第42章 凱旋

  第42章凱旋

  還好，除了從金角灣出征時的艦船，從拉文納當地和君士坦丁堡又徵集了許多商船，裝載上了所有的戰利品，包括金銀財寶和所有的囚犯、奴隸，所有的士兵登船。

  這次，利奧邀請令狐楚和馬龍都上了那艘最大的雙排船槳的「潘非利亞人」大船。

  「班師君士坦丁堡！」

  指揮官一聲令下，浩大的船隊又進入了亞德里亞海，向遠方的都城駛去。

  多日後。

  金角灣披上了節日的盛裝，從金角灣到金門，再到梅塞大道，再到奧古斯都廣場和大競技場，全都是歡騰的人群，都來慶祝一場偉大的勝利。

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  第一艘靠岸的船正是「潘非利亞人」，從上面先走下兩隊開路的羅馬士兵，然後是指揮官利奧，他的後面是兩個戴鐵面具的僱傭兵首領，再後面是遠征軍的各個將軍。

  碼頭上。越兒在最前面，跳著腳地叫著，「哥－－－－－馬大哥－－－－」

  她的身邊，左面是海倫，右面是西琳，都激動地看著他們，越兒身後，是那些老夥計，段英和卡扎，二牛、小六和王長齊，他們周圍還有幾個不認識的孩子，更多的是貧民區的越兒的追隨者。

  「哥，終於等你們回來了，你看，西琳姐姐好了吧？完璧歸趙，」越兒還是以前那個頑皮的小丫頭。

  「馬大哥，辛苦了辛苦了，看你們凱旋的樣子，真威風。」

  利奧也走過來跟大家見面，和越兒逗了兩句後，和海倫面對面地交流，「海倫小姐，請與我一同分享我和我的朋友們的勝利。」

  士兵牽來戰馬，將軍們和首領們需要向皇帝交差，和歡迎的人們匆匆告別，跨上高頭大馬後，接受著人們的歡呼，向皇宮方向走去。

  後面是士兵，押送著一隊又一隊、一排又一排的犯人跟著。

  再後面，是一些船上的戰利品，從戰艦和商船上卸了下來，運進了碼頭上的國家倉庫中。

  「歡迎你們！我凱旋的戰士們！」

  皇帝很高興，衝下了寶座，來到了眾人的面前，「順利嗎？我的勇士們。」

  「陛下，承蒙基督保佑，非常順利，您的敵人望風而逃，幾乎沒有什麼力氣，就攻打下了拉文納。」

  「是誰先攻下了城門？誰？哪支部隊？」皇帝突然想起了這個問題。

  「陛下，是勇敢的僱傭兵，恰克馬克率領他的勇士們打開了拉文納的西門，阿特馬納率領騎兵最先沖了進去。」

  「不，陛下，羅馬士兵與我同時登上了城頭，而最先衝進城門的騎兵，是您的鐵甲重裝騎兵。」

  「哈哈哈，我的拉文納遠征軍全部表現得非常好，把功勞都讓給別人，你們都是貴族的修養，我都有賞賜！」

  「謝謝皇帝陛下。」

  「來，讓我們前往大競技場，接受首都全體市民的歡呼吧，你們是光榮凱旋的勇士！」

  在一場又一場的歡呼中，令狐楚覺得自己的面具過於沉重，壓得他要喘不過氣來，有什麼東西在折磨他的精神，他一直有什麼東西沒有放下。

  終於，在一陣天旋地轉後，他倒在了皇帝的凱旋歡慶儀式的最後一刻。

  恰克馬克私人豪宅。

  臥房中，令狐楚從噩夢中醒過來時，西琳正在他的床邊悄悄地抹眼淚。

  「怎麼了？」他不知道到底發生了什麼。

  西琳搖了搖頭，看樣子是擔心他有個三長兩短，也許是長時間的海上旅行導致，但他的身體條件也不至於如此虛弱啊，皇帝的看法是操勞太多所導致。

  「越兒呢？」

  西琳站起身來，「你等著，我去叫她。」

  時間不長，越兒過來了，「哥，你怎麼了，可把我給嚇死了。」

  「沒事，我有些累了，休息休息就好了。你的行期到了嗎？我記得是三個月的時間，應該過了吧。」

  越兒點了點頭，「沒事，才過了兩天，我給郡長大人遞交延期申請了，郡長大人也批准了，多明尼克大人說他是你的好朋友。對了，達烏斯船長他們也到了，在等我呢，我還想問你，咱們什麼時候回去呢？」

  「外面怎麼樣？」令狐楚聽到外面有些嘈亂，就好奇地問了句。

  沒想到越兒的臉色一下子就白了，「哥，外面亂了，天天都在殺人，殺了好多人，貴族，平民，還有商人，我害怕，咱回家吧？哥，再不走，我們可能走不了啦，誰知道下次被殺的是誰呢？哥！」

  聽著越兒帶著哭腔的哀求，令狐楚悽然一笑，「越兒，放心吧，在這個城市，沒有人敢動你。」

  「哥，在長安的時候，你總跟人家打架，你知道人家怎麼看我的？他們說，我有個無賴哥哥；後來，你給商隊做護衛，人家說我是令狐遊俠的妹妹，現在，你知道這裡的人們說我是什麼嗎？是魔鬼的妹妹，哥！」

  令狐楚從床榻上下來，「好吧，魔鬼的妹妹，我要出去一趟，布里奇特，基恩，給我準備馬，我要出去！」

  「哥，你去哪兒？你還沒好呢！」

  普雷托林監獄。

  令狐楚長長地出了一口氣，阿加塔還關在那裡，沒有被處死。

  看到他的出現，阿加塔並沒有感到吃驚，「你終於來了，我一直在等你。」

  「等我什麼？」

  「艾米里亞是不是死了？是自殺還是被你殺了？」

  「被我殺了。」

  「謝天謝地，如果是自殺，她的靈魂就不能進天堂，始終要在人間遊蕩。」

  「你呢？」

  「我也就這兩天了，你能看到我被吊死在奧古斯都廣場，或者被砍頭。」

  「有什麼心愿嗎？」

  「摘下你的面具，讓我看看你的臉吧，我想知道，魔鬼和普通人有什麼不同，這樣即使進了地獄，我也不再害怕。」

  當他摘下面具，幾乎是同一個聲音傳來，「真想不到，魔鬼也有一張這麼英俊的臉。你有愛人嗎？你有妻子嗎？她看到你這樣，會不會很傷心。」

  「六郎，六郎……」他的耳邊出現了一個熟悉的聲音召喚。

  「你不屬於這個國家，回到你的國家去吧，魔鬼，別再殘殺羅馬的貴族了。」

  恰克馬克私人府邸。

  王長齊攔住了令狐楚，示意兩個小跟班先離開，「子羽，聽我說兩句好嗎？就兩句，不耽誤太多時間。」

  「長齊兄，你說吧，我聽著呢。」

  「古人云，『為臣者，不居亂國之位，不食暴君之祿。故不可與亂國偕滅，不可與暴君偕亡。』這眼下，拂菻國就是亂國，屠殺百官，殺戮望族，肆意逮捕，而這皇帝，就是暴君，這幾日殺人，廣場與城牆都掛滿了屍體，慘不忍睹啊。這樣不會長久的，他的下場可以預料，此地不是長久之地，當年咱一支商隊出長安，我們還一起回長安，好不好啊？」

  令狐楚轉頭盯住了王長齊的眼睛，略做沉思，並不住地點頭，「不可與亂國偕滅，不可與暴君偕亡，是嗎？謝謝你，我記住了。」

  皇宮。

  「陛下，我們離家太遠，也太久了，為陛下完成了出征拉文納的任務，臣已經身心疲憊，實在不能為陛下效力了，您看，能否放我和我的弟兄們歸去呢？」

  令狐楚的話讓皇帝很意外，「恰克馬克，我的勇士，現在我的帝國正在受到來自東方的威脅，阿拉伯人開始入侵小亞細亞，東方戰線吃緊，我希望你能去解決呢。「

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  「陛下，請您原諒，我可以向您推薦一名帝國的優秀將材，他的能力遠在我之上，讓他前往東方戰線，你的憂慮必然消失。」

  「哦？是誰？」皇帝一喜。

  「利奧。他在遠征拉文納的戰鬥中，所展現的軍事才能，和政治遠見震驚了我，我願意用我的勇氣和膽識向您舉薦我的朋友為安納托利亞軍區將軍。」

  「好！恰克馬克，我會認真考慮你的舉薦的。至於你的要求，我不會為難你們的，放心，我對朋友永遠是忠誠的，你們幫我奪回了皇位，我永遠都感謝你。我們是有契約的，遠征拉文納已經完成了，那是最後一份契約了。」

  「多謝陛下，在合適的機會，我依然要來這麼美麗的城市拜見您的，並為您帶來東方的絲綢和瓷器。」

  「恰克馬克，只有一個要求，把你們的行期告訴我，我要去送別你們。」

  令狐楚抬頭，兩行熱淚幾乎要奪框而出，卻見皇帝也是淚眼婆娑。

  城郊騎兵大營－－－馬斯威爾莊園。

  「弟兄們，我們要回家了！我們這次遠程的僱傭任務圓滿結束了。佩切涅格騎兵們、羅斯小隊，由你們的阿特馬納首領帶領，乘船到保加利亞的康斯坦察，在那裡登陸後沿海邊向草原行進。高加索小隊和可薩騎兵隊由我帶領，直接前往可薩草原，我們在可薩汗王的營盤碰頭。」

  馬龍進行補充，「我實在是不喜歡坐船在那大海上漂來漂去的，你們有誰不願意坐更長時間船的，也跟我騎馬走草原！」

  可薩騎兵首領開口了，「我願意花更長的時間，沿著來的路線回去，請恰克馬克首領見諒。」

  「好！那我們就一起先到康斯坦察，然後分開走，高加索小隊隨我向東穿越大海到達可薩草原。其他人走草原，可薩營地見！」

  「好！」

  恰克馬克私人府邸。

  令狐楚和越兒兄妹兩個傻傻地笑著，「要回家了，開心嗎？」

  「當然啦，雖然路線不一樣，可都是向東走！」

  「越兒，我們在君士坦丁堡不見不散的約定已經實現了，我們再定一個，也是最後一個約定，好嗎？」

  「我們在撒馬爾罕不見不散！」

  「對，不過我要說明，我可能要在北方草原遭遇冬天，一旦遭遇，就是四五個月大雪封路，不能行動，我還要送高加索山民回到他們的村莊，完成這次僱傭任務，還他們自由之身。所以，我肯定比你晚到撒馬爾罕，耐心等我好嗎？」

  越兒懂事地點頭，「哥，我是大姑娘了，你都應該給我準備嫁妝了，別把我當小孩子了。我懂的，我等你就是了。」

  「三天後，我們一起動身，你們回大馬士革，我回可薩營地，我們一起回撒馬爾罕，一起回長安。」

  「哥，我早就盼著一天了，我們不是在做夢吧？」

  三日後，金角灣碼頭。

  皇帝查士丁尼二世和皇后奧古斯塔提奧多拉親自來到了碼頭，為兩位僱傭兵送行，隨行的還有利奧、多明尼克等大臣。

  帝國的艦隊搭載了皇帝的僱傭兵們，還有他們的戰利品，同時還有答應給保加利亞人的貢金，「我的使者已經在保加利亞汗王那裡得到了准許，你們也可以和老朋友小聚半天。」

  「啊，我的勇士們，這悲傷的一天終於來臨了，雖然我很想把你們送到我們最初見面的可薩草原，很抱歉，紫袍在身，不方便了。你們在我最困難的時候給了我最需要的幫助，我和我的帝國感謝你們。你們走了，我又失去安全感了，也許我該信任我的將軍們。」

  利奧對於恰克馬克的信用更為敬佩，他已經接到皇帝的任命了，除了送別他兩個最好的朋友，他也關注另一條船上的人，白衣海倫。

  「海倫小姐，我已經接到了皇帝陛下的任命，不日前往安納托利亞軍區上任了，如果有機會，可以去那裡找我。」

  「恭喜你，將軍，在完成我的任務後，也許會的。」

  也許是皇帝送別僱傭兵的場面過於宏大，使得越兒的朋友們更加卑微。

  安東尼、弗列姆和塞西露都出來了，還有奧里維亞和妮可、哈里，當然還有保羅，大家都哭了，不知道這樣的分別，下次相見是何時。

  「大家都要努力，既然都是朋友，要互相照顧，妮可，哈里，幫我照顧好奧里維亞。」

  和朋友們告完別，越兒又要和哥哥告別，「哥，保重，撒馬爾罕相見。」

  她又看到了波斯刺客，「西琳姐姐，我在撒馬爾罕等你們。」

  令狐楚望向海倫，「海倫小姐，一路拜託了！」

  「好了，開船吧！」皇帝陛下一聲令下，幾條大船先後離開了金角灣。

  在掉頭的時候，令狐楚又看到了那個希臘船長，達烏斯豪邁地指揮他的水手們，就象鐵面魔鬼指揮他的僱傭兵，踏上了新的征程。

  「船長－－－－－後會有期－－－－－」

  「勇士－－－－－一帆風順－－－－－」

  「哥－－－－－－－撒馬爾罕見－－－－－」

  眨眼之間，幾艘船迅速遠去，大海中只留下了一個背影。

  海浪洶湧著，沒有留下任何船的痕跡。

  誰知道他們曾經到來過呢。