第一百九十九章 威震天龍虎下山（貳）

  石秀問那老人道：「綠林軍又不曾鬧到這裡,此間這等好的村坊都在官家的地界,怎地會大開殺,」

  老人搖搖頭,很是無奈又有些惋惜地說道：「小伙兒,你是真箇不知,唉,我說與你知道：俺這裡喚做祝家村,岡上便是祝朝奉的祝家莊,如今他惹了梁山泊好漢,聽得人說,梁山的人已經引領大隊軍馬在村口集結,過不得多久便要來此殺掠；只是,他們怕我這村路雜,未敢貿然闖進來,如今駐紮在外面,方才祝家莊差下號令來,要我們每戶人家的精壯後生都準備著,但有擂鼓傳過來,便要挺刀前去策應,」

  石秀聽到此處,便順口問道：「老伯,此間村中有多少人家,好歹也抵擋的住吧,」

  老人說道：「就單單我這祝家村,也有一二萬人家,東西還有兩村人接應；東村喚做撲天雕李應李大官人,西村喚扈太公莊,有個女兒,喚做扈三娘,綽號一丈青,功夫十分了得,男兒都比不上,」

  石秀聽了露出憨厚的笑來說道：「既然如此,那還怕梁山泊做什麼,必然不是咱們的對手,」

  「若是正面交鋒,說不得誰輸誰贏,但是祝家都傳下話來了,說那梁山的人向來奸詐狡猾,精通江湖左道旁門,就怕使詐,偷襲啥的,也說不好,」那老人道：「就是為此,你看這村裡的人,都是穿著這般的襖子,若是初來的人,在祝家莊裡走來走去,必然會暈頭轉向,最後還是要被困在這裡,捲入這場禍亂,唉,休說你了,便是我初來時,不曉得路,被那祝家莊的人看著也要抓起來盤問,那時還是太平年間,現在都比不了,」

  石秀聽了大驚,慌張地問道：「老伯,怎地初來的就走不出去,」

  老人說道：「我們這裡的路,有句老話『好個祝家莊,儘是盤陀路,容易入得來,只是出不去,』」

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  石秀聽罷,便哭起來,撲地翻身便拜,向那老人道；「小人是個江湖上折了本錢歸鄉不得的可憐人,若是賣了柴,出去恰好撞見廝殺,走不脫,豈不是苦了,老伯,可憐可憐小人,小人情願把這擔柴相送老伯,請指條給小人出去的路吧,」

  那老人看石秀一副憨厚的模樣,人又長得端正,處境經他一說也有了三分悽慘,當下不禁起了憐憫之心,便扶起石秀,柔聲說道：「我怎能白要你的柴,我就買你的,你且隨我來,請你吃些酒飯,其餘的咱再去說它,」

  石秀聽那老人沒有直接直條道出來,想必是這道路複雜,不是指點便可得其要旨的,於是便當面謝了,挑著柴,緊跟著那老人進到屋裡來。

  「家中還有什麼人麼,」石秀看著屋子裡靜悄悄的,便問道。

  老人一面篩下兩碗白酒,盛一碗糕糜,請石秀一同坐了,一面說道：「老婆子前些年去了,我也有個像你這般大的兒子,往他鄉去做買賣,走了可有好幾年了,一直沒有音訊……」

  石秀無意間說到了老人的痛處,趕緊賠了個不是,說道：「老伯這般仁慈,蒼天必然會眷顧令郎,」

  老人微微地含著笑看著石秀,仿佛在石秀身上看到了自己兒子的模樣,老人給石秀填滿酒,說道：「嘗嘗吧,你一定口渴了,嘴唇都有些發乾了,」

  石秀再拜謝,端起酒碗來,喝了一口,這酒雖然有些混,但是香氣很地道,石秀贊了一聲,便言歸正傳說道；「老伯,還望指教出去的路徑,」

  那老人微微低了三分,說道：「你若是想走出去,說難也難,若走差了,左來右去,不管你怎地穿林插路,只是走不出去,再者那些錯路的地下都是陷阱,埋藏著竹籤和鐵蒺藜,若是一不留神,踏著飛簽,重者斃命,輕者殘疾,準定要被祝家莊活活捉了,想逃都逃不脫,若是懂得其中的法門,那就來去自如了,來,我告訴你,,」

  石秀聽了心裡暗暗吃驚,聽得老人要傳這行路的法門,於是便身子向前探了探,生怕漏掉了任何一個字。

  「從村里走出去,只要看見有白楊樹便可朝左手便轉彎,不管路道窄不窄,但凡有白楊樹的彎便是活路；沒那樹時,就算前面沒了路也要照走不誤,但若是沒有樹,卻拐了,那都是死路,如有別的樹木,你看錯了那也不是活路,」那老人重重複復,生怕石秀忘了。

  石秀一字一句都記在心上,當下拜謝了,便問：「老伯高姓,」

  那老人道：「這村里姓祝的最多,但惟有我一個,覆姓鍾離,士居在此,」

  石秀道：「酒飯小人都吃過了,改日該當厚報,」正說之間,只聽得外面亂鬨鬨地叫嚷起來,石秀仔細摒氣一聽,只聽得外面道,,「拿了一個細作,」石秀了心裡暗暗一驚,跟在那老人後面出來看時,只見七八十個軍人背綁著一個人過來,石秀偷偷看時,那人正是楊林,剝得上身赤條條的,用索子死死綁著,像是殺豬一般地用一根棒子竄了,倒吊著讓前後的軍士抬走著。

  石秀看在眼裡,在心裡暗暗叫苦,當臉色卻不敢絲毫變化,還故意假問那老人道：「這個拿了的是甚麼人,為甚事要綁了他,」

  那老人指著說道：「你不見說,他是梁山那裡派來的細作,」

  石秀裝作聽不懂祝家莊的方言,便又諾諾開口問道：「怎地將他拿了,」

  那老人道：「喔,他們是說這廝好大膽,獨自一個來做細作,打扮做個解魘法師,閃入村里來,又不認得這路,只揀大路走了,左來右去,只走了死路,他這就是明顯的例子,不曉的白楊樹轉彎抹角的法門,人見他走得差了,來路蹊蹺,就報與莊上官人們來捉他,這廝又掣出刀來,手起刀落,傷了四五個人,倒是厲害,卻擋不住這裡人多,一發殺上去,因此將他活捉了,有人認得他是江湖上的,叫做錦豹子楊林,」

  那老人言說未了,只聽得前面喝道,說是：「莊上三官人巡邏過來了,」石秀閃身在院裡,錯出些臉來,在人縫裡張望時,看得那隊人,前面擺著二十對纓槍,後面四五個人騎著馬,各個都彎弓插箭,又有三五對青白哨馬,中間擁著一個年少壯士,坐在一匹雪白馬上,全副披掛,跨了弓箭,手執一條銀槍。

  石秀跟隨李應攻打祝家莊時曾經認得他,但卻裝作不知地特意問老人道：「過去的那漢子是誰,生的好生彪悍,」

  那老人道：「這個人正是祝朝奉第三子,喚做祝彪,定著西村扈家莊一丈青為妻,弟兄三個只有他功夫派老大,了得的緊,」

  石秀拜謝道：「老伯,看來當真是要有場大廝殺,不若你隨我一同逃吧,」

  那老人遙遙頭說道：「我是走不動了,逃不出去,再者說今日晚了,前面倘或殺起來,就算是我指點你出去,也只怕枉送了你的性命,」

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  石秀趕緊求道：「老伯救一命,」

  那老人將院門關了,拖著石秀的手往回走,一面說道：「你且在我家歇一夜,明日打聽得沒事了,便可在出去,他們梁山今日也不敢殺進來,」

  石秀拜謝了,於是便坐在他家安歇,只聽得門前一片腳步聲到了,拍著門分付道：「兀那百姓,今夜只看紅燈為號,齊心併力捉拿梁山泊賊人解官請賞,」高聲說罷便挨個拍門叫過去了。

  石秀問老人家道：「這個人是誰,」

  那老人回頭說道：「這個官人是本處捕盜巡檢,今夜約了要捉宋江,看來這一夜不安慰咯,你自小心些,家裡放著朴刀,你自拿著護身,我年老折騰不起了,梁山的若是來時,生死由命吧,」

  「老伯好心收留,我怎地能不護你個周道,若是危急時,我自豁出去拼了,」石秀說罷,撿了那朴刀帶著,討個火把,安置下,自去屋後草窩裡睡了。

  話分兩頭,且說宋江軍馬在村口屯駐,不見楊林、石秀回報,隨後又使歐鵬去到村口去打探,過了午後十分才回報導：「聽得那裡的百姓,說是捉了一個細作,小弟見路徑又雜又亂,甚是難認,不敢深入重地,但相比也是他們兩個中有一個出了事,」

  宋江聽罷,憤憤道：「如何等得他們回報了再進兵,他們說拿了一個細作,必然是陷了兩個兄弟在裡面,我們今夜只顧進兵,殺將進去,也要救他兩個兄弟,未知你眾頭領意下如何,」

  只見李逵當即應聲附和道；「我先殺進去,看看這鳥村寨如何了得,」

  宋江暗暗瞪了李逵一眼,隨即便傳將令,教軍士都披掛了,楊雄一隊做先鋒,使李逵等引軍做後應,穆弘居左,黃信居右,宋江、花榮、歐鵬等中軍頭領隨隊前行,搖旗吶喊,擂鼓鳴鑼,大刀闊斧,刀槍林立,直殺奔祝家莊來,