第3章 哈里發的挽留（上）

  第3章哈里發的挽留（上）

  當越兒和段英帶著海倫與卡扎，捧著從君士坦丁堡帶回來最珍貴的禮物出現在綠圓頂宮大門前時，太陽剛剛升了起來，大馬士革繁華的一條已經開始了。

  守衛軍官已經和他們很熟悉了，「娜達小姐，從羅馬回來了，要謁見哈里發嗎？」

  越兒禮貌地還禮，「是的，有勞大人您通報一聲吧，就說大唐的娜達從君士坦丁堡歸來，要謁見尊敬的哈里發。」

  守衛的軍官略一遲疑，心想以前娜達小姐進宮都是無需通報，可以直接進去找哈里發的，今天是怎麼了，還需要派人通報，是不是離開大馬士革幾個月的原因啊。但軍官不敢耽誤，還是派一名士兵向內宮進行了通報，時間不大，通報的士兵回來了，「哈里發請娜達小姐和她的朋友們前往哈里發的讀書休憩的小殿。」

  越兒自然清楚，她在那個地方給哈里發講了很多次故事呢，此時越兒心裡有些打鼓，關於自己的很多事情，想必哈薩木都給哈里發說了吧。而最讓她忐忑的就是哥哥他們會不會引起哈里發的敏感呢。

  哈里發做在那裡正在翻閱一些文件，看到越兒走到門口立即熱情地招呼，「哦，娜達，快進來吧。」

  越兒等人進到大殿門口，立即彎腰行禮，「尊敬的哈里發，向你問好。」

  哈里發倒也不客氣，「我昨天就聽哈薩木說起過了，他說你給我帶來了羅馬最好的禮物，但具體是什麼他怎麼也不肯告訴我，他說，讓尊貴的娜達小姐親自來告訴您吧。其實，我覺得他也不知道，對嗎？」

  越兒對哈里發的睿智和幽默的話逗笑了，「是的，哈里發，哈薩木確實不知道具體什麼禮物，但不是什麼最好的，尊貴的哈里發擁有遼闊的疆土和百萬人民，還有文韜武略與智慧才幹，沒有比這再好的了。我只是從羅馬的君士坦丁堡帶來了一點稀罕東西，進獻給尊貴的哈里發。」

  

  「那我就收下了，」哈里發示意，宮裡的宦官上前，從卡扎和海倫的手裡接過禮物，退了下去。

  「幾個月不見，娜達跟我是越來越生疏了，沒有去君士坦丁堡之前給我講故事那會兒那麼熟悉了，我突然感覺你長大了，不再是那個可愛的小女孩了，而是出落成了一個害羞的少女了，恩？你們說呢？」哈里發微笑的臉看向一邊的段英，段英趕緊回答，「是啊，幾個月的時間變化是很大，我在隔幾個月見她，也是這樣的感覺。」

  「哦？」哈里發的興致上來了，他對段英也不再陌生了，「東方的小勇士，你剛從羅馬回來，覺得君士坦丁堡怎麼樣？」

  段英搖了搖頭，「回稟哈里發，我覺得我不喜歡，我更喜歡大馬士革。」

  「你這個狡猾的傢伙，哈哈哈……」哈里發仰天大笑，「跟娜達在一起時間長了，嘴巴也變得跟塗抹了蜂蜜一樣，這可不是勇士的風格啊，勇士都是嚴肅的，你倒象個詩人了。娜達，怎麼才休息了半天，就著急來見我了。怎麼，是急著回家嗎？」

  哈里發開誠布公，知道的事情也沒有再裝糊塗，直截了當地說出來。

  「不，尊敬的哈里發，我先向您來申請，我是不是可以回去，如果可以，什麼時候能回去，因為，我必須徵得您的允許和批准啊。而且，如果不早點說出這些話，我就覺得很難受，還是早點說出來好。」

  哈里發點了點頭，「你是一個誠實的孩子。放心，我當然會批准你回家的，但不要那麼著急，好嗎？把你們在大馬士革所有的貨物都處理完，把你們需要帶到東方的阿拉伯的貨物都採買完，把你們的商隊準備好，和你們所有的朋友都告完別，我會送你們東歸的，好嗎？」

  越兒點了點頭，段英盤算了一下，小心翼翼地問，「那，這需要多長時間啊？」

  哈里發又一笑，「這樣吧，我代表大馬士革，挽留你們在這裡再居住三個月，如果這三個月的時間裡你們都準備好了，我會在三個月結束後給你們送行，好不好？」

  段英和越兒交換了一下眼神，「既然哈里發有令，我們謹當奉從。」

  看著越兒的身影漸漸遠去，韋立德悵然若失，難道她真的就這樣離開了，一切雖然都在預料之中，可來得還是有些突然，三個月，這三個月里能發生什麼呢。

  珠寶店裡，胡楊正在等待越兒的消息，看到越兒進門，關切地問，「怎麼樣，越兒？哈里發怎麼說？」

  「爺爺，哈里發留我們在大馬士革再住三個月，這三個月里，讓我們把賣掉舊貨，採買新貨，準備商隊，並和我們的朋友們告別，三個月，您覺得長不長？」

  胡楊點了點頭，「越兒，三個月的時間說長不長，足夠我們辦完上面所有的事情，我們的店鋪和庭院是哈里發送給你的，走的時候還是還給哈里發吧，其實，他捨不得你走。」

  越兒撅著嘴巴，滿懷心事地點了點頭，「還好吧，那我們該怎麼辦？」

  「當然是遵照哈里發的命令，抓緊時間處理舊貨，採買新貨，準備商隊，和所有的朋友們道別啊，尤其是你的那群貝都因朋友，上個月還來看過你呢。」

  「啊？他們又來了，」越兒很興奮，「那他們的貨怎麼樣？賣得價錢低嗎？」

  「他們很滿意，是塔立格接待的他們，帶他們前往你安排好的集市商人那裡賣掉他們帶來的貨物，還採買了他們需要的東西，很滿意，你就放心吧，你的朋友就是我們大家的朋友，對嗎，塔立格？」

  塔立格就在店裡，他當然也在等待哈里發的消息，聽到胡楊的問話趕緊回答，「是的，老先生，娜達的朋友就是我們大家的朋友，你放心吧，貝都因人也是我們的朋友，他們很滿意我們的接待，還留了一小袋子他們帶給你的石頭，有幾顆可是紅色的瑪瑙哦。」

  越兒欣賞地看著塔立格，覺得他更象一個成熟的經商多年的阿拉伯商人了，既然如此，為什麼不選擇他呢？阿拉伯人，貴族出身，誠實，善良，可靠，一個虔誠的穆斯林，讓塔立格繼續經營自己在大馬士革的幾個店鋪，應該是最好的選擇了，不過這個決定需要和大家商量才能決定，同時也需要徵詢塔立格本人的意願。

  「去吧，爺爺支持你的決定，想法很好，但要尊重朋友的意願，如果塔立格不願意，千萬別勉強他。」

  胡楊老人對越兒的提議沒有反對，他知道越兒不會完全丟棄自己的所有店鋪的，這是她在大馬士革的心血啊，更何況她還是一個孩子。

  當越兒和段英找到塔立格，並說出自己的想法時，塔立格微笑了，「娜達小姐，感謝你對我的信任，可是我更想繼承家父的威名，你們知道，我的父親穆海萊卜是阿拉伯的一代名將，為幾任哈里發的遼闊疆域立下了汗馬功勞，我們兄弟幾個都沒什麼出息，對父親的名聲有所辱沒，所以我希望能在和娜達小姐分開後前往戰場為哈里發而戰。」

  塔立格的話讓越兒大吃了一驚，眼睛瞪得非常大，嘴巴也張得大大的，幾乎不敢相信自己的耳朵，眼前這個青年，居然有這樣的抱負。

  「塔立格先生，您的意思是，以後有可能我們會成為敵人嗎？」段英站了出來，兩條眉毛立了起來，「要知道，哈里發的軍隊已經在阿姆河邊了，再向東就是撒馬爾罕，那裡是我們大唐的康居都督府。」

  「這個……」塔立格沒有想到，他沒想到這個很現實的問題，「我和大家時間這麼長了，對於我個人來說，大唐的商人和粟特的商人都是我的朋友，阿拉伯人不會為難商人的。」

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  「可我聽說，你們的軍隊喜歡洗劫你們攻破的每一個城市，不管是商人還是什麼人，還掠奪他們的家人作奴隸，派干德就是這樣的。」

  「娜達小姐，阿拉伯人永遠都是您的朋友，我們遵從安拉的旨意，遵從哈里發的調遣，如果我出現在東方的戰場，我只能保證，絕對保護您和您朋友的利益。不過，有可能的話我會向哈里發申請去西邊的戰場，跟隨埃及總督大人去西方的土地，可以嗎？」

  「唉，」越兒長長地嘆了一口氣，「我哥哥總說，人在江湖，身不由己。塔立格，我理解你，很多事情不是我們能控制的，我們控制好自己就可以了，難為你了。」

  塔立格羞澀地一笑，「說實話，和娜達小姐、小段首領還有所有商隊的朋友度過的這些日子裡，我學習到了很多東西，雖然我比你們年長，但我一直在努力地學習。不妨透露一個秘密，我已經取得了貝都因部落的信任，憑藉娜達小姐朋友的身份，他們也將我視作朋友了。」

  「他們有的是駱駝和帳篷，」越兒點了點頭。

  「還有彪悍狂野的戰士，」段英跟了一句，把越兒嚇了一大跳，「他們是阿拉伯里最善戰的人民吧？」

  「是的，貝都因戰士確實如此，他們也願意為了安拉去戰鬥，」塔立格的眼睛裡閃爍著熠熠的光澤，「如果娜達小姐能長期生活在大馬士革，您的首領也能組建這樣一支騎兵為哈里發去開拓疆土，建立豐功偉業。」

  「不，我們要回家了，塔立格先生，好男兒志在四方，有這樣的理想很好，您會成為一個很好的將軍的，或者達到令尊的名望。可是我們要回家了。」

  塔立格也從自己的亢奮狀態中恢復了正常，眼神也暗淡下來，「我也捨不得大家走，就象大家捨不得離開一樣。」

  突然，他又抬起頭，充滿期待地問，「娜達小姐，你們還會回來嗎？」

  「會，只要不打仗，這條絲綢之路暢通與和平。」

  既然塔立格無意繼續經商，胡楊果斷地指示越兒把兩家店鋪進行處理，但對所有的珠寶只能加價不能降價。

  「爺爺，為什麼？我們不是要離開了嗎？還要提高價格呢？會有人來買嗎？」越兒有些疑惑，也許降低點價格能更快地處理掉吧。

  「當然，我們賣的是珠寶，不管到什麼地方也不會貶值，如果賣不掉，就裝在駱駝上帶回東方，而阿拉伯的貴族們卻再也買不到我們手裡的珠寶了，尤其大唐娜達帶美麗的故事的珠寶。孩子，這是藝術品，永遠也不貶值。」

  越兒呼吸了一口大馬士革的空氣，「那這三個月我們賣的是什麼？」

  「是比以前更高的利潤，我的孩子。」