第7章 楔子

  冀朝宣泰元年

  慈寧宮中，一把悠柔的女聲，帶著隱隱的威嚴，緩緩地訴道：「秦相為我朝鞠躬盡瘁，平日裡已是留侍得晚，而今除夕，哀家還把丞相大人留至此時，是哀家的不是。」

  「太后言重，國事繁忙，本就是臣應盡之職，臣不感居功。」沉穩的男聲帶著恭敬答道。

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  「秦相……這時候沒有外人，你……」

  「太后，臣……不敢造次。」

  「我……」

  沉默許久。

  「我們……不如去看看孩子們吧。」

  「是。」

  御花園中，孩子的笑聲，煙花炮仗的爆破聲，混雜著。

  「你真沒用，點個炮仗就嚇成這樣。」穿著黃色綾鑼錦袍的小男孩撇著嘴說著，旁邊穿著月華裙的小女孩在被瞪了一眼後，小嘴嘟起，索性跑開，笑笑地向站在廊上的另外一個稍長的男孩跑去。小男孩轉頭看了看，拿起手中的紅炮仗，自顧自點了起來。

  「你如果害怕，就象這樣捂著耳朵。」稍長的男孩蹲下，執起小女孩的手，放在她的耳朵上，「恩，這樣就聽不到了，是不是？」

  「浩哥哥，這個清兒知道。」小女孩露出了燦爛的笑容。反手把自己的手放到了男孩子的耳朵上。

  「我不怕。不用捂耳朵。」男孩子抓著女孩子的手，從旁邊拿起一個棗子塞到她手裡。

  「好甜。」女孩笑著，也拿起一個棗子，直接塞到男孩子的嘴裡。

  「浩哥哥，這棗子好甜。」

  「這麼酸還說甜啊。」不知道什麼時候，點炮仗的小男孩也走了過來。

  小女孩轉過頭，瞪了他一眼。又跑開了。

  「爹……」

  「快參見太后。」中年男子對著女孩微微一笑。

  「清兒參見太后娘娘。」小女孩乖巧地跪下了地。

  「喲，快起來。清兒啊，你好久都沒跟你爹進宮了吧？」雍容華貴的婦人伸手扶起女孩兒。

  「我爹說怕清兒在宮裡惹麻煩，所以……」

  「這麼乖巧的孩子，怎麼會惹麻煩呢。如果你常常到宮裡來，也可以陪陪哀家啊。這皇宮也有很多好玩的，對吧？」

  「是啊，剛才我們還放炮仗呢……」

  「你都被嚇得哇哇叫，還好玩呢……」小男孩湊了過來，嘴裡還在咬著棗子。

  「熙兒，你是不是又欺負人家了？」

  「我沒有……」兩個孩子互瞪了對方一眼。

  「太后，吃個棗子吧，很甜。」女孩兒執起一個棗子。

  「好，好。」婦人左手接過棗子，右手摸了摸女孩兒的頭，臉上掛著微笑。

  

  「清兒，爹是來帶你回家的。」

  「這麼快就走了？」

  「已經戍時了。」

  中年男子緩緩地行禮之後，帶著小女孩走了。

  小女孩被牽著手，頭往後瞧。稍長的男孩跑過來，又塞了幾個棗子在她手中。

  「你喜歡吃，給你。「

  「謝謝浩哥哥。」

  後頭的黃色錦袍小男孩，稍稍張了張口，沒說什麼，又合上了。

  淨台寺敲響了除夕的鐘聲，遠遠地，為這靜謐的夜帶來了一點生氣。