第四百零三章 榨乾價值

  1351年1月2日，又一個周一。

  埃姆林·懷特走下屬於自己的馬車，看了眼被雲層和淡霧遮掩的太陽，戴上了半高絲綢禮帽。

  走向教堂門口的途中，他輕輕轉動了一下左手戴著的那枚戒指。這枚戒指的核心是一份序列3『召喚大師』的非凡特性，對於正籌備晉升的埃姆林而言，他完全可以通過粉碎這枚戒指來獲取晉升所需的非凡特性。

  但他不打算這麼做，因為這枚戒指所代表的不僅僅是一件強大的封印物，更是他作為始祖眷者的證明！

  

  這可是始祖親自賜予的神奇物品，如果他把戒指粉碎，不就說明他對始祖的信仰不夠虔誠嗎？所以哪怕這輩子都不能晉升序列3，埃姆林也覺得不會粉碎這枚戒指！

  帶著這樣的想法，埃姆林走進豐收教堂，自動自覺地摘下了頭頂的禮帽。

  這個時候，正等待烏特拉夫斯基主教布道的卡西米、歐內斯等貝克蘭德血族相繼站了起來，望著過道上的地面，聲音不大地開口道：

  「早上好，伯爵閣下。」

  埃姆林的目光從一眾血族身上掃過，他知道這些血族的恭敬並非發自內心，甚至多少都有些不情不願，原因也很簡單——人們總是可以理解一個和自己無關的陌生人獲得成功，卻很難容忍自己身邊的人也同樣獲得成功。

  因為陌生人和他們無關，只是茶餘飯後的談資笑話。而朋友卻是和他們息息相關的人，朋友的晉升會讓他們有落差感，會羨慕甚至是嫉妒，會有『為什麼是他不是我』、『他只是運氣好而已，換成我也一樣可以』之類的陰暗想法。

  這種心理很正常，大多數人都是這樣。

  當然，不管這些血族抱著怎樣的想法，是羨慕還是嫉妒都無所謂。

  因為埃姆林不在乎。

  反正不論他們是怎麼想的，都無法改變一個事實，那就是他埃姆林·懷特已經是序列4的半神，是貨真價實的血族伯爵，更是始祖欽點的眷者！

  就算其他血族再怎麼難以接受，也必須在見到他的時候低頭喊一聲『伯爵閣下』。

  不如說，埃姆其實就想看到他們這副表情，這幅妒忌他又不得不恭敬喊他『伯爵閣下』的表情。

  埃姆林·懷特心中暗爽，表面卻是一本正經的目視前方，微不可見地點了點頭：

  「米斯特拉爾還沒來嗎？」

  「米斯特拉爾伯爵在家裡布置了一個小教堂。」歐內斯簡單解釋了一句。

  埃姆林沒去評價這個行為，只是邊向前方走去，邊隨口道：

  「但舉行彌撒的時候，還是得到這裡來。」

  他左右看了一眼後又道：

  「烏特拉夫斯基主教呢？」

  「主教在後面等您，教會的使者到了。」歐內斯控制住臉部的表情，相當恭敬地回答著埃姆林的問題。

  教會的使者……埃姆林轉了下左手戴著的淡紅指環，走向了教堂後方。

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  拜亞姆，海浪教堂。

  阿爾傑身穿繡有閃電和海浪符號的主教長袍，戴著一枚金屬製成的風暴聖徽，站在鐘樓頂部，眺望著距離拜亞姆不遠處的城市。

  那裡曾經是一片原始樹木，但如今那片森林連通周圍的丘陵、小山都被一一夷平，取而代之的是一座風格豪放粗獷的城市。它的中央並排豎立著兩座高塔，一個圓頂，一個尖頂，皆呈奇異的銀色，在太陽照耀下反射出了略顯刺目的光芒。

  圍繞著這雙子塔，鋪開了很多條水泥砌成的道路，它們或通向一座座以石頭為主材料的建築，或連接著寬闊的廣場和訓練場，道旁皆已種上青翠的樹木，給人一種蓬勃繁盛的感覺。

  那裡是新白銀城，是『愚者』先生的信徒們建立的奇蹟之城——這並非形容詞，而是貨真價實的由『奇蹟』建造的城市。

  那裡的每一棟建築，每一條街道，都是白銀城的居民們向『愚者』先生祈禱得來的。

  可以說，新『白銀城』幾乎每時每刻都在發生奇蹟，展現著屬於『愚者』的神跡。

  也正是靠著這些這些連普通人都肉眼可見的神跡，驅使著拜亞姆的居民們本能的開始信仰『愚者』。

  因為藍山島的土著們已經深刻意識到『愚者』先生是一位足以與風暴之主等存在相提並論的真神，並且這位真神無比仁慈，極為慷慨——祂甚至會以神跡的方式為自己的信徒賜下房屋與食物，讓他們免受飢餓與寒冷！

  對於普通人而言，他們不清楚信仰對神明的意義，更不明白神明們執掌的權柄到底有什麼區別。

  他們只知道『愚者』是如此的仁慈，如此的慷慨，其他神做得到嗎？

  既然其他神明都做不到，那我為什麼不信仰『愚者』而要去信仰你口中的神明呢？

  這樣的觀點不僅僅是在土著中流傳，甚至是在風暴之主的居民中也快速流傳。

  作為羅思德群島的樞機主教，阿爾傑對於這一點心知肚明——畢竟單單是最近前來海浪教堂祈禱的信徒，就已經比往常少了三分之一。

  而要知道海浪教堂可是羅思德教區的主教堂，能夠來這裡祈禱的都是拜亞姆的上層人士，大都非富即貴。如果連這些『精英』信徒的數量都少了三分之一，底層的信徒流失只會更為嚴重。

  如果是普通的樞機主教，此時恐怕已經忍不住採取措施，即便不能正面攻擊『愚者』教會，也一定會想辦法遏制這種趨勢。

  但阿爾傑顯然不是一般人。

  他雖然也有將這裡的情況匯報總部，但卻從未主動採取過任何行動。

  畢竟阿爾傑本就心向愚者教會，和愚者教會的大主教戴里克也是老相識，甚至算得上戴里克的半個老師。比如戴里克所了解的大部分神秘世界的情報，基本都是他給的。

  在這種情況下，指望阿爾傑對付愚者教會純粹是白日做夢。

  所以別看阿爾傑現在還留在風暴教會，但這只是暫時的。

  他之所以會選擇留下，其實只是單純為了利益最大化，榨乾風暴教會的價值——

  比如說，作為統領一個教區的樞機主教，阿爾傑隨隨便便就能『省』下一筆錢給自己花，而在之前的戰爭中，羅思德群島上的礦藏、種植園、香料莊園和工廠都在以低於本身價值的價格拋售，只要有實力買進，隔上一陣就能大賺！

  更為重要的是，風暴教會總部也對白銀城、月城出售的非凡特性和魔藥配方有不小的興趣，提供了一大筆資金用於購買。至於經手人，毫無疑問是羅思德教區的樞機主教阿爾杰威爾遜，而類似的過程中有些損耗是不可避免的，可以理解的。

  而在暗地裡，阿爾傑也早就已經規劃好『跳槽』到愚者教會的全盤計劃。更別提他還有戴里克這位愚者教會大主教的承諾，只要他跳槽過去，就可以當場轉型成愚者教會大主教。

  當然，阿爾傑之所以留下還有另一個原因，他需要完成『愚者』先生的任務。

  對於『初火創世』這一套理論，阿爾傑簡直再熟悉不過。

  畢竟這套理論雖然並非由他提出，但卻通過『夢境世界』親身體驗過那個由『初火』創造的世界，並且他還參與了《愚者聖言錄》的編撰，對這套理論可謂是滾瓜爛熟。

  也正因此，再沒有人比他更適合完成替風暴教會重修《風暴之書》的任務。

  當然，僅僅是編撰還不夠，他還需要確認新版《風暴之書》在風暴教會內的流通情況。而最理想的情況，當然是風暴教會全盤接受新版《風暴之書》。

  但就目前而言，風暴教會內的意見尚未能達成統一，有少部分頑固派堅決抵制新版《風暴之書》。

  當然，這樣的說辭也就能騙騙普通信眾，但騙不過阿爾傑。

  作為信仰風暴之主的組織，風暴教會自然是萬事都以風暴之主為尊。只要風暴之主親自降下神諭，教會內部根本不可能存在不和諧的聲音。

  而在全世界都開始推行『初火創世論』的情況下，風暴教會作為正神教會中唯一的特例，其在整個過程中所表現出來的混亂，其實恰恰就代表了風暴之主的態度——祂一方面想要向『愚者』先生示好，隱隱有加入統一戰線的念頭，但卻偏偏又搖擺不定，似乎是在考慮其他選擇。

  可以說，風暴教會內部的分歧，其實就是風暴之主本人模糊曖昧態度的體現。

  對此，阿爾傑不做評價。

  雖然他覺得風暴之主的猶豫有些愚蠢，但他不會隨意評判神明。

  尤其是對於一向以『暴躁』出名的風暴之主而言，『優柔寡斷』這四個字根本就不應該出現在祂的字典里。所以當阿爾傑目睹風暴教會目前的混亂時，甚至一度懷疑風暴之主是否已經換人。

  因為阿爾傑不覺得風暴之主會愚蠢到優柔寡斷，但事實又偏偏擺在眼前，不得不信。

  這或許是風暴之主真的變得優柔寡斷，又或許是其中有他所不了解的隱情。

  而神明層次的事情實在是過於遙遠，即便猜出內情阿爾傑也根本無力插手，無非是庸人自擾。因此比起風暴之主的態度，他更在乎的是眼前的事情——

  阿爾傑眺望著那座展現出蓬勃生機的城市，心中敏銳地多了幾分危機感：

  白銀城和月城作為能夠在神棄之地紮根的城市，其居民幾乎全員是非凡者。

  而半神的數量也同樣不在少數，在離開神棄之地時就有七位。

  而經歷了與弗薩克的戰爭，白銀城從戰爭中獲取了數量不少的序列4非凡特性，如今的半神數量已經達到了十三位，甚至連序列3的半神也有4位！

  不知不覺間，『愚者』先生的勢力已經發展到了堪比正神教會的程度，就算有一定的差距，也只是差在漫長歷史沉澱出的積累上。

  「如果不是我親身經歷了這些變化，肯定不會相信。」

  阿爾傑在心中感嘆了一聲，內心卻不是那麼平靜。

  因為愚者教會的壯大雖然是『愚者』先生希望看到的，但這對於阿爾傑而言卻未必是什麼好事。

  因為愚者教會有十三位半神也就意味著，即便阿爾傑跳槽過去，他也只是十四位大主教之一，十四分之一！而隨著時間的推移，分母會越來越大。

  等他加入愚者教會時，又會誕生出多為半神，十五分之一、十六分之一，甚至是二十分之一。

  人越多，就越是會稀釋阿爾傑擔任大主教時所能擁有的權柄。

  所以，他必須在前往愚者教會之前，儘可能的提升自己的實力，儘可能的積攢功績。

  只有這樣，他未來才有機會擔任愚者教會的大主教之首——甚至是愚者教會的『教皇』！

  這『教皇』之位，『太陽』做得，我『倒吊人』做不得？

  「樞機主教閣下。」

  一位代罰者小隊的隊長走上鐘樓，恭敬道：

  「風暴之淵來人了，是亞恩·考特曼大主教。」

  「嗯？」『倒吊人』微不可查的皺了下眉，平靜道：

  「我現在就過去。」

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  下午三點，灰霧之上的古老宮殿內。

  斑駁長桌的兩側，一道道深紅光芒同時騰起，定格成了『正義』、『戀人』、『倒吊人』、『太陽』、『魔術師』、『隱者』等塔羅會成員的身影。

  「下午好，『愚者』先生。」

  奧黛麗環顧一圈，像往常那樣站起身地虛提裙擺，向斑駁長桌最上首行了一禮：

  「新年快樂。」

  接著，她帶著淺淺的笑容向其他成員完成慣常的問候。

  『太陽』戴里克已經很久沒有再通過默數心跳來計算時間，只需要看一看壁鍾，就能精確知道還有多久召開塔羅聚會。

  此時，他等到『正義』小姐打完招呼，跟著塔羅會其餘成員一道站起，向著青銅長桌最上首行禮道：

  「下午好，『愚者』先生。」

  『月亮』埃姆林左右看了一眼道：

  「我想知道『耕種者』和『月亮』途徑相比別的途徑是否存在一定的特殊？」

  提出問題後，他一點也沒掩飾，相當坦然地補充道：

  「我最近了解到，大地教會內部體系與正常不同，分為神恩者和神眷者兩個部分……」

  等『月亮』埃姆林簡單描述完，『倒吊人』阿爾傑、『隱者』嘉德麗雅、『星星』倫納德等人彼此看了一眼，皆給不出合理的解釋。

  當然，在座的每一位成員，包括『太陽』戴里克，都能聽出大地教會內部體系的不正常。

  因為對於其他教會而言，通常都會大力培養與神明同一途徑的非凡者，可大地母神教會卻剛好相反。