番外之姻緣（三）

  袁銳驟然漲紅了俊臉，眼神閃躲，不敢和太孫對視：「殿下，我……」

  我了半天，接下來的話到底說不出口。

  原來，朱棟一直都知道他竭力隱藏的心意。

  朱棟也沒過分刁難，伸手拍了拍袁銳的肩頭。長嘆一聲道：「情之所至，身不由己。這也怪不得你。」

  「不僅是我，妹妹也早知你的心思。前些日子，母妃張口詢問親事，想將你和妹妹湊成一對。妹妹自然不願，便隱晦地暗示了母妃一回。」

  原來，朱棠也早知道了。

  袁銳心中愧疚難言，低聲道：「姑母那一日召我前去，也張口問我了。我和姑母說了實話。」

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  「不瞞殿下，這幾日我心中七上八下，惴惴難安。實在沒勇氣回去面對祖父祖母。這才想厚著臉在東宮裡躲一日，絕沒有趁機偷偷去見小郡主的意思。」

  朱棟淡淡一笑：「你沒有對不起誰，不必垂頭喪氣，更不必心虛自責。妹妹是大齊最尊貴的郡主，美麗出眾，想挑什麼樣的郡馬沒有？又不是非你不可！」

  一番話，說得袁銳臉上火辣辣的，愈發羞愧難當。

  宮中內外人人皆知他袁銳是郡主朱棠的親表哥，也是郡馬的不二人選。可他心裡真正喜歡的姑娘，卻另有其人。

  這對朱棠來說，本身就是一樁羞辱了。

  朱棟和朱棠是一胎雙生的兄妹，感情親密，不必細述。此時擺明了是要為妹妹出一口悶氣。

  袁銳唯有垂首相對，任憑朱棟嘲諷了。

  朱棟出了心頭一口惡氣，語氣稍平：「這件事，躲也躲不開，總得面對。你還是回袁府吧！」

  袁銳深深呼出一口氣，點頭應是，拱手告退。

  朱棟目送袁銳的身影遠去，這才轉頭，沖內室里喊一聲：「你出來吧！」

  門裡響起一聲輕笑，門開了，一張熟悉的俏臉出現在眼前。

  正是朱棠。

  兄妹兩個小時候一般模樣，隨著年歲漸增，男女有別，相貌也各自有了差異。不過，一眼看去，總還有六七分肖似。

  兄妹兩個無話不說，十分親密。

  朱棟從鼻子裡哼一聲：「要不是你替他說情，我才不會這麼輕易饒過他。」

  朱棠無奈一笑：「不饒了他，還要怎麼樣？逼著他喜歡我求娶我不成？我又不是嫁不出去的老姑娘，非他不可了。」

  朱棠在袁敏面前，張口就說自己中意的是孟凌。這是真的。當然，此事也有前提，是在她察覺到袁銳的真實心意後……

  少女的自尊和驕傲，讓她挺直胸膛，撐過了最難受的那一段日子。好在她心胸豁達，很快就想開放下了。

  朱棟心疼地看了妹妹一眼：「孟凌也是極好的，品性端正，為人沉穩。日後他做了郡馬，定會好好待你。我只怕你心中義憤難平。」

  朱棠笑了一笑：「大哥娶了大嫂，心裡還惦記那位沈姑娘嗎？」

  朱棟被噎了一回，半是氣惱半是無奈：「罷了，該說的話我都和你說了。你自己想明白就好。」

  朱棠又是一笑：「我早就想明白了。」

  這世間，不可能事事順心如意。她縱是貴為郡主，也不能例外。

  與其日後做一對怨偶，彼此離心，不如成全袁銳一片痴心，退一步也是成全自己。

  「這是我自己的決定，我不會後悔。」朱棠看著袁銳離去的方向，低聲自語。

  ……

  「孽障！」

  「你是昏了頭不成！」

  半日後，袁府的書房裡，傳出袁海隱忍的怒罵聲。

  袁銳直挺挺地跪在祖父面前，滿面羞慚，任憑祖父責罵。

  袁海痛罵了一頓，猶自不解氣，親自去拿了結實的棍子來，給袁銳施了一頓「家法」。袁海五十多歲的人了，還保持著常年練拳的習慣，力氣著實不弱。這劈頭蓋臉一頓打下去，袁銳疼得直抽涼氣。

  袁海的長子在十年前病逝。當時袁銳才六歲，被抱到袁夫人膝下養大。可以說，這個長孫是祖父祖母一手養大，感情極深，期許也極高。

  現在袁銳卻闖出這等令人頭大的「禍事」來！袁海焉能不怒！

  盛怒之下，袁海絲毫沒留力，出手頗重。

  袁銳沒有閃躲，就這麼低著頭，任憑祖父責打。

  袁夫人聞訊匆匆而來，推門見寶貝孫子被揍成這樣，急得當場落了淚：「老爺！你這是要打死銳哥兒不成！」

  說著，衝上前，摟住袁銳大哭起來。

  袁銳目中閃著水光，不知是因為疼痛難忍，還是因自己惹得祖父勃然大怒而自責：「是孫兒錯了，祖母別生祖父的氣。」

  袁夫人哭道：「事已至此，對錯又如何。棠姐兒的脾氣，我最清楚。她既是主動和太子妃張口，這樁親事已經不成了。」

  「倒不如就成全了銳哥兒，求娶榕郡主。榕郡主生母出身低微，可她是太子血脈，將來也是天家公主。」

  袁海頹然長嘆，扔了手中木棍。

  是啊！

  事情到了這一步，打死袁銳也沒用。還是想想，該怎麼收場吧！

  朱榕出身為人詬病，卻容不得袁家人挑三揀四。不管如何，她也是大齊郡主。這些年，朱榕以貞靜柔順著稱。袁銳若能娶朱榕為妻，也算完成了和皇家繼續「聯姻」的重任。

  「過幾日，我去東宮求見太子妃娘娘。」袁海終於鬆了口：「為這個孽障求娶榕郡主。」

  袁夫人擦了眼淚：「我和你同去。」

  ……

  袁銳不得不告病假，在床榻上躺了三天，才勉強下榻走動。

  身上疼得厲害，不過，袁銳的心情十分喜悅暢快。

  再次進宮，先聽到的是慶安帝為孫女朱棠和孟將軍嫡孫孟凌賜婚的喜訊。人逢喜事精神爽，孟凌喜上眉梢，樂得露出兩排白牙。

  袁銳會心一笑，上前恭賀孟凌：「這等大喜事，孟兄可得請客才是。」

  孟凌咧嘴一笑：「那還用說。等下一個休沐日，我請大家去京城最好的酒樓。」

  一旁的沈旭，跟著吹了聲響亮的口哨：「孟大哥這般慷慨，我們可就不客氣了。」

  眾少年你一言我一語，一派歡欣熱鬧。