第二十章 脅逼皇后

  負責皇宮禁衛的宿衛御林軍們大驚，一窩蜂地趕到了太武帝拓跋燾的寢宮前。遠遠地聽到中常侍宗愛在皇上寢宮裡面大哭，眾兵將立即心知不妙。

  兩名帶隊侍衛趕緊衝上前，正欲跨進寢宮，卻見一人從裡面走了出來。兩人定睛一看，見來人正是中常侍宗愛，不驚心下惴惴地問道：「宗大人，反賊現在何處？龍駕可安？」

  

  宗愛雙眼通紅，嗚咽著道：「兩位將軍，請寢宮內說話！」

  兩人驚疑不定，跟著宗愛進入殿內。身後兩名小太監立即掩上了殿門，兩人見到面前站立著十幾個手握廷杖的太監，不由得大驚，伸手欲摸劍。

  宗愛低聲喝道：「兩位將軍，不可造次。皇上已經讓反賊殺害，反賊亦讓我們杖殺，請兩位將軍前來察看。」

  兩名宿衛御林軍統領嚇得一屁股坐在了地上，久久不能說話。宗愛命兩個小太監攙扶起他們，帶到了太武帝的龍床前。

  兩名統領魂不附體，看到眼前血腥的一幕，完全沒了主意。宗愛冷聲道：「兩位將軍，皇上被殺，此事萬萬不可聲張。我大魏北有柔然虎視，南有劉宋威脅，若知皇上龍馭賓天，柔然和劉宋必起刀兵。」

  「兩位將軍，速察看現場，驗明刺客正身。爾後還得請兩位將軍領兵把守宮禁，不得讓任何人闖入皇宮，以防消息走漏。」

  兩名宿衛御林軍統領連聲說是，戰戰兢兢地走上前，一看被眾太監杖斃的刺客，不由驚得面如土色。他們怎麼也沒想到，刺殺太武帝的人竟然是他們的當值頭目宿衛御林軍中郎將張平。

  雖然兩人心中疑惑，不敢相信一貫對太武帝忠心耿耿，深得太武帝信任的貼身侍衛張平能刺殺太武帝，可刺殺太武帝的劍明明還握地張平手中，這讓他們不得不接受這個殘酷的現實。

  一名叫拓跋沖的統領小心翼翼地問道：「宗大人，你是如何發現皇上被刺客殺害的？又是怎麼擊殺了刺客的？」

  宗愛嘆了口氣道：「今夜我當值，在偏殿之中多喝了幾杯酒，不覺要起身解手。當我來到皇上寢宮前時，驚訝地發現，原本警衛森嚴的寢宮前，竟然空無一人。我心知不妙，立即進入皇上寢宮之中。」

  「剛進入寢宮，就見到反賊張平正持劍刺向皇上。我大叫了一聲，拼命撲上前想下他的劍，卻發現已經晚了，皇上已經被這反賊一劍刺穿胸膛。正在這時，聽到我呼救的賈周大人帶領當值的公公們前來救駕，亂棍擊殺了反賊。」

  拓跋沖疑惑地道：「宗大人，這反賊身邊的小公公怎麼不象被反賊所殺，倒象也是被亂棍擊斃的呢？」

  宗愛嘆口氣道：「我們衝進寢宮時，見這個叫許林的小公公正與反賊一起堵住皇上的去路，心知張平反賊必是與許林互相勾搭，情急之下，才一起杖殺。」

  拓跋沖翻過許林的屍身一看，不由得大驚道：「正是這個小公公持反賊張平的令牌，調離了我們，這才使得皇上竟然為反賊所殺。宗大人，看來這個許林，正是與反賊一路的。」

  宗愛道：「兩位將軍，事已明朗，當務之急，是密喚朝廷重臣入宮，秘商擁立新君的大事。兩位將軍，你倆帶領眾軍士把守宮門，我則派人急召諸位大臣前來議事。」

  兩人齊聲道：「一切憑宗大人作主，我倆唯宗大人馬首是瞻！」

  宗愛急調一隊宿衛御林軍並一眾太監急奔皇后宮中，同時令太監賈周持太武帝拓跋燾隨身之物，密調振威將軍、宿衛中郎將劉尼速帶大隊宿衛御林軍包圍了皇宮。

  宗愛帶人來到皇后寢宮前，對眾人擺了擺手，迅速包圍了皇后的寢宮。宗愛自入皇后寢宮中，面見赫連皇后。

  赫連氏本為匈奴人，被北魏太武帝拓跋燾選為皇后，她亦是原夏國武烈皇帝赫連勃勃之女。

  北魏太武帝始光五年，北魏太武帝西征夏國，攻占夏國都城統萬。赫連氏的哥哥夏國皇帝赫連昌逃至上邽，赫連氏與其他夏國宗室被北魏俘虜之後，她與兩個妹妹成為拓跋燾的嬪妃。

  北魏太武帝延和元年正月，赫連氏被太武帝拓跋燾立為皇后。赫連皇后沒有生育子嗣，在北魏皇宮中相當低調，從不過問政事。

  赫連皇后見深夜之中，中常侍宗愛帶兵包圍了皇后寢宮，心中正自驚懼，只聽宗愛沉著臉低呼道：「皇后，皇上被反賊謀殺。臣恐天下一日無主，必為柔然和劉宋所欺，故特來稟告皇后，商議確立新君大事。」

  赫連皇后驚聞太武帝遭人刺殺，又見宗愛殺氣騰騰，持劍立於自己面前，嚇得一句話也說不出來。

  宗愛陰陰地道：「確立新君，須招眾大臣秘密商議。現今正值深夜，皇上已經不在，唯有皇后印信，方能調動朝庭重臣進宮商議大事。皇后，請即書信眾臣，並用印信召之入宮。」

  赫連皇后心中懷疑是宗愛弒帝，可在皇后寢宮被圍的情況下，她也嚇得六神無主。面對宗愛的不斷肋迫，赫連皇后只得問道：「宗大人，不知你要本宮召何人進宮議事？」

  宗愛道：「尚書左僕射蘭延、吳興公和疋、侍中太原公薛提三人在朝臣中德高望重，由此三人擬立新君，當服眾朝臣之心。」

  赫連皇后手書三封，言明太武帝拓跋燾被反賊所殺，密召三位重臣進宮商議另立新君之事，並蓋上了皇后印綬，交於宗愛。

  宗愛檢查了一遍，叫來三個太監，分別持書信急召三人進宮。

  三人見了皇后書信，不由得大驚失色，立即奔赴皇宮之中。在朝門外三人不期而遇，心中各自盤算另立新君之事，相約先至太武帝寢宮之中察看究竟。

  三人來到太武帝寢宮之中，跪拜了太武帝遺體後，問其緣由。拓跋沖把反賊張平如何謀殺皇上，又讓宗愛所殺之事講述了一遍。

  三人本就與宗愛不睦，聽了宿衛御林軍統領拓跋沖的敘說，不禁心中生疑。