第十三章 之前

  在詔討檄文之前，大家已經將這一仗打了數遍。

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  心裡，頭腦里，紙上作畫，沙盤對陣，以及在廣袤的草原上一遍一遍演示。

  除了研習戰術，還研習人，沿途經過的城鎮世家大族。

  「既然要速戰速決，就要藉助人力。」

  鄧弈指著學堂里懸掛的輿圖，跟楚昭屋子裡懸掛的作戰輿圖不同，這個輿圖上每個地方寫了姓氏。

  「先前我到處求官，為了攀附，對很多世家大族仔細了解，後來當了太傅，很多世家大族子弟為了跟我攀附，以家族之力相托，坦誠自薦，我對他們了解更多。」

  「這些世家大族在當地枝繁葉茂，如果他們願意，甚至能遮蔽官府。」

  說到這裡時，鄧弈還冷冷哼了聲。

  「他們的助力，娘娘可是親自體會過的。」

  楚昭當時忍不住笑了，知道他說的是平叛的時候，邯郡世家突然倒戈，讓蕭珣兵敗如山倒，但笑了之後又自嘲。

  這個助力，是謝燕芳帶來的。

  謝氏底蘊深厚，謝燕芳又經營這麼多年，世家之間利益往來盤根錯節，謝燕芳能說動他們為助力。

  而且，鄧弈現在的提議，也是那一世謝燕芳做過的，當時謝燕芳與朝廷膠著時，一地要塞的世族倒戈，讓朝廷大傷元氣，讓謝燕芳穩穩占據了半壁江山。

  她楚昭也能這樣做？

  她可還記得，邯郡魏氏對她譏嘲不屑的態度。

  「娘娘怎麼變得這麼膽小了？」鄧弈也在一旁冷嘲，「從初識就誇我厲害，但對我動手卻從不畏懼。」

  楚昭被他嘲諷的又笑了，行了行了，她知道了，她去做就好了，她只是有自知之明，但勇氣十足呢。

  不過做起來真沒那麼順利。

  在來平陽府前，已經去過另外兩地的世家所在，但都沒能接近當家人，單看外圍主事的就能知道態度，還差點暴露了身份行跡。

  譚氏是最後一個希望了。

  三萬兵馬分散遊蕩潛行，走到這裡已經極其不易，再拖下去就會被發現，只能直接開戰攻城掠地，那樣的話，就算能堅守不退，但必然身陷困頓，一年，兩年甚至三年都別想靠近京城。

  那這場對戰，就真的要像那一世那樣，十年也結束不了，最後誰贏誰輸也不一定了，說不定最後還是謝燕芳坐在她棺槨前感嘆過往。

  想到這裡，楚昭深吸一口氣，再次伸手摸了摸臉。

  「平陽府最好的脂粉你還是幫我買一些吧。」她對楚棠說。

  ......

  ......

  楚後討伐謝氏沸沸揚揚，但真正的戰事至今還局限在雲中郡附近，所以雖然氣氛緊張了，日常生活沒有太大影響。

  酒樓茶肆，路上奔走的人群依舊人熱鬧。

  今日東大街上尤其熱鬧，車馬人從四面八方湧來，停在惜墨軒前，有男有女，有青春年少也有白髮蒼蒼。

  這麼熱鬧吸引了閒人們的注意，尤其是看到最近恨不得老鼠洞都查一遍的官兵也經過此處，不僅不驅散核查，反而順手維持了一下秩序，免得外邊的車馬進不來。

  閒人們更好奇了，什麼事啊，這東大街不是城中最熱鬧的所在，只有幾家買文房四寶的書鋪，一兩家沒什麼人氣的茶鋪，怎麼突然這麼多人？

  四周湧來的人也越來越多，還說著什麼「怎麼樣了？」「輸贏如何？」

  不多時，書鋪里的店夥計舉著一桿藍錦旗插在了門外，圍觀的人群中瞬時喧鬧。

  「讀書人們贏了。」

  同時向前涌去，書鋪外架子上被店夥計掛上捲軸，其上密密麻麻寫滿了字。

  「快看看寫的什麼？」

  「是誰的錦繡文章？」

  閒人們被擠得東倒西歪，不得不貼著牆站穩，再次發出疑問「這到底是在做什麼？」

  旁邊被擠過來的人聽到了給他們解釋「惜墨軒辦了遊園會。」

  閒人們瞪眼「惜墨軒有個屁園。」那么小的地方，只有兩層樓。

  旁邊的人哈哈笑了，帶著幾分炫耀：「這你們就不懂了，遊園會不是指遊園，這是京城流傳的一種文會方式，指男子和女子同場競技。」

  但旁邊又有人哼了聲「什麼京城流傳，明明是楚後創立的，現在不敢說楚後了，就改成京城流傳，有本事繼續說楚後這兩個字啊——」

  楚後。

  竟然還牽扯上楚後，閒人們瞪眼。

  但有人不喜歡這種陰陽怪氣，冷笑道：「說楚後所創的又如何？楚後有罪，文會難道就也有罪了？楚後才存在幾年，文會存在多久了？你是要宣揚因為楚後有罪，天下就應當禁止文會嗎？」

  那人頓時面紅耳赤，他可當不起這個，喊道「你胡說八道，曲解我——」

  這就吵起來了，閒人們再次目瞪口呆，四周其他人都笑起來：「這算什麼，遊園會就是要吵，京城遊園會最早的時候，男女都互相罵呢。」

  還有這種事？男人也就罷了，女子們也敢對罵？閒人們震驚，這邊的人們已經開始鼓譟「論辯一番」「你們也比個輸贏。」

  惜墨軒外的街上變得嘈雜。

  惜墨軒內也嘈雜一片。

  樓下的男子在笑，樓上的女子們在憤憤。

  「有什麼好得意的！那張宣都三十歲了，贏了我們也不奇怪。」

  「對，阿茹還能跟他一較高下，我們阿茹也很厲害。」

  「沒錯，阿茹你好厲害！適才那個白鬍子老頭不是說了嗎，你只是筆鋒略遜，再磨練些時日就好。」

  「嘻嘻，阿琪，你敢稱呼聞先生為白鬍子老頭——小心你爹回去罰你，那可是你爹的授業恩師。」

  女子們雖然憤憤，但互相鼓勵，稱讚，笑鬧，充滿了青春明媚氣息。

  站在一旁做使女打扮的楚昭忍不住莞爾一笑。

  「我想起了我們年輕時候。」她輕聲說。

  另一旁也做使女打扮的楚棠看她一眼：「我們還沒七老八十呢，那時候只不過是五六年前！」

  楚昭忙低下頭，免得笑出聲失態。

  這邊惜墨軒的女掌柜開始招呼「新題送來了，這次是書藝。」

  楚棠用胳膊撞了撞楚昭：「別懷念過往了，幹活吧。」

  楚昭抬起頭應聲是，端正神情捧起托盤，視線看向最內里一桌。

  楚棠對她使個眼色，自己先向另一邊走去，逐一詢問桌案前的女子們：「小姐要試試書藝嗎？」

  一桌上一般坐了四個女子，關係好的還有五六個擠在一起，聽到詢問，有的一起點頭，有的則只有兩三個應聲，楚棠便按照人數將托盤中的紙張擺好。

  楚昭也走到了內里，站在這桌前，這桌只有一個女子獨坐，與其他人的侍女在隔壁屋子等候吩咐不同，她的兩個侍女都站在身後陪同。

  「這位小姐。」楚昭含笑問，「要試試書藝嗎？」

  這女子十五六歲，白皙嬌俏，只是神情與她耳邊的翠玉一般透著冷凝，她一手托腮，一手再撥弄桌上的茶杯，茶杯空蕩蕩，並無茶水，聽到詢問，眼皮也不抬：「不。」

  這已經不是第一次了，從這位小姐進門，不管問什麼都是一個不字。

  楚昭也不多說，再次應聲是，起身要走開，但這一次旁邊一桌的一個女孩兒哼了聲。

  「譚小姐，你來這裡半日了，什麼都不參加，茶水也不喝。」她道，「是來看我們熱鬧的嗎？」

  譚小姐依舊垂著眼皮，手指將茶杯一轉一轉：「是啊，來看你們與男兒們一較高下有多可笑。」

  這話不止讓問話的女孩兒頓時豎眉，其他女孩兒們也都看過來，神情複雜。