第8章 緣起

  冀朝宣泰七年秋

  桂花飄香的園中，靜靜的，嫩黃的花蕊搖動。

  秦雪清輕輕地吸了口氣。清新的香味滲入心房，通透清涼，神清氣爽。安靜地置身於花叢中，仿佛，世外桃源。

  「小姐，我們這樣跑出來，夫人知道了，又要說月兒了。」

  「你怕什麼，如果姨娘說你，你就說是我帶你的。」

  「可是……小姐……」秋月嘟起小嘴。

  秦雪清看了她一眼，微笑回頭，雙手張開，閉上眼睛，仰頭深吸一了口氣。

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  「誰向瑤台品鳳簫，碧虛浮動桂花秋。」秦雪清睜開眼，看著藍藍的天空，「這麼美的景色，我們怎麼能錯過呢？」

  花叢中的舞蹈，翩然忘我。清脆悅耳的笑聲，響徹雲霄。微風吹起，花兒迎風招展。絲綢裙上絲帶飄揚，絲絲細緻隨風舞動，裙擺如浮雲般，承托於風中，翻飛的衣袖流蘇，搖晃的銀制環飾，叮叮噹噹，如寶石碰撞出的映日美麗光芒，綠樹涼風，樹下的美麗少女，歡快，喜悅，紅潤的臉龐，微笑如花，映襯了這時刻，花與爭輝。

  「小姐……」秋月興許被這樣快樂感染了，也投入花叢中，嬉戲起來。

  突然，一陣悠揚的樂聲響起。秦雪清應聲停下，靜靜地聽著。

  「簫，秋思曲。」秦雪清脫口而出。

  「小姐果然好耳力。」一個渾厚的男聲響起，越來越近。

  秦雪清呆了一下，正想轉頭，那聲音又在身後響起，。

  「在下幸遇小姐在此，被小姐翩翩舞姿所吸引，冒犯之處，請小姐見諒。」

  南山寺的桂花，天下聞名。

  她緩緩轉身，看到的是一張稜角分明，剛毅堅定的臉，嘴角微微撇起，似笑非笑，深邃的眼眸，定定地凝望著。

  一陣心悸。

  雖然男子並沒有靠得很近，但是卻給人一種無形的壓力。多年來秦雪清也是跟著舅舅和哥哥走南闖北的，要說見識，那還是不少，也不似大門不出二門不邁的千金小姐般嬌貴，陌生男子怕也不少見過。可是，眼前的男子，讓她沒來由的，感到緊張。

  怕是剛才自己太放縱的行為，惹人耳目了？

  「公子有禮。」秦雪清收了收思緒，微微行禮，頭輕輕抬起，看到的，還是那男子膠灼的眼神。

  這人，是不是太放肆了？

  似是突然覺悟自己的放肆，男子突然收回撇起的嘴角，轉開了頭。

  「失禮了。」男子退後了一步，抱拳回禮。

  「你剛才吹的……」秦雪清頓了一下，「秋思曲，在這繁花似錦中，恐不貼切？」

  「信意閒彈，只為尋找知音人。」男子若有所思，再次轉頭相望。

  秦雪清心頭一顫。

  知音人？

  「香引清風一會，小姐若不嫌棄，可否讓在下，奏全這清曲？」

  秦雪清輕輕點頭，不置可否，但簫聲已起。

  婉轉的旋律，渾然天成的音符，圓潤的音調，思緒散開，曲調悠揚，桂花輕笑於微風之中。本來應該哀思的音樂，在這男子的簫中，竟聽不出半點愁緒，反而有了點點輕快之感。秦雪清不僅為男子的音律造詣折服。看他年紀，應比自己大不了多少，可那吹簫的技藝，卻比自己好上百倍。

  百轉千回，一曲已終，男子玉簫離口。他還是輕輕地撇起嘴角，眼神已經潰散，仿佛那無盡的思念，正在那遙遠的地方，徘徊。

  思念，也可以這麼地快樂？

  「小姐見笑了。」男子微微躬身福禮。

  「想不到公子竟有如此高深的造詣，小女子深深敬服。最難得的，是公子竟可以把思念也詮釋得如此開懷，莫不是公子，體會頗深？」想要了解他的念頭一閃而過。

  「相思阻音息，如此自當莫愁才是。」男子似收回了心緒，輕言道。

  秦雪清默默地打量了男子一番，深藍團雲織錦袍，用得上錦緞的，必是貴族中人。這江南貴族人家，秦雪清雖不能全知，但因為舅舅與哥哥行商之利，倒也知道不少，印象中，好似從未見過此人。不過，這江南貴族人家，也多有來往的親戚，這人……

  「小姐，是不是該回去了？」秋月拉了拉小姐的衣袖，略帶擔憂地在秦雪清的耳邊說。小姐偷偷跑出來已經讓她心憂了，如果夫人責怪，那可不是鬧著玩的。

  

  秦雪清自覺跟陌生人談得太久，正想託辭，倒見那男子慢慢地撫著自己手上的簫，緩緩地說：「思念，全由這簫而起。」說完，他意味深長地看了秦雪清一眼。

  男子的聲調悠悠，卻牽動了秦雪清的心，仿如一根纖細的絲，纏上了，融入了，就無法再找回了。

  離別的話語，突然成了金口玉言，捨不得出口。

  心不由己地拿過了男子手上的蕭，音符開始飄動。

  秦雪清出生官宦之家，父親秦鶴元官拜右丞相，為官三朝，為朝中元老。先帝臨終託孤，著秦鶴元為帝師和輔政大臣，如此高位，無上的權利讓秦家成了朝中無可匹敵的重族。秦鶴元有三子一女，妻王氏在幼女雪清五歲時因故去世，後以王氏之表妹趙氏為續弦。趙氏就是雪清口中的趙姨娘，因為是續弦，所以秦家子女從小並不稱其為娘，而已姨娘呼之，趙氏在其姐在世時就常到京城秦家走動，本就仰慕秦鶴元，其姐在臨終時囑託了續弦之事，趙氏入秦家也就順理成章。雖然不被稱呼為娘，趙氏也並無怨言，默默地照顧姐姐留下的三子一女，做起秦家主母。秦家的三個兒子並不因其家世的顯赫而成為紈絝子弟，倒是在家父的影響下，自強不息。大兒子秦晨睦，十五歲得文狀元，至今為官十三年，官至二品戶部侍郎。二兒子秦夕和，從小喜武，十三歲中武狀元，今為三品鎮西大將軍。小兒子秦晚舒倒是才情出眾，五歲做詩就名聞京城。只是，秦晚舒並不做官，十七歲起就跟著江南行商的舅舅們出外做生意，至今在江南一帶也是生意蒸蒸日上。秦雪清是秦家的小女兒，五歲散母，七歲時，父親讓她跟著哥哥回到江南。因為父親和舅舅的開明，做為女子，七年來竟也跟著趙家商船到處去，見識了大江南北的風土人情，不但習得一身琴棋書畫，而且因為承襲了趙家的刺繡工藝，也刺得一手好秀品。

  音律對於秦雪清來說，再熟悉不過了。可惜今日，卻在這桂花飄香之中，沉淪。

  日光西斜，風已不再微，沙沙的風吹著樹左右搖擺。

  一曲終了，餘音繚繞。終不能盡興。

  「長相思。」男子驚訝而讚賞的眼神，讓秦雪清心跳，瞬間加快。為掩飾自己的慌亂，她連忙轉過頭，卻剛剛好碰上秋月近乎哀求的神情。

  不能再停留了，不舍離別，終須離別。

  伸手遞過玉簫，男子有些遲疑地接過，神情也似有些許慌張。

  「公子，今日有緣相遇，是小女子的榮幸。」

  那男子微笑，輕輕地點頭。

  「清兒，清兒」遠遠地，響起了呼喚聲。

  「小姐，夫人在找了。快走吧。」秋月已經看出來嚇得不行了。

  再次緩緩行禮，秦雪清轉身，感覺到那氣息又一次壓得自己快喘不過氣來。

  欲去還留，此一別，就似一輩子的，永別。