第二十一章 立帝之爭

  尚書左僕射蘭延、吳興公和疋、侍中太原公薛提三人奉懿旨來到皇后寢宮前，立於宮前向皇后請安。稍後，一名小太監領著三人來到了皇后面前。

  皇后淚容憂苦，幽幽地道：「三位愛卿，皇上不幸為反賊張平所害，本宮方寸已亂。三們愛卿俱是皇上倚重之臣，特召三位愛卿進宮密商國事。」

  

  侍中太原公薛提跪於地道：「皇后娘娘，皇上遭遇不測，反賊亦已身死，臣疑此事有詐。然我大魏北有柔然、南有劉宋，若皇上龍馭賓天的消息走漏，倘柔然和劉宋趁機發難，如何是好？臣認為當務之急，是另立新君，以安天下。新君若立，則天下安，而皇上遇刺之事，當可嚴加追查！」

  赫連皇后幽幽嘆道：「薛愛卿，本宮亦有此意。薛愛卿可有主意，立誰為新君？」

  薛提道：「皇后娘娘，臣聞前太子殿下有一子拓跋濬，為皇上之嫡孫。拓跋濬自幼即聰穎過人，深得皇上喜歡。皇后娘娘，臣提議速立皇上嫡孫拓跋濬為帝，則天下安定！」

  尚書左僕射蘭延、吳興公和疋齊聲急道：「皇后娘娘，不可聽太原公之言。皇孫拓跋濬雖然聰穎，然其年幼，我大魏南北皆有強敵環伺，若立其為君，恐朝政不穩，亦為外敵所欺。」

  赫連皇后猶豫了一下問道：「兩位愛卿亦言之有理，敢問兩位愛卿，汝等認為當立何人為君？」

  蘭延早就與和疋意見一致，他看了一眼和疋，回赫連皇后道：「皇后娘娘，臣等二人，願皇后娘娘頒下懿旨，宣東平王拓跋翰即刻秘密進宮，立其為新君，以振朝政。」

  太原公薛提急道：「皇后娘娘，切不可聽信蘭大人之言。臣聞東平王拓跋翰喜文輕舞，尚喜與文人墨客吟詩作畫，卻於政務絲毫不感興趣。我大魏以刀兵平四方、奪天下，若立東平王拓跋翰為君，則恐皇上所樹英武之風不再，大魏將危矣！」

  蘭延冷笑道：「自古以來，子承父位，如何以孫承祖位？太子拓跋晃已亡，皇后諸子之中，唯東平王拓跋翰為長。薛大人慾立皇孫，是廢長立幼，不合祖制，斷斷不可！」

  三人爭吵不休，侍立赫連皇后身邊的太監中常侍宗愛拖長著聲調道：「三位大人稍安毋躁！皇上雖然駕駕崩，可皇后娘娘仍在，三位大人怎可僭越而行事？三人大人可退至偏殿之中，靜候皇后娘娘懿旨！」

  尚書左僕射蘭延、吳興公和疋、侍中太原公薛提三人聞言大怒，蘭延更是怒罵道：「汝一閹官，焉敢論國之大事？」

  宗愛氣得大罵道：「吾乃皇上親封之秦郡公，汝如何敢不敬？」

  他回首對赫連皇后道：「皇后娘娘，此事不宜久拖，宜速作決斷。臣聞南安王拓跋余深得皇上喜愛，精通典史，待臣民甚厚，深得百姓擁護。況南安王拓跋余現正在京城之中，臣建議皇后娘娘速下決斷，立南安王拓跋余為新君！」

  尚書左僕射蘭延、吳興公和疋、侍中太原公薛提三人齊聲阻止，與宗愛爭執起來。宗愛冷笑一聲，對赫連皇后道：「皇后娘娘，可令三位大人先至偏殿之中，待皇后娘娘深思之後，再召三位大人宣立新君之事。」

  赫連皇后見宗愛咄咄逼人，況且寢宮四周已經讓宗愛帶兵團團圍住，深恐如不遂宗愛之意，惹來殺身之禍，只得故作鎮定，淡淡地道：「三位愛卿，外臣本不得進入後宮之中。因事急，本宮才不得已召三位愛卿過來議事。宗大人言之有理，請三位愛卿於偏殿之中安坐，本宮梳妝一番，即來偏殿之中與三位愛卿再議大事。」

  三人見皇后如此說道，只得無奈退至偏殿。

  宗愛逼視著赫連皇后道：「皇后娘娘，請降懿旨立南安王拓跋余為新君！」

  赫連皇后猶豫了一下道：「宗大人，那三位大人在朝中德高望重，如不聽他們之言而擅立南安王拓跋余為君，只恐群臣不服，朝野動盪！」

  宗愛冷笑道：「莫非皇后娘娘決意追隨皇上而去？倘若此，亦不失為天下一佳話耳！」

  赫連皇后頓時色變，顫聲道：「宗大人，若依你言，立南安王拓跋余為君，如何能說服得了那三位大人？」

  宗愛冷冷地道：「尚書左僕射蘭延、吳興公和疋久與我不合，若立東平王拓跋余為帝，則他倆必把領朝綱，到那時，豈能有我宗愛苟安之處？皇后娘娘，請密擬懿旨，速誅此二賊！」

  赫連皇后大驚，可看到宗愛殺氣騰騰的眼神，心中不禁惶恐。她央求道：「宗大人，那三位大人可是股肱之臣，若宗大人慾除尚書左僕射蘭延、吳興公和疋兩位大人，本宮可依宗大人之意，但請宗大人保全侍中太原公薛提！」

  宗愛見赫連皇后應允，這才笑道：「皇后娘娘請放心，薛大人與宗愛並無過節，宗愛怎麼會取他性命？請皇后娘娘速頒懿旨！」

  赫連皇后無奈，只得按宗愛之言，寫下密詔，誅蘭延與和疋於朝門之處。

  宗愛收好懿旨，來到寢宮門口，令賈周領一眾宿衛御林軍及小太監嚴把皇后寢宮，自己則帶著密詔直奔朝門。

  剛至朝門，宗愛便大呼道：「振威將軍、宿衛中郎將劉尼何在？速速接旨！」

  劉尼見是皇上寵幸的中常侍宗愛前來宣旨，不敢怠慢，忙拜伏於地。宗愛喝道：「此乃密旨，左右之人速速避開！」

  左右軍士退下後，宗愛向劉尼宣讀了皇后懿旨。劉尼心中犯疑，他本以為是太武帝拓跋燾召見，卻沒想到竟然是接的皇后懿旨。

  劉尼仔細看了幾遍詔書，見詔書不曾作假，忙提一隊軍士直奔偏殿之中。尚書左僕射蘭延、吳興公和疋、侍中太原公薛提三人正在偏殿之中，仍在為擁立新君之事爭論不休，忽見宗愛帶著振威將軍、宿衛中郎將率一隊軍士趕到，不禁心中驚詫。

  沒容三人問話，劉尼已手執利劍，刺殺了尚書左僕射蘭延、吳興公和疋。侍中太原公薛提驚慌失措，責問劉尼因何行兇刺殺大臣。