第七章 爭執

  老鎮長圖爾從蕭特的臥室里走了出來，外面正在焦急等候的眾人一下子圍了過來，紛紛詢問蕭特的情況。圖爾坐到一張椅子裡，慢慢地沉吟道：「暫時還沒有性命之憂，不過情況卻很棘手。」

  若拉端來一杯熱茶：「爸，你趕緊說說。」

  圖爾接過茶杯，長嘆一聲：「如果我沒有看錯的話，今夜襲擊蕭特的刺客就是路上追殺你們的王族召喚師。」

  眾人聞言，一陣譁然。

  

  「蕭特的傷並不要緊，調養幾日便無大礙。關鍵是她身上的毒……」

  文森特道：「大叔，以您的閱歷也解不了毒嗎？」

  圖爾搖頭道：「這毒叫做『狂心病」，毒性十分厲害，我只能延緩它的發作，但要解決它，我實在無能為力。」

  若拉不解道：「爸爸，什麼是狂心病？」

  「狂心病的毒菌是太陽鳥王族從野鳥身體上提煉的一種毒液，此毒對鳥無害，對其它生物卻有致命的殺傷力，所以王族昔日常把這毒液抹在鳥喙上，使它變成了一件非常厲害的攻擊武器。狂心病毒進入血液內，就會隨著血液向頭部流動，你們看到的那條黑線就是病毒的徵象，一旦黑線抵達至眉心，中毒之人便會發狂至死，死狀極為痛苦。」

  眾人面面相覷，暗自咋舌。切尼沉聲道：「圖爾先生，請問蕭特少爺還有多少時間？」

  圖爾考慮了一會兒，緩緩道：「我能做得全都做了，最快二十天，最慢一個月，蕭特的病毒便會發作。」

  切尼「噌」地轉身，向屋外走去。文森特急忙道：「切尼，你幹嘛去？」

  「去找那個該死的召喚法師，只有他的身上才會有解藥。」

  「你去哪裡找？」

  「不知道。但我不能眼睜睜地看著少爺死。」

  文森特面沉如水，不再說話，切尼大步流星地走出了房間。圖爾看了眼文森特，臉上的表情有些奇怪，一直沉默站在旁邊的巍恩走向蕭特的臥室。

  卡門問道：「老鎮長，那我們怎麼辦呢？」

  圖爾道：「我們現在只有兩條路，一個是等候。」

  「等候？」

  「是的。那個法師既然是來襲擊巍恩的，那他肯定還會找機會再次出手，我們多加防備，也許能擒下他，從他身上找出解藥。」

  「那我們豈不是太被動了？要是他半個月不來，蕭特不是就沒救了。」若拉道。

  卡門道：「第二個辦法呢？」

  「第二個？」圖爾抬頭掃了一眼文森特，緩緩道：「是找到王族其它的法師，通過他們的手來救蕭特。」

  「王族不是覆滅了嗎？去哪裡找他們？」若拉奇怪道。

  卡門沉思道：「就算能找到他們，他們也未必會幫忙。」

  圖爾沉默了下來，沒有回答。忽然，文森特開口說道：「也許能。」

  眾人吃了一驚，卡門注視著文森特，他臉上陰沉中似乎夾著一絲痛苦與猶豫，仿佛是下了很大決心才做了這個決定。

  巍恩推開房門，走進了臥室。床上，蕭特安靜地躺在那裡，雙手擺在被子外面，蒼白的臉沒有分毫的血色，一道蜿蜒的黑線隱隱出沒在她的脖子上，猶如一道令人噁心的蚯蚓。

  巍恩心中一陣絞痛，這一路上，她吃了多少苦頭啊，本因為到了小鎮能好好休息幾天，沒想到，轉瞬之間，讓人心碎的劇變接踵而至。

  慢慢坐到床邊，巍恩凝視著蕭特的臉龐，縱然是在病中，她的臉頰依然帶著令人心醉的安詳與寧靜，就是間或的蹙眉，也讓人油然而生憐惜之心.

  巍恩低下頭，看到蕭特被外修長白皙的右手，剎那間，他憶起了那夜他們相識不久，在斯坦福促膝夜談的情景，記得當時也是這雙漂亮的手，為他斟滿了酒杯，送來了關心、理解與溫馨。

  彈指一揮，那個記憶深刻的仲夏之夜似乎早已遠遠離去，這隻手的主人在今夜也走到了死亡的邊緣，而他偏偏才剛知道她真正的身份，感受到她心中的那份情誼，命運是何等的殘酷！

  望著床上的知心好友，一時間，和蕭特交往的點點滴滴都湧上了心頭，他想起他們一起去購買騎士裝時的歡笑與爭執、想起離開里約堡、前往羅德島時她送來的防寒衣服和句句叮囑，還有更多……巍恩埋下頭顱，心裡痛苦地吶喊：蕭特，你為什麼要那麼做，為什麼？要死，也應該讓我走在前面啊。

  門聲一響，一個聲音在身後響了起來：「巍恩，收拾一下，我們出發。」

  巍恩猛地抬頭，眼角里含著閃光：「去哪？」

  「去救蕭特。」文森特沉聲道。看了看巍恩：「兄弟，好男兒流血不流淚。」

  巍恩起身，直視文森特：「無論流什麼，只要能救回蕭特，我都願意！」

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  天色一亮，文森特便駕著一輛簫府的馬車離開了小鎮，巍恩與切尼騎著馬護在馬車左右。蕭特安靜地躺著馬車裡，車窗被遮蓋得嚴嚴實實，擋住了外面的光線，據老圖爾講，中了狂心病毒的人，會十分懼怕光。

  切尼本想多帶幾名騎士護衛，被文森特拒絕了，此去吉凶未卜，多幾個人起不了太多的作用，還可能會白白地犧牲，切尼明白文森特的意思，便派了幾個騎士們回東三郡報信，自己則堅持隨行。

  出了小鎮，馬車徑直向西，直入西回山脈，路途難走，三人無心說話，一路默默前行。到了傍晚，巍恩想起昨夜蕭特受傷前所吟唱的歌曲，那旋律十分特殊，令他印象深刻，不覺哼出了聲。

  走在前面的切尼忽然一勒馬韁，回頭看著巍恩，驚訝道：「你什麼時候知道明日之歌的？」。

  「明日之歌？」巍恩一驚，他想起來，蕭特正是憑著她的明日之歌，才發現了克倫威爾的皇家近衛軍。

  切尼打量了巍恩幾眼，嘆了口氣：「少爺對你真是沒說的。」

  巍恩搖頭道：「蕭特並沒有傳授我什麼明日之歌，我只是簡單的模仿了一下。」

  切尼回過頭，繼續趕路不再說話。巍恩策馬趕了上去，問道：「切尼，明日之歌到底是什麼，你能不能給我說說？」

  切尼思考了一會兒，道：「好，告訴你也無妨。」

  「明日之歌其實就是一種預言術，」切尼開門見山地道：「施術人能在施法後預知到一些關於未來的片斷，這些片斷會以一種特殊的旋律方式出現，旋律的內容是預言事件發生時的一些描述，少爺稱它們為預言的條件。」

  巍恩驚道：「難怪那夜刺客還未出現前，蕭特就似乎已經察覺了什麼，原來她已經通過預言術猜到會發生變故。」

  切尼搖頭道：「預言術雖然神奇，但也只能預知到未來的某些朦朧景象，並不能掌握到預言發生的確切時間和地點。少爺估計當時是發現預言的條件一一開始實現，才感覺到預言即將發生。」嘆了一口氣，切尼沉聲道：「可惜，她還是知道得太晚了。」

  巍恩臉色黯然下來，切尼接著道：「咱們進入草原前，少爺要預測克倫威爾的皇家近衛軍，本不用耗費她太多的精神，但她堅持要接著預測你此行的結果，所以才大傷元氣，術後休息了那麼長的時間。」切尼掃了巍恩一眼：「同時預言多個事件，那是非常危險的事情，搞不好就會丟掉性命。」

  巍恩聽完，心中湧起一股熱流，張嘴想說什麼，卻覺得嗓子裡堵著一團空氣，什麼也說不出來。

  切尼抬頭看了看天空，陰沉的天空見不到一絲陽光，悵然道：「蕭特少爺十幾歲便出使鹿特丹，在巴斯克王廷舌戰諸臣，最終保住了兩國之間的和平，成為了大陸上最年輕的內閣大臣。那時候，她可是全國上下的天之驕子啊，走到哪裡迎接她的都是鮮花和掌聲，可如今……」切尼猛地低頭，凝視著巍恩，眼光中有了些兇狠：「為了你這麼個無名小子，她落到了這步田地，連生死都不知，我真不知道她這是為什麼！」

  巍恩冷靜地回視著切尼：「蕭特為我受傷，我的心裡更難過。切尼，不要以為只有你重情誼，別人都是狼心狗肺。」

  切尼的馬猛地一頓，他寬闊的方臉一陣抽搐，握著韁繩的手緊緊地捏成了拳頭，他狠狠地瞪著巍恩，眼裡似乎要冒出火來。巍恩神色不變，淡淡的目光如湖水一般平靜。

  二人的目光對峙著，忽然，前方正在趕車的文森特咳嗽了一聲：「你們兩個別忘了，那個刺客也許就在咱們的附近。」

  切尼聞言，哼了一聲，一揚馬鞭，不再理會巍恩。巍恩聳了聳肩，策馬來到車廂旁邊，他的手伸進車窗，將車簾撩開了一條縫隙，往裡看了一眼：車廂里，蕭特躺在那裡，臉色蒼白得像一張白紙，巍恩心中一陣絞痛。

  切尼騎馬來到文森特的旁邊，低聲道：「文森特，為什麼要帶著巍恩？」

  文森特看了一眼切尼，沒有回答。切尼繼續道：「真不知道你怎麼想的，他打又打不得，跑又跑不快，帶著他只會礙手礙腳……」

  文森特打斷了他的話：「切尼，要想救蕭特，非巍恩不可。」

  切尼一怔，思索片刻道：「難道，你想把他作為誘餌，把那個該死的刺客儘快引出來？也對，村子裡人多事雜，反倒不如山里更清靜，這個主意不錯。」

  文森特淡淡一笑：「切尼，如果是你，你會把自己的兄弟作為誘餌、置於危險之中嗎？」

  切尼皺眉道：「你什麼意思？」

  「你別問了，如果一切順利，你很快就知道了。」

  切尼臉色一沉，不再發問。

  三人一車繼續前行，簫府的馬車雖然舒適溫暖，但方方正正、又大又高，並不適合在山路上行走，所以他們行進的速度並不算快。到了第二天傍晚，他們駐留在一個山谷里，文森特在車邊燃起篝火，準備過夜。

  圍坐在篝火周圍，三個人均心事重重，默默的啃著自己的乾糧。過了一會兒，文森特開口問道：「蕭特今天吃東西了嗎？」

  「沒有。」巍恩搖了搖頭，聲音里滿是苦澀：「他今天就喝了點水。」

  文森特嘆氣道：「這麼下去可麻煩，希望他能撐過這幾天。」

  切尼沉聲道：「文森特，我們還要走幾天？」

  「快的話，明天中午咱們就到了。」文森特仰頭觀察著天空：「唉，冬天山路崎嶇難行，咱們的馬車又這麼笨重，要不今天就該到了。希望這兩天別下雪，一旦大雪封山，可就糟糕了。」

  一陣山風呼嘯而過，篝火火苗四下搖曳，切尼只覺得寒風像刀子一般，不但颳得臉生疼，而且還裹著一股寒氣，幾乎能吹到人的骨子裡去。他恨聲道：「這個王族的王八蛋，要是落在我手裡，我非先扒光他，凍上他三天三夜不可！」

  話音剛落，呼嘯的風聲中，傳來了一陣不屑的冷笑。切尼與文森特雙耳一豎，同時回頭一看：只見不遠處，一個飄飄蕩蕩的黑影正站在一棵粗壯的樹枝上，雙手抱胸，面孔雖然被帽子遮著，但依稀可見他嘴邊的冷笑。巍恩仔細觀察，忽然低聲道：「就是那晚的刺客！」

  切尼「噌」地從地上躥了起來，雙足一縱，向黑影撲了過去。黑影嘿嘿一笑，冷冷看著切尼快速接近，突然一聲尖嘯，身軀向後一彈，魅影般消失在身後的黑暗裡。

  切尼大吼一聲：「別跑！」，躡著黑影縱入了黑暗之中。文森特叫道：「切尼，不可！」話音未落，眼前已經不見了二人的身影，只能聽到枯草響起密急的簌簌聲，快速向遠方馳遠。

  文森特跺了跺腳：「這個切尼，怎麼今天這麼魯莽？」

  巍恩道：「文森特，那個刺客很詭異，你趕緊追上去，免得切尼上當。」

  文森特看了看巍恩：「我們都走了，你一個人行嗎、」

  巍恩微笑道：「放心，我能照顧自己。」

  文森特心思一轉，只得道：「好。我追上切尼，就會立刻回來。」

  巍恩點了點頭，文森特不再猶豫，快步奔去。巍恩嘆了口氣，寒風吹過，他縮了縮脖子，彎腰往篝火里添了幾根枯枝。

  突然，他的耳邊響起了一陣難聽的似哭似笑聲，他駭然抬頭，看見旁邊的一棵樹影中，一對火紅的亮點正一眨不眨地凝視著他。

  巍恩手一抖，樹枝掉進了篝火里，濺起了無數簇的火星。

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