第5章 哈里發的挽留（下）

  第5章哈里發的挽留（下）

  來自阿拉比亞南部的香料在純金的熏爐里點燃，香氣淡淡地在房間飄蕩，與杯中果汁的清香一起讓人心醉。

  「你可是很久都沒來我的宮殿講故事了，我的娜達，這次在羅馬人的國度有什麼故事嗎？你不是在街頭和你的哥哥意外相逢了嗎？」

  哈里發韋立德還是一身質地上等做工精細的白色長袍，慵懶地坐在地毯上，看著對面的娜達，手裡端著一杯果子汁，等待又一個故事的開始。

  沒想到越兒居然嘆了口氣，「尊敬的哈里發，那段日子已經過去了，我實在不敢去回想，雖然在君士坦丁堡的街頭與我的哥哥意外相逢，實現了我此行的夙願，可那段時間的殺戮就象噩夢，我真的不想回憶，就好象一閉上眼睛就能看到君士坦丁堡城牆上的許許多多的屍體，還有奧古斯都廣場上的行刑台。」

  韋立德也收斂了笑容，「是啊，對於商人，對於普通的人民，還是和平生活更被他們所接受，就象大馬士革的繁榮昌盛，對不對？」

  越兒點了點頭，「是的，哈里發，但很多人卻選擇戰爭，比如羅馬那個皇帝，重新奪回了他的皇帝位子，卻選擇了一系列的報仇，報復他十年前的舊恨。我第一次去的時候，感覺君士坦丁堡和大馬士革一樣是人間天堂，而第二次再去，居然成了地獄，他和他的僱傭兵，太殘忍了。」

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  韋立德本來想找個輕鬆的話題，在更輕鬆的空氣中說出自己的想法，可沒想到沒開一個好頭，居然被引到了一個如此沉重的話題上，如果她再說什麼反對戰爭的話，自己的開拓疆土的行為搞不好也會被批判，還是趁早繞開吧。

  「啊，娜達啊，聽說你最近的生意很熱火啊，貴族們都要把你的珠寶店擠爆了，是不是啊？」韋立德心想，把話題轉到生意上，應該不會這麼沉重了吧。

  果然一提生意，越兒不再壓抑，頓時眉開眼笑，「是啊，大家都知道了我們要走，所以都來捧場，我都把所有能想到的故事都放到珠寶里送給顧客們了，整個大馬士革的人都知道我要回東方了，而且還是哈里發恩準的。」

  韋立德暗暗地吃了一驚，「什麼？都知道你要回東方了？」

  「啊，是啊，很多貴族老爺，很多商人朋友都知道了，照顧我的生意，還送了一些禮物呢，有什麼問題嗎，哈里發？」

  「哦，沒，沒有，」韋立德支支吾吾，他沒想到這才過去幾天消息居然傳得這麼快，形勢對自己不太有利啊，但還是要抓緊機會，「這個，娜達啊，我想問你一個問題啊，你想不想留下來啊，留在大馬士革，留在綠圓頂宮，留在我的身邊……」

  一滴冷汗從越兒的額頭悄悄地滑落，越兒不再是那個懵懂的小女孩了，現在已經是情竇初開的少女，怎麼會聽不明白哈里發的意思呢？

  答應是肯定不能的，但怎麼拒絕呢？直接拒絕勢必會傷害哈里發的自尊，再說自己受他眷顧多年，如果哪句話說不合適，哈里發翻臉強行扣留自己，那就真的全完了。

  越兒在飛快地思索對策，韋立德看她低頭沉默，以為她在權衡和比較，也沒有立即催促她，還是讓她想個明白好一些。

  「尊敬的哈里發，您想聽故事嗎？關於我們大唐太宗皇帝的，我想您一定喜歡聽，」越兒轉移話題，儘量避開矛盾的焦點，即使拒絕也應該婉言，或者用他能接受的方式。

  「好吧，請講吧，」韋立德並不知道越兒葫蘆里賣的是什麼藥，但不管她同意還是拒絕，都不能催促她，不妨先聽她將這個故事。

  「尊敬的哈里發，我們大唐的太宗皇帝是一個很厲害的皇帝，開創了我們大唐的貞觀盛世，還成功地征服了西域和遼東，北方草原的民族都俯首稱臣，西域的各個小國都尊奉他為天可汗，他為人很寬容很豪爽，他任命官員都是看才能而不看民族和出身，比如任命異族勇士為將軍帶領軍隊，所以大家都很尊重他。」

  越兒邊為哈里發介紹太宗皇帝，邊觀察哈里發的表情，韋立德點點頭，「恩，我知道，你和你的朋友都向我提了很多次這位太宗皇帝，而且他還接待過先知穆罕默德派往東方的使者，他很偉大。」

  「是的，故事就是發生在他身上。在我們大唐的東北方向，有一個偏僻之地名叫新羅，那裡的女子很有美貌，據說性格很溫順，並且很擅長做家務，是天生的奴婢，但他們人丁稀少，又遠離大唐尚遠，所以很難得，每次有了新羅的婢女總能引起轟動，貴族們爭搶購買，價錢也是很昂貴的，在長安很多貴族都以家中有新羅的婢女而驕傲。有一年，新羅國的國君派使者向太宗皇帝進貢，除了各種寶貝外，還有兩名新羅的美女。」

  「哦？」哈里發的眼睛頓時亮了起來，「既然那裡的婢女都成為貴族們爭著搶著賣，那肯定很美，而國君給大唐皇帝進貢的美女，勢必是最漂亮的。」

  「是的，陛下，可是我們的太宗皇帝沒有要，而是讓使者帶著兩個最美麗的新羅女子回他們國家了。」

  「哦，不，為什麼啊？難道，你們大唐皇帝不喜歡美女？」韋立德果然進了越兒給他設的套子，任何一個帝王沒有道理會將送到面前的美貌女子送走的。

  「不，哈里發，大唐的太宗皇帝與您一樣，都喜歡美女。他是這樣對新羅使節說的，回去告訴你們的國君，美色，是每個男人都喜歡的，你們給我進獻的也是你們國家最美麗的女子，我也都看到了。可是她們的父母兄弟和其他親人都在你們本國啊，她們遠離家鄉勢必會日夜思念，我能留得住她們的身體，卻不能阻止她們對親人的思念，我喜歡她們的美貌卻傷害她們的心，這不是一個偉大的開明的君王所做的，我不那麼做。」

  韋立德聽懂了，他似笑非笑，表情很怪，有手拍打著自己的額頭，看了一眼有些緊張的越兒，笑著擺了擺手，「娜達，這個故事很好，你先回去吧，我要好好想一想這個故事，去吧。」

  「卡扎，你快去把段英找來，我在家等他，要快！」

  越兒從綠圓頂宮出來，在珠寶店門口和胡楊打了個招呼後，直接就回家去了，衣服已經全都濕了。

  胡楊看到越兒的臉色不太好，就向海倫示意，海倫放下手裡的活兒，趕緊跟著越兒向家的方向走去。

  「嗨，越兒，有什麼事嗎？」

  「不知道，應該沒什麼事，但我們要做最壞的打算，海倫姐姐，不用擔心。」

  等段英帶著康風和康雷急匆匆地趕回來時，越兒已經洗完澡並換了一身衣服，「康風、康雷守住門口，我們有要事商量。」

  「是！」兩個人一聲答應，手握佩刀，在院子門口左右站定，開始警戒。

  「怎麼了？」段英眉頭一皺，「發生什麼事了？」

  「你之前不是在做最壞的準備嗎？準備得怎麼樣了？」越兒盯著段英的眼睛，「如果真出現最壞的情況，能應對嗎？」

  「哪種情況？」段英的疑惑也代表了其他人，「到底發生了什麼事？」

  「越兒，別害怕，不管有什麼事，我們一起想辦法。」

  海倫在一邊也給越兒寬心。

  「今天，哈里發，突然問我願意不願意留下來，留在大馬士革……唉，沒想到他突然問，我有些慌亂……」越兒不敢看段英的眼睛，頭也低著。

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  「是留下來給他作妃子吧？」段英的話很冷，但很堅決，「你同意了還是拒絕了？」

  「沒有！我沒同意，」越兒猛地抬頭，看到段英黑著一張臉，「你一定要相信我，我用一個故事拒絕了，哈里發說他再想一想，讓我先退了出來，我這就找你們想辦法。」

  「怎麼拒絕的？」海倫急切地問，「你把事情經過說一遍，越兒，別急，辦法會有的。」

  聽完越兒的敘述，段英的臉色稍微緩和了一些，「放心吧，越兒，我做好了準備，別說出大馬士革，就是晚上進王宮也沒有什麼問題，如果哈里發敢逼我，我就讓他知道什麼是大唐的刺客！」

  「小段，別干傻事！」海倫立即呵斥他，「事情還沒到那個地步，我看哈里發也不會把事情做絕，只是試探一下，段英，繼續做你的準備，尤其是怎麼出城，我們再等等哈里發的動靜，做好多方面的準備。」

  「小段，如果哈里發軟禁我，你有辦法嗎？」越兒突然抬起頭，眼睛裡滿是期待。

  「你放心，越兒，有我在，沒人會把你怎麼樣的！」段英把手放到了越兒的手上，越兒兩隻手緊緊地握著他的手。

  「越兒，有個辦法，火速派人前往木鹿，告訴古太白將軍你的行程，讓他派兵前來接應你，明白嗎？」

  越兒的眼前頓時一亮，「對啊，對啊，我不光讓大馬士革的人們知道我要離開的消息，還應該讓其他地方的人也知道才可以。」

  此時，哈里發正站在那隻他最喜歡的金絲雀的籠子前冥思苦想那個故事。

  籠子裡的小鳥很快樂，跳上跳下，不時高興地叫兩聲，看著它烏黑的小眼睛，尖尖的小嘴和鮮艷的羽毛，韋立德煩亂的心情緩解了很多，這個時候他才注意到居然連鳥籠子都是經過工匠們精雕細刻的藝術品。

  「你在籠子裡這麼快樂，難道還想念你孵出來的那個鳥巢嗎？」

  「尊敬的哈里發，它是一隻金絲雀，而不是一隻鷹，當然不會，」身後傳來白妮的聲音，「那個女孩的故事，我也聽到了，她不是您的金絲雀，我不該給您提那樣的建議。」

  「不，我的妻子，她剛到大馬士革的時候，還是一個小孩子，可從君士坦丁堡回來，居然成了一個亭亭玉立的少女了，也許我也動心了呢，可她為什麼不是一隻金絲雀呢？」

  「一隻金絲雀怎麼可以從遙遠的大唐來到大馬士革呢，更何況從撒馬爾罕一個人帶領商隊來到我們這裡，其他人都是她的僕人和隨從啊，我的哈里發，她是一隻小鷹，不過別難過，鷹飛走，還會飛回來的。」

  韋立德抬頭看了看天空，藍藍的沒有一片雲彩，他伸手打開了金絲雀的籠子門，裡面的小傢伙呆了一會兒，然後好奇地從籠子門探了探頭，輕輕地跳了出來。

  「如果想給她自由，就明確地告訴她吧，不然她和她的朋友們會不安的。」

  韋立德看了看還在身邊跳躍的金絲雀，點了點頭。