第八十章 年節

  今年的年節，皇城舉辦了大宴。

  這一日皇帝和皇后先攜朝臣們一起到皇家寺廟焚香祭天，宣布改元，然後朝臣們散去，帝後在皇家寺廟用過開年齋飯，午後回宮。

  之後朝臣們攜帶家眷們赴宴，共度年節。

  宴席設在御花園旁的瓊芳苑，這裡是皇城花房所在，亭閣闊朗，地龍溫暖。

  午後便陸陸續續有朝官家眷們到來，這也是所有人最齊聚的時候，而且邊郡戰事大獲全勝，西涼王認罪割地遠遁，中山王父子被誅，動盪數年的大夏終於安定了。

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  朝中也安定了，鄧弈被皇后射殺，除了那些跟鄧弈牽連過深的官員，朝中定論其他人是被鄧弈蠱惑或者識人不清，不再清查。

  這讓上上下下的官員們徹底鬆口氣。

  今日大宴的氛圍輕快歡悅，官員們三三兩兩在一起說笑，來得早的女眷們還相約去御花園賞景。

  一如先前，每次宴席也是楚昭和楚棠相見說話的時候。

  兩人在窗邊坐著，一起看宴席的名冊。

  「不知不覺大家都出嫁了啊。」楚昭看著名冊，曾經是這家女兒的小姐，變換了身份，成為另一家的妻。

  「大家也不是都能赴宴來了。」楚棠說，「有些嫁的遠，有些則沒資格。」

  並不是所有人都能嫁到可以出入皇城大宴資格的人家，而且就算嫁入這樣的人家，也不一定有資格跟著進宮，比如是幼子孫媳低輩分。

  說到這裡，楚棠又笑了。

  「不過有些原本沒有資格，卻因為自身得來了資格。」她翻看名冊，「叢阿珊你還記得嗎？」

  楚昭還真記得：「那位喜歡釣魚，當初在楚園跟人比試釣魚的小姐？」

  楚棠點頭，指給她看：「她去年嫁入了這家二房的幼子為媳，丈夫也沒有入仕，但這次家裡的太夫人赴宴，除了帶兩個兒媳，還帶了這個孫媳。」說著湊過來低笑，「我聽婢女們說，兩個兒媳有些不滿，但太夫人說就指著這個孫媳來皇后跟前討杯酒喝，也給家裡兩個兒子在皇帝面前討個臉面，皇帝再有兩年就要親政了，事關前程，兩個兒媳都不反對了。」

  楚昭沒笑這個，笑楚棠：「你的婢女們倒是什麼都知道。」

  楚棠抿嘴一笑：「我一個閨閣女子獨自在京城，必須讓自己耳聰目明。」

  小兔他們除了看家護院，還把楚棠的婢女僕婦帶著一起訓練怎麼打探消息。

  一年多沒在京城，市井街道以及世家內宅的消息都是楚棠這邊定期送去給楚昭的。

  楚昭看著楚棠微微一笑：「阿棠，你年紀也不小了，親事怎麼說？」

  楚棠故作羞澀抬袖半掩面：「父母之命媒妁之言——」說著又放下衣袖，不裝了，坦然道，「父親和母親相中了書院的一個弟子。」

  書院的弟子啊，楚昭想著上一世楚棠的婚事，不由問：「家世如何？」

  她記不清楚棠前世嫁給人家是哪一家，只知道是當地的豪富。

  豪富貪權娶了皇后的姐姐，但最終無法忍受皇后姐姐飛揚跋扈，一家人泣血上書朝廷要求合離，讓她在蕭珣面前灰頭土臉，楚氏的聲名更狼藉——當然，現在再想這或者也是蕭珣安排好的。

  「是當地大族。」楚棠道，「不過，族大人多，這位弟子在族中遠枝單薄。」

  單薄？楚昭笑道：「伯父伯母怎麼能看上？我們阿棠可是郡主。」

  楚棠笑道：「我跟爹娘說了，我現在是郡主，我不想給人伏低做小，也不想去為他人裝點門面，他們就相中了這個。」

  家世過得去，在族中又不是被看重的人，楚棠嫁過去，丈夫一家地位會不同，丈夫會依仗妻子，而妻子又屬於這個小家，跟族中聯繫可遠可近，掌控在自己手中，這樣楚棠里外都地位超然。

  楚昭感慨道：「父母為兒女的親事都是挑選最好的。」

  沒想到做事那麼不可靠的伯父伯母能挑選合適的人選。

  雖然身為皇后，聲名赫赫，但沒有父母，心缺一角難補全，楚棠以前會羨慕別人得到的，但現在她知道沒有人能萬事如意，有得到就有失去，要吃甜的就也要吃苦。

  「家人都會關心家人。」她說道，看著楚昭輕聲問，「所以，我也想問問你，你覺得如何？」

  寬慰她是她的家人啊，楚昭輕柔一笑，看著她：「阿棠，不是父母覺得如何，也不是我覺得如何，是你覺得如何，你要記住，結親，最重要的是，你喜歡。」

  她輕輕拍了拍楚棠的手。

  她已經有了不一樣的人生，希望楚棠也能有。

  喜歡.....楚棠默然一刻，一笑：「我知道，我明日就啟程去書院，跟爹娘一起過年節，也親眼見見這個人。」

  楚昭一笑：「祝你如意。」

  這邊阿樂走進來：「娘娘，陛下那邊準備好了。」

  一如先前，皇宮大宴，皇帝都會和皇后一起出現在眾人面前。

  楚棠忙起身告退。

  楚昭又叮囑道：「回去的時候多帶些人，注意路途安全，把排場擺起來，我們小心謹慎，但該讓人知道的時候也要讓人知道。」

  楚棠笑著點頭應聲是，看著楚昭起身準備換上禮服，忽道：「阿昭，你現在，有喜歡的人嗎？」

  楚昭微微一怔，看向楚棠。

  楚棠卻忙轉身走了，有些畏懼地拍了拍心口，她竟然問皇后這個問題，簡直是大逆不道，哪能還能真等著楚昭回答。

  她也不知道為什麼要這樣問，或許是因為適才楚昭叮囑她時真切的眼神吧，讓人心暖又有些難過。

  皇后，是皇帝之妻。

  但對楚昭來說，只是個身份。

  她可不認為楚昭當皇帝的妻子是因為喜歡。

  那楚昭她這輩子是不是永遠都不會有喜歡了？

  「阿棠小姐說什麼呢？有什麼？喜歡？」阿樂不解問，她沒有在跟前侍奉，不知道她們適才說了什麼。

  楚昭抿嘴微微一笑，手指輕輕一甩腰間的垂墜。

  「說喜歡啊。」她說，「我也有呢。」

  ......

  ......

  暮色降臨，瓊花苑燈火通明，宛如琉璃。

  到處都是說笑的人群，宮女們穿梭其中送上美酒果飲。

  梁薔邁進廳內，感覺到身後母親腳步遲疑。

  「母親？」他回頭低聲詢問。

  梁母臉上閃過一絲拘謹的笑：「沒事，只是許久沒有見過這麼多人了。」

  其實母親回到京城已經一年多了，梁氏也重新懸掛在府邸門外，但鄧弈出事後，梁氏本就不穩的根基立刻飄搖，梁氏幾乎閉門不出。

  他這次回京，因為征伐蕭珣有功，恢復了游擊將軍，讓梁氏家人鬆口氣。

  這次他也接到了赴宴的資格，而且為了跟其他人一樣，堂堂正正，他也帶了女眷來。

  要想真正站穩腳跟，單靠他一人不夠，要讓家裡人也都變得.....有用。

  與人結交，與人攀談，與人來往，這是女眷們的作用。

  母親先前也是大戶人家的小姐，梁氏二房的夫人，宮廷宴席也參加多次，現在卻有些拘謹，可見被先前的生活磋磨刻印。

  也許他該給母親適應的時間，但——沒有時間。

  「別擔心。」梁薔伸手扶了下母親，輕聲說，「我們的位席在後排，不會被人太注意。」

  梁母點頭一笑：「我知道，阿薔你放心吧。」

  母子兩人說話，中間被人一推，伴著略有些稚氣的聲音：「哥哥，這裡真好看啊。」

  梁薔低頭，看到妹妹。

  妹妹滿眼驚嘆歡喜，小孩子沒有擔憂，來到這裡已經看呆了，一心要向內奔去。

  她看著廳內珠光寶氣的女子們，眼睛閃亮，她跟她們一樣，她也是其中一員。

  就在此時，樂聲悠揚而起，伴著內侍們的高呼「陛下，皇后，駕到。」

  廳內說笑頓時一停，所有人都站定，向前方俯身施禮。

  「恭迎陛下，皇后娘娘——」

  梁薔和母親也隨著眾人施禮，梁小妹忍不住好奇悄悄從大人們的縫隙中向前看，看到一個跟自己差不多大的男孩子，穿著龍袍，牽著一個鳳冠少女的手緩步而來。