第1章 又見大馬士革

  第1章又見大馬士革

  起伏的海船在一個風和日麗的中午抵達了大海的東岸，在水手們齊聲高喊的號子中，平穩地駛進了提爾港。

  長長的、寬寬的踏板放下，海水依然拍打著船舷，溫柔地搖晃著一路的疲憊和美麗的記憶。

  「船長，」越兒對達烏斯產生了一種依賴，「我們到了，我們的旅行又要結束了。」

  「是的，娜達小姐，這次旅行很順利，希望能給你留下美麗的回憶。」

  「謝謝您，船長，我覺得您很象我的父親，」越兒說著，眼睛濕潤了起來。

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  「我在這一路上，也一直把你當成我的孩子。也許你很快就會回到東方，可我聽阿拉伯人說，也有船能到達東方，希望有機會能帶領我的船員，前往美麗的東方。」

  「船長，有機會我會再到海邊的港口尋找您的，雖然世界足夠大，但大海在這裡，港口在這裡。」

  「我們期待你的出現，孩子。」

  哈薩木和其他阿拉伯商人也和眾水手互相分別，大家又經歷了一路平安、愉快的旅行，都建立很深的友情，彼此祝福著。

  所有的水手都在船邊和岸上和越兒他們道別，特別是越兒、海倫、卡扎三人，他們一起航行了四次，友情更深刻，而這一次又是最後一次，娜達要返回東方的故鄉了，不會再前往君士坦丁堡了。

  吉勒斯和丹尼斯還拿出了他們早就準備好的禮物，一串做工略顯拙劣的珍珠手鍊，和貝殼作成的一隻小鳥，都是他們自己動手做的，「看著它們，想起我們，想起大海和這條船。」

  越兒伸手接過，「謝謝，我永遠也不會忘記陪我前往君士坦丁堡和送我回來的朋友們，謝謝你，吉勒斯大叔，還有丹尼斯大哥，謝謝你們。」

  提爾港口有很多商人提供駱駝和毛驢的僱傭服務，專門為從海上來的商人搬運貨物到大馬士革城，哈薩木和段英很快就找到了一個老熟人，彼此之間也無需討價還價，直接就開始搬運貨物。

  一匹駱駝在越兒面前跪了下來，「娜達小姐，一路很辛苦吧，我知道，海上很顛簸，你該好好休息。」

  一個略瘦的大鬍子老漢親自牽著駱駝來到越兒面前，「是的，伊爾法尼老闆，您的生意還好嗎？」

  「唉，承諾安拉眷顧，我還有微薄的生意養活我的家人、夥計和這些駱駝，現在哈里發在跟羅馬人打仗，爭奪小亞細亞的一些城堡，影響了一些生意，不過沒關係，安拉告誡我們不能貪婪，能看到美麗的娜達小姐從羅馬平安回到大馬士革，是我最開心的一天。」

  「謝謝您，伊爾法尼老爹，」越兒當然知道羅馬和阿拉伯人的戰事又起，如果不是哥哥和皇帝的關係，自己也許還不一定能順利回大馬士革呢，她此刻更關心的是大馬士革城的胡楊老人，還有老猶太商人塔揚。

  「坐穩了，我們出發，回大馬士革了，」伊爾法尼高聲吆喝著駱駝，老駱駝很有經驗，慢慢地起身，越兒也感激地拍了拍老駱駝，老駱駝象是懂了越兒的心思，還高興地叫了兩聲。越兒突然想起了自己的老駱駝和小白橐駝，也不知道自己離開了四個多月，它們怎麼樣了，要回家了，它們會高興嗎？

  此時老駱駝已經平穩地邁來了腳步，伊爾法尼老人牽著駱駝在前面，後面是一支浩蕩的商隊，帶著羅馬君士坦丁堡的貨物向大馬士革的西門行進了。

  「大馬士革，我又回來了！」越兒忍不住高喊，「我又回來了！」

  段英還是更願意走路，兩趟航海讓他領略了之前越兒的艱辛，而一回到陸地，心裡頓時覺得踏實了很多。

  此時的段英已經不再是那個商隊裡的毛頭少年了，自從離開撒馬爾罕後，段英就獨擋一面了，不管是和越兒在一起還是獨自帶領商隊來往於大馬士革和撒馬爾罕之間。這三年中，段英的成長速度同樣驚人，越兒在經商方面的天賦得到了胡楊和塔揚兩位老商人的點撥，而段英卻是靠自己的努力成為了商隊的首領，率領商隊來往於大馬士革和撒馬爾罕多次，和各式各樣的人都有了接觸，儼然已經成了玲瓏八面的人物。現在商隊裡的很多人都管他叫段首領，或者段老大，進阿拉伯境內收的夥計們自然也都知道商隊中只有娜達小姐和段老大，而對於傳說的其他人自然只是耳聞。

  越兒的三個街坊也大有改變。他們本是長安市井小民，因為厭倦了平庸的生活，也對這條商路的遠方充滿了好奇，他們開始了這場漫長的旅行，於是他們跟隨他們看護了多年的小妹妹來到了這座天上城市－－－－－大馬士革。

  程二牛更強壯了，但不向以前那樣莽撞了，他依然那麼熱心，力氣比從前更大了，在商隊裡沒有人能摔得過他。祝小六也沒有那麼輕浮了，在商隊裡發揮著越來越重要的作用，成為段英最得力的助手。讀萬卷書、行萬里路的王長齊也一改過去酸秀才的形象，臉上也開始蓄鬚，被海風吹得有些黝黑的臉膛顯得更剛毅。

  「越兒，我們在大馬士革呆多久？」段英一邊照看著運送貨物的駱駝，一邊在越兒的駱駝邊問到。

  「不知道，一時半會走不了，我們還那麼多的事情要處理，還得等哈里發批准呢，」越兒在駱駝上一邊思考後面的事情，一邊跟段英商量，「小段，從大馬士革到撒馬爾罕三個月的時間夠不？」

  「足夠了，要是快的話，兩個月就能過阿姆河了，」段英來往兩個城市多次，對主要的道路已經熟悉在心了。

  「不，我們沒那麼快，等一下我哥他們，還有胡爺爺呢，隊伍快不得，」越兒的眉頭緊皺著，思考其他的事，「可是，我怎麼跟哈里發說呢？我們在大馬士革的一切，就這樣放棄了嗎？」

  「哎，實話實說吧，哈里發又不是不講道理的人，會放我們走的。可是，大馬士革的店該怎麼辦呢？」段英也在撓頭，遠遠的，已經能遙望到大馬士革的城牆了。

  身邊來來往往的商人們多了起來，就象溪流匯成大河，很多熟人互相打著招呼，其中也有很多人向越兒打招呼，「娜達小姐，您回來了？」

  「是的，今天剛下船，」很多人都認識她，但她卻不認識所有和自己打招呼的人，只好面帶微笑，禮貌地回答大家的問候。

  「安拉保佑，娜達小姐又回到大馬士革了，羅馬她只呆三個月，而這裡才是她的家，」牽駱駝的伊爾法尼還在為娜達小姐雇自己的駱駝而驕傲呢。

  「安拉保佑，」打招呼的商人們同樣真誠地祝福著娜達。

  「伊爾法尼老爹，回家的感覺真好，您不知道，我可是太想念它們了，」越兒又拍了拍老駱駝，老駱駝又開心地叫兩聲，一副很享受的樣子，惹來了周圍人們的一片笑聲。

  「娜達小姐的商隊全都是駱駝，連我的老駱駝都這麼高興，那說明你可是安拉欣賞的商人啊，你的商隊也是最好的商隊。」

  伊爾法尼的讚揚讓所有的人都很受用，段英更是自豪，大踏步地走到了前面，直奔前方的城門。

  進城後，越兒吩咐段英帶領著眾夥計將貨物送到他們的倉庫中，自己帶著海倫和卡扎徑直去綠圓頂宮前的廣場店鋪，不知道自己離開的這段時間裡，胡爺爺怎麼樣。

  店裡很安靜，當越兒悄悄地冒出頭的時候，很清楚地聽到兩個老頭子在你一言我一語地爭論著什麼，阿拉伯青年塔立格在一邊進行附和，他們在評價一顆寶石嗎？

  「什麼事情這麼熱鬧啊？」

  人還沒進來，越兒先向裡面好奇地問了一聲，頓時將所有人的注意力轉移了過去，塔立格一個箭步就衝到了她們面前，「娜達！你回來了？我們還想你是不是快回來了呢？」

  「哦，哦，哦，讓我們昏花的老眼看看，是誰從遙遠的羅馬回來了啊？」塔揚的尖嗓門還是那麼大，「小娜達，什麼時候下得船？」

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  「今天中午，你們還好嗎？塔揚先生？看您的氣色可很不錯啊。」

  「當然，當然，吃得飽睡得香，生意紅火，還有一位波斯老傢伙整天吵架，當然精神好啦。」

  越兒來到胡楊面前，胡楊老人一直微笑著看著她，臉上的皺紋更深了，還是那樣的慈祥，「爺爺，我回來了。」

  胡楊老人笑成了一朵牡丹花，「路上順利嗎？」

  「恩，」越兒點了點頭，「很順利，爺爺，我有好事情要告訴您。」

  「哦？」胡楊有點意外，所有人也聽安靜了下來，尤其是塔揚，幾乎將尖耳朵都湊了過來，「莫非你……」

  越兒又點了下頭，「是的，爺爺，我遇到哥哥了，他和馬大哥也到了君士坦丁堡，而且，我的血汗症好了，突然之間就好了，而且再也沒有流過血汗。」

  「真的？」胡楊老人不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得象鈴鐺，嘴巴也張得老大，「我的小越兒，這太好了，沒有什麼比這更好的消息了！」

  「是啊爺爺，我們，我們可以回家了……」說完，越兒突然一頭扎在了胡楊的懷裡，放聲大哭起來，「爺爺，我們回家了。」

  胡楊老人慈愛地撫摸著越兒的頭，「好。我們回家了。真的可以回家了。」

  「嘿，嘿，小丫頭，老傢伙，這樣的好事應該笑，幹嗎要哭呢，今天是一個好日子，我們不應該慶賀一下嗎？恩？」塔揚看越兒哭了一會，主動地跳出來調節氣氛，「今天老猶太人請客吧，我們享受一下神賜予的美食，怎麼樣？」

  「越兒，別哭了，聽見沒有，能讓老猶太人掏錢包的機會可不多啊，我們必須利用，不過老塔揚，你可不能只請我們幾個啊，我們還有一個完整的商隊呢。我們的所有人，都要參加你的宴會，怎麼樣啊？」

  「不行，不行，人太多我會破產的！」塔揚作一副狡黠狀，然後問越兒，「娜達，給我的貨帶到了嗎？」

  越兒也假裝思考，「哎呀，我想不起來了，好象沒有吧？」

  「好吧，好吧，今天晚上你們所有人的晚飯我都包了，不管是商隊的腳夫、奴隸還是工匠，猶太人不差這一頓飯錢！沒想到，小娜達居然也學會敲竹槓了，我還以為你還是那個誠實的純潔的孩子呢，唉，沒想到受老波斯人的毒害太深了，你不可救藥了。美麗的娜達小姐，請你好好想一想，幫我帶的那批貨物呢？」

  一頓酒肉這麼能和那批貨物相比呢，老猶太人迅速轉移話鋒，還不忘攻擊一下自己的老夥計。

  「當然運到倉庫了，塔揚先生，不過您得付我運費，我的朋友們搬運他們很辛苦的！」

  「當然，當然，運費多少你就從你的學費里直接扣除就可以了，」塔揚不耐煩地揮了揮手，「不過我倒是很有興趣跟你的商隊前往你們的長安去看看，怎麼樣啊？」

  「好啊，塔揚先生！」越兒立即興奮了起來，「大唐會很歡迎您的，不過旅途很漫長，不知道您能否騎得慣駱駝？」

  「駱駝？該死的駱駝，我討厭駱駝，又臭又髒又喜歡流口水，我還是喜歡毛驢，或者美麗的馬……」老猶太人又在耍活寶了，看來他今天真得很高興。

  所有的人都很高興，只有塔立格的神色悄悄地黯淡了下來，娜達要回家了，那自己呢？