第240章 北地新雪

  并州戰事發展得如何，幽州漢軍自然不知。

  呂布如何驍勇，也皆成了後話。

  ....

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  中平七年，十一月初旬。

  原先劉協打算攜大軍新勝之威，下令急行軍趕路，只可惜天公不作美。

  當天夜裡，氣溫便開始驟降，精於天象的戲志才等人從空氣中發現了冰霰的出現。

  當發現這玩意時，戲志才面色一白，心中不由得咯噔了一下。

  因為按照古書記載，自冰霰過後，十有八九將會出現一場大雪，這對於著急趕路的漢軍來說，可實在算不上什麼好消息。

  果不其然，待等次日蒙亮，天空便開始降下鵝毛大雪，給漢軍帶來了巨大的麻煩。

  「真是有夠倒霉的。」

  「看來，計劃有變。」

  跨坐在戰馬上，劉協頗為懊惱地撇了撇嘴，伸出手接下幾片雪花。

  大雪封路，這也就意味著他麾下軍隊前進的步伐要被迫耽擱不少時日。

  按照估算，柯比能新逢大敗，分布於幽州境內的一眾鮮卑雜胡必定會就此迅速撤出漢土。

  這也是為什麼劉協在大勝後只是簡單收復了薊城附近的幾座縣城，沒有選擇大肆分兵的原因。

  用育延幾人的話來講，幽州境內的胡人要趕在雪季正式到來之前，回到各自族群內率族西遷，去至河套方向休養生息。

  所以漢軍只需要以迅雷不及掩耳之勢趕在這些人匯合之前一舉殺入鮮卑王庭，便可攔下草原部族的西遷事宜，從而靠著天時大幅削弱鮮卑的勢力。

  簡而言之。

  就是耗。

  如今攻守易形，對於大部分草原人來說，他們必須止戈退兵，否則各自的族群將難以度過這個冬天。

  想想也是。

  與漢人不同。

  除去鮮卑、匈奴這些曾經亦或者現在的大族外，其他草原各族基本上沒有所謂的城寨厚牆用以護佑族群的尋常民眾。

  稍有不慎，興許只是一場暴雪，便會使得一些小族就此消亡。

  計劃是好計劃，外加軍中現在更有育延這些天生的嚮導們為漢軍帶路。

  但隨著這場大雪的意外降下，劉協也只能被迫接受了現實。

  起碼原先的布置，現在必須往後擱置一番了。

  否則單是一個糧草問題，就足夠讓這支漢軍成為一隻無頭蒼蠅，率先葬身在這片草原上。

  眼瞅著掌心雪花褪為一灘水漬，劉協搖搖頭，旋即招呼來了拓跋猗盧幾人，問起了塞外地勢。

  十一月九日，在虎賁騎一隊探子的帶領下，漢軍艱難地越過邊境，抵達了白檀山附近一座破敗許久的古城。

  說起來這座古城單論規模並不算小，打眼望去，甚至比之薊城還要雄偉一些。

  而且最重要的是。

  這地方在百年之前，曾經也算是漢土。

  只不過時過境遷，古城早已廢棄，再加上草原各族時常到來，使得此地僅存的千人漢民早早就逃離了此處。

  「嘶...」

  「這種破城，真的可以住人嗎？」

  遠遠望見這座殘敗不堪的古城，劉協張了張嘴，心中忍不住犯起了嘀咕。

  倒不是說自己矯情。

  他自然很想為麾下大軍找來一處可以遮風擋雨的地方，但問題是眼前這座古城...實在也太破了吧？

  劉協可以清楚地瞧見古城兩側的城牆或是因為年久失修，甚至坍塌了大片，簡直就是一座形同虛設的....城池。

  身旁，已經更名為虎賁騎副將的育延聽到這話，不由得苦笑一聲，隨即趕忙解釋道：「殿下，方圓五十里內...此處已經是我軍駐紮的最佳選擇了...」

  「實不相瞞，幾個月前柯比能召集大軍準備南下時，便是將駐紮點設在了這裡。」

  一邊說著，育延補充道：「素利大敗之前，柯比能仍在此地暗藏了不下萬人...莫要看其外表破敗，事實上，城中還剩下不少輜重物資，這些想必我軍都用得上。」

  別的不說，之所以拓跋猗盧會選擇讓育延跟在劉協身旁充當嚮導，原因就在於對方這陣子始終在柯比能麾下任職，哪怕職權不多，但育延對軍中大小事宜的了解程度，是拓跋猗盧遠遠比不了的。

  果不其然。

  聽到育延這麼一番解釋，劉協詫異地望向對方，心中頓時恍然，旋即便吩咐大軍朝古城進發。

  在經過城門時，瞧見四散的木塊和那空蕩蕩的兩翼，劉協皺起眉頭，詢問道：「柯比能那傢伙就沒想過派人修繕一下這座城池嗎？」

  聞言，育延有些猶豫，過了片刻，他這才硬著頭皮無奈道：「彼時有大軍駐守，四周小族也不敢造次，所以...」

  「小族？什么小族？」

  「殿下竟不知嗎？」

  育延眨了眨眼，雙手一攤：「此城可是漢胡邊境有名的法外之地啊...」

  聽到這話，劉協扭頭看向曹操，然而這位典軍校尉卻聳了聳肩。

  想想也是，中原呆久了，對方哪裡會知曉幽州邊境的事情。

  見此，育延訕訕一笑，頗有眼色地向前湊近了幾步，未等劉協開口詢問，便主動將自己所知道的和盤托出。

  這座古城確實荒廢了很久沒錯，但千人漢民離去之後，此地並非無人居住。

  當然，為了自身安全著想，居民自然不可能是漢人百姓。

  住在這裡的，大都是一群游離於漢胡邊境的草原小族，他們因為族群落魄，若學鮮卑等大族南下行劫掠之事的話，反會被邊境漢軍視作功績輕鬆覆滅，所以為討生計，便只能在古城安置了下來。

  另外。

  這座古城還是漢胡雙方一些商人的接頭點。

  聽育延這麼一說，劉協面露古怪，驚訝地問道：「你的意思是說，我大漢有商人將米粟鹽塊運送到這裡與草原各族進行交易？」

  「殿下說得沒錯，據末將所知，事實確實如此。」育延點點頭。

  「...」

  這時，一旁的曹昂皺起眉頭，忍不住說道：「這不對吧，我大漢的錢幣，爾等草原各族應該用不上才是。」

  「不不不，小曹大人誤會了。」

  育延搖了搖頭，耐心解釋道：「以往大多時候採用的是以物換物，各取所需。」

  「那...是賣給柯比能嗎？」

  「不止，似是烏桓、扶餘、或者高句麗等部族同樣也有不少族人前來倒賣。」

  「其中像高句麗人拿來一種名為人參的東西，往往換取的糧草鹽塊會偏多一些。」

  聽到這裡時，劉協不由得點點頭。

  搞半天。

  說白了就是一群黑市商人唄。

  「...」

  正當育延說著，赫然瞧見曹昂以及趙雲等人紛紛將好奇的目光投向自己時，他的臉上忍不住泛起了一陣尷尬之色，遂撓撓頭。

  「除去正常物品，近些年草原上還有另外一件...硬通貨。」

  「什麼？」

  曹昂眉頭一簇，認真地瞧著對方。

  「女人...」

  「來到古城內的漢人，其中不乏有特殊癖好者，他們尤其喜好那些從高句麗亦或者西域抓來的年輕女子...」

  「為此，他們願意開出高價，只為將這些女子....唔...」

  儘管育延沒有細說下去，但曹昂幾人顯然是明白了其中的意思，尤其是曹操，此刻眉宇中竟是閃過一抹期盼，仿佛對於這樁買賣很感興趣似的。

  但這畢竟不是什麼光彩的事情。

  劉協輕咳了兩聲，話鋒一轉，問道：「對了，除糧食以外，我大漢的那些黑市商人，可還販賣過什麼其它東西嗎？」

  黑市商人？

  驟然聽到這個稱呼，育延暗自琢磨了一陣，隨即掰扯著手指頭說道：「有！像是鐵礦、衣服，以及...」

  當聽到鐵礦二字時，劉協已是皺起了眉頭，急聲道：「以及什麼？快說！」

  「甲冑...還有兵刃。」

  育延頓了頓：「像是殿下軍中士卒所使的那般弩機，末將也曾在鮮卑軍中見到過。」

  軍備都敢販賣？！

  聞言，劉協瞪大了雙眸，半晌也未回過神來。

  而在他身旁，本還對上一個話題有些興趣的曹操亦是在此刻面色一變，滿是震驚之意。

  他媽的...

  還真是好大的膽子。

  短短几息，劉協的臉色瞬間陰沉了下來，他手掌緊握，嘴角浮起幾許寒意：「此事屬實？」

  「末將不敢欺瞞殿下！」育延正色道：「若殿下不信，待等來日突入了王庭，可吩咐軍卒四下搜尋，相信柯比能在那裡還留有不少兵器甲冑。」

  「...」

  劉協微微頜首，深深地望了一眼育延，心中對此也是有了答案。

  擅自走私米粟鹽塊倒還好說，自光武重建漢室後，鹽鐵專營一策便被廢除，尋常百姓也可自由製作並販賣。

  但那群傢伙，竟敢偷偷摸摸地向草原胡人販賣軍備？

  此舉無異於賣國賊。

  看來膽大的，不止那些商賈。

  還有朝廷里的蛀蟲。