121 水落石出

  那名太監臉色蒼白，整個人如篩糠似地抖個不停，嘴唇哆嗦：「太后，奴才……奴才這幾日腹瀉不止，聽人說大蒜可以治腹瀉，所以奴才這幾日一直在吃大蒜。」

  「一派胡言！」太后勃然大怒，喝道：「到底是何人指使你飼養黑寡婦殺人？」

  蘇選侍杏眼圓睜，罵道：「小喜子，我待你不薄，你竟然吃裡扒外地聯合外人來殺我？」

  小喜子額上涔出黃豆般大的冷汗，頭磕得震天響，聲音顫抖：「奴才冤枉。沒有人指使奴才，黑寡婦也不是奴才飼養的。求太后明察。」

  太后冷聲道：「不肯招是麼？」

  小喜子不停地磕頭，額頭上早已鮮血淋淋，哭嚷道：「奴才冤枉！奴才冤枉！」

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  太后揚聲道：「來人！將這個狗奴才拖出去重重地打，打到他肯說實話為止！」

  小喜子嚇得險些暈過去，大聲哭喊道：「太后饒命！太后饒命！……」

  幾名太監立即上前將他拖了出去。片刻，殿外傳來一陣陣殺豬似的嚎叫聲，聲音悽厲，簡直能刺穿人的耳膜。

  殿內有些人實在受不住這般魔音穿腦，偷偷地捂起耳朵。

  須臾，小喜子渾身鮮血淋漓地被帶回殿內，如一灘爛泥般癱軟在地上，殿內霎時瀰漫起一股濃重的血腥味。

  太后微眯著眼，寒聲問道：「到底是何人指使你飼養黑寡婦殺人？」

  小喜子奄奄一息地匍匐在地上，斷斷續續地說道：「前些日子……冷宮……衛氏……費盡心思拖人……找到奴才，並給了奴才……一包珍寶，她命奴才……將黑寡婦……放到……蘇選侍屋裡……她說蘇選侍……不肯放過她……她也不會讓蘇選侍活命！」

  太后問道：「你是從何處弄到黑寡婦？」

  小喜子被打得丟了半條命，艱難地說道，「黑寡婦是衛氏托人從宮外弄進來，再交給奴才，她還教奴才將玉如意的穗子浸在特製的藥水裡來吸引黑寡婦，用大蒜塗在身上避免被黑寡婦誤咬也是衛氏教奴才的。」

  太后目光冰冷地在殿內諸人身上逡巡了一圈，冷冷地說道：「宮中還真是臥虎藏龍！一個被貶入冷宮的衛氏居然能設計出這般縝密歹毒的殺人計劃。」

  小喜子拼命磕頭道：「太后，奴才一時糊塗收了衛氏的錢財，做下這等錯事。求太后開恩，饒奴才一命！太后開恩！」

  太后輕拔著手中的伽南木佛珠，冷聲道：「拖出去，杖斃！」

  小喜子聞言雙眼一翻，暈了過去。太監們忙上前將他拖走。

  蘇選侍眼中閃過一抹鋒芒，咬牙切齒地說道：「原來是衛媛這個賤人！」

  太后皺眉問道：「衛氏為何說你不肯放過她，她也不讓你活命！你到底對衛氏做過什麼？」

  蘇選侍臉上閃過一抹慌亂，瞬間又恢復鎮定，委屈地哭道：「前段時日衛氏在嬪妾的胭脂里下了毒，妄想毀去嬪妾的容貌。殿下查明後，將她廢為庶人，貶去冷宮。她心裡怨恨嬪妾，在冷宮日夜詛咒嬪妾，嬪妾便命人去教訓了她幾句，想不到她竟……竟喪心病狂地想殺嬪妾。」

  張嫿暗暗砸舌，這個蘇選侍要急智有急智，眼淚說來就來，顛倒黑白，謊話隨時信手拈來，不去做戲子簡直太可惜了。

  太后道：「哀家不過白問你一句，你哭什麼？」

  蘇選侍慢慢地止住淚，雙眼紅腫，一副委屈至極的模樣。

  許清如冷冷地瞥了她一眼，說道：「姐姐真的只是教訓了幾句衛氏麼？我聽說衛氏被貶入冷宮後，沒過幾天便被人毀去容貌，每天還被看守冷宮的太監們毒打。」

  蘇選侍滿臉驚訝，難以置信地道：「居然有這種事？衛氏必定以為是我做的，這才買通奴才想要殺我。我真是比竇娥還冤！」

  許清如冷笑道：「有人看見你身邊的宮女三天兩頭往冷宮裡跑，你居然會不知道衛氏的事情？」

  太后不悅地道：「好了，都不要吵了。」

  兩人立即噤聲不語。太后皺了皺眉，盯著蘇選侍的腹部，沉吟了一會兒，冷聲道：「衛氏下毒害人在前，貶入冷宮後，仍不知悔改，反而變本加厲。賜鴆酒一杯。」石竹立即著人去冷宮傳旨。

  蘇選侍忽起身走到張嫿跟前，羞愧地道：「太子妃，適才嬪妾一時心急，對您多有誤會，言語間多有衝撞，您大人大量，千萬別和嬪妾一般見識。」

  張嫿壓下心中的厭惡，笑眯眯地道：「選侍多慮了。本宮豈是那般小心眼的人。」

  太后望著她們一副妻妾和睦的模樣，滿意地點了點頭，揚聲道：「都散了吧。」又向蘇選侍叮囑道：「好好養胎，若缺什麼，儘管著人通知哀家。」

  蘇選侍溫馴地點頭答應。

  眾人行禮恭送太后離開後，便各自散去。

  張嫿與杜芊羽攜手同行，兩人安步當車，沿著栽種著紫玉蘭花的小徑漫步而走。杜芊羽替張嫿正了正鬢邊的銜珠金鳳釵，聲音透著幾分艷羨：「太后很關心蘇選侍腹中的胎兒，三天兩頭地賞賜她珍貴的藥材。」

  張嫿微微一笑：「太后上了年紀，最喜歡含飴弄孫，何況這是殿下第一個孩子，太后自然關心。」

  杜芊羽感喟道：「在宮中子嗣才是最重要的。太后也是母憑子貴，才有今日的風光。」

  張嫿淺笑道：「你承寵的時間也不短了，肚子為何還未見動靜？」

  杜芊羽臉色微紅，道：「殿下每個月就那麼幾天歇在我屋裡，哪有那麼容易懷上。」

  張嫿安慰道：「別心急！你還年輕，以後的日子還長著呢。」

  杜芊羽卻微笑不語。

  兩人回到霽月殿。綠翹端著一碗熱氣裊裊的藥上前，說道：「太子妃，藥剛剛煎好，快趁熱喝了吧。」

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  杜芊羽關切地問道：「太子妃，您身子不適麼？」

  張嫿當然不能告訴她被老妖婦關在水牢里數個時辰的事情，遂輕描淡寫地道：「沒什麼大礙，只是感染了些風寒。」

  杜芊羽道：「風寒雖是小病，可若耽誤久了也會變成大病。太子妃，您可要當心身子。」

  張嫿嗯了一聲，向綠翹道：「藥太燙了，你先擱在那裡，我等會兒再喝。」

  綠翹答應一聲，將藥盞擱在紫檀嵌螺鈿案几上，便退了出去。

  張嫿歪在貴妃榻上，抓了一把瓜子慢慢地磕著，一面與杜芊羽有一搭沒一搭地閒聊。

  杜芊羽雙眸望著窗外，似沉浸在往事的回憶中，良久，說道：「若沈姐姐也在這裡，那該多好！真懷念以前在延祺宮的日子！」

  張嫿想到沈蘭曦，神色微微一黯，將瓜子仍回碟子裡，抿著唇悶聲不響。

  過了一會兒，珠簾忽發出一陣清脆的響聲，朱祐樘掀簾進來，張嫿，杜芊羽忙起身行禮請安。

  朱祐樘隨口命兩人起來，目光落到案幾的藥盞上，眉頭微擰，問道：「為何不按時喝藥？」

  張嫿支支吾吾地道：「有些燙，等涼了再喝！」

  杜芊羽見狀，忙行禮告退。朱祐樘淡淡地「唔」了一聲，看也未看她一眼，揮手命她退下，走過去端起藥盞，挨著張嫿坐下，溫言道：「已經不燙了，快喝了它。」

  張嫿接過藥盞，苦著臉喝了一口，見他一直溫柔地凝視著自己，沒那個狗膽當著他的面做假，只好硬著頭皮喝完整盞藥。

  朱祐樘隨手拿起貴妃榻上的絲帕，極自然地替她擦拭唇角的藥漬，柔聲道：「你忘了周太醫的話了麼？你身子浸在冰水裡時間太久，寒氣入體，一定要按時服藥，不然的話會落下病根，日後極難根治。」溫潤的聲音頓了一下，輕撫著她的臉頰，說道，「你要乖乖喝藥，別讓我擔心，好嗎？」

  張嫿愣了一下，他這般溫柔體貼，這般輕言細語，像極了雲姨。兒時她不肯喝藥，雲姨也是這般輕言細語地哄著她，眼中升起一片水霧，溫馴地道：「以後臣妾會按時喝藥。」

  朱祐樘輕輕地攬著她，剛剛舒展開的眉毛又皺起來：「怎麼越來越瘦了？」

  用膳時，朱祐樘不停地夾菜到她碗裡，看著她吃完滿滿一碗飯，才滿意地笑了笑。

  張嫿卻覺得他的笑容很是詭異，仿佛自己是一頭嗷嗷待哺的小豬，只等著養肥宰殺。

  晚膳後，朱祐樘去淨房洗漱了一番，便坐在燈下看貞觀政要。柔和的燭光灑在他身上，勾勒出他清俊溫潤的臉龐。

  張嫿揉揉有點吃撐的肚子，磨磨蹭蹭地去淨房沐浴，脫下衣物，跨進水汽氤氳的浴桶里，白玉色浴湯溫暖滑軟，愜意地舒了一口氣。

  沐浴後隨手從紫檀衣架上取了一件月白寢衣披在身上，又拿起一方潔白的棉帕擦拭著濕漉漉的長髮，一時沒留意地上的水漬，腳下忽地一滑，「啊」的一聲驚叫，身子重重地摔倒在地上。

  朱祐樘聽到驚叫聲，立即衝進來，卻見她仰倒在地上，寢衣半敞，露出一片凝脂般細膩光滑的肌膚，兩朵嬌艷誘人的蓓蕾若隱若現。