第143章 水落槎枯

  「好可怕啊！你看到沒……那舌頭……」「快別說了，聽放下她的奴才說，凍得就像條死魚，連膝蓋都不會彎曲了呢！」「還有那臉，醬紫色的，眼珠子都鼓到臉上了……當真嚇壞人了……」「最可怕的是，清鳳的衣服被惡鬼抓成一條條的，光著腚，羞死人了……」「啊……」一群小鬟嘰嘰喳喳的，看到遠遠來的身影，忙止了話題，避路行禮：「福晉萬福！」

  亦蕊冰冷地掃她們一眼，向雯冰使了個眼色。雯冰訓斥道：「王府之內，忌多口舌，都去昭泰門下跪兩個時辰。下次若再犯，可少不了賞板子了。」

  「謝福晉！」小鬟們個個嚇得面色慘白，待亦蕊一行人走後，乖乖地向昭泰門走去。半路，不知誰多嘴又說一句：「你們說是凝秋姑姑回來報仇了？還是福晉替她殺了清鳳呢？」其他人默默進行，不答一語。

  這個疑問，又何止存在府中下人心裡。飲瀾居，明玉跪抱著立言的雙腿，哭著說：「奴婢無才無德，家中還有老母，求主子放奴婢出府吧！」

  立言喝道：「出府？清鳳死了，我身邊本已無可心之人，你別在這胡言亂語。」

  明玉哀求道：「並非奴婢說著瘋話，若在留在府中，奴婢定有性命之憂。求主子開恩，放過奴婢吧！」

  立言渾身打一激凌，道：「憂什麼憂？有說來說去，都是那烏拉那拉氏在搞得鬼，本福晉已讓她一步，居然學會咄咄逼人了！」說罷，她用力一拍桌子。

  

  「主子息怒！」明玉說，「上次奴婢等人被活埋，加上清鳳之死，都是神出鬼沒的，定是凝秋的鬼魂來上尋仇啊！」

  「若真是賤婢上來尋仇，你跑到天涯海角也是死路一條！」立言冷靜說，「我前思後想，為何是塗花我的臉，並不毒手？定是對我有所顧忌，又想給些警告，若是鬼魂尋仇，會忌憚這些嗎？而清鳳死因未明，你們這班奴才就想著背主棄義，真是好不忠心啊！」

  明玉連聲說：「奴婢對主子絕對是赤膽一片，只是自小與清鳳相伴，她死得不明不白的，奴婢心中又痛又怕，只怕不能好好服侍主子！」

  「說來說去，還是想出府對吧！」立言譏諷道，「恐怕是年紀大了，春心動了吧！要本福晉出你一套好嫁妝嗎？」

  明玉一心想出府，便不強嘴，伏地說：「奴婢不敢奢求，只望出府與家人團聚！」

  許久，都不見立言答話，明玉悄悄抬起眼梢，見她正對窗冥想，低聲提醒道：「主子……」

  立言回過神來，說：「你的事先擱擱，對了，清鳳在府中跟那些奴才關係頗好？」

  明玉被問得摸不著頭腦，說：「最要好的，自然是奴婢了，還有小路子、小何子……還有，趙明，都是往來比較頻繁的。」

  「小路子小何子都是太監，趙明……」立言眼珠一轉，問，「還有其他男人，我指的是，不是太監的……」說起這個，立言也不由臉紅。

  明玉答道：「清鳳姐在府中與人為善，加上主子人緣極好，倒沒有與她為難的。」

  「溜須拍馬！」立言瞪一眼明玉，「我哥哥呢？他怎麼還不來！」

  明玉說：「明日就是萬壽節了，王爺和年大人忙得不可開交，連續三天沒有回府了呢！」

  立言狠狠道：「烏拉那拉氏，你可真會挑時間！」

  蕙蘭居

  「好！真是精彩！」亦蕊贊道。

  宸宛和瑤夕微微躬身，說：「謝姐姐讚譽！」

  亦蕊笑道：「雯冰，快奉茶，兩位妹妹跳了一上午，先歇一歇吧！」

  二人相視一笑，坐了下來，吃了幾口茶後，亦蕊方問：「對了，怎麼不見弘曆？他不是獻桃的小仙童嗎？」

  「教了幾次弘曆就會了，鎮定大方，反正顯示我這個額娘笨拙了！」瑤夕笑呵呵地說，「對了，宛妹妹，我覺得這個步子還是古怪，你能再示範一次麼？」

  宸宛忙起身，問了幾句，輕盈地舞動起來。

  瑤夕皺著眉，笑道：「妹妹是驚若游龍，我是黔驢技窮。怎麼跳，都覺得古怪，看來得多加練習了！」

  「我看著挺好。明日就是獻舞了，夕兒不必太過緊張，反而自亂陣腳。」亦蕊安撫道。

  瑤夕一福說：「妹妹還是不吃了，得多加練習，勤能補拙。」

  亦蕊鼓勵地點點頭，說：「去吧！」

  瑤夕正想告退，突然想起一件事，抬頭問：「姐姐，聽說清鳳暴斃於海棠園……」

  「莫讓雜事分心，大事為重！」亦蕊鄭重地囑咐道。

  二人一凜，感到身上擔心倍重，無心再坐，紛紛又排練起來。

  福熙樓，午膳過後

  亦蕊跪倒在觀音像前，默默頌經。平日裡，雯冰霏月從不打擾，可今日卻一同跪下，口中念念有詞。約摸半個時辰，亦蕊禮佛完畢，淨手後，她說：「兩個小丫頭，何時變得如此虔誠？」

  雯冰吐吐舌頭，霏月答道：「清鳳死了，我們要把這個好消息告訴凝秋姑姑，省得她死不瞑目。」

  「哦？你們覺得這是個好消息？」亦蕊道。

  霏月說：「當然！要不是她們，姑姑根本不可能死，福晉，下一個是誰？明玉？還是年福晉？」

  「胡鬧！」亦蕊喝道，「什麼意思？難道連你們都認為是我下的手？」

  難道不是嗎？雯冰與霏月心中置疑，卻不敢再問出口，低頭乞罪。

  許久，亦蕊嘆氣道：「也無怪你們這麼想，我心中又何嘗不存殺念呢？但清鳳只是個棋子，殺了她也改變不了什麼，何必污了手？傳張凱前來！」

  張凱很快到了，打千兒，請安後，亦蕊說：「仵作看後，怎麼說？」

  「稟福晉！順天府仵作一早便來了，查過之後，稱青鳳之死乃是自殺。」張凱說。

  

  亦蕊疑道：「自殺？」

  張凱說：「從表面來看確實像是自殺，第一清鳳姑娘身上的首飾銀兩俱在，並不可能是劫殺；第二府中侍衛看守嚴密，若不是自殺，怎會毫無動靜？第三，奴才與捕快一起，找了飲瀾居的人做了供，他們都說清鳳自上次被活埋後，有些神情恍惚，有輕生之念。」

  雯冰啐道：「想是她做賊心虛，怕不得好報吧！」

  亦蕊說：「表面？看來你也不覺得是自殺！」

  張凱笑道：「真是瞞不過福晉。因順天府判清鳳是自殺，屍體便沒有拉走，留在府中自行入殮。但奴才心中始終有幾個疑點，消除不掉。為何清鳳身上的衣服會破爛不堪？若是自殺，理應穿最好的衣服。而且，為何要迢迢到海棠院去上吊，在自己的屋中不就行了嗎？」

  雯冰說：「奴婢猜……」她眼光一轉，看向亦蕊，後者輕輕點頭，她方說下去：「奴婢猜清鳳應該是被凝秋姑姑上了身，想當初姑姑被她們在海棠院整治得不死不活。這衣裳……恐怕是她瘋起來，自己抓破的吧！」

  亦蕊搖搖頭，道：「走，帶我去看看清鳳吧！」

  「使不得啊！福晉！清鳳死狀恐怖，會驚到您的！」張凱連忙阻攔。

  亦蕊說：「我若不出面澄清此事，這黑鍋就落定在我身上，遭人口實。明日萬壽節，我須與王爺共同入宮，若賊人在其中動些手腳，我清譽何在？」

  張凱趨於無奈，只得帶著亦蕊前往安置清鳳屍首的屋子。儘管已做好心理準備，在掀開白布的那一霎那，還是怕霏月嚇得險些暈過去，三個女人抱成一團。亦蕊強作鎮定，讓雯冰霏月站得遠些，自己大膽地往前走了幾步。

  張凱解釋道：「舌頭突出、面色紫紅，脖頸處僅有一條勒痕，證明清鳳的確是在海棠園上吊自殺的。」

  亦蕊儘量不去看那對突出的雙瞳，突然，她發現在清鳳唇邊，有些淡淡的傷痕，她說：「看，這是什麼？」

  張凱忙走過來，用手輕輕掰開清鳳的唇，雙唇外側內側，都有不同程度的擦傷，他越看越奇，疑道：「福晉說的對。剛驗屍時，死者臉色通紅，舌頭老長，令我們忽略了這點……啊……」

  一股水順著清鳳口中流了出來，張凱嚇得忙撒了手，驚道：「這是什麼？」好在不痛不癢，也並無惡臭，張凱膽大，一番觀察後，回道：「似乎就是水！可是為什麼會吐水呢？」

  亦蕊的視線轉向清鳳那鼓脹脹的肚子，說：「你去用力按她肚子，看看會怎麼樣！」

  「是！福晉！」果然，張凱連按幾下後，清鳳的嘴裡吐出了更多的水。

  雯冰霏月雖隔著遠，但仍看得清情況，說：「清鳳怎麼會那麼渴，喝那麼多水呢？」

  「她不是渴，而是被人強迫喝水！」亦蕊轉頭對二人說，她想了想，又問：「張凱，清鳳死前可被人侵犯過！」

  張凱答道：「仵作驗過，並無，但……清鳳姑娘已非處子之身！」

  「啊！」三女驚訝，無論是宮女，還是家婢，都是主子的人。為妾為奴，都由不得自己。「清鳳膽敢與人私通！」亦蕊突然想起那夜偷偷回府一事，趙明，對，一定是他！亦蕊說：「你幫我查查昨夜趙明在何處，有什麼人可以為他做證！」

  張凱說：「您是懷疑趙明？」

  亦蕊點頭道：「趙明應該就是姦夫，至於他是否兇手，要調查後才知道。切莫打草驚蛇！」