第九章 斷線的餌

  「今天提早休息，明日提前動身」大約是晚21時許，尼奧下達了這樣的命令

  辛勞一天的隊員分成2撥洗浴，完成烤鞋之類的衛生條例，高聲喊：「尼奧是我們的老大」200遍，然後睡覺

  在這個之前半小時，尼奧分別給瑪赫、巴里特、狄克和伯格萊特布置了任務

  「瑪赫，從今晚開始，你的任務不再是照顧馬匹，而是萊絲小姐無微不至一些的那種，你明白我的意思麼？」

  「是的」

  尼奧又道：「另外考慮下，選那防具的哪個部位，還有，用什麼兵器我是精通『精巧製造』的鐵匠，讓屬下拿著修腳刀拼命，是我的恥辱」

  「好的，謝謝」

  「嗯」

  接下來是巴里特尼奧看著這個沉穩健碩的大個子，道：「我只管你的頭和腳，第一流的脛甲和頭盔，其他部位要靠那面盾和手中的劍知道你的戰鬥定位了嗎？」

  「知道了」巴里特大聲說

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  「明日凌晨，你代替我的職務，組織大家東行，路線和具體細節你和托尼去商量我只提兩個要點，第一，行動要迅速，必須先向南至少15公里第二，假如比其爾等人抵達，隊伍必須儘快出發，另外，要有救治準備，以凍傷、饑寒為主好了，就這些，儘快拿個計劃出來」

  「是」巴里特也下去了

  狄克和博格萊姆的任務是，架柴火堆

  套起一匹駑馬，用雪扒犁拉了一堆木材，前往下午小隊曾簡單休整的那處土包，在上面架第一堆相對較小的柴堆，然後在正北約5公里外，架第二堆較大的柴堆

  「隊長沒有放棄比其爾他們，寧肯冒著暴露的危險，也要為他們指點方向」架柴堆時狄克如此說

  「嗯，最危險的任務總是留給自己，點燃篝火，引開敵人後夜隊長會很忙」博格萊姆望了望隱約可見繁星的夜空「這是個有趣的夜晚，風卷積雪形成白霧，會阻礙視線，這篝火就算點燃，也不會像無風之夜那樣，幾十公里外可見」

  「你說比其爾他們現在會不會已經在路上？」狄克說著看向奎安的方向沒有月、只有風，夜色和風雪組合在一起，讓人打內心深處感到淒寒森然，在這樣的環境下行路，想想都打冷顫

  「可能性不大以比其爾的思路和習慣，他會選擇後夜而就算他們已經出發，要趕20多公里地，也是4-5小時以後的事相信在這之前，隊長已經做好接應的準備」……

  午夜過後不久，比其爾一行收拾利落，開始了亡命東逃之旅天氣寒冷的讓人絕望，民兵們感覺身上的皮衣像紙一樣單薄，而且四處漏風太冷了！尤其是行進了3個小時之後，肢體麻木，心臟一陣陣抽搐緊縮，鬍鬚上、眉毛上、發梢上，全都結了呵氣的霜，每個人都能感覺到死神在一步步逼近

  而實際上，逼近的可不光是死神，還有藍鬼的探騎

  聽從祈師的指引，灘石人獸的首領，加派10隊巡哨，外松內緊，全夜執勤比其爾等人離開不久，巡邏的藍鬼們便根據腳印察覺了他們的行蹤

  藍鬼們完全有時間、有能力將比其爾等人抓捕，但藍鬼們的首領可不甘心就收穫這麼幾個人從之前的初接觸報告中，這支藍鬼隊伍的首領獲知，這些人類並不具備完殺一支探騎小隊的戰鬥力也就是說，除了這些人，還應該有一撥人類，而這些人之所以急著半夜趕路，就是要去找他們的那些同類，那是他們最後的活路

  藍鬼的首領為此又去找祈師確認祈師對它說，相遇、擦肩而過，在於你的選擇

  藍鬼首領笑了，惡狠狠的說：「我將挖出這塊製造漩渦的石頭給你看！」

  仍然是探騎追蹤，不過藍鬼首領通過克羅浦事件認識到了對手的強悍，它下令，探騎有重要發現，就立即回來報信，不准輕易接戰……

  夜色濃重，茫無頭緒，不知道尼奧等人的具體位置，是未抵達，還是已經走過了比寒冷更可怕的是沒有希望行了5小時之後，連比其爾都認為自己一行要凍斃在這風雪之夜裡了就在這時，他們看到了火光

  「火光！是火光！」比其爾無比激動的喊

  其他人也看到了，這是真正的在絕境中看到了出路，很多民兵忍不住留下了眼淚，在臉上化作了一道道冰痕

  「目的地，那裡就是目的地，弟兄們加把勁！」

  「沒錯！一定是尼奧他們怕我們迷失方向點燃的篝火！」

  「我們沒有被拋棄！」……

  幾分鐘前頹喪到幾近崩潰，如今心中的期望被重新點燃，現在支撐民兵們的已經不再單純是體能，而是意志，爆發的求生意志！

  又經過了約1個小時的跋涉，比其爾一行終於抵達了火光所在的位置，他們看到了盤坐在篝火旁的尼奧，以及不遠處的白襪子

  「隊長！」這個詞曾經對民兵們來說羞於啟齒，但在這一刻已是發自內心，不為別的，只為尼奧、這個時候、在這裡！

  有這句認可便夠了，尼奧也沒指望一幫大老爺們兒向小孩子般低聲下氣的挨個兒求饒「向西南！」他為比其爾等人指明方向道：「拉特諾村，隊伍在那裡等你們喝口熱湯，暖暖身子，即刻上路！記得走時滅掉篝火」

  「是！」

  兩把湯勺，輪流使用，肉糜湯里加了辣椒，火熱的滋味直入胃腸、然後向全身擴散，好多人都忍不住打個哆嗦，這種哆嗦他們此時寧願多打幾下

  尼奧乘坐雪扒犁沿著比其爾一行的腳印向西而去

  「隊長、這是去、去幹什麼？」一名搓著手烤火的民兵凍的牙打著磕巴問

  「我想，我們被人獸盯上了」比其爾望著尼奧遠去的身影說

  「被盯上了？那為什麼不對我們下手？」一個民兵驚詫的問

  另一個端著湯勺吹著內中熱湯的民兵道：「蠢，釣大魚唄，這都想不明白？」

  比其爾看了看眾人，道：「我們的時間不多了，藍鬼們在隊長他們手上吃了一次虧，這回一定學乖了，不會硬戰，說不定它們看到篝火時，已經就派人回去送信了，如果是那樣，藍鬼大隊很可能已經在路上！」

  「草，那豈不是說到就到？走走！趕快走！」

  一幫民兵依照尼奧的囑咐弄熄篝火，然後淌雪向拉特諾村而去，個個都很拼命，速度比來時要快上很多

  尼奧也有著類似比其爾的擔憂，如果人獸們看到火光就折返送信，連夜追趕，那整個小隊都將陷入險境但這也是虎口奪食的必要代價尼奧一早就估算過，沒有火光的指引，以比其爾他們的體能狀態，想要找到並抵達拉布諾村，簡直就是賭運氣

  尼奧和白襪子大約西行出了7公里左右，與5頭藍鬼遭遇，這幾名探騎看到尼奧僅是一人，忽略了首領的交代，試圖捕殺尼奧

  嘣！嘣嘣！

  雙方都使用的是強勁的獸骨弓，當先的那名藍鬼射了一箭，尼奧還回兩箭結果是這名藍鬼被射中要害，撲倒於地

  「這傢伙像我們看的一樣遠！」一頭藍鬼發出驚呼，結果它成為第二個目標，被尼奧聽音辨位射出的另外兩支箭矢中的一支射中了腿，發出砰！的沉悶聲響，整隻腿都險被射穿

  一碰面便一死一傷，然而僅有1名藍鬼意識到它們幾個遠不是敵人的對手、而選擇了逃逸，其餘則是收起弓箭，持武器沖向尼奧

  藍鬼們的戰力主要體現在力量和續戰能力上，即使一個最普通的成年藍鬼，力量也絲毫不遜色3級戰士，而像這些探騎，力量已經無限向4級戰士靠攏，而在蒙斯托克荒野，時不時會聽到某些包括人類冒險者在內的倒霉鬼，被藍鬼們生生耗死或追到脫力而亡的消息

  但遇到尼奧，藍鬼們算是碰上了克星尼奧訓練有素，精於殺戮，他可以將戰鬥化作一場極富觀賞價值的表演，也能夠像刺客那樣毫無花俏、一擊斃敵藍鬼們戰鬥素養低下的弱點跟他對戰時被成倍的放大了，從而成為了致命傷而且甲具武器的劣勢同樣是個大問題，尼奧硬碰硬沒有任何心理負擔，藍鬼們卻是傷不起，血性只能讓它們悍不畏死，而不是堅如鐵石

  更何況……

  淡黃色的光芒在尼奧的右手上亮起，借著拔劍這個動作，土元素的力量已經作用於青鋼劍石化武器，作為薩滿的一個初級術技，它並非是讓目標變得堅硬如石，而是將土元素的力量、以類似岩片般銳利的形態展現出來，從而強化武器的鋒利度

  在今次使用前，這術技尼奧已做過一些簡單的嘗試，像人類那些有著嚴謹科學態度的法師和其他行業的研究者們一樣，尼奧習慣以數據化來統計包括戰力強度在內的一系列值，石化武器，目前的功效為鋒利值+3，這個概念約等於讓木棒變成厚背薄刃的菜刀

  真正意義上的跟白襪子配合，雖然是第一次，卻有模有樣，奔跑中的白襪子猛的一個急停轉向，將後邊牽引的雪扒犁斜甩了出去

  兇狠而凌厲的錯身斬，尼奧只一劍，便將沖在最前的藍鬼連帶其試圖搪架的武器一齊斬斷緊跟著，尼奧以右手劍挽起的劍花虛招誘得另一頭藍鬼的注意力，藉機弓腿蓄力，猛然彈射而起，左劍猝然出鞘，抹開了那藍鬼的喉嚨

  只餘一名腿部有傷的藍鬼，知道自己逃跑無望，任一條腿上血流如注，發了狠的揮舞石斧，全力搶攻像大多數蠻族一樣，由於長年累月就是翻來覆去的豎劈橫砍，讓這藍鬼展開武力，那簡單的幾招又准又狠又急，還是很有威力的，而且它玩命發瘋，也不管尼奧怎麼著，很自我的一通胡劈亂砍，結果反有些亂拳打死老師傅的味道，但這樣的進攻不可能持續，而且漏洞太多，被尼奧抓住一次機會，之間斬斷一條臂，還不服氣，又被斬斷一條前腿，這下，只能是任憑宰割了

  「哦、嗬嗬……」這藍鬼發出極度痛苦卻又無力的呻吟，雙眼翻白，面部扭曲，身體在高頻率的顫抖中變形而一種無形的、卻又能夠微微作用於周遭空氣扭曲的力量，正在不斷從藍鬼的身上，沿著尼奧緊扣其頭顱的手臂，迅疾的流入尼奧的身體在這一刻，尼奧的眼眸中閃爍著異樣森然的閃電光芒……

  這是看起來相當邪惡的一幕，像成年馬般碩大的藍鬼，迅速干朽，讓人在驚恐之餘不禁想問：「體液哪裡去了？血液哪裡去了？腸胃裡的食物糞便呢？也都化了？」

  『生命攝取』的霸道就在於它的恐怖掠奪，一頭藍鬼在被徹底吸乾後，體積不足原來的110，如果尼奧在術法方面的見識廣博一些，就會發現，只有魔鬼們的術法才有堪與媲美的效果，而這種術法的高級程度，就連瑟雷這樣的高級惡魔，也是沒有能力使用的

  從最初使用『生命攝取』時的戰戰兢兢，到現在的駕輕就熟，這技法對尼奧而言，似乎極為投緣對路，掌握的非常快捷而這次，因為有6個思維在同時運轉，尼奧發現，吸取活著的生命，與吸取死者是大不相同的，不是量多寡的問題，而是質地不同，具體是什麼尼奧現在還搞不清楚，反正會令他非常興奮，從肉體到精神，有種潮汐澎湃般的特別快感

  接下來，尼奧又找了個死去的藍鬼使用『生命攝取』，沒有這種感覺，就是普通的收穫，而且因為是死體，生命能量理所當然的不及前者多

  目光最後落在了那個最先被弓箭射中的藍鬼身上，這傢伙還沒有完全死去，見到尼奧，滿臉驚恐，嘴裡一個勁的喊：「烏努里！烏努里！」

  在科迪姆人獸語中，烏努里指黑日，傳說中為了吞噬世間的靈魂而出現的恐怖存在

  「鬼叫喚什麼？！」尼奧『嘭！』的一把摁住這藍鬼，開始『生命攝取』……

  小小戰場最終只剩下凌亂的印痕和血跡，尼奧帶走了包括屍骸在內的絕大多數物品，而他真正在意的，僅是兩把獸骨弓，人獸使用的獸骨弓製造時間相當漫長，往往一把弓要經過兩三代人的使用和不斷強化才算大成，有人堅信這種弓上寄託凝聚了某種特殊的力量，遠非人類工房批量製造的所謂精良弓弩可比也不知道是心理作用，還是確實特殊，尼奧用起這種弓確實感覺熟悉而順手，並且越是古老的，給他的感覺越好

  尼奧折返時，走的並不是來路，而是向東北方向略微偏斜，奔第二個火堆去的，這裡距離那裡至少有7公里，所以前進方向上僅是很微不足道的更改，就已經可以改變目的結果

  除了細微的改變，這裡有一個很重要的細節，尼奧在來的時候，是嚴格的順比其爾一行的腳印行的，而且後邊掛了一個雪耙子，而在離開時，雪耙子是收起的……

  灘石人獸的大隊來的很快，正像尼奧和比其爾擔心的那樣，灘石探騎在看到火光後並簡單的確認之後，便分出了幾個成員回去報信，當奎安的人獸首領獲知消息時，比其爾剛剛見到尼奧

  事先就有充足準備的灘石人獸大隊只花了15分鐘，就集結完畢，開始東行這個時候，尼奧還沒有跟5名藍鬼探騎遭遇

  人獸們在曠野上長時間疾奔的至高速度是每小時55公里，可以連續奔行90公里只比第一流的馬略遜一籌（60、100），但這裡不比曠野，經過這些日子來的堆積，平原上的積雪已經厚到沒膝在這樣的環境下，人獸們的體重會使得行進蹄爪踏落時陷的很深，從而影響了速度即便如此，在首領的強令下