還一把都沒胡過呢！」那個道，「六姑娘可別聽花月姐瞎謅，她都贏了不少了！你先來幫我打會兒，四六開，我四你六，包你吃不了虧！」

  一群人七嘴八舌扯著她說話，冷清的堂子霎時便熱鬧非凡。趙老鴇聽得好笑，過去把笑歌往身後一護，唬起臉來訓道，「整天就曉得打馬吊，干正事的時候咋不見你們這麼積極？六兒剛從外頭回來，你們做姐姐的也不叫她歇會兒——我看明兒真得把她送回鄉下去了，要不你們遲早得把她帶成個馬吊迷囉！」

  「看媽媽說的，這會兒不是還沒正事嘛！」一個瓜子臉的姑娘笑嘻嘻地反駁著，伸手捏了捏笑歌的臉，不由得驚呼道，「哎喲！咱們別閒扯了，六姑娘的臉都快跟冰塊一樣了！」

  瞥見那幾個在旁伺候茶水的丫頭，她便一手叉腰，擺出副大姐頭的模樣指揮道，「珠鸞，你趕緊去叫福媽燒鍋熱水給六姑娘燙腳。寧鳳，把你的手爐給六姑娘用會兒……」

  分派完，她親自把笑歌拉去貴妃椅上坐了，叫小丫頭除去笑歌腳上半濕的鞋襪，拿燒酒用力擦。她自己卻站在旁邊搭著笑歌的肩膀笑眯眯地道，「六姑娘，瞧我對你多好——一會兒你替我打幾局，贏了錢咱們去福東居吃魚翅！」