第429章 貪心不足蛇吞象

  時至七月底，充當先頭部隊的漢軍已經在長安附近的關隘以及兩側山嶺布下了好幾座軍營，使其連成一線，宛若攔路堡壘。

  與此同時，遠在舊都長安大概四十里外的西北方向，隴西羌族與北宮叛軍亦合力建起了綿延十餘里的營寨。

  一股戰爭前奏的壓迫氣氛，逐漸籠罩在了這片土地上。

  只不過在領兵抵達此處之前，劉協便從長安守將孫堅的口中得到了一樁讓他倍感震驚的最新消息。

  那就是：隴西羌王徹里吉居然在金城意外遭遇到了漢軍斥候刺殺，非但本人身死當場，連帶著他的幾個兒子亦是無一倖免，整支主脈的族親零零散散死去了上百號，堪稱滅門。

  「....」

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  「孫參將，此事，當真不是你們安排的？」

  站在營寨哨塔眺望了一眼西北方向，劉協轉過頭來，瞥向了身旁這位隸屬於大將軍府的參將孫堅。

  「這....燕王殿下，我等何必如此啊？」

  孫堅攤開雙手，意有所指底說道：「您有所不知，那羌王徹里吉為人膽小如鼠，平日裡壓根不敢得罪朝廷，可反觀他麾下的那幾員心腹大將，一個個地皆是宛若下山餓虎般，對長安城覬覦良久....」

  「眼下徹里吉一死，接任羌王權柄的人選無非就是在他們幾人之中，這個結果對我們來說，著實算不上好買賣吧？」

  雖然面前這位燕王年不及弱冠，但孫堅卻毫無半分輕視之意，始終將自己的姿態擺得極低。

  「....」劉協背負著雙手，深深地凝視了孫堅幾息，旋即點了點頭，似是勉強接受了這份說辭。

  但站在他身旁的某位典軍校尉，顯然就沒打算輕易作罷。

  畢竟有些話，依劉協的身份，並不適合直接開口詢問，得讓自己來。

  這不，只見曹操摸了摸下巴上的一撮鬍鬚，語氣幽幽地說道：「文台兄。」

  「前幾年的時候，大將軍不是坐鎮西涼，一口氣將北宮亂軍以及隴西羌族給打得一潰千里嗎？怎得如今看來，貌似有些對不上啊？」

  聞言，孫堅面色一僵，遂暗暗思慮了一陣子，方才指著西北方向的軍營磕磕巴巴地解釋道：「在往昔，大將軍確實斬獲頗豐，但眼下羌人們則是尋著藉口動員了整個部族的所有青壯....因此....因此....」

  話說著說著，孫堅也不知道該如何解釋下去了。

  「哈！」

  「尋著藉口，動員青壯？」

  見狀，曹操冷笑了一聲，他哪裡看不出來，那殺豬的何進，絕對是學著人家玩了一手冒領軍功的法子。

  何為冒領軍功？

  簡單地說，就是前線明明斬首百級，但等著上報朝廷之際，卻又夥同令官，將戰果誇大了數倍，甚至十倍不止。

  似這種做法，其實放眼歷朝歷代，皆是屢見不鮮，大傢伙心知肚明就是。

  而此刻孫堅瞧著劉協的表情難以捉摸，遂頓了頓，硬著頭皮說道：「事實上，就現在這種局面，末將認為燕王殿下應當專心思索該怎麼去擊潰來犯之敵，保全舊都....」

  「這一點，不用孫參將擔心。」劉協微眯雙目，淡淡地糾正道：「因為本王此番領兵趕赴涼州，從來都沒想過要保全舊都。」

  「啊？」

  聽到這話，孫堅瞳孔猛縮，正欲說些什麼，豈料話還沒出口，就被劉協搶先了一步，胸有成竹地打斷道：「無論是隴西羌族，亦或者北宮亂軍，本王對待他們的目的一直都很簡單。」

  一邊說著，劉協握緊拳頭，將其重重地拍在了木垣上，沉聲朝著左右眾將道：「那便是....將其徹底消滅，使我大漢西疆重歸和平。」

  「嘿，燕王說得不錯。」

  曹操滿意地點了點頭，眼角餘光卻是無意間瞥向了孫堅，隨即毫不客氣地諷刺道：「既然要打，不把那群狼子野心的傢伙給盡數打服，光靠著冒領軍功，隱瞞朝廷....那算個什麼勁？」

  「不過，我曹孟德唯獨擔憂，待得開戰時，有些傢伙會不會頂著個友軍的旗號，偷偷躲在背後替人捅刀子啊....」

  伴隨著話音落下，營牆哨塔上的一眾長安守將紛紛面色大變。

  他們哪裡聽不出，曹操這話里話外，分明就是在赤裸裸地暗示自己。

  好歹長安城作為漢室舊都，歸於三輔之地，但近十餘年來卻屢屢遭受亂軍和匪患的侵襲。

  試問這裡面真的沒有古怪嗎？

  恐怕傻子才信！

  見孫堅浮現了一抹複雜的神色，劉協轉過身來，伸著手笑著拍了拍對方的肩膀：「孫參將無需多慮，本王覺得您說得也很有道理，咱們的當務之急，就是擊潰那些亂軍和羌人....」

  「但正所謂一山不容二虎，你要清楚，如今領命暫督涼州事宜的，乃是本王，並非他人。」說到這裡，他瞥了一眼孫堅，旋即認真地說道：「文台兄，我可以這麼叫你麼？」

  「自然，燕王殿下請隨意。」孫堅艱難地咽下口水，目光隱約流露出了幾許異樣。

  「好，文台兄。」

  劉協微微一笑，遂接連環顧著哨塔上的幾名長安守將，誠懇地說道：「其實，本王並不在意你們之前究竟效忠與誰家，只不過，現在有一個相同的敵人擺在我們面前，故此，本王由衷地希望，諸位能暫且放下那些勾心鬥角，好隨我劉協共赴戰場....」

  「否則一旦戰事結束，那麼等到秋後算帳之際，無人能保得住你們。」

  聞得此言，孫堅不禁感到了一陣心驚肉跳，隨即足足沉默了十幾息，這才勉強地擠出了三分笑容。

  他知道，興許涼州這塊曾被大將軍紮根許久，視為己物的地界，以往定型的那些格局馬上就要被打破了。

  「末將....恭祝燕王殿下旗開得勝！」

  孫堅深吸一口氣，左手捶胸，朝著劉協行了一記標準的軍禮。

  「承蒙孫參將吉言。」

  劉協哈哈一笑。

  不得不說，雖然那個殺豬客把他安插於涼州的親信將領給帶走了大半，但像是長安城的幾名守將，甚至包括孫堅在內，這些人身上皆是有著一層洗刷不淨的何家印記。

  哪怕被留在長安的他們並沒有充分得到殺豬客的信任，但保不齊，某人想攬個投名狀呢？

  所以，倘若眼下不儘早地把話挑明，劉協是真的不敢肯定，這些傢伙當中，是否會有人就如曹操說的一樣，借著兩軍戰事焦灼之際，躲在背後狠狠地捅上一刀。

  這份信任很脆弱，即便對方是孫堅。

  當然了，假設這一場戰役自己能贏得漂亮，那麼一切困難都將迎刃而解。

  於是乎。

  七月二十七日，劉協收到了來自羌族的戰帖，相約次日在長安西北的那片平坦地帶交鋒。

  「呵，怪哉，一群外族，偏偏學起了春秋約戰這一套？」

  劉協一邊嘀咕一邊仔細打量著這份筆跡規整的帖子。

  「這不是正隨了殿下的意嗎？」曹操壞笑了幾聲，捋著鬍鬚淡淡道：「藉此機會，向他們展現一下咱們的武力，免得城內有些傢伙賊心不死，仍懷揣著何屠戶。」

  「唔....」劉協輕輕頜首，當即寫下一封書信，派遣快馬送了過去，允諾了這場約戰。

  待等次日，即七月二十八日，劉協下令虎豹騎和西園八部各出一萬人，在長安城外的漢營西側擺開軍陣。

  對此，陳逸與俄何燒戈皆是大感錯愕。

  因為漢軍布陣的地點，距離長安城實在是太近了。

  這也就意味著，假設前線一旦敗北，漢室的舊都將立馬落入他們的手中。

  按理來說，那位戰功赫赫的燕王殿下，不至於犯下這種低級錯誤吧？

  還是說，對方自恃勝券在握？

  「好狂妄的小子！」

  俄何燒戈這名羌族大將瞬間被激得火冒三丈。

  在他看來，劉協如此部署兵力，簡直就是沒有把他們放在眼裡。

  是可忍孰不可忍！

  一怒之下，俄何燒戈聯同邊章點兵八萬，浩浩蕩蕩地壓向了長安城，選擇在距漢軍大概六里的位置排兵布陣。

  一時之間，風起雲湧。

  漢軍一方是兩萬兵，反觀隴西羌族和西疆亂軍則有八萬，似這般懸殊的差距，縱使是參將孫堅都不由得感到了一陣懼意。

  他認為劉協著實有些太托大了，以區區兩萬人應戰八萬敵軍尚且不說，單看這片戰場離長安城僅咫尺之遙，如若前線失利，那可是連挽回局面的機會都沒有啊！

  對於孫堅不留餘力的勸說，劉協卻渾不在意，笑著解釋道：「文台兄，這乃誘餌....若本王不投以重注，約莫此戰陳逸頂多就是試探試探，敢問這有何意義？非但暴露了我軍實力，還無法取得想要的戰果。」

  「然而經本王這麼一擺陣，縱然陳逸那傢伙手段萬千，怕是也不會只想著操持試探一舉了。」

  聽聞此言，孫堅恍然大悟，不過難免還是有些擔心：「兩萬抵禦八萬，燕王殿下有把握麼？」

  「抵禦？」

  劉協古怪地瞧了一眼孫堅，旋即聳了聳肩，輕描淡寫地說道：「今日，將是一場屠殺。」