番外之姻緣（四）

  袁海夫妻兩人一同進東宮，求見太子妃娘娘。私下說了什麼，眾人不得而知。

  對朱榕來說，這些事和她都沒什麼關係。

  唯有一樁事她覺得驚詫不解，私下悄悄對親娘說道：「我一直以為，姐姐會挑袁家公子做郡馬。真沒想到，最後挑的是孟公子。」

  蔓良娣整日待在院子裡，已經幾年沒出過院門了。她的世界，宛如一口枯井，睜眼所見的只有一片巴掌大的天。院子外的人和事，和自己皆無關聯。

  果然，朱榕的小聲絮叨，蔓良娣恍若未聞，低頭做著繡活，一邊耐心聽女兒說話。

  母女兩個在一起時，朱榕也是活潑的。一出院門，朱榕就要收斂大半，溫順乖巧文靜少言。

  蔓良娣收了針，將繡好的花樣在朱榕的身邊比劃了一下，很是滿意：「等今年的新衣料子來了，我替你做兩身好看的衣裙。」

  這十幾年的時光，似乎格外漫長。

  當年那個美麗得驚人的女子，早生華髮，看著比太子妃娘娘蒼老得多。

  

  朱榕心疼地握住蔓良娣的手，輕聲道：「娘，宮裡有繡娘，我身邊也有手藝高超的宮人。以後這些活你別做了。」

  不做這些，又做什麼呢？

  太子妃給了她們母女容身之處。這些年，太子從未踏足過這個院子。這樣安寧如水也寂寞如水的日子，總得有些消遣。

  蔓良娣微笑著說道：「閒著無事，做些繡活女紅打發時間。」

  朱榕一日日長大，心思細膩，比同齡的少女早熟得多，也懂事得多。

  她不會追問，為什麼父王從不來看娘親，也不會去問娘親，當年是怎麼認識的父王怎麼生下的她。她也從來沒問過雍容威嚴的嫡母，為何不允她的娘親出院門？

  事實上，從沒人攔過她的娘親。是娘親主動關上了這道院門。

  「那個袁銳一直跟在姐姐身邊，我一直以為姐姐喜歡的是他。」朱榕私底下對著娘親時，也是個小話嘮，忍不住又嘀咕起來：「真沒想到，姐姐竟選了孟公子做郡馬。」

  蔓良娣抬頭看一眼稚氣未脫的女兒，不知想到了什麼，目中閃過一絲唏噓。

  「榕兒，」蔓良娣輕聲問女兒：「再過兩年，你也及笄了。你有沒有想過，以後要嫁一個什麼樣的夫婿？」

  朱榕睜著黑白分明的眼眸，出人意料地答道：「我不想嫁人。」

  蔓良娣一怔：「傻丫頭，姑娘家大了，哪有不嫁人的。」

  朱榕低聲道：「我嫁人了，娘親能跟著我一起出宮麼？」

  蔓良娣：「……」

  「娘親只有我。」朱榕將頭靠進蔓良娣的懷裡：「我要永遠陪著娘親。」

  蔓良娣鼻間一酸，溫熱的液體涌至眼角邊，又被悄然咽下。

  「娘在東宮裡待著好好的，不用你操心。」蔓良娣伸手輕撫女兒的髮絲：「你青春年少，正是大好年華。娘想看著你嫁人生子，過的平安幸福。你過得好，娘就好。」

  朱榕固執地說道：「不，我要一直陪著娘。」

  蔓良娣眼睛陡然紅了，將頭轉到一邊。過了片刻，才轉過頭來：「罷了，你還小，等及笄了再說親事也不遲。現在不說這些。」

  母女兩個正在低聲細語，一個宮人忽地進來稟報：「啟稟良娣和郡主，太子妃娘娘來了。」

  蔓良娣一驚，忙起身相迎。朱榕也跟著起身，一同迎了出去。

  ……

  這座僻靜安寧的小院子，幾乎從沒有外人來。

  太子妃袁敏，也極少踏足這裡。

  今日袁敏不但來了，且笑容滿面一臉和氣。蔓良娣朱榕母女兩個受寵若驚，忙行禮相見。

  袁敏和氣地笑道：「快些起身，坐下說話。」

  蔓良娣心裡發緊，暗暗揣摩起了太子妃的來意。她無足輕重，太子妃想對付她，不費吹灰之力。唯一能令太子妃費些心思的……

  蔓良娣下意識地看了朱榕一眼，一顆心提得老高。

  袁敏也沒繞彎子，含笑說明來意：「其實，本宮今日過來，是和你商議榕姐兒的親事。」

  蔓良娣有些局促不安，柔聲道：「娘娘，還有幾個月榕姐兒才到十四歲。此時提親事，似乎稍微早了些。」

  袁敏微笑著應道：「別說你捨不得，就是本宮也不願榕姐兒早早出嫁。不過，眼下有一樁好親事擺在眼前。」

  「袁家想為袁銳求娶榕姐兒。袁銳是本宮嫡親的侄兒，品性純良，文武雙全。也勉強配得上榕姐兒了。」

  「這等親上加親的喜事，不知榕姐兒願不願意？」

  朱榕：「……」

  朱榕已經驚呆了。

  蔓良娣也驚呆了。

  這個袁銳……該不是求娶朱棠不成，就來了個退而求其次吧！

  「你們母女兩個別誤會，」袁敏像是看出了她們的顧慮，輕聲說道：「早在棠兒定親之前，銳哥兒就來找過本宮，向本宮表明心跡。說心中傾慕榕姐兒。」

  「不過，長幼有序，榕姐兒比棠兒小了三歲有餘。總得排在棠兒後面。所以，等棠兒定了親事，本宮才代銳哥兒張口來提親事。」

  「你們且先考慮幾日，再回本宮的話吧！」

  ……

  這一夜，朱榕徹夜難眠。

  她自小被教養得極好，行立坐臥皆有規矩。此時平躺在床榻上，雙手交握，一雙黑眸靜靜看著輕紗幔帳。

  她從來沒想過嫁人，更不願離開娘親。

  可現在，這般遙遠的事，忽然就來到她眼前。

  袁銳……

  一張劍眉星目意氣風發的英俊臉孔，在腦海中一閃而過。

  真奇怪。

  袁銳不是姐姐朱棠的表哥麼？

  青梅竹馬，天生一對。

  怎麼忽然就說傾慕她想娶她？她明明話都沒和他說過幾句……

  想到這兒，朱榕有些發愁，嘆了口氣。

  這可真是，無端端地給她招惹麻煩。她要是點頭應了親事，外人會怎麼看怎麼想？她們母女兩個素來低調，謹小慎微的過日子，誰也不去招惹。這麻煩偏偏主動來了。

  不答應吧，好像也不合適。這是嫡母親自來保媒，她斷然拒絕，也太不識抬舉了。

  朱榕翻了個身，悶悶地嘆了一聲。